「美方只讓看地上，地下不讓進。這叫什麼檢查？」
馬躍進把外交部回復函拍在桌上。何雨柱拿起函件，美方措辭客氣但態度明確——中方派兩名科學家參與南極條約檢查團，活動範圍限於亞歷山大島基地地面建築及周邊指定區域。地下設施不在檢查範圍內。
「有總比沒有強。」何雨柱把函件放下。「至少能進去看一眼。」
老孫翻開筆記本。「派誰去？」
「軍科院王學勤，搞輻射探測。地礦部李維先，搞地質雷達。兩個人，一個看地下，一個看地上。」
「設備能帶進去嗎？」林建國問。
「能帶。美方不讓帶大的，就塞進大衣口袋。南極檢查團不搜身。」
一周後。南極，亞歷山大島。
氣溫零下三十五度。王學勤站在基地外面，積雪沒過腳踝，踩下去咯吱響。他手裡端著可攜式輻射探測器，錶盤上數字跳動，背景輻射值正常。
基地的地面建築灰白色，窗戶用木板封死，牆皮脫落。屋頂天線還在，但電纜已經剪斷。美方陪同人員叫戴維斯，五十來歲，紅臉膛，戴風雪鏡，雙手插在羽絨服口袋裡。
「王博士，這裡已經廢棄。你們看到的都是空房子。」戴維斯的聲音被風颳得斷斷續續。
王學勤沒理他，繼續往基地深處走。探測器的錶盤突然跳了一下——從零點零五微西弗跳到零點二。他蹲下來，把探測器貼近地面。數字繼續跳：零點三、零點四、零點五。
「李工，過來看看。」
李維先扛著地質雷達走過來，蹲下。他把雷達天線貼在地面，屏幕上出現一幅地下剖面圖。深度五米處有一片異常區域，形狀規整得像一個矩形，反射信號很強。
「熱源。溫度比周圍高十幾度。」李維先壓低聲音。
戴維斯走過來，彎腰看了一眼雷達屏幕。「地熱。南極到處有地熱，不稀奇。」
王學勤站起來。「地熱分布不會這麼規整。這個矩形邊長五十米，四四方方。不是自然的東西。」
戴維斯的嘴角抽了一下。「南極地質情況複雜，不是你們能輕易判斷的。地下有什麼，我們比你們清楚。」
「那你說下面是什麼？」
「我說了，地熱。」
王學勤盯著戴維斯的眼睛。戴維斯沒有迴避，但手指在羽絨服口袋裡攥了一下。
王學勤沒有追問，收起探測器，走到基地邊緣。那裡有一條冰縫，寬約半米，深不見底。他蹲下來，手電筒往冰縫裡照。冰壁上有一層黑色碎屑，像燒焦的東西。他用鑷子夾起一小塊，冰壁太滑，掉了一次。第二次夾住，放進樣品袋。夾第二塊的時候，鑷子尖打滑，黑色碎屑掉進冰縫深處，看不見了。他深吸一口氣，換了個角度，夾起第三塊。
戴維斯突然出現在他身後。「王博士，冰縫危險。請退後。」
王學勤的心跳漏了一拍。他的手頓了一下，但沒回頭。他裝作鞋帶鬆了，蹲下來繫鞋帶，順勢把第三塊殘片塞進大衣內袋的鉛盒裡。
站起來，退後兩步。
「戴維斯先生，基地邊緣的廢棄物應該運走處理。南極條約有規定。」
「我們會處理。」
王學勤沒有再說話。他轉身走向雪地車，李維先跟在後面。上了車，關上門，王學勤的手還在抖。不是因為冷。
李維先看了他一眼。「拍到了？」
「拍到了。雷達數據存了。」
「戴維斯剛才站你身後多久？」
「不知道。他沒出聲。」
雪地車發動，駛向機場。後視鏡里，戴維斯站在基地門口，手從口袋裡掏出來，拿著一個對講機。
飛機上，王學勤把鉛盒從內袋取出，抱在懷裡。窗外的冰原一片白，晃得眼睛疼。他閉上眼，腦子裡還在轉——戴維斯什麼時候走到身後的？他有沒有看見鑷子上的殘片？
回到北京。何雨柱接過鉛盒，打開蓋子。殘片在燈下泛著暗灰色，一面有金屬光澤，另一面燒焦了，邊緣熔化。他用鑷子夾起殘片，翻過來。背面有一行編號——「SN-07-003」。
老孫湊過來看。「何主任，這個編號跟之前從南極繳獲的文件編號對得上。」
何雨柱把殘片放回鉛盒。「送到軍科院，分析晶片的製造工藝和材料成分。查清楚這條生產線生產什麼。」
老孫接過鉛盒，轉身要走。何雨柱叫住他。
「王學勤回來的時候，手抖了？」
「抖了。他說戴維斯站他身後，不知道站了多久。」
何雨柱沉默了一下。「告訴他，下次再去南極，不要一個人蹲在冰縫邊上。至少帶個人望風。」
老孫點頭。
何雨柱走到窗前。戈壁灘上的天暗了，發射場的探照燈亮著。
電話響了。他拿起聽筒。楊小炳的聲音。
「何主任，銀狐的筆記本電腦又解出一份文件。美方南極地下生產線生產的不只是神經晶片，還有一種微型無人機，能在冰層下自主移動，用於偵察。」
何雨柱握著聽筒。「無人機能飛多深？」
「文件說能在冰下五百米移動。體積只有拳頭大，熱信號微弱，現有探測手段很難發現。」
何雨柱看著窗外。「天盾的雷達能發現嗎？」
「天盾的雷達對空，不對冰下。」
「那就改進。」
他放下電話，站在窗前。遠處，炎黃二號的船頭從總裝廠房門口露出一截，燈還亮著。