第1151章 同是天涯失意人
暮色四合，應天城的喧囂並未隨夕陽沉落而消散，反倒被秦淮河畔的燈火燃得愈發濃烈。
春天來了，萬物復甦。
沿岸的青樓妓館次第張燈，飄出絲竹管弦之聲，夾雜著男女嬉笑。
晚風拂過水麵，帶起陣陣水汽。
也將那些刻意放大的流言送進了每一處人聲鼎沸之地。
「你們聽說了嗎？翰林院那個姓吳的探花郎，前些日子竟敢敲登聞鼓，結果文書都弄錯了，真是笑掉人大牙！」
秦淮河畔最熱鬧的平價酒樓醉風樓里，靠窗的一桌酒客正議論紛紛，桌上酒碗碰得叮噹響。
說話的是個穿著綢緞長衫的商賈，聲音提得老高，引得鄰桌几人紛紛側目。
「哦？還有這等事？探花郎啊，那可是天子門生，怎麼會犯這等錯？」
有人故作驚訝地追問。
「嗨，還不是心高氣傲，想博個直名，結果搬起石頭砸了自己的腳！」
商賈夾了一筷子花生米丟進嘴裡，嚼得咯吱響，「這就叫自不量力！寒窗苦讀十幾年，中了探花本是平步青雲的好前程，偏偏要作死，這下好了，前途盡毀！」
另一人跟著附和，語氣里滿是幸災樂禍。
類似的話語，此刻正在秦淮河畔的各大酒樓、妓館裡流傳。
不知為何，今日格外熱鬧。
這喧囂與流言中，醉風樓最角落的一張桌子旁，一個身著青色長衫的年輕男子正獨自飲酒，正是吳言信。
他頭髮隨意束著，臉上帶著幾分憔悴。
為了不被人認出，他特意選了這個最不起眼的角落。
即便如此，那些飄進耳朵里的流言蜚語，還是像針一樣扎得他渾身難受。
起初，他還能強裝鎮定，端起酒碗抿上一口，試圖用酒水將那些刺耳的話壓下去。
可隨著議論聲越來越大，越來越多，他的臉頰控制不住地紅了起來，從臉頰一直燒到耳根。
自不量力、書呆子、前途盡毀。
這些詞語在他腦海里反覆盤旋，讓他坐立難安。
他猛地端起酒碗，將碗中烈酒一飲而盡。
辛辣的濁酒灼燒著喉嚨，帶來一陣刺痛，卻絲毫無法緩解他心中屈辱。
他出身耕讀世家，家中耗盡心力才供他考取功名。
中探花那日，整個宗族都為之榮耀。
他自己也心懷抱負，立志要在朝堂之上有所作為。
可誰曾想，一時衝動竟讓他落得如此境地。
同僚疏遠、上司不滿、如今又加上滿城流言蜚語。
吳言信只覺得胸口憋得發慌，仿佛有一塊巨石壓著，讓他喘不過氣來。
他又給自己滿上一碗酒，再次一飲而盡。
一杯接一杯，可心中煩悶不僅沒有消散，反而愈發濃重。
他抬起頭，茫然地望向窗外。
秦淮河上的畫舫燈火通明，絲竹之聲不絕於耳，一眾長相姣好的女子爭奇鬥豔。
他只覺得自己像個局外人，被這繁華的應天城徹底拋棄了。
前途一片灰暗，看不到半點光亮。
就在這時，兩個身著青衫的年輕男子走了進來。
為首之人面容清秀，神色溫和，正是翰林編修許觀，身旁跟著的是他的好友，同為翰林的孔越。
「這家醉風樓的酒水不錯，今日咱們好好喝幾杯。」
孔越笑著說道，目光在店內掃視，尋找著空位。
許觀點了點頭，剛要應聲，目光卻不經意間掃過角落，一眼就看到了獨自喝悶酒的吳言信。
他愣了一下，隨即認出了對方。
雖然吳言信沒穿官服，但那身形和面容，許觀十分熟悉。
看到吳言信獨自一人，面前擺著好幾個空酒碗，神色落寞，許觀神情複雜，無奈地搖了搖頭。
雖然他與吳言信有些不合，但見他如此，還是不免泛起一絲同情。
他知道吳言信最近的遭遇，也聽說了朝堂內外的議論。
而他自己，前些日子因為老師何子誠涉嫌勾連逆黨之事，也曾被牽連其中，遭到同僚排擠和非議。
那種孤立無援、前途渺茫的感覺，他至今記憶猶新。
好在後來事情查清，與他並無關聯，又因他連中六元，朝廷予以保全，這才慢慢走出了低谷。
如今吳言信的模樣，許觀感同身受。
「孔兄，你先找個位置坐下等我，我去和他說幾句話。」
許觀對身旁的孔越說道。
孔越順著他的目光看去，看到了角落裡的吳言信，神情古怪：「和他這種人有什麼好說的？讓他自生自滅便是。」
「哎，終歸是同僚，去看看吧。」
「那你去吧，我不去，我在那邊靠窗的位置等你。」
說著，孔越便徑直走向了不遠處的一張空桌。
許觀整理了一下衣袍，緩步走向吳言信的桌前，輕輕抱了抱拳：「吳兄，一個人喝酒啊。」
吳言信正沉浸在自己的思緒中，突然聽到有人叫自己，猛地抬起頭。
看到是許觀，他眼中閃過一絲驚訝。
不知為何，看到許觀的瞬間，他心中忽然湧起一陣無名怒火，還有些許煩躁。
他覺得許觀此刻來找自己，定是為了看他的笑話，是來羞辱他的。
「這不是許狀元嗎？」
吳言信的聲音帶著幾分沙啞，語氣冷淡，「有何貴幹？」
許觀察覺到他語氣中的疏離，心中微微一怔，但還是溫和地笑了笑，拉過一旁的椅子坐下：「我路過此處，看到吳兄獨自在此，便過來打個招呼。
看吳兄這般模樣，想必是心中有煩心事？」
吳言信自嘲地笑了笑，端起酒碗又喝了一口：「我能有什麼煩心事，不過是閒來無事，在此飲酒罷了。」
許觀自然不信他的話，輕聲說道：「吳兄，我知道你最近處境艱難。
前些日子，我也曾因老師之事被牽連，你如今的感受，我比誰都清楚。」
聽到這話，吳言信的身體微微一僵。
他抬眼看向許觀，冷冷地說道：「有什麼話不妨直說，不必如此拐彎抹角。」
許觀誠懇的開口：「我並無他意，只是想告訴吳兄，人生在世，難免會遇到低谷，當初我被牽連時，也曾消沉過，覺得前途無望。
但後來我明白，越是艱難之時，越要沉下心來，不可自暴自棄。
只要挺過這段日子，一切都會好起來的。」
「挺過這段日子？」
吳言信猛地提高了聲音，眼中滿是譏諷，「你站著說話不腰疼！你現在平安無事，自然可以這樣說。
可我呢？是滿城皆知的笑柄。
翰林院容不下我，朝堂之上也沒有我的立足之地，你讓我怎麼挺過去？」
許觀沒想到他反應如此激烈，連忙解釋道：「吳兄，我不是這個意思。
我只是想勸你，不要被眼前困境打倒。
你是探花出身，學識淵博，只要做好手中事，總有東山再起的機會。」
吳言信哈哈大笑起來，笑聲中充滿了憤怒：「許觀，你少在這裡假惺惺的了！
你不就是想看我的笑話嗎？看到我落得這般下場，你是不是很開心？」
他的聲音很大，引得店內不少人都看了過來。
許觀的臉色瞬間變得有些難看：「吳兄，你誤會了，我沒有這個意思。」
「誤會？」
吳言信猛地站起身，一把推開身前的椅子。
椅子在地上劃出刺耳的聲響。
他指著許觀，怒聲說道：「我看你就是故意來羞辱我的！
我吳言信就算再落魄，也不需要你在這裡假好心！你給我滾！」
他的聲音極大，在場食客紛紛側目。
眾人沒有被打擾飲酒作樂的憤怒，反而用古怪的眼神看著他，似在調侃，原來這就是吳言信？居然長得這般模樣。
一道道熾熱的目光投在吳言信臉上，讓他愈發羞愧。
他頭也不回地拂袖而去。
等他一走，酒樓內頓時熱鬧起來，嘲笑聲不絕於耳：「原來那就是吳言信，長得倒是一副好皮囊，就是腦子不好使。」
「是啊，應天商行花些錢讓百姓讀書識字，輪得到他來管嗎？」
走到門口的吳言信，聽到這些話，腳步愈發加快。
留在酒樓中的許觀，無奈地搖了搖頭。
孔越見狀，連忙走了過來，拍了拍許觀的肩膀：「瀾伯，沒事吧？這吳言信怎麼回事？你好心勸他，他倒好，發這麼大的火。」
許觀緩緩搖了搖頭，臉上帶著一絲無奈：「罷了，是我唐突了。他一直與我不合，或許以為我是故意來譏諷他吧，走吧，吃酒。」
一夜宿醉。
第二天清晨，吳言信在一間簡陋客棧房間裡醒來。
頭痛欲裂，口乾舌燥，身上還散發著濃重酒氣。
他掙扎著坐起身，看著鏡子裡憔悴不堪、滿眼紅血絲的自己，心中又是一陣煩躁。
他本不想去翰林院上衙，可轉念一想，若是連衙都不上，只會讓別人更加看輕自己。
咬了咬牙，他隨意洗漱了一下，拖著沉重的腳步踉踉蹌蹌地向翰林院走去。
剛走到翰林院門口，就迎面遇上了兩個同為編修的同僚。
那兩人看到吳言信一身酒氣、形容邋遢的模樣，相視一笑，故意放慢了腳步。
「喲，這不是咱們的吳探花嗎？怎麼這副模樣？
莫不是昨晚在秦淮河畔喝了一夜悶酒？」
其中一個面容尖酸的編修陰陽怪氣地說道。
「可不是嘛，現在吳探花的名頭可是傳遍京城，只可惜，不是什麼好名聲，哈哈哈哈哈！」
另一個人跟著附和，語氣里的嘲諷毫不掩飾，「本來前程似錦，現在卻成了過街老鼠，真是可惜。」
吳言信的臉色瞬間變得煞白，腳步頓了頓。
他想要反駁，卻發現喉嚨像是被堵住了一樣，一個字也說不出來。
他只能低著頭，加快腳步，想要儘快躲開這兩人。
可剛走沒幾步，就聽到身後傳來那兩人更加放肆的笑聲，還有一些不堪入耳的議論。
走進翰林院院內，他的處境並沒有好轉。
負責打掃衛生的吏員看到他，紛紛停下手中動作，對著他指指點點，眼神里充滿鄙夷。
就連那些以往尋常的目光，在此刻的他看來都帶著幾分怪異，像針一樣扎得他渾身不自在。
他低著頭，快步穿過廊道，只想儘快回到衙房，找一個無人的角落躲起來。
可即便他走得再快，那些竊竊私語還是會鑽進他的耳朵里。
「就是他，那個敲登聞鼓的探花郎。」
「聽說把詹大人都惹惱了，劉公也是心善，為何要保這等人？弄得咱們翰林院現在都臭不可聞。」
「看他這模樣，怕是撐不了多久了，遲早滾蛋回家。」
終於，他走到了自己的衙房門口。
推開門，一股沉悶氣息撲面而來。
他剛要走進去，就聽到隔壁衙房傳來一陣談話聲，其中正好提到了他的名字。
「聽說了嗎？有人已經上疏彈劾吳言信了。
說他目無尊卑、擾亂朝堂秩序，請求陛下將他貶斥回鄉。」
「真的假的？那他這次可真的完了。」
「肯定是真的，我聽我在吏部的親戚說的，都察院言官的彈劾奏疏已經遞上去了。」
「這就叫自作自受，活該！」
聽到這些話，吳言信只覺得眼前一黑，身體微微搖晃了一下，差點栽倒在地。
彈劾？竟然真的有人彈劾他！他可是探花郎啊。
吳言信踉蹌著走進衙房，無力地癱坐在椅子上。
腦海里一片空白。
若是真的被貶斥回鄉，他還有什麼臉面見家中親人？還有什麼臉面見宗族長輩？
而這僅僅是個開始。
接下來的日子裡，針對他的手段接踵而至。
先是他租住的小院，每天都會有不明身份的人來騷擾。
要麼是深夜敲門，要麼是在院牆外大聲喧譁，讓他根本無法安心休息。
他找過京府衙役，可里正得知他的身份後，只是敷衍了幾句，便再也沒有下文。
接著，隨著流言愈發洶湧，他的親友也紛紛與他劃清界限。
原本還時常往來的宗族子弟，再也沒有登過門。
甚至還有同鄉勸他，若是在京城待不下去，就儘早回鄉，不要再惹是生非，讓他們這些同鄉蒙羞。
翰林院的工作也變得愈發艱難。
原本分配給他的正常差事，被故意換成了最繁瑣、最吃力不討好的活計。
稍有差錯，就會遭到上司的嚴厲斥責。
同僚們更是對他避之不及，仿佛他是什麼洪水猛獸。
民間流言蜚語也愈演愈烈。
有人說他收受賄賂，有人說他品行不端。
好事不出門，壞事傳千里，這些謠言像野草一樣瘋長，傳遍應天城的大街小巷。
吳言信試圖反抗，試圖向他人解釋，可他的聲音在這漫天流言中顯得如此微弱，根本沒有人願意相信他。
漸漸地，他變得麻木了，也徹底絕望了。
三日的時間，仿佛過了三年那麼漫長。
當第四日清晨的陽光透過窗欞照進衙房時，吳言信正蜷縮在椅子上。
身上的長衫布滿褶皺，頭髮披散著，遮住了大半張臉，眼神空洞無神，沒有絲毫光亮。
他已經兩日沒有回家了，只是在這衙房中靜坐。
當朦朧的光亮透過窗戶縫隙鑽進來時，吳言信眼中出現了些許波動。
曾經的他，意氣風發。
中探花那日，他身著嶄新官服，站在金鑾殿上，接受天子冊封，與之攀談的皆是六部堂官。
可如今，他就像一塊臭肉，人人避之不及。
他一動不動地坐著，目光呆滯地望著窗外。
窗外陽光明媚，鳥兒在枝頭鳴叫，可這一切都與他無關。
他不知道自己還能堅持多久，也不知道以後會是什麼樣子。
他只覺得渾身疲憊，仿佛耗盡了所有力氣。
過了不知多久，他喃喃自語，聲音沙啞：「說得對呀，我就是一個自不量力的書呆子，一個斷了自己前程的廢物...」
就在這時，輕微的腳步聲在衙房外響起。
聲音一出現，吳言信就不由自主地打了個哆嗦。
他現在最害怕的，就是見到那些吏員和同僚。
當那腳步聲停在門口時，吳言信不由自主地屏住了呼吸，像是在畏懼什麼。
接著，外面傳來一道聲音：「吳大人在裡面嗎？這裡有一封您的信，所以請務必查看。」