兵部尚書府內，雕花檀木窗欞半掩，殘陽如血般斜斜地射進來，在青磚地上投下狹長的陰影。
李敬業攥著案幾邊緣的指節發白，眉頭幾乎擰成死結，看著對面端坐的齊先生，目光中滿是不解與憤懣。
屋內的空氣仿佛凝固了一般，壓抑得讓人喘不過氣來。
「齊太師，你的意思，是我錯了？」李敬業的聲音低沉壓抑，帶著幾分難以掩飾的震驚。
他忽地站起身，玄色錦袍下擺掃過案上攤開的兵書，幾枚青銅虎符被震得微微作響，「可我何錯之有啊？妖后竊取神器，迫害李唐宗室！這天下，是太宗皇帝金戈鐵馬打下來的，是李家的天下！」
他大步走到窗邊，望著遠處揚州城的街巷，聲音漸漸拔高，「我徐家，當年被太宗皇帝賜李姓，蒙受天恩，難道不該挺身而出，匡扶李唐社稷嗎？」
街道上，百姓們行色匆匆，臉上滿是疲憊惶恐。
一些孩童在街角玩耍，卻也不敢發出太大的聲響。
李敬業看著這一切，心中的信念愈發堅定，他認為只有推翻武后，才能還大唐一個太平盛世。
齊先生端起青瓷茶盞，輕抿一口，茶湯在杯中泛起細小的漣漪。
他看著李敬業在屋內來回踱步，聽著對方越說越激動的言辭，終於緩緩開口：「李將軍，你且稍安勿躁。」
齊先生的聲音平靜而沉穩，仿佛一汪深不見底的湖水，讓人捉摸不透他內心的想法。
「妖后篡位，我若是不起兵匡扶廬陵王，我死後，有何面目下去見祖父，有何面目面見太宗皇帝啊！」
李敬業猛地轉身，眼中布滿血絲，「齊太師，我錯就錯在，沒有更早匡扶李唐，沒有將妖后從那把龍椅上拉下來！」
「她坐在上面，簡直玷污了這象徵大唐正統的至尊之位。」
「這裡是大唐，不是大周啊！」
他的話語中充滿了憤怒不甘，仿佛積攢了許久的情緒在此刻全部爆發出來。
齊先生放下茶盞，發出一聲輕響：「齊某自然明白李將軍對李唐的一片赤誠之心。」
他的聲音不疾不徐，卻帶著某種讓人不得不靜下來聆聽的力量，「只是將軍可曾想過，你振臂一呼，江南之地如今是何景象？」
李敬業微微一怔，似是沒想到齊先生會如此反問。他的腦海中不禁浮現出前些日子以來，為了籌備軍需，士兵們強行徵收百姓糧食，搶奪他們僅有的財物的場景。
百姓們跪地求饒，哭聲震天，可這一切都無法阻止士兵們的暴行。
「揚州百姓，為了供應軍需，早已十室九空。」
齊先生站起身，走到懸掛著的大唐輿圖前，蒼老的手指划過江南一帶，「自你起兵以來，多少青壯被征入軍中，多少農田荒蕪，又有多少婦孺老弱餓死街頭？」
「將軍口口聲聲匡扶李唐，可這李唐的根基，不正是千千萬萬的黎民百姓嗎？」
李敬業臉色漲紅，爭辯道：「這不過是權宜之計！只要推翻妖后，迎回廬陵王，大唐很快便能恢復生機！」
他的聲音中帶著一絲急切，試圖說服齊先生，也說服自己。
「恢復生機？」齊先生轉過身，目光如炬，「李敬業啊，你的祖父和我，也頗有交情。」
「確實，正如你所說，你覺得你死後，沒臉去見自己的祖父和太宗皇帝。」
他頓了頓，語氣陡然加重，「那老夫且問你一句，乾武皇帝如何？」
見李敬業露出疑惑之色，齊先生繼續道：「當年乾武皇帝在位時，便已意識到，這天下，並非一家一姓之天下。」
「陛下推行科舉，提拔百姓子弟；重視農桑，興修水利；鼓勵商貿，讓百姓的日子越過越好。」
「陛下提出『天下為公』，可在世人心中，依舊是皇權至上的觀念根深蒂固。」
他緩緩走到李敬業面前，目光中滿是惋惜：「你起兵，江南生靈塗炭，多少無辜百姓死於戰火。」
「你就有面目下去見乾武皇帝了嗎？就算你幫助廬陵王拿到了皇位，可那時的大唐千瘡百孔，你就有臉下去見太宗皇帝和你祖父了嗎？」
「老夫告訴你，不要計較眼前的得失。」齊先生的聲音微微顫抖，「我大唐強，強在上下團結一心，強到這天下，再也無蠻夷敢覬覦我華夏。」
「可一個強國，也是會自我崩潰的，千里之堤潰於蟻穴，若是大唐人人都如你這般想法，到時候，天下烽煙四起，我大唐的士兵難道要互相殘殺嗎？」
「當年三千營和玄甲軍於玄武門連建制都打沒了，雙方死戰不退，傷亡率超過九成。如此精銳，死於權斗，豈不可惜？」
李敬業張了張嘴，卻不知該如何反駁。
這些日子以來，他一心想著起兵勤王，從未想過這些問題。
他只看到了武后的「篡位」，看到了李唐宗室的危機，卻忽略了百姓的苦難，忽略了戰爭給國家帶來的巨大創傷。
「我啊，現在終於知道，當年陛下到底在擔心什麼。」齊先生望向天際漸漸黯淡的夕陽，語氣中滿是感慨，「能毀滅大唐的，只有大唐自己！你明白了嗎？」
說著，他緩緩從懷中摸出兵符，在李敬業的面前晃了晃，「你給老夫好好看看，這是什麼！」
錘子和鐮刀的兵符在殘陽下閃爍著冷冽的光芒，李敬業瞳孔微縮。
他認得這兵符，這是象徵著天下兵馬大元帥的虎符，當年乾武皇帝憑藉它，就能調動天下所有兵馬。
如今，這兵符卻在齊太師手中，仿佛是對他的一種嘲諷。
「陛下臨終前，將這兵符交給了我。」
齊先生的聲音愈發低沉，「陛下說，不到萬不得已，不可動用。」
「可如今，看著你為了所謂的『正統』，將百姓置於水火之中，我不得不站出來。」
「齊太師，你……」李敬業後退一步，臉上滿是難以置信。
他突然意識到，自己的行為或許真的錯了，他一直以為自己是在匡扶正義，卻沒想到給百姓帶來了如此巨大的災難。
「李敬業，到此為止，收手吧。」齊先生將兵符收入懷中，「武后雖改國號為周，可她推行的政策，哪一項不是為了百姓？只要百姓過得好，國號是唐還是周，又有何妨？你若真的忠心，就該放下執念，還江南百姓一個太平。」
莫要以忠君之名，行分裂之實。
你受祖輩蒙陰，繼承英國公，你理應知道，為官者，最重要的不是忠君。
而是忠民。