空氣中瀰漫著淡淡的藥材和墨水氣味，這是學者們常年學習留下的痕跡。
「從一樓開始，逐層檢查。」米勒停下腳步，轉身看著隊員們，
「看到異常，立刻報告。不要驚擾學生，不要進入房間。只是巡邏，明白嗎？」
「明白。」隊員們低聲回答。
米勒微微頷首，轉身沿著走廊前行。
每經過一個房間，他都會透過門縫看一眼，或者輕輕敲敲門。
說明今晚守夜人會加強巡邏，確保學生的安全。
學生們看見守夜人，明顯鬆了一口氣，紛紛表示這裡沒事。
米勒點了點頭，繼續前行。陸淵跟在隊伍後面，目光掃過每一個房間。
透過門縫，他看到有學生在桌前寫字，筆尖划過紙張，發出沙沙的聲響。
有學生坐在床邊看書,目光專注，完全沉浸在書中的世界。
確實沒什麼問題。
隊伍從走廊的一端走到另一端，沒有發現任何異常。
米勒帶著隊伍上樓，繼續巡邏。二樓、三樓、四樓、五樓、六樓、七樓，情況都差不多。
學生們大多都已經休息了，對於守夜人加大巡邏力度，都表示很欣喜。
當然，偶爾還能看見有人在宿舍里做著什麼實驗，桌上擺滿了瓶瓶罐罐，散發著奇怪的氣味。
走廊里的魔法燈發出柔和的光芒，照亮每個角落。
一切都很正常，沒有任何異常。米勒的表情稍微放鬆了一些，隊伍里的其他守夜人也放鬆了不少。
但陸淵依然保持著警惕。因為在巡邏的過程中，視野邊緣偶爾會浮現灰白色的文字：
【檢測到微弱精神污染源】
這種提示多數出現在還在做實驗的宿舍內，應該是實驗材料帶來的污染。
但即便如此，陸淵也不敢掉以輕心。
隊伍來到七樓的盡頭，前方是通往八樓的樓梯。
「上八樓，最後一層。」
米勒轉身看了一眼隊員們，然後帶頭上樓。
就在陸淵踏上樓梯的瞬間，視野邊緣，灰白色的文字再次浮現：
【檢測到精神污染源】
陸淵的腳步頓了一下，抬頭看向樓梯上方。
明亮的魔法燈光下，什麼都看不到。
只有隊友的腳步聲在樓梯間迴蕩。
陸淵深吸一口氣，已經悄然握緊腰間的左輪，跟著隊伍繼續上樓。
八樓的走廊和下面幾層一樣，明亮整潔。
魔法燈發出柔和的光芒，照亮每個角落。
但這裡十分安靜，學生們似乎都已經休息了。
一切依然正常。
但陸淵的心卻越來越沉。
因為灰白色的文字再次浮現：
【檢測到微弱精神污染源】
【檢測到微弱精神污染源】
陸淵停下腳步，環顧四周。
走廊里空蕩蕩的，看不到任何異常。
但很明顯，這一層有學生不對勁。
「怎麼了？」
米勒注意到陸淵停下，轉過身問道。
「沒什麼。」陸淵搖了搖頭。
米勒皺了皺眉，但沒有多問。他轉身繼續帶隊前進：「跟上。」
就在這時，走廊轉角處傳來急促的腳步聲。
所有人都轉過頭去。
只見兩個學生從轉角處沖了出來。
他們渾身是血，衣服破爛，臉色慘白。
其中一個學生跌倒在地，手撐著地面，喘著粗氣。
另一個學生扶著牆，踉踉蹌蹌地往前走。
「發生什麼事了？」米勒立刻上前，伸手想要扶起倒地的學生。
另外兩個守夜人也靠近過來，準備檢查傷勢。
但陸淵站在原地，目光緊緊盯著那兩個學生。
他看到了。
那兩個學生的眼神是空洞的，沒有任何情緒。
他們的動作太僵硬了，像是提線木偶。
身上的血跡分布也不自然。
視野邊緣，灰白文字瘋狂跳動：
【檢測到污染源，建議立刻遠離】
陸淵瞬間拔槍。
「小心！」他大喊一聲，同時扣動扳機。
砰！
槍聲在走廊里炸響，震耳欲聾。
子彈擊中其中一個「學生」的肩膀，血花飛濺。
但「學生」沒有倒下，反而發出一聲詭異的嘶鳴。
他的身體開始扭曲，皮膚下有什麼東西在蠕動。
另一個「學生」突然撲向最近的守夜人，動作快得驚人。
守夜人們反應過來，紛紛拔出武器。
米勒揮動長劍，斬向撲來的「學生」。
劍刃划過「學生」的胸口，切開皮膚。但裡面不是血肉。
是密密麻麻的蟲子。
黑色的蟲子從傷口處湧出，像是黑色的潮水。
空氣中瀰漫著濃烈的腐臭味，讓人作嘔。
「這是什麼東西？！」一個守夜人面色凝重。
陸淵沒有回答，連續扣動扳機。
砰！砰！砰！
子彈擊中「學生」的頭部，頭顱裂開，露出裡面空洞的腦腔。
幾乎看不到大腦，只有漆黑成團的蟲子。
蟲子從破碎的頭顱里湧出，四散而逃。
而「學生」的身體像是失去了什麼支撐，終於倒下，砸在地上，發出沉悶的聲響。
另一邊，米勒斬斷了另一個「學生」的脖子。
屍體倒在地上，蟲子從屍體裡爬出來，也在地上掙扎著蠕動，企圖爬回屍體。
但隨著宿主的死亡，那些暴露在外的蟲子沒能堅持多久，很快軟趴趴的攤在地上，失去了動靜。
戰鬥結束了。
守夜人們喘著粗氣，警惕地看著周圍。
走廊里一片狼藉，血跡和蟲子的殘骸散落一地。
「通知其他宿舍，不要開門！」米勒沉聲命令。
一個守夜人立刻跑向最近的房間，敲響房門。
警告裡面的學生不要開門。
米勒走近屍體，蹲下檢查。
他的表情變得凝重。
「這是...學生？」另一個守夜人湊過來，看了一眼屍體上的衣服：
「等等，這衣服...這是鍊金系的制服。」
米勒翻開屍體的衣領，看到上面繡著的編號。
他的臉色變得更加難看：「這個人...我見過。是最新失蹤的學生，另一個我沒見過。」
守夜人們面面相覷，表情震驚。
這種情況怎麼看都像是污染，但這裡是青銅城！
怎麼可能有污染會混進來？
陸淵蹲下，檢查屍體。
視野邊緣，灰白文字浮現：
【檢測目標：博學塔學生（蟲巢）】
【狀態：一具被源自知識里蟲子啃乾淨的屍體，他似乎接觸到了不應該接觸的東西。】
【弱點：擊殺宿主。】
陸淵看到頭骨上刻著什麼東西。
複雜的紋路，已經黯淡，但依然能看出痕跡。
他伸手，輕輕觸碰那些宛若符文的痕跡。
【檢測到新知識...詭異練金學...】
【禁忌學-尋覓者：+0.1】
陸淵的手一頓。
『這些頭骨內的痕跡居然蘊含知識？』
看著眼前的屍體，陸淵心中忽然升起一股不妙的預感。
這些學生似乎被體內的蟲子，給啃成了什麼移動的書籍。
而且他們兩個是最近失蹤的。
如果時間在久遠一點，那他們會變成什麼？
陸淵收起心中的波瀾。
又看向破碎的頭顱，裡面空空如也。
沒有大腦，只剩下蟲子的殘骸，也就是說，這些知識真是蟲子蛀出來的？
「青銅城裡怎麼會有這種東西？」米勒站起身，聲音低沉。
「失蹤的學生都變成了這種玩意？」另一個守夜人咬牙道。
話音未落，走廊盡頭傳來腳步聲。
所有人都轉過頭去。
三個穿著更高級制服的守夜人走了過來。
他們的胸口徽章上整體呈現金色。
說明他們的超凡等級至少三階。
為首的是一個中年男人，表情冷漠，目光掃過地上的屍體。他走到米勒面前，平靜地問道：
「你們沒事吧？」語氣很輕，像是在問一件微不足道的事。
「大隊長，我們——」米勒立刻站直身體，準備匯報。
中年男人抬手打斷：「我知道了。」
他走到屍體旁，蹲下檢查了幾秒，然後站起身，轉向米勒他們。
「這兩個是計劃的一環。」
他的聲音很輕，但帶著不容置疑的威嚴，
「記錄，還有閉嘴。」
另外兩個高級守夜人已經開始處理現場。
一個拿出特殊的藥劑，灑在屍體上。
屍體開始迅速分解，化作黑色的灰燼。
另一個在走廊里布置著什麼，符文在地面上亮起，發出幽幽的藍光。
「今晚的巡邏到此為止。」中年男人看著米勒他們，
「先回去。這件事，不要對任何人提起。」
他頓了頓,目光掃過每個人的臉：「包括你們的隊長。」
米勒猶豫了一下，最終點了點頭：
「是，大隊長。」
中年男人微微頷首，轉身繼續處理現場。
「走。」米勒轉身，示意隊員們跟上。
守夜人們沉默地離開走廊。
沒有人回頭。
身後，符文的光芒越來越亮，將整條走廊籠罩。
陸淵跟在隊伍後面，心中思索著剛才發生的一切。
那些高層守夜人來得太快了。
也就是說，追殺那兩個學生的本身就是他們？
但以他們的手段，應該很容易就能把那些學生擊殺。
為什麼故意放走他們？
難道他們也知道什麼？
隊伍走出宿舍樓，回到廣場。
霍格爾已經在那裡等著，表情凝重。
米勒走過去，低聲說了幾句。
霍格爾的眉頭皺得更緊，但沒有多問。
他看著所有人，沉聲道：
「東區也出事了。」
頓了頓，接著說道。
「先去住所休息，暫時繼續待命。」
守夜人們陸續離開。
陸淵也被分到了一間房間，在學生宿舍不遠處。
這是一個很小的房間。
只有一張床，一張桌子，一把椅子，還有一個小柜子。
陸淵走進房間，關上門。他坐在床邊，檢查左輪。
還剩兩發子彈。
從懷裡摸出備用的子彈，重新裝填。
六發，全滿。
他深吸一口氣，靠在床頭，閉上眼睛。
今天的事情，比他想像的要複雜。
博學塔的失蹤案，背後牽扯的東西遠比表面看起來要深。
那些高層守夜人的態度，那些被蟲子寄生的學生，
只可惜，第二具屍體沒來得及觸碰，不知道那具屍體是個例還是什麼。
陸淵睜開眼睛，看向窗外。
博學塔的輪廓在夜色中若隱若現，符文的光芒隱隱閃爍。
他看了一會兒，然後移開目光，重新閉上眼睛，準備休息。
明天，徵調令應該會解除。
他可以離開這裡了。
時間一分一秒地過去。
夜色越來越深。
陸淵的呼吸漸漸平穩，意識開始模糊。
就在陸淵即將入睡時，門外傳來腳步聲。
很輕，但很清晰。
腳步聲在門口停下。
然後，有人敲門。
咚咚咚。三聲，不急不緩。
陸淵睜開眼睛，手按在腰間的左輪上。
他站起身，走到門邊。
「誰？」
門外傳來一個聲音。
年輕，帶著幾分緊張。
「是我，勞琳娜。」