這還僅僅是個開始。接下來的劉光琪，要將目光投向更廣闊的天地，吸引更多頂尖學府的精英。水木大學的機械工程、微電子學、應用物理……這些專業領域的新鮮血液，正是研究所藍圖中最急需拼合的一塊塊版圖。
事情進展之順利，甚至超出了劉光琪的預期。
那份關於研究所擴編的申請報告，在清晨九點整被送達部委。當天下午三點之前，蓋著鮮紅印章的批覆文件已經送回他的案頭。薄薄一頁紙，拿在手中卻仿佛有千鈞之重。
申請，獲准。
更令他目光一凝的，是文件末尾那行揮灑自如、筆力遒勁的鋼筆手書批示：
「特准工業研究所面向全國高等學府，自主選拔招錄技術研發人員，名額不予設限，所需經費優先足額保障。」
當那紙批覆傳至研究所時，辦公室驟然陷入一片凝滯般的寂靜。
名額無上限！
經費全力支持！
短短兩行字，卻重若千鈞。這已不是普通的批文，而是一張簽好名的空白支票，任由劉光琪揮墨填寫。
時值七月，四九城的空氣里浮動著畢業時節特有的焦灼。水木大學的林蔭道旁，三三兩兩的畢業生抱著書本徘徊，眉宇間凝著揮不散的迷茫。這年月，尋一份體面差事實在艱難，即便是這所頂尖學府里走出的青年才俊，也不得不為了一個金貴的部委編制爭得頭破血流。他們缺的從來不是餬口的崗位，而是那些能讓人一步登天的位置——畢竟在那重重深院之中，每個坑早已栽好了預備的苗。甫出校門便能踏進那道門檻的，終究是風毛麟角。
此刻，機械系主任辦公室里，李教授握著電話聽筒的掌心滲出薄汗。他撥通了那個曾經最得意門生的號碼。
線路接通的剎那，他臉上立刻堆起熱絡的笑意：「光奇啊，沒擾著你辦公吧？」
「李老師這話就見外了，您來電話，肯定有要緊事。」聽筒里傳來劉光琪帶笑的聲音，沉靜里透著謙和。
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李教授心下一寬，清了清嗓子，試探著切入正題：「是這樣，又到一年畢業季了。今年系裡有幾個孩子，理論基礎紮實，動手也靈光，就是……崗位分配還沒落定。」
他略作停頓，語氣又放軟了幾分：「你那邊工業研究所正是用人之際，不知道……能不能給母校的師弟師妹留幾個機會？」
話說完，他屏息等待著。李教授太清楚這個學生今日的分量——副廳級研究所所長、四級工程師，那一連串頭銜個個擲地有聲。即便身為昔日恩師，他也不得不心生感嘆。更何況，那工業研究所如今是部里重點扶持的研發重鎮，手握的項目個個分量不輕。若能送幾個學生進去，不僅孩子們前程光明，他這系主任臉上也有光，走在哪兒腰杆都能挺直三分。
電話那端傳來一聲輕笑。
「主任，旁人開口我或許還要斟酌，但您提了，我自然沒有二話。您儘管推薦，只要是好的苗子，我們這兒敞開大門歡迎。」
李教授霎時喜上眉梢，聲調都不自覺揚高了：「太好了！你這可真是給咱們系送了份大禮！你放心，我親自把關，一定挑最拔尖的給你送去！」
「全憑主任安排。」劉光琪應道，隨即話鋒輕轉，「對了，除了機械系，還想勞煩您幫忙搭個橋——無線電工程系那邊，若有出色的學弟學妹，我也希望能招攬一批。」
「成，沒問題！」李教授連連應下。
掛斷電話後，他嘴角的笑意久久未散。
果然，消息如風般傳開，頃刻間席捲了整個水木校園。
機械系與無線電工程系的宿舍樓里驟然沸騰。
「聽說了嗎？系主任搞來一批工業研究所的編制名額！」
「哪個研究所？」
「還能是哪個——劉光琪學長主事的那個！」
「當真？那可是部委直屬的單位，一畢業就能進機關……想都不敢想！」
「還發什麼呆？趕緊找李教授去啊，去晚了連味兒都聞不著了！」
「走走走！」
短短片刻，那些原本為前途惶惑的天之驕子們，眼裡驟然燃起了光。人群瘋了般湧向系主任辦公室，那陣勢，比爭搶食堂最後一勺紅燒肉還要激烈。
不到半日，辦公室的門檻幾乎被踏低了一寸。
不多時，劉光琪便接到了水木大學校方親自打來的致謝電話。聽筒里讚揚之詞不絕，他只是含笑一一應過。
放下電話，他緩步踱至窗邊。樓下來往的身影忙碌穿梭，他靜靜望著，心中一片澄明如鏡。
這一次擴充人手，人情與實事，皆已圓滿落定。
七月的熱浪尚未完全席捲京城，紅星廠區西側的空地已然換了人間。
施工圍擋之內，夯土聲與金屬撞擊聲交織成密集的鼓點，嶄新的鋼架在日光下泛著銀灰色的光澤。臨時圍牆上，「無塵生產區」五個朱紅大字赫然在目，像一道宣告未來的符咒。
老工人們常趁著歇晌的功夫，聚在樹蔭下朝那頭張望。
「瞧這陣勢……怕是給『那東西』備的吧？」
「除了劉總工牽頭的那樁大事，還能有啥？」
有人用毛巾抹了把脖頸的汗，壓低聲音道：「我聽說，等這車間轉起來，咱廠還得添百十號人。我家小子明年技校畢業，說不定能趕上趟。」
旁邊的人咧嘴笑了：「晶片若是能成批往外走，外匯流水似的進來，年底獎金還不得翻個番？」
言語間，眼裡的光都燙了幾分。
廠門另一側，卻是另一番緊繃景象。
劉光福蹬著輛嶄新的永久自行車，車鈴鋥亮，卻在保衛科崗亭前猛地剎住。他左腳點地，右手下意識去摸斜挎的帆布包——那裡面躺著他中專畢業的全部底氣：一封蓋著紅章的介紹信。
劉光天早已等在門口，額角沁著細汗，見他來了，快步迎上。
「再晚點，人事科該下班了。」
話雖帶著催促，目光卻在那輛新車上溜了一圈，嘴角幾不可察地揚了揚。
崗亭里兩名年輕幹事站得筆直，眼神如探照燈般掃過來。
「證件，介紹信。」
聲音硬邦邦的，沒留半分餘地。在這座直屬部委、創匯任務壓肩的大廠門前，規矩就是鐵律——除了那位刷臉進出的技術總工，任誰都得過這一關。
劉光天顯然熟門熟路，利落地遞過自己的工作證：「技術科劉光天。這是我弟劉光福，今天來辦入職。」
幹事接過證件，對照相片仔細端詳劉光福的臉，又瞥向他攥著帆布包的手。
劉光福喉結動了動，忙抽出那封疊得方正的信。
紙張展開的剎那，幹事目光倏然凝住。
信頭那一行「第一機械工業部工業研究所」的字樣，像枚無聲的印章，沉甸甸壓住了場子。
「磨蹭啥呢？」
崗亭里踱出一位三十多歲的中年人，制服領口松著，眉眼帶著老練的審視。他是保衛科的朱隊長。
他只掃了一眼信末的鮮紅公章，臉上繃緊的線條便鬆了下來，甚至浮起一層近乎客氣的笑意。
門衛看清介紹信的落款，眼底掠過一絲不易察覺的恭敬。
「劉所長介紹的人，裡邊請。」
他語氣里的熱絡與先前判若兩人，筆尖在登記冊上飛快移動時甚至帶著某種節奏——在紅星廠，「劉光琪」三個字本身就是一張暢通無阻的通行證。持信而來的人，自然要被歸入另冊對待。
劉光福將這一切細微變化收在眼裡，暗自鬆了口氣。若非兄長這封手書，光是門口這番盤查恐怕就得耗上小半天。他能感覺到四周執勤人員投來的目光里摻雜著隱約的羨慕，這讓他不自覺挺直了脊背。
穿過廠區，劉光天領著他徑直走向人事科。科長早已候在門口，未等二人走近便堆起笑容迎了上來。
「劉技術員家裡真是人才輩出。」他說話時目光在兄弟倆之間打了個轉，最後落在那封介紹信上，言辭里的恭維像一層精緻的糖衣，「哥哥是所里的棟樑，弟弟又是正經中專出身，難得，實在難得。」
誰都聽得出來，這番稱讚真正指向的並非眼前這兩位。那個未曾到場的身影，才是這間屋子裡無形的重心。
寒暄過後，王科長接過信函，故作認真地瀏覽一遍，而後鄭重其事地將其封入一隻牛皮檔案袋。他從抽屜取出一份嶄新的表格，連同深紅色封皮的工作證，一併推到桌沿。
「光福同志，把這張表填了。」
他清了清嗓子，換上一種宣布重要決定的腔調：「根據你的學歷和專業，廠里研究決定，將你納入技術科幹部儲備序列，暫定八級辦事員。實習期月薪三十三塊，需要下車間鍛鍊滿一年，期滿考核通過即可轉正，享受正式技術幹部待遇。」
「幹部編制？」劉光福耳畔嗡的一聲，瞳孔驟然放大。
他幾乎是搶過那本紅色小冊子，指腹反覆摩挲著封面上凸起的燙金字樣。油墨特有的清冽氣味鑽入鼻腔，讓他胸腔里湧起一陣眩暈般的雀躍。多少人削尖腦袋只為在紅星廠謀個普通工位，技術員已是羨煞旁人的歸宿，而他竟一步踏進了幹部的門檻。
這哪裡是機緣，分明是兄長親手遞來的青雲梯。
對於三弟入職的事，劉光琪並未投注過多關注。此後數周，他甚至不曾踏足四合院半步。在他眼中，安置劉光福不過是長兄分內之事，舉手之勞罷了。路已鋪好，往後能走多遠，全憑個人造化。
光陰悄然流轉。
直到計算所那通電話撥進辦公室，聽筒里傳來的聲音帶著壓抑不住的迫切。
「光齊同志，所有前期籌備都已就位，整個項目組就等您來主持大局了。」
盧海教授的嗓音有些沙啞，卻字字清晰。
劉光琪掛斷電話，目光投向窗外。第三代計算機，百萬次運算速率——漫長的鋪墊終於結束，真正的征程此刻拉開帷幕。
項目室內，劉光琪從盧海手中接過指揮權。熟悉的研究員們圍攏過來，空氣里瀰漫著興奮與不安交織的暗流。
盧海將一疊厚重的資料遞上，眉間凝著憂慮：「這是我們整理的現有技術匯總，但越往下梳理，心裡越覺得……沒底。」
周圍響起一片低沉的附和。每一道投向劉光琪的目光里都藏著同樣的忐忑。
劉光琪隨手翻了翻那摞文件，便將其擱在一旁。他環視眾人，忽然唇角微揚。
「有我在，怕什麼。」
輕描淡寫的一句話，卻像定心丸般落進每個人心裡。
「劉總工，」一位研究員忍不住開口，手指無意識地撓著後腦，「咱們真要開始攻關第三代了？雖然理論上都懂，可實際操作起來，總覺得像在摸黑過河……」
「難道我會帶你們走死胡同？」
「完整的技術方案，都已經在這裡了。」
他輕輕點了點自己的太陽穴。
「中等規模集成電路的製備條件如今完全具備，這條路由我來為你們鋪平，你們只需放手向前推進。」