陽光從窗簾縫隙里漏進來，照在工作檯上。
陸淵站在台前，手裡捏著一把銀葉草，正在仔細剔除根須上的泥土。
這是他今天處理的第三批材料了。
旁邊，勞琳娜正往坩堝里添加材料，頭也不抬地說：
「根須要順著紋理剝，別硬扯。硬扯會破壞纖維結構，影響有效成分的釋放。」
陸淵依言調整了手法，用指腹輕輕捻住根須末端，順著紋理的方向慢慢剝離。
果然，經驗條輕輕跳了一下。
【藥材學：+0.2...】
比之前漲得快。
陸淵默默記下這個細節，繼續處理手中的材料。
「還有那個藍鱗草。」勞琳娜的聲音從旁邊傳來，「煉製之前要先用溫水浸泡一刻鐘，水溫大概在四十度左右，太熱會破壞活性成分，太涼又泡不開。」
「知道了。」
陸淵找出藍鱗草，放進一旁的銅盆里，倒上溫水。
他特意用手背試了試水溫，確認差不多後才把草藥放進去。
【藥材學：+0.1...】
又漲了。
原來以正確的方法處理藥材，也能獲得經驗，自己之前都是純粹依靠記憶才勉強升級。
陸淵心裡感慨，之前自己那套「憑感覺」的處理方式，效率果然低得可憐。
難怪做出來的藥劑總是勉強及格的水平。
「你之前是怎麼處理這些材料的？」
勞琳娜忽然問了一句，手上的動作沒停，目光依然盯著坩堝里的液體。
陸淵的手頓了一下。
「...差不多就行。」
「差不多？」
勞琳娜這才轉過頭，用一種難以置信的眼神看著他。
「你是認真的？」
「認真的。」
勞琳娜沉默了幾秒，表情變得有些複雜。
然後她搖了搖頭，轉回身去，繼續煉藥。
「難怪你做出來的東西那麼渾濁。」
她的語氣裡帶著幾分無奈。
「藥材處理是煉藥最基礎的一環，基礎不牢，後面的步驟再精細也沒用。」
陸淵沒有反駁。
因為她說得沒錯。
「不過...」勞琳娜忽然又開口，「你那種做法，能做出成品已經很不錯了。換成普通人，做出來的東西，不吃毒死人就不錯了。」
「是嗎。」
陸淵不置可否地應了一聲。
他當然知道自己為什麼能做出成品。
經驗條不會騙人。
但這種事，沒法跟別人解釋。
上午的時間過得很快。
陸淵負責處理材料，勞琳娜負責煉製。
兩人配合得還算默契。
勞琳娜沉浸在工作中的時候，整個人都不一樣了。
眼神專注，動作流暢，偶爾低聲自語著什麼配方要點。
她會根據液體顏色的變化調整火候，會用木勺輕輕攪拌，觀察流動的黏度。
每一個步驟都精準而嫻熟。
那種被導師背叛的陰影，似乎在這一刻暫時消退了。
至少在煉藥的時候，她還是那個博學塔鍊金系第一的天才學生。
臨近中午的時候，勞琳娜放下手中的器具，長出一口氣。
「上午的量差不多了。」
她用袖子擦了擦額頭的汗，臉色有些發白，顯然連續工作幾個小時也是有些疲憊了。
陸淵看向工作檯一角。
十二瓶理智藥劑整整齊齊地排列在那裡，顏色清澈透亮，在陽光下泛著淡淡的藍光。
旁邊還有七瓶治療藥水，色澤同樣飽滿，呈現出健康的琥珀色。
全是優良品質。
換成陸淵自己來做，恐怕連一半的數量都達不到，質量更是沒法比。
「專業的就是不一樣。」陸淵由衷感嘆。
勞琳娜聽到這話，嘴角微微揚起。
「那當然。」
她的語氣裡帶著一絲驕傲，但很快又收斂了，像是想起了什麼不太愉快的事情。
「休息一下吧，下午還要繼續。」
二樓的休息區很簡陋。
兩把椅子，一張小桌，窗戶外面能看到不遠處守夜人總部的輪廓。
桌上放著兩杯涼掉的茶水，是早上陸淵泡的。
勞琳娜靠在椅背上，閉著眼睛養神。
陽光透過窗簾的縫隙落在她臉上，能看到眼窩下面還有淡淡的青色。
陸淵坐在對面，目光落在窗外。
外面的天色很好，陽光明媚，街道上偶爾有行人或者馬車經過。
一切看起來都很正常。
「陸淵。」
勞琳娜忽然開口。
「嗯？」
「你是東方來的嗎？」
她睜開眼睛，帶著幾分好奇看向他。
淺褐色的瞳孔在陽光下顯得格外清澈。
「在這裡待了這麼久，我還是第一次見到東方人。帝國這邊的東方人很少，你是怎麼來的？」
陸淵想了想，給出一個模糊的答案。
「坐船，來自很遠的東方。」
「多遠？」
「遠到回不去了。」
勞琳娜愣了一下，似乎聽出了他語氣里的某種東西。
那不是簡單的「離家很遠」，而是一種無法言說的距離。
她沒有追問，只是點了點頭。
「抱歉，不該問的。」
「沒什麼。」陸淵擺了擺手，「只是說來話長，而且說了你也不一定會信。」
房間裡安靜了片刻。
窗外傳來遠處鐘樓的報時聲，沉悶而悠長。
然後勞琳娜又開口了，像是想換個話題。
「那...守夜人的待遇怎麼樣？」
她的語氣變得輕鬆了一些，像是在閒聊。
「我是說，薪水、福利之類的。」
陸淵挑了挑眉。
「怎麼，想加入？」
「只是好奇。」勞琳娜聳了聳肩，「畢竟我現在也算是...被守夜人收留了。總得了解一下這邊的情況吧。」
陸淵想了想，如實說道：
「薪水還行，之前周薪好幾枚金盾，但是來到青銅城之後，我還沒簽新的契約。」「不過在青銅城生活肯定是足夠的，福利的話...裝備和藥劑都是配發的，不用自己掏錢。受傷了有人治療，陣亡了有撫恤金。」
陸淵頓了頓，又補充道：
「不過危險也大。死亡率不低。尤其是接觸超凡污染的任務，能活著回來就算運氣好。」
勞琳娜想了想。
「那確實不如博學塔的待遇，」
「就是最近，」
「算了，不說這個了。」勞琳娜站起身，拍了拍裙擺上並不存在的灰塵，「話說中午吃什麼？」
勞琳娜歪著腦袋，看著陸淵。
陸淵想了想。
「不知道，你想吃點什麼，我去採購一些回來。」
「燻肉，麵包，還有蔬菜湯。」勞琳娜掰著手指，說道，然後像是想到了什麼，不知道從哪裡摸出來了幾枚金盾。
「噥，這是餐費。」
陸淵看著勞琳娜遞過來的金盾，陷入了沉默，她到底從哪裡摸出來的？
記得走之前，她身上也沒帶什麼東西？
但陸淵還是接了過來。
自己確實不算富裕，隨後在勞琳娜的注視下，陸淵出門採購食材去了。
簡單的午飯過後。
下午的工作和上午差不多。
陸淵處理材料，勞琳娜煉製。
偶爾交流幾句，大多數時候都在沉默中專注於手頭的事情。
鍊金坊里瀰漫著藥材的氣息，坩堝里的液體咕嘟咕嘟的冒著泡。
太陽漸漸西斜，窗外的光線開始變得昏黃。
勞琳娜放下最後一批藥劑，活動了一下僵硬的手腕，關節發出輕微的咔噠聲。
「今天就到這裡吧。」
陸淵看了一眼工作檯。
一整天下來，理智藥劑做了二十多瓶，治療藥水十幾瓶，還有一些解毒劑。
全是優良品質。
守夜人那邊應該會滿意。
視野邊緣，灰白色的文字浮現。
【藥材學：4.5/30】
【藥物學：12/50】
一天下來，藥物學可謂是大漲了一波。
雖然主要是打下手，但在勞琳娜的「指導」下，進步確實比自己瞎摸索快得多的多。
看來找個專業的人合作，確實是明智的選擇。
勞琳娜開始收拾器材，動作很仔細。
坩堝要刷洗乾淨，研缽要擦乾，各種工具要歸位。
這是她從小養成的習慣，器材保養得好，下次使用才能得心應手。
陸淵幫著一起收拾，順便把材料櫃整理了一下。
有幾種材料已經見底了，需要補充。
窗外的天色越來越暗。
鍊金坊里的燈火亮起來，在窗簾後面投下溫暖的光暈。
空氣中瀰漫著淡淡的藥材氣息，混合著某種金屬的味道。
這種味道讓陸淵想起格里姆港的診所。
陸淵站在窗邊，看著外面漸漸亮起的街燈。
守夜人應該快來了。
敲門聲在入夜後響起。
三下，不急不緩。
是約定好的暗號。
陸淵走到門邊，透過門縫確認了來人的身份，然後拉開門。
門外站著一個三十多歲的守夜人，神色疲憊。
他手裡提著一個木箱，另一隻手按在腰間的武器上，顯然一路上都保持著警惕。
「材料。」他把木箱遞過來，語氣簡短。
陸淵接過木箱，掂了掂重量，皺了皺眉。
「有點少。」
「能調來的就這些。」守夜人的語氣有些無奈，「最近...事情比較多，物資調配緊張。」
陸淵沒有多問，只是點了點頭。
「下次多送一點過來，按這個消耗速度，撐不了幾天。尤其是銀葉草，消耗得很快。」
「我會轉達。」
守夜人應了一聲，然後看向屋內。
「藥劑呢？」
「在裡面。」
陸淵側身讓他進來。
守夜人走到工作檯前，看著那些整齊排列的藥劑瓶。
他先是清點了數量，嘴裡默默念著。
「二十四...二十五...」
然後他拿起一瓶理智藥劑，對著燈光看了看。
眼神微微一亮。
「這成色...」
他又拿起一瓶治療藥水，同樣仔細端詳，轉動瓶身，觀察液體的流動性。
「都是很不錯的品質？」
「嗯。」陸淵朝樓梯的方向揚了揚下巴，「她做的。」
守夜人順著他的目光看去。
勞琳娜正站在樓梯口，安靜地看著這邊。
她換了一身乾淨的衣服，頭髮也重新梳過，看起來比下午精神了一些。
「博學塔鍊金系的學生？」守夜人問。
「是。」
守夜人點了點頭，沒有多說什麼。
他把藥劑小心翼翼地裝進隨身的皮囊里，動作很輕，生怕磕碰了。
「這批貨...上面會很滿意的。」他低聲說道，「最近損耗大，這種品質的藥劑太緊缺了。你們幫了大忙。」
陸淵沒有接話。
守夜人裝好藥劑，準備離開。
走到門口的時候，他忽然停下腳步。
「對了，還有件事。」
他壓低了聲音，語氣變得嚴肅起來。
「這幾天別出門。」
陸淵的眼神微微一沉。
「尤其是你帶出來的那個學生。」守夜人看了一眼樓梯口的方向，聲音壓得更低，「總部來的人在給我們施壓，點名要人。說是要配合調查什麼的。」
「能頂多久？」陸淵問。
守夜人沉默了幾秒。
「不好說。」
他頓了頓，又補充道：
「上面在想辦法，但...」
他沒有說完。
有些話，不用說完也能明白。
轉身推開門，走進了夜色里。
腳步聲漸漸遠去，消失在街道盡頭。
陸淵關上門，轉過身。
勞琳娜站在樓梯口，安靜地看著他。
她的表情很平靜。
但陸淵注意到，她的手指微微收緊，攥著衣角。
顯然，她都聽到了。
「沒事。」陸淵開口，語氣平靜，「守夜人不會把人交出去的。」
勞琳娜看著他，沉默了一會兒。
然後她點了點頭。
「我知道。」
她的聲音很輕，但很平穩。
「只是...有點不習慣。」
「不習慣什麼？」
「被人保護的感覺。」
她轉身，朝二樓走去。
「早點休息吧，明天還要繼續做藥。」