你將來是要君臨天下的人，手上沾染太多性命，有損天命。
何況這箭每用一回，箭中魔血便會侵蝕心志一分，日久天長，嗜殺的戾氣便再也壓不住了。
姬發聽完這一番話，默然良久。
江尚書的見識與思慮，總比他深遠得多。
正沉吟間，江尚書的聲音又響了起來，平靜得像一潭深水。」
依我看，此戰兩箭便夠。
剩下那一箭的機會，二公子不妨此刻就用——你也該親眼看看，乾坤弓配上震天箭，究竟有怎樣的威勢。」
話音未落，一支古樸沉重的長箭已經遞到了姬發麵前。
箭身觸手微涼，上面纏繞著極淡的血紋。
姬發心頭一震，幾乎要往後退去。
三次的機會何其珍貴，他原想著無論如何也要留一次在生死關頭，或許能再救西岐一次。
但江尚書沒有給他猶豫的餘地。
今日非要他試這一箭，便是要斷了他日後對這神弓魔箭的依賴心思。
戰場上的生死固然難免，可江尚書仍想盡力讓這少年將來少背負幾分直接的殺孽。
姬發的手終於接過了箭，指尖有些發顫。」
先生，當真要試麼？若是兩箭退不了紂王大軍，我們……」
「不會。」
江尚書微微一笑，抬手指向遠處一座蒼青的山丘，「來，朝那兒射。
用你全部的氣力。」
姬發知道再勸也無用，只得深吸一口氣，將震天箭搭上弓弦。
弓身入手沉如山嶽，箭簇卻隱隱傳來搏動般的溫熱，仿佛活物。
「二公子，」
江尚書在旁靜靜道，「能拉多滿，便拉多滿。
這是你的弓與箭，你該知道它們究竟有幾分重量。」
姬發凝神聚力，雙臂筋肉賁張，額角滲出細汗。
弓弦一寸寸向後張開，發出低沉而緊繃的鳴響，震天箭上的血紋似乎也隨之流轉起來。
「先、先生……」
姬發從牙縫裡擠出聲音，「我……到極限了……」
「那就鬆手。」
弓弦震響，箭化作一道暗赤的流光撕裂空氣，眨眼間沒入山體。
沒有巨大的轟鳴，只有一聲沉悶的、仿佛岩石從內部碎裂的鈍響。
整座山丘從中綻開一道深不見底的裂口，箭影卻已貫穿山體，朝著更遠的天空疾掠而去，絲毫沒有停下的意思。
江尚書臉色微變，低喝一聲「不好」
，身形已化作清風急追而去。
姬發脫力地垂下手臂，只見那道箭光早已消失在天際，連呼喊都來不及。
他撐著膝蓋喘息，心裡空落落的，只餘下一句飄散在風裡的：「先生當心……」
江尚書追出數十里，才在空中一把攥住箭尾。
箭身仍帶著可怕的余勢，拖著他向前沖了十餘丈，方才徹底靜止。
他握著箭，感受著其中仍未平息的凶戾震顫，搖頭輕嘆。
「當年我不在人間督戰，真不知軒轅那孩子是怎麼贏的……如此威力的箭，殺一個凡人竟要三箭才夠。」
他提著箭緩緩飛回，衣袂在風中無聲拂動。
就在山體裂開的那一瞬間，剛在西伯侯府坐定的石磯猛地睜開了眼。
方才被江尚書撞見那般情形，她心中羞窘難當，幾乎是逃也似的回到府中，本想靜一靜心神。
不料才坐下不久，遠方傳來的那一記沉悶的崩裂聲，卻讓整座屋樑都隨之輕輕一顫。
巨響轟然傳來，石磯心頭驟然一緊——那動靜分明是從後山姬發所在之處傳來的！莫非是闡教之人趁機圍困師叔？可姬發不過凡胎 ** ……
她思緒紛亂，再顧不得細想，身形已化作一道流光直奔後山。
樹影婆娑下，姬發正倚著古木休憩，面色蒼白，氣息微弱。
石磯一見此景，腦中嗡然，前世未能護他周全的悔恨與今世重逢的珍重剎那湧上心頭，眼眶一熱便撲上前去。
「姬發！你傷在何處？」
她聲音發顫，指尖幾乎不敢觸碰他的衣袖。
姬發聞聲抬眸，唇邊扯出一絲倦怠的笑：「石磯姑娘……你怎折返了？」
他抬手替她拭淚，動作遲緩卻輕柔。
石磯握住他手腕，淚珠滾落：「你莫瞞我，方才那聲巨響究竟是何事？」
「無妨，」
姬發搖搖頭，「只是陪江尚書先生試了乾坤弓與震天箭，初使神器，力有不逮罷了。」
他指了指遠處山巒，「瞧，那座峰嶺被箭矢貫穿，先生已追箭而去。」
石磯順他所指望去，只見遠山岩壁上赫然一道巨洞，雲霧正從中穿流而過。
她怔在原地——人間兵器，竟有移山貫岳之威？
姬發忽輕聲問：「姑娘可會療愈之術？先前見江尚書先生揮手便令西伯侯恢復精神，想來修道者皆通此法？」
石磯頰邊微熱，垂眸道：「我……不曾習得。」
千年獨守白骨洞，修為雖深，術法卻疏，此刻竟覺一絲窘迫。
姬發卻舒展眉目，溫言道：「那便等先生歸來。」
二人默然並肩而坐，山風拂過林葉，簌簌如私語。
——
雲海另一端，江尚書執箭急返。
念及姬發力竭之態，他馭風疾行，卻在穿越山壁空洞的剎那驟然收勢。
透過岩間豁口，只見青石畔兩道身影相依，女子云鬢微亂倚在青年肩頭，青年則低首細語，指尖輕攏她散落的髮絲。
江尚書懸停半空，挑眉捻了捻袖中箭羽。
不過離片刻，怎又這般光景？他搖頭輕嘖一聲，眼底卻掠過一絲極淡的笑意。
江尚書吐完槽，眼神古怪地掃過姬發與石磯，大步走到兩人跟前，語氣里透著說不出的微妙：「二位這是唱哪出？誰先給我個解釋？」
石磯見江尚書走來，立刻起身。
聽見問話，她先低頭行了一禮，聲音裡帶著急切：「師叔，您先看看姬發公子吧。
他脫力太久，我怕再拖下去落下病根。」
江尚書目光沉沉地掠過石磯，又轉向倚坐在地的姬發。
姬發察覺到視線，勉力抬起臉，氣息微弱地開口：「先生……您回來了。」
江尚書盯著他看了片刻，什麼也沒說，只抬手彈出一道溫潤的法訣，沒入姬發體內。
做完這些，他再次轉向石磯，眼神裡帶著無聲的追問。
石磯被那目光刺得低下頭去，手指不自覺地絞緊了衣袖。
正侷促間，江尚書的聲音響了起來：「石磯，你和二公子——究竟怎麼回事？」
她咬著唇，心中掙扎該不該說。
即便不抬頭，也能感受到那道目光里的審視與寒意。
「先生……」
恰在此時，姬發出聲了。
他試著動了動手臂，語氣困惑：「為何這次恢復得不如父親上回那般迅速？身上還是乏得厲害。」
江尚書只得轉過頭去。
石磯悄悄鬆了口氣。
——自然要讓你長長記性，否則再拿著乾坤弓亂來怎生是好。
這話江尚書只放在心裡，面上仍是一片平靜。
他看著姬發解釋道：「你此番消耗過甚，與侯爺當日勞累不同。
恢復之術雖已施下，仍需靜養數日方能復原。」
姬發點了點頭，額間滲出虛汗：「確是……手腳有了些氣力，但倦意很深。」
「嗯。」
江尚書應了一聲，「二公子先回府休息吧，好生將養。
再過幾日，還有要事需你出手。」
姬發頷首。
石磯連忙上前攙住他手臂，扶著他緩緩朝西伯侯府走去。
江尚書不遠不近地跟在後面，既不出聲打擾二人低語，也始終將他們的身影收在視線之內，如同沉默的守衛。
至侯府門前，姬昌早已望見兒子虛弱的模樣，急步迎上：「發兒，這是怎麼了？」
姬發靠在石磯肩上，低聲答道：「父親寬心，無礙。
方才隨先生試箭，用力過了些，歇息片刻便好。」
姬昌仔細端詳他面色，又問：「可曾受傷？」
「不曾。」
聽罷此言，姬昌神色稍緩，溫聲道：「那便回去好生休養，莫誤了戰事。」
「兒子明白。」
姬發正要告退，又被叫住。
「對了，」
姬昌朝來路望了一眼，「怎不見江尚書先生同歸？」
「先生在後方，應快到了。」
姬昌點頭，目送石磯扶著兒子轉入府內，自己仍立在門前等候。
未過多久，那道熟悉的身影便出現在長街盡頭。
姬昌快步向前，江尚書也加速迎來。
兩人相遇，江尚書先開口：「侯爺何以在此佇立？」
姬昌面色凝重，壓低聲音道：「不瞞先生，在此等候，實是因有變故發生。」
江尚書嘴角浮起一絲若有若無的笑意，問道：「何事能讓侯爺這般急切，竟在府門外親自等候？」
姬昌並未立刻作答，只是自袖中取出一卷金紋密織的帛書，雙手遞了過去：「先生請看。」
江尚書略帶疑惑地接過，展開帛卷，躍入眼帘的是兩個凌厲如刀的字跡——戰書。
他目光掃過那些咄咄逼人的字句，大意是：西伯侯，今我姜尚統八十萬雄師壓境，限爾等獻上闔府性命以息王怒。
若敢違抗，城破之日，雞犬不留。
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****石磯之願**
江尚書讀罷，只低低嗤笑一聲：「姜子牙……真當自己是個人物了？不過是個昏聵之徒罷了，侯爺不必掛懷。」
姬昌見他神情從容，心頭重負頓時卸去大半，追問道：「先生莫非已有對策？這戰書一到，便是逼我們出城決戰。
可先生先前說過，初時宜避其鋒芒……老夫實在難以決斷，先去尋了聞仲將軍商議，他也說需等先生定奪。