這份突如其來的禮物，讓趙蒙芸心裡像化開了一勺蜜糖，絲絲縷縷的甜意止不住地往上漾。
整棟筒子樓的窗戶背後、樓梯轉角，不知不覺便探出了許多張張望的臉。一道道目光交織著聚攏過來，將抱著洗衣粉站在原地的趙蒙芸圍在 ** 。那些視線里滿噹噹的艷羨，幾乎要凝成實質，將她輕柔地托起。
安裝師傅手腳利落，三兩下便撬開了木箱的封板。一台米白色的嶄新洗衣機靜靜顯露出來，斜照的夕陽為它光滑的機身鍍上了一層淺金色的柔光。面板上並排嵌著兩個旋鈕，分別標著「洗滌」與「脫水」，式樣簡潔而新穎。
「劉工，這機器是按照您提點的原理造的，我們就不在行家面前賣弄了，具體怎麼用，您肯定比我們熟！」帶頭的師傅一邊笑著說話，一邊熟稔地接駁著水管，「您家這管道預留的位置可真合適，接上就能用，省了我們不少工夫！」
趙蒙芸情不自禁地伸出手，指尖輕輕撫過洗衣機冰涼光滑的搪瓷表面，一股充盈的喜悅在她心口漲得滿滿的。她低聲自語：「以後洗衣裳可就省力多了。」
「可不是麼，」身旁帶笑的聲音接過話頭，「往後這些粗重活就交給它，你只管清閒就好。」
趙蒙芸回頭，嗔怪似的輕捶了他一下，嘴角卻早已高高揚起。無論哪個年月，這樣體貼的話語，總能輕易叩動一個女子的心弦。
送走安裝的師傅們，劉光琪與趙蒙芸便上了車，朝著四合院的方向駛去。
黑色的轎車剛拐進胡同口，前院的閻埠貴便像早早候著似的，從自家門裡快步踱了出來。他眯著眼瞧清下車的人，臉上頓時綻開熱絡的笑容，褶子都擠在了一處。
「光奇回來啦！這一趟可有些日子沒見了，瞧你這氣色，越發有擔當了！」閻埠貴趕上前，不等劉光琪應聲，便親熱地挽住他的胳膊，話語裡浸滿了感激，「我們家解成在家總念叨，說多虧了你照應，他才能進紅星廠那樣好的單位。如今誰不知道，紅星廠是部里都記掛著的外匯大戶，風光體面得很吶！」
他字字句句，都在強調兒子這份工作全仰仗劉光琪的情面。
這番殷勤的謝意，讓劉光琪心下有些無奈。他自己再清楚不過，為閻解成那樣的人去打招呼說情，是絕無可能的事。可偏偏閻家一門心思認準了這個由頭，硬是將這份人情安到了他頭上。劉光琪覺得有些好笑，卻也無意去點破，任由他們這般認為罷了。
「三大爺，您太客氣了，」他應付般地笑了笑，「我先回家看看爹媽。」
說罷，他便帶著趙蒙芸朝院裡走去。
剛進中院，便迎面遇上了從屋裡出來的易中海。這位院裡的「一大爺」手裡還捏著一把老虎鉗，袖口卷得老高，像是剛在拾掇爐子。他的目光在劉光琪身上停留片刻，眼底掠過一絲實實在在的訝異。
「光奇回來了。」易中海的語氣平穩，不似閻埠貴那般外露，「這趟出門是清減了些，但看著更穩當了。小芸先前說你忙的是要緊事，看來不假。」
他是真有些感慨。不過兩個月光景，眼前這年輕人周身的氣度竟已大不相同，眉目間添了些許風塵痕跡，卻反襯出一種沉澱後的沉穩，仿佛一株樹，驟然間便褪盡了青澀，舒展開挺拔的枝幹。
秦淮茹正端著洗衣盆經過，見狀也停下腳步，笑著招呼道：「光奇回來啦？」話音里比往日多了幾分顯而易見的客氣。
劉光琪一一頷首回應，態度平和得體，既不曾擺什麼架子，也未顯得過分熱絡。
然而，正是他這副波瀾不驚的淡然模樣，落在一旁尚未離去的閻埠貴眼中，反倒成了另一種印證。閻埠貴心裡暗暗讚嘆：瞧這氣度，有了出息卻不拿腔作調，對老鄰居還是這般客氣，這才是真正成大事的人該有的樣子！這麼一想，他便越發篤定，兒子能進紅星廠，必是承了劉光琪天大的情面。
兩人說著，腳步未停，徑直朝後院走去。
孩子們開始搖搖晃晃地學步時，劉光琪推開院門，夕陽正好斜斜地照進門檻。兩個小傢伙快滿半歲了，正是對世界充滿好奇的時候。小瑞雪最先瞧見父親的身影，圓溜溜的眼睛一亮，推著那輛木製學步車就歪歪扭扭地衝過來。車輪碾過青磚地面，發出咯吱咯吱的輕響，眼看就要撞上門檻——劉胖胖眼疾手快地從旁邊伸出手，劉光琪已兩步上前，穩穩地將女兒撈進懷裡。小丫頭立刻用肉乎乎的手臂環住他的脖頸，咯咯地笑起來。
劉海中蹲在屋檐下，看著孫子孫女像兩隻雛鳥般圍著兒子打轉，嘴上念叨著「臭小子」，眼角卻堆起了深深的笑紋。「總算還知道回來看看孩子。」他站起身，拍了拍褲腿上的灰。
這晚後院的飯桌格外豐盛。飯吃到一半，劉海中終於按捺不住，放下筷子壓低聲音：「光齊，今兒廠里廣播說那什麼……工業券？還跟工資綁在一塊兒，這到底是唱的哪出？」他頓了頓，身子往前傾了傾，「聽說是你們工業口牽的頭？你跟爸透個底，這到底是福還是禍？」
別看劉海中在車間裡背著手踱步時頗有派頭，他心裡其實清楚得很——自己那點初小文化能當上車間副主任，全憑兒子在工業部的分量。正因為如此，每次政策有什麼風吹草動，他總忍不住要懸起心來。
劉光琪笑著往妻子碗裡夾了塊糖醋排骨。「好事。」他語氣篤定，「以前想買縫紉機、收音機這些，是不是得四處求人弄『三轉一響票』？往後不用了，憑工資就能攢工業券。」他目光掃過父親緊皺的眉頭，聲音溫和下來，「這說明咱們的工廠能造的東西多了，日子只會越來越寬裕。」
「當真？」劉海中眼睛倏地亮了，筷子懸在半空，「廣播裡雲山霧罩的，害我琢磨了一下午！」二大媽在一旁看著丈夫這副模樣，忍不住抿嘴笑起來，接著問道：「那以後攢夠了券，真能直接去買？」
「能。」劉光琪肯定地點頭，「攢夠數就行。」
這頓飯吃得院裡熱熱鬧鬧。劉光琪這一露面，算是悄悄打消了鄰居們這些日子的好奇——前陣子總見他家媳婦兒獨自進出，難免有人嘀咕。如今他往飯桌邊一坐，什麼都不用說，便已告訴眾人：那段忙得腳不沾地的日子，總算過去了。
回到部委大院的家中，夜色已深。洗漱完畢，趙蒙芸拉著劉光琪的手就往衛生間走，腳步輕快得像只雀兒。她指著牆角那個嶄新的白色方箱，眼睛亮晶晶的：「快教教我，這鐵傢伙怎麼使？」
她那副迫不及待的模樣讓劉光琪笑出聲來。看來無論什麼年代，女人對新奇物件的熱情總是一樣的。他走過去，掌心貼了貼洗衣機冰涼的外殼，手指落在最大的旋鈕上。「瞧，這是洗滌模式，想洗得乾淨就往右擰到強洗。」又點點旁邊幾個按鈕，「這是水位，衣服多就調高些。」最後拍了拍機身側面，「水管都接好了，按這個啟動就行。」
趙蒙芸湊上前，鼻尖幾乎要碰到操作面板。她伸出食指，小心翼翼地轉動旋鈕。咔噠、咔噠，清脆的機械聲在安靜的夜裡格外清晰。「就這麼簡單？」她抬起頭，眼裡帶著驚訝，「我還以為得像你們車間那些工具機似的，得擺弄好半天呢。」
「家用電器就是圖個省事。」劉光琪笑道，順手從旁邊的竹籃里拎起自己換下的白襯衫，「來，試試看。」
趙蒙芸接過襯衫，輕輕放進滾筒，動作鄭重得像在進行某種儀式。
襯衫的領口與袖口處蒙著淡淡的塵灰。
她模仿著劉光琪之前的動作，將襯衫投入那銀灰色的滾筒內，心中卻浮起一絲猶疑：這鐵鑄的方物，當真能比雙手揉搓得更潔淨？
「等著看便是。」
趙蒙芸依著說明，將水位調至低檔，程序旋至標準，又徐徐注入一盆勾兌好的皂液。她深深吸了口氣，仿佛啟動某個莊嚴儀式般，抬手按下那枚圓鈕。
機身先是傳來一聲輕微的「咔噠」，隨即化作平穩的低鳴，滾筒開始緩緩轉動。水流汩汩注入，透過那扇明淨的圓窗，能看見清水迅速漫過衣物，翻攪起蓬鬆綿密的泡沫。
趙蒙芸怔住了，目光緊緊追隨著滾筒中起伏的布料，久久沒有移開。
「省力吧？」
劉光琪不知何時已走到她身後，雙臂自然環過她的腰際，下頜輕貼在她散發著淡香的髮絲上。
「往後那些搓洗的活兒就交給它了。髒衣服丟進去，泡著轉著便乾淨。洗完了還能甩干，晾在窗邊，不出半日就能收。」
他微微低頭，瞥見她白皙的後頸，以及那雙因驚奇而睜圓的眼眸。趙蒙芸整個身子偎進他溫厚的懷中，望著滾筒里悠然翻滾的襯衫，唇角不自覺漾開一抹柔和的弧度。
「還是我家男人有本事。」
她的嗓音里透著掩不住的驕傲：
「既能造出那麼精密的工具機，連這般洗衣的機器也擺弄得清清楚楚。」
劉光琪低笑一聲，氣息拂過她的耳畔：「這才到哪兒，往後讓你省心省力的東西還多著。」
月色穿過紗簾，流瀉在洗衣機光潔的表面，映出一雙相依的身影，尋常夜晚裡漫開一片暖融融的安寧。
次日清晨，劉光琪剛跨進研究處的大門，一股灼熱的氣息便撲面而來——並非溫度所致，而是四處洋溢的蓬勃幹勁。
望著眾人忙碌的身影，劉光琪唇角微揚。他要的正是這般氣象。
前些日子，五軸聯動數控中心被送往西北，他又親自跑了一趟，樁樁件件雜務纏身，幾乎將他這位研究處處長變成了後勤調度。如今總算能抽身回來，將心力重新凝聚到研發這條主線上。
他走進辦公室，抬手輕拍兩下。
清脆的擊掌聲中，整個研究處霎時靜下，數十道目光齊齊投來。
「手邊的事暫放一放，咱們簡短說幾句。」
劉光琪轉身走到牆邊黑板前，捻起半支粉筆，手腕輕轉，行雲流水般寫下幾個遒勁的大字——
七軸五聯動數控工具機！
粉屑簌簌飄落，那幾字仿佛帶著某種磁力，頃刻攫住了所有人的視線。
「五軸聯動的技術，各位早已吃透，里里外外琢磨得爛熟。」
劉光琪屈指敲了敲黑板，發出篤篤清響：
「眼下灶火正旺，咱們直接添柴，把七軸這塊硬骨頭啃下來。」
他目光掠過人群，精準地落在負責調度安排的老張身上。
「老張，上次攻關五軸的一組和二組，眼下在忙什麼？」
老張迅速翻開日程冊，語速快而穩：
「一組在沈城工具機廠做技術支援，二組正跟進紅星廠的洗衣機生產線調試。」
「調他們回來。」
劉光琪指尖輕點黑板：「一組最熟悉五軸機械結構，二組精通聯動算法，這兩組得抽回來參與七軸研發，分擔核心任務。他們手上的工作交接給其他組，紅星廠那邊讓老王派幾名熟手頂上，沈城的技術指導材料我來補。」
「明白！」老張立即應聲，眼中躍動著光亮，「處長，大伙兒早就盼著碰新課題了。您這一回來，咱們總算能往七軸沖了。」
老周也湊上前，手裡掂著一枚齒輪試樣：