長壽二年的洛陽城，秋風正卷著洛水的清波拍打堤岸，明堂的銅鈴聲在暮色里盪開三千里，卻盪不散西北邊陲加急送來的狼煙氣息。
八百里快馬踏碎了天津橋的晨霜，驛卒翻身滾落時，甲冑上的冰碴子濺在紫微宮的金磚上，瞬間融成一灘深色的水跡——西突厥的狼旗已掠過金山，吐蕃的氂牛陣正碾過河源，後突厥的騎兵飲馬黃河，室韋的箭簇穿透了營州的烽火台。
「四國聯軍？「武曌將奏報往龍案上一擲，鎏金筆架上的孔雀石筆洗震得嗡嗡作響。
她指尖划過輿圖上用硃砂標出的邊境線，那裡曾被乾武皇帝用玉圭圈出大片疆土，如今卻像被野狗啃過的骨頭，露出參差的齒痕。
明堂的樑柱間懸著十二面銅鏡，將她的影子折射成十二個，每個影子裡都燃著同一片火。
「陛下息怒。「狄仁傑出列時，朝服的玉帶撞在青銅鶴燈上，發出清越的聲響。
「西突厥俟毗可汗去年才遣使稱臣，吐蕃贊普還接受了我朝的金城公主冊封，這些蠻夷的盟書墨跡未乾，竟...「
「竟學起了中山狼？「
武曌冷笑一聲，鳳冠上的珍珠串成的簾幕簌簌作響，「朕倒要問問，是誰給他們的膽子？「
殿內的呼吸聲忽然變輕了。
大臣們靴底碾過地磚的細碎聲響，混著窗外漸起的風聲，像某種不祥的預兆。
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誰都記得武曌登基時，紫微宮的朱雀門掛了三個月的白幡——不是為了哀悼先皇，而是為了焚燒那些反對「武周革命「的世家舊臣的奏章。
那時各國派來的使者，還在天津橋上爭相用黃金鋪地，只為求一張覲見新帝的帖子。
「陛下，「兵部尚書吳天岩忽然叩首，「臣請戰！「他掀起朝服下擺，露出左腿上一道猙獰的傷疤——那是征伐倭寇時留下的，「臣麾下的陌刀營，三個月就能蕩平漠北！「
武曌卻沒有看他。
「還記得乾武皇帝在位時嗎？「
她忽然開口，聲音透過懸在樑上的編鐘，漫出一種奇異的迴響。
說到乾武皇帝，所有人都抬起了胸膛。
「他總說要'以文德綏遠'，把安西四鎮的土地分給那些部落，讓他們自己種青稞，自己養牛羊。」
「結果呢？「
銅鏡里的影子忽然重疊起來，像無數個朝代的興衰在瞬間閃現。
韓思忠將軍按在劍柄上的手猛地收緊，指節泛白——他父親曾在吐蕃之戰中戰死，屍骨至今埋在吐蕃的凍土下。
那年他才十二歲，看著吐蕃人的皮鞭抽斷了唐軍的旗杆。
「傳朕旨意。「
「傳朕旨意，對吐蕃宣戰，對西突厥宣戰，對後突厥宣戰，對室韋宣戰！」
武曌緩緩起身，十二面銅鏡將日光聚成一點，落在她龍袍上繡的日月山河紋上，「韓思忠率左衛率府兵出河西，直搗吐蕃邏些城。」
「王孝傑領右羽林衛北出雁門，迎戰後突厥。」
「李多祚帶豹騎營東進營州，絞殺室韋。」
再令蘇定方之孫蘇慶節，率輕騎襲擾西突厥王庭。「
她頓了頓，目光掃過階下肅立的群臣，「告訴他們，朕不要俘虜，不要貢品，只要那些反叛者的顱骨，壘成四座京觀。「
旨意傳出時，洛陽城的兵器坊突然熱鬧起來。
鐵匠們掄錘的聲響震得洛水泛起漣漪，淬火用的井水三天內漲了三尺——那是被滾燙的刀槍燙熱的。
負責糧草的司農寺發現，倉庫里的粟米足夠十萬大軍吃三年，甲冑庫里新造的明光鎧能映出人影，連陌刀上的寒光都比往年更凜冽。
「將軍，這是末將祖傳的箭。「
一個滿臉絡腮鬍的隊正將羽箭捧給王孝傑，箭杆上刻著貞觀年號，「我祖父說，當年跟著李靖將軍打突厥，就用這箭射穿了頡利可汗的金狼旗。「
王孝傑接過箭，發現箭簇上還留著暗紅的鏽跡，像凝固的血。
九月的河西走廊，韓思忠的大軍正踏著胡楊林的落葉前進。
吐蕃人的斥候躲在沙棘叢後，看見唐軍的旗幟上還繡著「唐「字，忍不住嗤笑——聽說洛陽城裡的新皇帝換了姓，連國號都改成了「周「，這些士兵怕是還活在夢裡。
他們不知道，那些背著陌刀的士兵靴子裡，都藏著一塊刻著「大唐「的木牌，那是他們從父親或祖父手裡接過的遺物。
當吐蕃贊普的氂牛陣撞上唐軍的陌刀牆時，天地間突然騰起一片血紅。
韓思忠勒住戰馬，看著那些披著氂牛皮的吐蕃士兵像被割草般倒下，陌刀劈砍骨頭的脆響，讓他想起小時候在安西都護府聽到的駝鈴聲。
一個吐蕃貴族舉著鑲金的彎刀衝過來，被他一箭射穿咽喉，那人墜馬時，懷裡掉出半塊啃剩的麥餅——那是用去年大唐賞賜的種子種出的麥子。
漠北的風雪裡，王孝傑的軍隊正在鑿冰飲馬。
後突厥的騎兵踩著冰面衝過來，馬蹄聲像擂鼓，卻在距唐軍百步外突然停住——他們看見唐軍陣前立著一排木樁，每個木樁上都釘著一顆頭顱，那是前幾天俘虜的突厥貴族。
「告訴你們可汗，「王孝傑的聲音裹著雪粒砸過去，「這就是背叛大唐的下場！「
最慘烈的戰鬥發生在營州。
室韋人的箭雨遮天蔽日，李多祚卻讓士兵們解下鎧甲，光著膀子衝鋒。「讓他們看看，咱們胸口的傷疤！「
他吼著扯開衣襟，露出左胸一道月牙形的疤——那是當年跟著薛仁貴征遼東時留下的。
唐軍的喊殺聲震落了枝頭的積雪，室韋人的薩滿正在跳著祈福的舞蹈，卻被一支飛來的唐軍長矛釘在了祭壇上。
這一場戰爭，給這些蠻夷帶來了前所未有的噩夢。
九個月的時間，四國全敗。
甚至沒撐到一年，什麼狗屁大周，這明明就是以前那不敗的唐軍。
這一戰，武周大獲全勝，威震八荒。
讓那些有了小心思的蠻夷都收起了心思。
現在，絕對不是背叛的機會。
此戰之後，在武三思和波斯帝國大酋長的倡導下，世界各國為武曌建立了一座空前絕後的記功柱。
大周萬國頌德天樞。
而這個大周萬國頌德天樞，日本作為大唐的忠犬，派出了大部分的勞工。
所有的支出，都由各國承擔。
量各國之物力，結與天后歡心。
……
武曌正在明堂里看工匠們鑄造天樞的模型。
那是用西域進貢的黃銅和波斯送來的寶石熔鑄的，高一百零五尺，底座刻著各國的國名，頂端立著一個鎏金的人像——那是按她的模樣鑄造的。
「西突厥俟毗可汗的頭顱，已經送到城門樓子上了。「
內侍總管李德昭躬身稟報，聲音裡帶著抑制不住的興奮，「吐蕃贊普帶著王妃，光著腳跪在河源請降，說願意世代為我朝牧馬。「
武曌沒有抬頭，手指撫過模型上雕刻的花紋。
那些花紋里藏著各國的圖騰：突厥的狼，吐蕃的氂牛，波斯的太陽，甚至還有日本的八咫鳥。
「日本遣唐使來了嗎？」她忽然問。
「來了，陛下。「李德昭忙答，「他們帶來了三千工匠，說要親手為天樞雕刻底座的花紋。「
「讓他們刻吧。「武曌笑了，鳳冠上的珍珠折射出細碎的光，「刻得不好，就把他們扔進洛水裡餵魚。「
九個月後，當最後一支室韋殘部被趕到西伯利亞的凍土帶時，萬國天樞的主體終於鑄成。
波斯的大酋長帶著七十二國使者，跪在天樞下三叩九拜，他們帶來的黃金堆滿了紫微宮的偏殿，絲綢鋪成的地毯從天津橋一直鋪到邙山。
武三思站在天樞頂端，用七種語言宣讀頌文，聲音被風送到很遠的地方——那裡，唐軍正在疏浚西域的河道，準備把新鑄的「武周「年號的錢幣，送到更遠的波斯和大食。
「陛下，「狄仁傑望著天樞頂端那尊鎏金人像，忽然開口，「您看這人像的衣袂，多像貞觀年間的樣式。「武曌順著他的目光望去，只見陽光穿過人像的衣袖，在地上投下一道長長的影子，像極了當年李世民在凌煙閣前留下的剪影。
她忽然想起年輕時，曾在洛陽宮的梨樹下，聽先帝說過一句話：「江山易得，民心難守。「
那天晚上，洛陽城的夜市格外熱鬧。
賣胡餅的小販在攤子前支起油鍋，油花濺起的聲響里，混著西域舞姬的琵琶聲。
孩子似懂非懂地點頭，伸手去夠他腰間的彎刀——那刀上刻著兩個字：貞觀。
天樞的銅鈴在夜色里輕輕搖晃，將月光搖成細碎的金箔，灑在每個酣睡的唐人臉上。
他們夢裡或許有刀光劍影，或許有良田萬畝，但絕不會有「武周「或「大唐「的分別——因為在他們血管里流淌的，從來都是同一種滾燙的血。