長安的梧桐葉被霜風卷得簌簌作響。
李敬玄下意識攥緊了袖中聯名奏摺，指節因用力而泛白。
寒風掠過檐角銅鈴，發出細碎的嗚咽。
殿內瀰漫著龍腦香與藥氣的混合氣息，李治斜倚在蟠龍金榻上，玄色錦袍松垮地垂落肩頭，腕間羊脂玉手串隨著動作輕響。
李敬玄瞥見案頭攤開的《乾武政要》，墨跡未乾的批註旁，半盞藥湯早已涼透，青瓷碗沿凝結著深褐色的藥垢。
這令他喉間泛起苦澀。
「陛下，老臣在這裡先謝過了。」
李敬玄深深一揖。
李治抬手示意免禮。
「李愛卿這是說的什麼話？裴將軍是我大唐脊樑，豈可毀之？」
李治指了指案頭堆積如山的奏摺：「要是沒什麼事，你就先退下吧，朕還有政務要處理。」
那堆積如山的奏摺，有戰事的緊急軍報，有地方災荒的求援文書，還有朝中大臣勾心鬥角的密奏，每一份都像一座大山。
「陛下，老臣還有一事。」
李敬玄向前半步。
他深吸一口氣，從袖中抽出那份聯名奏摺，三百多位官員的硃砂手印在燭光下宛如凝血。
「這是朝廷文武百官的聯名摺子。」
他的聲音微微發顫，既是因為緊張，也是因為懷揣著滿朝官員的期望。
李治接過摺子的瞬間，玄狐裘袍滑落肩頭，他只掃了眼開篇「懇請陛下廣納後宮，以固國本」，便將摺子重重拍在案上，震得銅鎮紙噹啷作響：「李愛卿，這事朕都說了多少次了，皇兄早有命令，哪怕是帝王，也要實行一夫一妻制！」
「難道，你們要朕違抗皇兄的旨意嗎？」
他的聲音帶著怒意，卻又夾雜著一絲不易察覺的無奈。
李敬玄聲音卻愈發堅定：「陛下，今時不同往日！先帝雖有遺訓，但也留下『法隨時變』的箴言。」
「如今我大唐舉國西征，而陛下至今膝下無子，國本不穩。一旦有變，社稷將陷入萬劫不復之地啊！」
他抬起頭時，眼中已滿是憂慮。
殿內陷入死寂，唯有更漏滴答作響。
「李愛卿，最近武遣京使在西域的工作做得怎麼樣了？」
李治突然開口，聲音平靜得令人心悸。
這句話如同一記重錘，敲得李敬玄耳膜生疼。他猛然抬頭，正對上陛下眼底翻湧的暗潮。
那是一種蟄伏的獸類鎖定獵物時才有的光芒。
「陛下！吏部有些文書，需武遣京使協助核查。」李敬玄的指甲幾乎掐進掌心。
「老臣已快馬傳信，不出旬月......」
他的話語戛然而止，在與李治目光交匯的瞬間，突然明白了陛下深意。
武媚娘在西域這幾年，憑藉雷霆手段穩定局勢，早已成為朝中各方忌憚的存在。
而陛下此刻提及她，分明是在暗示，這場關於後宮的紛爭，還有另一種解決之道。
「夠了。」李治揉著太陽穴打斷他，龍袍下擺掃過滿地奏摺，「朕都知道了，你先退下吧。」
退出兩儀殿時，冷風撲在臉上，李敬玄這才驚覺後背早已濕透。
他忽然想起二十年前，自己在乾元殿當著滿朝文武痛斥武媚娘禍亂宮闈，被先帝贊為「骨鯁之臣」。
又想起裴行儉出征前，在他書房飲酒時說「大丈夫當馬革裹屍，而非死於構陷」的豪言。
如今，為了救這位摯友，他竟要向曾經最厭惡的女人求助，實在令人唏噓。
回到府邸，李敬玄在書房枯坐。
案頭狼毫飽蘸濃墨，卻遲遲落不下筆。
燭火搖曳間，他仿佛看到明日早朝時，百官武媚娘返京消息的面孔。
終於，他提筆寫下：「吏部加急，懇請武使速歸長安共商要事。」
墨跡未乾，窗外突然傳來更夫梆子聲——三更天了。
李敬玄望著信箋上扭曲的字跡，自嘲的笑了。
當年那個以死諫聞名的御史大夫，如今竟要在權力的泥潭中，做這等違心之事。
此刻的西域，武媚娘正在軍帳中查看地圖。燭火將她的影子投在牛皮地圖上。
這些日子，為了西征，武媚娘可謂是煞費苦心。
乾武皇帝死後，武媚娘被壓下去的野心，似乎又在蠢蠢欲動了。
如今，她執掌西域五道。
已經算是一人之下，萬人之上了。
她得到了她該有的所有權力。
先帝在時，她可以為先帝好好鎮守西域。
可現在，她似乎有些不滿意了。
人活世上走一遭，就到此為止了嗎？
如今坐在那太極殿最高處的人，她無比熟悉。
那個人曾經跟在她身後，寸步不離。
朝廷給西域五道每年發下來的補助都是最多的，李治的很多行動，武媚娘都心知肚明。
但是，兩人沒有說過一句話，心意卻已經相通。
她在等，等一個重回長安的機會。
她要的，是高高在上，而不是一個區區遣京使可以滿足的。
可現在她要做的，是保證西征大軍的後勤補給。
不得不說，西征大軍後勤這一塊，武媚娘做的很好，甚至換成誰，都不會做的比她更好。
調度各方，讓一切井井有條。
在狄仁傑的相助下，更是如虎添翼。
這是屬於她個人的耀眼政績。
所有人都在等著吳天岩攻破君士坦丁堡，一旦攻破，大軍西進再也無阻。
天下，盡歸大唐。
………
吳王府內。
李恪看著最近送來的一封封密報，這麼多年，窺探別人的秘密已經成為了李恪的愛好。
也是影衛的本職工作。
李恪喝著茶，看著手裡的這封密報。
上面寫著，太醫院採購的藥材中，竟然有一些混合起來是用來避孕的。
太醫院為皇室服務，如今陛下膝下無子，太醫院要這些避孕的藥做什麼？
李恪一下子想了很多。
他不明白，自己的弟弟為什麼要這麼做？
無論是什麼人，做什麼事，總該有原因，可是……
他又看到了朝廷給西域調撥的物資，一下子就想明白。
他將嘴裡的茶葉吐到地上，眯起了眼睛。
稚奴啊，稚奴，你到底想要做些什麼，我怎麼感覺看不透你了。
她是你的妻子，還是你的棋子？