御花園裡蟬鳴如沸，陽光透過層層疊疊的梧桐葉，在漢白玉步道上灑下斑駁的碎金。
武媚娘手持湘妃竹扇，跪坐在九曲迴廊的青石板上，蟬翼紗裙下的脊背早已被冷汗浸透，繡著金線牡丹的裙擺隨著顫抖的身軀微微起伏。
方才那番話，此刻像一團滾燙的火炭，在她胸腔里來回灼燒，讓她每呼吸一下都帶著灼痛。
李治微微坐了起來，腰間玉帶扣隨著他的動作輕輕碰撞，發出清越聲響。
武媚娘垂眸盯著自己絞在一起的手指，卻能清晰感受到帝王灼灼的目光，如同實質般落在她發頂。
「媚娘，朕就知道，你絕非常人。」
李治的聲音裹著久病不愈的沙啞，卻透著幾分難得的清朗。
他伸手撥開她額前被汗水黏住的髮絲，指尖觸到她冰涼的肌膚時，武媚娘下意識瑟縮了一下。
「這滿園的牡丹開得再艷，也不及你今日這番真心來得動人。」他的尾音拖得很長，像是在回味，又像是在嘆息。
武媚娘渾身緊繃，竹扇上的金線硌得掌心生疼。
她偷瞄著帝王側臉，看他鬢角新添的白髮在風中輕顫，眼角的皺紋里盛滿疲憊，突然想起昨夜值夜宮女的私語——太醫令說陛下的風疾愈發嚴重，藥石難醫。
這個念頭讓她喉頭髮緊，心中的悔意更濃，自己怎就一時衝動，說出那般僭越的話？
「陛下恕罪...臣妾一時失言...」
她伏下身，額頭幾乎要貼上石板，聲音發顫，「這種大逆不道的念頭，本不該...」
「失言？」
李治突然輕笑，他拿起石桌上的青瓷茶盞，卻因手顫灑出幾滴涼茶，在石板上洇出深色痕跡，「你在兩儀殿牆上刻下『武曌』二字時，可曾想過這是失言？」
「日月當空，好一個武曌。」他轉頭看向她，目光灼灼，「這字是你獨創的？該怎麼念？」
「念...曌。」武媚娘抬起頭，正對上李治眼中翻湧的情緒。
那目光里有欣賞、有瞭然，還有一絲讓她看不懂的決然。
蟬鳴聲突然變得震耳欲聾，廊下懸掛的竹簾被風掀起，又重重落下，發出「啪嗒」聲響。
「好個武曌。」李治將茶盞重重放下，釉面與石板相撞，發出清脆的迴響，「朕當了一輩子皇帝，若死後將江山託付於你，天下人定要戳著朕的脊梁骨罵。」
他頓了頓，伸手握住她冰涼的手，掌心的溫度燙得驚人，「可朕若不傳位給你，難道要看著稚子被權臣玩弄於股掌之間？看著貞觀以來的基業毀於一旦？」
「朕沒有別辦法了。」
他苦笑著。
武媚娘渾身一震，想要抽回手，卻被攥得更緊。
她望著帝王蒼白卻堅定的面容，突然想起多年前，在感業寺枯坐的日子裡，是他送來的奶糖，讓她熬過了無數個寒夜。
想起兩人攜手剷除長孫無忌時，在龍案前相對而坐，共商對策的深夜。
想起他力排眾議，封她為皇后時，朝堂上掀起的驚濤駭浪...
原來不知不覺間，他們早已在權力的漩渦中，成為彼此最堅實的依靠。
「臣妾不敢...」她喃喃道，淚水模糊了視線，「女子稱帝，自古未有...陛下，您該為李氏宗廟...」
「夠了！」
李治猛地咳嗽起來，指縫間滲出點點猩紅，卻仍強撐著笑道，「這些年你替朕背負的罵名還少嗎？，哪一件不是你站在風口浪尖？」
他鬆開手，從袖中掏出一方絲帕，擦去嘴角血跡，「媚娘，我們是夫妻，更是並肩作戰的戰友。這江山，是我們一起打下來的。」
「我們更像是，一同殺人放火的共犯。」
荷塘里的荷花在風中輕輕搖曳，遠處傳來宮人們的低語，卻都被烈日烤得模糊不清。
武媚娘望著李治染血的絲帕，突然意識到，這個病弱的帝王早已將生死置之度外，此刻心中掛念的，唯有這萬里江山。
「甘露殿床下的檀木匣里，有朕整理的軍政圖冊。」
李治的聲音漸漸微弱，卻字字千鈞，「朕已命張小敬暗中培養死士，還擬好了傳位詔書...」
他頓了頓，目光掃過滿園繁花，「你雖有治國之才，可終究是女子...那些迂腐老臣，定會群起而攻之。朕怕你...」
「陛下！」武媚娘突然抓住他的衣袖，淚水奪眶而出，「您何必如此？何苦將這千古罵名...」
「因為值得。」李治伸手替她拭去眼淚，指尖撫過她泛紅的眼角，「媚娘，你看這滿園的花，再美也有凋零之時。可江山永在，百姓永在。」
「只要能讓大唐延續，朕背負些罵名又何妨？」他的聲音突然哽咽，「這些年，你為朕做了太多，是朕...對不起你。」
風卷著荷香撲面而來，武媚娘靠在帝王肩頭，聽著他急促的心跳聲，突然想起李治曾說過。
他說「願與卿共賞這萬里山河」。
如今山河依舊，人卻已到暮年，而這份誓言，竟要用如此驚心動魄的方式來踐行。
蟬鳴依舊喧囂，可這一刻，御花園的風似乎都靜止了，只剩下兩顆在權力漩渦中相互依偎的心，在烈日下跳動，許下了改變歷史的承諾。
「媚娘啊，我們不僅是天皇天后，我們還是夫妻啊，你忘了嗎？」
「有時候，你和朕疏遠了，朕都覺得，權力成為了累贅。」
「似乎，從朕坐上這個皇位開始，朕就再也沒辦法和以前一樣對你了。」
「你當了朕那麼久的刀，替朕承擔了那麼多的罵名，是朕，對不起你了。」
「朕對你說過很多很多半真半假的謊話，可是，有一句話，朕從來沒有騙過你。」
「我對你，還是和以前一樣，從未變過。」
看著天色漸暗，李治搖了搖頭。
「罷了罷了，人機關算盡，也管不了這身後太多之事，最後啊，還是要看老天爺賞不賞臉了。」
「媚娘，好久沒看煙花了，等會，陪朕去摘星樓看看煙花吧。」
「朕小時候，最喜歡的就是過年，那種大家一起團聚的日子，可後來，他們都走了。」
「朕上位以來，過的每一個年，都沒以前的滋味了。」
「可現在，朕又有些捨不得了。」
「感覺沒時間了，媚娘，就當朕，陪你提前過個年吧。」