「我再說一遍，不許去。」朱明玥的語氣加重了幾分，帶著不容置疑的威嚴，「戴雨浩死不了。總之你們記住，你們來這裡是來學習的，收起你們那套『不敢惹事的魂師不是好魂師』的行事風格，凡事低調，別再給我惹事，就是幫大忙了。剩下的事，我會處理。」
和菜頭張了張嘴，還想再說什麼，可對上朱明玥那雙冰冷又篤定的眼睛，卻什麼都說不出來了。
他心裡又急又氣，一方面是擔心霍雨浩的安危，一方面又覺得朱明玥太冷漠，太不近人情，明明有辦法，卻非要眼睜睜看著霍雨浩受苦。
他知道朱明玥說得有道理，可道理是道理，感情是感情。
一股無名火衝上心頭，有對自己無能的憤怒，有對徐桓的恨意，也有對朱明玥冷漠態度的不滿。他咬了咬牙，沒再說一句話，猛地轉身，拉開門就沖了出去。
和菜頭衝出宿舍樓，一路跑到了學院後院的小湖邊。這裡偏僻安靜，很少有人來，他一拳砸在樹幹上，震得樹葉簌簌往下掉。
怎麼辦？到底該怎麼辦？
難道真的要眼睜睜看著雨浩因為自己而被連累嗎？
他不甘心，也不忍心。
就在他滿心煩躁的時候，一個清冷又柔和的聲音，突然在他身後響了起來，像山澗的泉水，輕輕落在他的心上：「想去救你的小師弟嗎？」
和菜頭猛地一僵，立刻轉過身，警惕地看向聲音傳來的方向。
陰影中站著一個少女。
她有著一頭銀灰色的披肩短髮，在透過樹葉的陽光照射下，泛著淡淡的金色光暈。她的臉美得不可思議，像是造物主最精心的傑作，五官精緻得挑不出半點瑕疵，一雙紫色的眼眸平靜地看著他，沒有半分情緒，卻又帶著一種奇異的穿透力，彷佛能看透他心裡所有的想法。
是葉晴萱。
那個在史萊克學院交流時，就處處透著神秘的灰發少女。
葉晴萱的聲音清清淡淡，卻帶著一種奇異的誘惑力：「我可以帶你去救他。」
和菜頭的內心陷入了劇烈的掙扎，他確實想去救霍雨浩，可另一方面，朱明玥的話也在他腦海中反覆迴響。
就在他內心天人交戰的時候，葉晴萱動了。
快到不可思議，和菜頭甚至沒有看清她是怎麼移動的。下一秒，一隻冰涼柔軟的手就已經輕輕按在了他的頭頂，掌心帶著淡淡的涼意。
要知道，和菜頭雖然只有十六歲，但卻已經身高將近一米九，身材魁梧壯碩，站在那裡就像一座小山，充滿了力量感。
而葉晴萱看起來不過是個嬌俏的少女，身形纖細，身高最多也就一米六五左右，兩人之間有著明顯的、將近三十公分的身高差距。
按照常理，她想要碰到他的頭頂，至少也得踮起腳尖，甚至可能還需要他配合低頭才行。正
可事實卻是，葉晴萱就那樣輕輕鬆鬆地把手放在了他的頭上，姿態自然得彷佛只是抬手拂過一朵開在面前的花，連腳跟都沒有抬起半分。
她就站在原地，身體沒有任何前傾或拔高的跡象，雙腳平穩地踩在地面上，甚至連裙擺都沒有因為動作而揚起。可那本該存在的高度差，卻彷佛在她面前消失得無影無蹤。就好像空間本身在她面前縮短了距離，又或者她本身就站在另一個維度，高度這種概念對她來說根本沒有意義。
和菜頭渾身一僵，本能地想要後退，想要躲開這突如其來的、帶著強烈侵入感的觸碰。
作為史萊克七怪之一，他的反應速度不可謂不快，可在這一刻，他卻發現自己的身體完全不聽使喚。
不是被外力束縛，也不是被什麼技能定住，而是一種更深層次的凝滯，彷佛時間本身在他身上變慢了，他的想法才剛剛升起，身體卻要很久之後才能做出反應。
緊接著，一幅幅畫面毫無徵兆地湧入了他的腦海，像是被強行塞進了他的意識里，清晰得彷佛身臨其境。
那是霍雨浩。
他看到霍雨浩被粗大的鐵鏈鎖在冰冷潮濕的石壁上，四肢張開，呈大字形固定著，完全無法動彈。他的衣衫破碎不堪，上面沾滿了血跡和灰塵，有些地方已經和傷口粘連在了一起。
他身上布滿了大大小小的傷口，有些是鞭子抽打的痕跡，有些是烙鐵燙傷的疤痕，有些傷口還在滲著鮮紅的血，有些則已經結痂，卻又被重新撕裂，露出下面翻卷的血肉。
他的臉色蒼白得像一張紙，嘴唇乾裂起皮，額頭上布滿了豆大的冷汗，順著臉頰往下淌。可那雙眼睛裡卻依舊燃燒著不屈的火焰，死死咬著牙，嘴唇都被咬破了，也沒有發出一絲聲音，更沒有求饒。
畫面不斷切換，像是走馬燈一樣在他腦海中閃過，展示著各種令人毛骨悚然的刑具和刑罰。
有些是和菜頭從未見過的，設計得精巧而殘忍，專門用來折磨人的神經和意志，卻又巧妙地避開了所有致命的部位，讓受刑者在極致的痛苦中保持絕對的清醒，連昏迷都做不到，想死都死不了。
那些刑具的每一個細節，每一個設計，都透露出製造者的殘忍和變態，光是看著，就讓人不寒而慄。
和菜頭的瞳孔驟然收縮，心臟像是被一隻冰冷的鐵手緊緊攥住，連呼吸都變得困難起來，胸口悶得像是壓了一塊千斤巨石。
他雖然離開日月帝國時年紀還小，對這些酷刑沒有太多直觀的印象，但他也或多或少聽說過一些。
他知道，在他父親在位的時候，很多殘酷的刑罰都已經被廢除了。
父皇是個仁厚的君主，不願用太過殘忍的手段對待臣民，哪怕是十惡不赦的罪犯，也主張給一個痛快。
可現在，那些被廢除的酷刑不僅全部恢復了，還新增了許多更加恐怖、更加泯滅人性的刑罰。
原因也很簡單，自從新皇登基之後，為了威懾群臣，為了鞏固自己那來得並不那麼名正言順的皇位，暴力和恐懼是一定要備足的。
徐桓不僅恢復了所有被和菜頭父親廢除的酷刑，還額外創造出了許多新的刑罰。
這些刑罰的共同特點就是——不會死人，卻能讓人生不如死。
它們專門針對人的痛感神經和精神意志設計，能夠把痛苦放大到常人無法想像的程度，卻又精準地維持在瀕死的邊緣，不讓受刑者輕易死去。
霍雨浩確實不會死。
鏡紅塵會保住他的命，徐桓也需要他活著來作為要挾的籌碼，作為逼和菜頭現身的誘餌。
可活著，並不意味著幸運。有些時候，活著比死亡更加可怕，更加折磨人。
和菜頭的拳頭攥得咯咯作響，胸中的怒火和焦急像火山一樣噴發出來，燒得他理智全無。
他要去救霍雨浩，現在就要去！
可就在這個念頭升到頂點、他幾乎就要脫口而出答應的時候，一股寒意突然從他心底竄了上來，瞬間澆滅了他所有的衝動和熱血，讓他從頭涼到腳。
他想起了朱明玥。
和菜頭不知道朱明玥留在他體內的禁錮能做什麼，但他知道，如果他現在敢私自跑去救霍雨浩，那道禁錮說不定會立刻要了他的命。
不是可能，是一定。
一想到這裡，和菜頭就忍不住打了個寒顫，剛剛升起來的勇氣和決心瞬間消散了大半。
他不怕死，可如果他就這樣死了，霍雨浩怎麼辦？誰去救他？
就在和菜頭因為這個念頭而渾身發冷、進退兩難的時候，葉晴萱的意念在他腦海中響起。
她告訴他，不用擔心，那些東西是不會殺死他的，而有她在，他可以放心自己的行動。
和菜頭猛地一驚，她怎麼知道？
他剛才只是在心裡想了想，連一個字都沒有說出來，連表情都儘量控制住了，葉晴萱怎麼會知道他在想什麼？難道她能讀心？
葉晴萱似乎感受到了他的震驚，繼續用意念向他傳遞著資訊，解釋著其中的緣由。
她告訴他，其實他根本不需要擔心朱明玥會殺他。因為就算他死了，她們也會第一時間回收他的屍體，然後把他的死嫁禍給史萊克學院。她們會對外宣稱，史萊克學院的人發現了他的真實身份，以為他是日月帝國派去的間諜，為了防止情報泄露，所以才殺了他滅口。
因此，朱明玥不會殺他，至少在日月帝國境內她不會殺他。
因為活著的和菜頭，對她還有利用價值，可一旦他死了，事情就會變得麻煩，甚至可能引發兩國之間的外交爭端和軍事衝突，這顯然不符合朱明玥的利益，也不符合她的計劃。
所以，他完全不用擔心自己的生命安全。而現在，葉晴萱已經幫他解開了監視的印記，朱明玥暫時發現不了他的行動，他有足夠的時間去救霍雨浩，甚至還能做點別的事情。
葉晴萱的話像是一把鑰匙，開啟了他心中最後一道枷鎖。
巨大的驚喜和激動湧上心頭，就在他心神動搖時，他突然發現，周圍的一切都變慢了，慢得離譜。
準確來說是時間變慢了。
或者說，是他周圍的時間流速被改變了，被人為地放慢了。
和菜頭瞪大了眼睛，難以置信地看著這一切，嘴巴微微張開，卻發不出任何聲音。
他能感覺到自己的思考速度還是正常的，自己的意識還是清醒的，可周圍的一切都像是陷入了粘稠的泥沼，每一個動作、每一個變化都變得無比緩慢。
這並不是朱明玥的思考加速，雖然幾乎是一樣的效果，但卻是完全不同的力量。
葉晴萱的意念再次響起，她告訴他，朱明玥應該已經發現印記被解開了，以她的能力，用不了多久就能追蹤到這裡，說不定下一秒就會出現在他們面前。
她還不想和朱明玥正面衝突，尤其是不想因為這點小事就和她大打出手，那不值得。所以，和菜頭需要立刻給她答覆。
她還順便問他，想不想順便去見一見他的父皇，那個他將近十年沒有見過的男人。
和菜頭的心臟猛地一跳。
父皇。
那個他離開時還只是個孩子、如今卻已經快要記不清面容的男人。
那個他以為這輩子都可能再也見不到的男人。
他沒有猶豫太久，只是短短几息的時間，就在心裡傳遞了自己的答覆。
看到和菜頭同意，葉晴萱沒有再多說什麼，也沒有任何多餘的動作。下一刻，整個世界突然顛倒了過來，天翻地覆。
不是簡單的上下左右顛倒，而是一種更深層次的、空間層面的扭曲和翻轉，一種觸及世界本質的變化。和菜頭感覺自己像是掉進了一個巨大的萬花筒里，又像是墜入了一個無限映象的迷宮。
周圍的景象不斷摺疊、旋轉、映象、重疊、拉伸、壓縮，所有的東西都在以一種無法理解的方式變化著。樹木變成了鏡面，湖水變成了鏡面，連天空和大地都變成了鏡面，無數個他的倒影在鏡面中穿梭、交錯、融合、分裂。
就像是把整個世界都放進了一面巨大的鏡子裡，所有的東西都有一個對應的映象，所有的方向都有一個相反的延伸，所有的規則都有一個對應的版本。
空間在這裡變得混亂而扭曲。和菜頭感覺自己像是在無數面鏡子之間穿梭，又像是在一條無限摺疊的走廊里前行，每走一步，周圍的景象就會發生一次天翻地覆的變化。
他分不清方向，分不清上下，分不清前後左右，甚至分不清自己是在前進還是在後退，是在上升還是在下降。強
烈的眩暈感襲來，讓他幾乎要嘔吐出來，天旋地轉，整個世界都在旋轉。可他咬緊牙關，死死撐著，不讓自己倒下，不讓自己失去意識。他知道，這是救霍雨浩的唯一機會，他不能在這裡倒下。
不知過了多久，也許是一秒鐘，也許是一個世紀，也許根本就沒有時間流逝，映象空間的翻轉和扭曲終於停了下來，一切都歸於平靜。