陸淵看著莫里斯遞過來的藥劑和地圖，沉默了幾秒。
這個條件...比他想像的要寬鬆得多。
藥劑、地圖、情報，對方幾乎是單方面在付出。而他只需要在關鍵時刻出手一次，甚至情況不對還能跑。
要麼是這三個人真的很缺人手。
要麼...
他們對自己的實力很有信心，根本不指望自己能幫上什麼忙，只是想多一個保險。
無論是哪種情況，對他來說都不虧。
「可以。」
莫里斯點了點頭，朝文森特示意了一下。
文森特從懷裡掏出一張摺疊的紙，遞了過來，動作乾脆利落。
陸淵接過，展開一看。
是一份簡易的地圖。
上面用炭筆勾勒出沙蟲鎮的大概構造，包括街道、房屋分布、以及四周的環境。
石場的位置被標註出來，旁邊寫著「獵殺點」。
鎮子北邊有一片區域被圈了起來，旁邊寫著「倉庫區，疑似有人在此進行研究」。
還有一個位置被特別標註。
鎮長家。
旁邊寫著：疑似污染。
陸淵看著那行字，想起自己第一次見到鎮長時，系統給出的提示。
知識超凡，體內有詭異力量。
詭異力量，疑似污染...方向一致。
看來尋路人的情報確實有些門道。
「沙蟲是一種很特殊的生物。」
莫里斯的聲音從旁邊傳來。
「它們天生對污染有極強的抗性，正常情況下，幾乎不可能被異化。」
他頓了頓，語氣裡帶著幾分篤定。
「但你今天也看到了。」
陸淵想起中午那隻黑褐色的沙蟲，想起它口器里那些密密麻麻的眼睛。
【記住全網最快小説站𝟏𝟎𝟏𝐤𝐤𝐬.𝐜𝐨𝐦】
「能讓沙蟲異化...說明這裡有人手腳不太乾淨。」
莫里斯指了指地圖上的兩個標註。
「倉庫區，鎮長家。」
「十有八九和這兩個地方有關。」
陸淵看著地圖，把那些標註記在心裡。
倉庫區他沒去過，但鎮長的異常他確實親眼見過。
「我會留意。」
「有情況我們會聯繫你。」
莫里斯抬起手，拍了拍陸淵的肩膀，力道不輕不重。
「不要主動找我們，還有今晚切記不要出門，這片沙漠夜晚也不安全，尤其是今天還獵殺了沙蟲。」
陸淵點了點頭。
尋路人的行事風格，隱秘為先。
莫里斯沒有再多說什麼。
他朝海勒和文森特示意了一下。
三人的身形開始後退，一步，兩步，逐漸隱入建築的陰影之中。
沒有腳步聲。
沒有任何動靜。
就像從未出現過一樣。
陸淵站在原地，看著那片陰影。
片刻後，他收回目光，低頭看向手中的粉色藥劑。
視野邊緣，灰白色的文字靜靜浮現：
【檢測目標：特製理智恢復藥劑】
【一種能快速恢復理智的珍貴藥劑，但會對精神造成負擔】
【警告：短時間內服用兩瓶會導致嚴重副作用】
有副作用，但在可接受範圍內。
眼下理智確實太低，經過昨晚的恢復，還是只有38點的理智，連一半都不到，遇到什麼意外情況，很容易出問題。
他沒有再猶豫。
拔開瓶塞，仰頭喝下。
藥劑入口，一股清涼的感覺順著喉嚨滑入腹中。
然後是腦海。
原本有些混沌的思緒，像是被一陣清風吹散的迷霧，變得清晰起來。
那種壓在心頭的沉悶感消散了大半。
視野邊緣，灰白色的文字跳動：
【理智：+15...53/120（總值）】
陸淵活動了一下脖子。
感覺好多了，而且這股清明並未消散，估計還有後續的持續恢復效果。
左手的灼痛似乎也減輕了幾分，但依然無法正常握拳。
看來「加速傷勢癒合」這點比預想的要好上一些。
他把空瓶收好，轉身往石場的方向走去。
遠處，沙蟲仍在被拆解。
鎮民們揮舞著長柄刀具，一點點切割著那具龐大的軀體。
黃褐色的血液四濺，在陽光下泛著詭異的光澤。
陸淵站在遠處，看著那一幕。
鎮長家。
倉庫區。
沙蟲的異化。
他把這些信息在腦海中串聯起來。
這個小鎮，遠比表面看起來複雜得多。
回到赫爾曼家的時候，已經是下午了。
赫爾曼不在，大概還在石場那邊忙活。
瑪莎在廚房裡收拾東西，卡爾不知道跑哪兒去了。
陸淵回到自己的房間，關上門。
他取出那張地圖，攤開在床上。
倉庫區。
鎮長家。
目光在這兩個標註之間來回移動，把位置記在心裡。
鎮長的異常他親眼見過，倉庫區還沒去過。
不過現在不是深究的時候。
陸淵把地圖折好收起，靠在牆上閉目養神。
他需要恢復，需要等待。
等理智再高一些，等時機更合適一些。
窗外的陽光漸漸西斜，在地上拉出長長的影子。
不知過了多久，敲門聲響起。
「吃飯了。」
是卡爾的聲音。
陸淵睜開眼，站起身。
...
晚飯是瑪莎做的。
燉沙蟲肉配沙漠硬餅，還有一小碟醃製的根莖類蔬菜。
味道談不上好，但在這種地方，能吃上熱乎的已經算是奢侈。
陸淵慢慢咀嚼著嘴裡的肉塊，目光不動聲色地掃過餐桌。
赫爾曼坐在對面，嘴裡叼著菸嘴，神情有些心不在焉。
他時不時看陸淵一眼，又很快移開目光，像是有什麼話想說，卻又在猶豫。
卡爾在旁邊低頭扒飯，偶爾抬起頭看一眼陸淵，顯然白天還有很多話沒說完。
小女孩坐在瑪莎身邊，安安靜靜的，偶爾用勺子戳一戳碗裡的肉。
氣氛有些沉悶。
陸淵注意到了赫爾曼的異樣，但沒有主動開口。
沉默持續了好一會兒。
赫爾曼終於把菸嘴從嘴裡拿下來，看了卡爾一眼。
「卡爾，吃完了去幫你媽收拾廚房。」
「可是我還沒...」
「去。」
卡爾撇了撇嘴，不情不願的站起身，跟著瑪莎走進了廚房。
小女孩也被一起帶走了。
餐廳里只剩下陸淵和赫爾曼兩個人。
赫爾曼重新把菸嘴叼回嘴裡，吸了一口，吐出一團煙霧。
他沒有立刻說話，只是看著窗外漸漸暗下來的天色，手指在桌面上輕輕敲著。
陸淵等著。
「今天中午那隻沙蟲...」赫爾曼終於開口，聲音有些沙啞，「你也看到了。」
陸淵點了點頭。
「不正常。」赫爾曼彈了彈菸灰，語氣里聽不出太多情緒，「以前的沙蟲不是那個樣子。」
他停頓了一下，像是在斟酌用詞。
「鎮長最近...有些不對勁。」
陸淵抬起頭，看著他。
赫爾曼沒有迎上他的目光，只是盯著自己手裡的菸嘴。
「你帶我來這裡，不只是順路吧。」陸淵開口。
赫爾曼的手指頓了一下。