為了掩蓋隱秘、消除隱患，這幾日她徹底清查了自己的宿舍居所，將所有與過往勢力、隱秘人物相關的信件、手記、暗號記錄、往來信物盡數翻出，逐一徹底銷毀，不留半點痕跡。
她一遍遍地排查房間角落、儲物暗格、器物夾層，確保沒有遺漏任何一絲能夠追溯過往的線索，杜絕一切被人探查、取證的可能。
做完這一切，她依舊無法安心，畢竟那天自己的破綻實在太大了。
撒謊意味著心裡有鬼，而只要聯想她父親的身份和死亡時間，根本無法不讓人聯想到她父親的真正死因是什麼。她現在只能期望眾人沒有察覺，並將注意力全部放在接下來的切磋賽上。
萬眾期待的兩院切磋賽，終於在這一日正式拉開帷幕。
今日的日月皇家魂導師學院，褪去了往日實訓授課的靜謐，徹底陷入了極致的盛大與肅穆。
賽場四周的階梯看台座無虛席，目光齊刷刷聚焦在中央賽場之上。
而最頂端的貴賓主席台，更是全場目光匯聚的核心焦點——日月帝國皇帝徐桓端坐正中，一身玄色鎏金龍紋帝袍，氣度威嚴沉穩，不怒自威，周身縈繞著帝王獨有的磅礴壓迫感。
沒有人願意在這場萬眾矚目、帝王親覽的賽事中落敗。
在萬眾矚目之下，明德堂堂主、學院最高掌權人鏡紅塵緩步走到賽場中央，親自主持這場至關重要的兩院切磋賽。
他目光掃過兩側整裝待發的參賽隊員，聲線沉穩洪亮，透過賽場專屬的擴音魂導器，清晰傳遍全場每一個角落，簡單宣讀賽事規則、對戰範圍與勝負判定標準後，正式宣告七對七團體切磋賽即將開啟。
縱觀整場賽事的戰力配比，如果按照過往的戰績來看，史萊克學院戰隊的勝算理應占據絕對上風。
早在先前的全大陸高階魂師大賽中，史萊克學院便正面擊潰過實力鼎盛的日月皇家魂導師學院戰隊，拿下最終總冠軍。
雖說此次前來交流參賽的史萊克隊員，並非當年征戰全大陸大賽的完整史萊克七怪陣容，但最為核心的人物霍雨浩，赫然位列本次參賽名單之中。
當年全大陸大賽之上，史萊克七怪本就是以預備隊的身份一路逆襲奪冠，反觀日月皇家魂導師學院這邊，當年參與全大陸斗魂大賽的那一批頂尖天才，如今早已物是人非。
其中絕大部分天賦出眾的學員，要麼早已順利結業，褪去了學員身份；要麼便是作為交流人員，遠赴史萊克學院學習歷練，不在本院陣容之中。
人員更迭、主力斷層，本就讓日月戰隊的硬實力大打折扣，而本次切磋賽的規則，更是進一步抹平了雙方僅剩的差距。
此次兩院切磋，官方特意定下公平規則：雙方參賽隊員，均可無條件選用學院提供的高階魂導器。
畢竟，無論是史萊克隊員，還是日月學員，手中所用的戰鬥魂導器，皆非個人親手鍛造、專屬適配的器物，那為了公平起見，自然要統一使用學院儲備的裝備。
這般規則之下，日月學員引以為傲的本土魂導科技優勢被徹底削弱，魂師的個人能力也就被無限放大了。
多重優勢疊加，但凡熟悉雙方戰力、了解過往賽事的人，都會判定史萊克戰隊贏面極大，近乎穩操勝券。
可詭異的是，全場所有日月皇家魂導師學院的參賽隊員，臉上沒有半分忐忑與怯意，更無人覺得己方會落敗。
只因所有人都清楚，今日站在賽場上的日月戰隊，從未拿出真正的底牌。
當年全大陸斗魂大賽落敗，並非日月學院的真正實力不濟，而是因為學院千年以來最頂尖、最天賦異稟的絕世天才，始終未曾登場出戰，也從未參與過任何對外交流賽事。
雙方參賽隊員依次列隊登場，踏著規整的步伐，從賽場兩側緩緩走入中央對戰區域，氣場瞬間對峙碰撞，緊張的火藥味驟然瀰漫全場。
灰發垂肩、容顏絕美得近乎不似凡人的葉晴萱，靜靜佇立在日月戰隊的最後方。她身姿纖細挺拔，周身沒有絲毫刻意釋放的磅礴魂力，安靜得彷佛與周遭熱烈緊繃的賽場格格不入。
其餘六名日月隊員皆是戰意凜然、蓄勢待發，唯有她眉眼淡然、神色平靜，無悲無喜，彷佛眼前這場關乎兩院榮辱、帝王親覽的切磋賽，於她而言不過是一場無關緊要的閒暇遊戲。
另一側，史萊克戰隊的陣容同樣氣場全開，穩穩立於賽場對面。
霍雨浩一襲史萊克專屬青色隊服，身姿挺拔如松，穩穩站在史萊克戰隊的最前方。
而此刻最引人矚目的，並非霍雨浩自身的站位，而是他身後架設的一套全新聯動魂導裝置。
六根通體銀藍、流光縈繞的精密金屬導管，呈輻射狀自霍雨浩脊背延伸而出，錯落有致地連線在身後其餘六名史萊克隊員的後背魂導介面之上。
這套聯動魂導陣的核心能力很簡單：將隊內七人的魂力源泉相互連通、匯聚歸一，把其餘六名隊員的魂力盡數匯聚到霍雨浩一人身上。
除此之外，霍雨浩的右手掌心之中，還隨意握著數根大小粗細不同的雪茄。
立於日月戰隊末位的葉晴萱，始終帶著一副置身事外的清冷姿態。她明明已然登台入列，卻像是完全剝離了周遭的緊張氛圍。
在這場切磋賽開啟的數日之前，這位看超然物外的灰發少女，曾私下找上朱明玥。
「那日是我冒昧，未與你商議，便私自帶走和菜頭，我特此向你道歉。」
知道對方是吃過見過的頂級豪門大小姐，所以葉晴萱這場茶會完全是自己親手操盤，而她的手藝也確實讓朱明玥都十分讚嘆，她準備的食物，即便朱明玥對美味沒什麼感覺，但憑藉多年為人的經驗，她也能判斷這些食物甚至不輸於神界第一廚師，那位有著冰火魔廚之稱的神祇準備的食物。
明明根據朱明玥的分析，她的手法並沒有那麼高超。
道歉過後，葉晴萱話鋒一轉：「不過，你應該有藉著和菜頭的視角，親眼窺見了日月皇宮的內里格局與隱秘脈絡，想必有所發現吧？如果可以，我希望你能抽空，單獨隨我一趟。」
面對葉晴萱突如其來的邀約，朱明玥神色沉靜，只是淡淡發問：「這場切磋賽，你會上場嗎？」
葉晴萱輕聲反問：「你希望我上場？」
朱明玥坦然道：「算是我賣鏡紅塵一個面子，也恪守強賓不壓主的規矩，早已打定主意，讓史萊克學院此番落敗，成全日月學院的主場顏面。只是，若是輸得太過刻意、太過懸殊，一眼便能看出是刻意退讓，未免太過虛假，你們即便贏了，也贏得不痛快，反而會認為我們在侮辱你們。」
葉晴萱聞言輕笑出聲：「看來你還是太過小看日月皇家魂導師學院的底蘊了。你以為，就算你我都不出手，史萊克戰隊就能輕易取勝嗎？」
她緩緩搖頭：「你要知道，此次代表學院出戰的七人陣容，其中不乏入駐明德堂的天才。不過，若是你心中希望我登場對戰，那我便上場。以此彌補我那日的行為，不知這樣，你能否不再為我帶走和菜頭一事介懷？」
朱明玥靜靜看著她：「原來在你眼中，這場賽事的出手，算得上是一份人情。如此看來，我刻意安排史萊克落敗，倒是一樁頗有價值的好事了。」
葉晴萱收斂笑意：「是好是壞，無人知曉。不過我可以告訴你，雖然你我皆是死而復生之軀，但還有一些不同。我們都帶著前世身死的執念，你雖剛出生便夭折離世，卻也因此始終保留嬰兒與生俱來帶著對親情的強烈孺慕之情，這份執念，始終潛移默化影響著你的行事抉擇。而我，亦是攜著死前的執念重生，被過往的宿命牢牢束縛。」
「只是你我終究不同。」葉晴萱話鋒一轉，「你紮根星羅，立場與羈絆清晰分明，與星羅帝國的利益深度繫結。但我不同，我與日月帝國的朝堂格局、皇室利益，從來都不算一致，我所做的一切，從來都不為效忠皇室、依附學院。只是碰巧，我和他們都希望完成天啟罷了，這一點也與我的前生執念不衝突，甚至正好重合。」
「此番切磋，我會登場。我可以幫你好好打磨一下史萊克這些年輕學員的銳氣，讓他們真切見識到人外有人、天外有天的道理。」
「當然，他們想要真正站到我的面前，與我正面交鋒，也絕非易事。」葉晴萱眼底掠過一抹淡淡的自信，「即便你我都不上場，史萊克想要取勝也沒有那麼容易。當然，我也期盼他們能衝破我本院學員的封鎖，真正走到我的面前。」
朱明玥雖然表面上沒說，但實際上，葉晴萱答應登場參戰，還真能算得上是一份人情。
此前和菜頭私自脫離管控已經證明了一件事：縱然史萊克學院的經濟來源已經被白虎公爵府掌握，即便史萊克的里子已經被拿走，越是高層的人就越是清楚這一點，但朱明綺當時畢竟給足了史萊克面子。這份威懾力，終究只能約束身居高位、懂得權衡利弊的成年人，根本無法束縛住這群心性純粹的年輕學員。在他們心中，面子顯然比里子更重要。
史萊克學員自小浸潤在學院榮耀至上的氛圍之中，骨子裡刻著深入骨髓的驕傲，對史萊克的榮耀有著近乎偏執的堅守。
朱明玥第一時間讓霍雨浩告訴所有史萊克交流生，徹底禁止一切私下賭盤、賽事下注行為。
可根深蒂固的習慣與刻在骨子裡的好勝欲，從來不是一道命令就能徹底根除的。
私底下，幾乎所有的史萊克學員陽奉陰違，偷偷暗中開盤下注，篤定憑藉史萊克的硬實力，在允許同等使用魂導器的情況下，魂師實力占有的史萊克戰隊必然能夠碾壓對手、拿下勝利。
另一方面，日月皇家魂導師學院的本土學員極少參與這類賽事賭局，看似規整克制，可但凡敢於出手下注之人，無一不是家底豐厚、底蘊十足的頂尖子弟。
他們每一筆賭注都數額驚人、手筆極大，雖然這筆錢對他們來說也只是小打小鬧，但放在賭局裡依然是大數字。
這一刻，朱明玥之前要求霍雨浩故意認輸的命令絕沒有可能實現了。
這場切磋並非一對一的個人博弈，而是七對七的團體團戰。哪怕霍雨浩謹遵安排，願意在戰局膠著的最後關頭順勢認輸，可隊內其餘被榮耀裹挾、被賭局牽絆的隊員，絕對不會答應。
不幸中的萬幸是，三大帝國的交流生都非常老實。
朱明玥和維娜在各自國家的話語權都足夠高。至於斗靈帝國的交流學員，能夠遠赴日月求學之人，皆是心懷家國、心志堅定、一心鑽研學術的赤誠之輩，自然全程置身事外、安然旁觀。
只有史萊克學院把這場切磋看得很重，既是因為榮譽，也是因為他們下了重注。
霍雨浩也是無數次私下勸說隊內同伴，收斂傲氣、放平心態，切莫執私下賭局、徒增牽絆。奈何斗魂賭局早已是史萊克延續百年的老牌傳統，深入學員日常，根深蒂固，絕非一人之力能夠輕易扭轉。面對同伴們的偏執與狂熱，霍雨浩滿心無奈，卻又無力改變分毫。
整個史萊克戰隊之中，自始至終唯有他與和菜頭兩人，恪守規矩、未曾參與任何賭局。
當目光重新落回對面日月戰隊的陣容之上時，霍雨浩心底的不安與危機感，瞬間被無限放大，一股濃重的陰霾徹底籠罩心頭。
葉晴萱帶給霍雨浩的，主要是如超越者般的神秘感，並非實打實、令人窒息的致命壓力。
真正讓霍雨浩心神緊繃的，是佇立在日月戰隊最前方，穩穩壓住全場所有鋒芒的那一道身影。