"要不要上？"
漢克壓低聲音，眼睛沒離開正面的戰場。
陸淵看到這裡，沒停頓。
"上。"
他的視線掃過整個街面。
飛升會兩個二階在纏左邊異化體，短刃帶著顫動砍在枝條上，但裂口一眨眼就癒合。
右邊異化體那邊還在原地亂抽枝條，一時半會兒誰都顧不上它。
分工要快。
"漢克，你帶弗蘭克圍右邊異化體。"
陸淵朝那個站在外圍的守夜人抬了抬下巴。
"米洛，你在外圍做好應策，有別的東西冒出來第一時間喊。"
"明白。"米洛點了一下頭，往外圍退了兩步，手已經按在腰側。
"我和飛升會盯左邊異化體。"
伯倫拄著拐杖已經動了，老頭沒等陸淵說，自己朝右邊異化體的方向慢悠悠挪過去。
開爾看了陸淵一眼，又看了一眼伯倫，最後小跑著跟上老頭。
"跟緊我。"伯倫沒回頭，"別亂動。"
"好。"開爾聲音帶著幾分複雜。
顯然這算是他真正意義上的面對詭異。
陸淵收回視線，拇指搭在擊錘上。
前面飛升會那兩個還在戰鬥，手中鏈刃瘋狂揮砍。
"擋不住！"其中一個喘著粗氣吼了一聲。
"關節！"另一個回他。
兩人默契地換位，一人拖住正面，一人繞到側後，此刻異化體上半身幾乎失去了人形，飛升會的人將目光落到了，還剩半截人形的下半身膝蓋上。
齒輪短刃切進木質的關節縫裡，裂口張開，露出裡面的纖維。
下一個呼吸，纖維自己重新編織，裂口合上。
幾乎沒用，顯然他們拿這東西沒太好的辦法。
就在這時，右邊異化體胸廓生長湧出枝條的位置，忽然爆裂，黑紅的血夾雜著刺鼻的液體，在枝條抽動之餘，向著四周瘋狂甩出。
一瞬間，大片的液體，幾乎籠罩整個巷子，尤其漢克這一側更多。
漢克看到這一幕的時候，腳步還沒調整，身後兩個守夜人的位置更糟。
顯然已經來不及躲避，漢克當機立斷，大呵一聲一層漆黑的紋路從血肉中蔓延開來，與此同時整個人的身形猛然變大。
這是準備為身後的同伴，擋下全部液體。
『鐺』
海蒙弦琴上一個低音落下。
那漫天朝向漢克陸淵一行人的液體，在空中像是受到了什麼阻力，下一刻以不可思議的角度紛紛偏離。
偏得不多。
每一滴都只歪了那麼一點，落在漢克他們腳邊的石板上，嘶嘶冒煙，腐蝕出幾個淺坑。
沒一滴濺到人。
漢克看到這裡，也顧不上感謝，他的腳步沒停，隨身攜帶的斧子已經拔出來了，漆黑的紋路幾乎將漢克完全籠罩。
讓其看起來像是一個巨大的腐屍。
陸淵餘光掃了海蒙一眼。
海蒙還是那個姿勢，手指擱在弦上，目光盯著眼前的異化體。
陸淵收回視線的同時。
伯倫到位了。
老頭停在右邊異化體前面幾步遠的地方，沒再往前走。
拐杖頭朝下，金屬尖觸到石板。
下一刻，伯倫走過的地面，一條幽藍色的光芒亮起，隨後宛若活過來一般，從最初的一條直線開始，逐漸遊動。
最後形成一個圓圈，將異化體完全包圍。
暗金色的銘文從拐杖頓過的每一個位置浮上來，連成一道完整的環形。
環里的空氣都開始發燙，肉眼可見的熱浪從石板往上冒。
右邊異化體的腳像被釘在了石板上。
它掙扎著想往前邁，腳底動不了，整具身體晃了一下，差點摔倒。
粗壯的枝條還在揮舞，朝著伯倫和開爾的方向抽過來，但身體不能動，枝條的角度彆扭，力氣也散了。
銘文圈的內部開始升溫。
右邊異化體的腳先冒煙，然後是小腿，從底部一寸一寸地往上灼燒。
伯倫沒看它，回頭對漢克喊了一聲。
"讓開腳下，別進圈裡。"
"知道。"漢克應了一聲，繞到右邊異化體的側面。
手斧掄起來。
漢克沒砍木質的表面，他試過一次了，那玩意砍了就癒合，他瞄的是異化體胸腔的位置。
斧刃從側面砸進去。
右邊異化體這時候動不了，連躲都躲不了。
斧刃硬生生劈進腰腹的連接處，深深嵌進去，木質纖維被強行撕開一道縫。
暗綠色的液體湧出來，還沒來得及擴散，就被銘文圈的高溫蒸乾了。
飛升會那個一直沒參與左邊異化體戰鬥的二階繞到右邊異化體的背後。
齒輪短刃旋轉著嵌入頸部。
刀刃在木質纖維內部旋轉，絞碎結構。
右邊異化體的腦袋和軀幹之間咔嚓一聲，連接斷了。
弗蘭克用帶鉤的短矛鉤住右邊異化體揮舞的一根主幹枝條，借著腰力往外狠拽。枝條被拽離主體，整具身體一下失衡。
三方合力。
右邊異化體在銘文圈裡沒撐多久。
底部被燒塌，腰腹被劈斷，頸部被絞碎，枝條被拽離。
它倒下去的時候，整具身體已經分成了好幾塊，摔在石板上，還在冒煙。
伯倫的拐杖頭從石板上抬起來。
銘文圈暗下去，石板表面留下一圈淡淡的燒痕，像是某種封印的殘跡。
老頭喘了一口氣。
拄著拐杖退了兩步，臉色比平時白了一些。
但人沒事。
開爾站在伯倫側後方半步，眼睛瞪得很大，嘴微微張著。
他這輩子第一次近距離看三階銘文師出手，整個人還沒從那種震懾里緩過來。
伯倫瞥了他一眼。
"看夠了沒？"
"哦！"開爾回過神，"先生，您、您的手在抖..."
"廢話。"伯倫拐杖往地上頓了一下，"我都多大年紀了。"
老頭沒再多說，抬頭朝陸淵那邊看了一眼。
陸淵這邊還沒動手，因為陸淵正在詢問知識之蟲要不要吃。
知識之蟲只是默默的蠕動了幾下，然後表示自己很嫌棄這玩意。
『看來挑食了。』
陸淵默默向著側步貼著牆根走了幾步。
飛升會兩個二階繼續在左邊異化體的正面纏住，左邊異化體的注意力全在他們身上。
陸淵只要再走兩步，就能到左邊異化體的側後方。
一個無人攻擊的死角。
就在這個時候。
他的餘光掃到了異常。
右邊異化體的殘骸里。
那堆剛剛還在冒煙的焦黑碎塊里，一根極細的深綠色藤蔓從最大那塊碎屑的中心鑽了出來。
快得像是活物。
藤蔓一出來就貼著石板地面往前爬，目標是左邊異化體的腳踝。
看到那一刻的瞬間一行灰白文字浮現。
【檢測目標：森種（殘缺）】
【這東西似乎有攀附同類，進行融合的能力。】
【弱點：核心。】
陸淵的視線順著藤蔓的根部往回追。
就在碎屑堆最大那塊焦黑木屑底下。
一團暗綠色的東西在跳動，半埋在碎屑里，不停地往更深的縫隙鑽。
是核心。
右邊異化體沒死透。
他在心裡罵了一聲。
伯倫已經把右邊異化體的身體拆成八塊了，可核心還在跳。
它躲在某一塊碎屑里，正在想辦法找新的宿主。
"攔住那玩意！"
陸淵喊出聲的同時，火焰已經開火。
砰。
銅殼燃燒彈從槍口噴出，橘紅色的焰光在街燈下拖出一道短痕，徑直砸向碎屑堆里那團暗綠色。
但那團小核心在彈頭砸過來的瞬間往旁邊縮了一下。
它鑽進更深的縫隙時，把面前幾塊焦黑的木屑頂翻了。
彈頭撞在翻起來的木屑邊緣，炸開，橘紅色的火焰在碎屑堆表面燒起來，但沒燒到核心。
打空了。
陸淵的眉頭一皺，腳步頓住。
這次他停了下來。
左手穩穩舉槍，拇指扣住擊錘。
藤蔓已經爬到半路了。
海蒙反應最快。
弦琴上一串短促的高音連著落下，節拍飛快。
那根藤蔓的生長節奏被打亂了一拍。
藤蔓的前端在往前延伸的過程中歪了一下，速度慢了下來，整根藤在空中晃了半秒，像是一時間忘了自己原來要幹什麼。
但只晃了半秒。
然後它又想起來了。
藤蔓重新加速。
砰。
第二發銅殼燃燒彈射出。
這一槍打中了。
藍白色的鍊金火焰直接在小核心表面炸開，貼著那團暗綠色的東西蔓延。
核心的搏動劇烈顫抖了一下，表面的一層外殼被削掉，露出裡面更深更明亮的暗綠色。
但核心沒碎。
那層外殼像是早就準備好的保護。
第一層削掉了，底下還有一層。
陸淵握著槍的手頓了一下。
"它護著核心。"
就在這一瞬間，藤蔓接上了左邊異化體的腳踝。
兩具身體被無形的繩索拽在一起。
"糟了。"
他知道接下來要發生什麼了。
右邊異化體的碎塊從石板上被拽起來。
焦黑的木質碎屑，半燒焦的血肉和內臟碎塊，斷裂的枝條，全都從地上飄起來，朝左邊異化體的方向拽過去。
中間那根深綠色的藤蔓是繩索，右邊異化體的碎塊像是被繩索拽著走的貨物。
左邊異化體的腳踝被藤蔓纏住，它自己的身體也在往右邊異化體的方向被拉過去。兩個方向同時發力。
兩具身體在石板正中間撞在了一起。
"嘎吱。"
木頭被強行擰斷的聲音。
"啵。"
皮肉被擠碎的聲音。
兩具身體的接觸面爆炸性地蔓延出深綠色的脈絡，像是同時紮根進彼此。