無論是哪種，皆愚不可及。
塵煙漸近，兩支軍隊在遼闊的草原上形成了對峙之姿。
當看清對方帥旗上「江」
字紋樣時，姜子牙眼中掠過一絲瞭然的寒意。
原來是他。
與此同時，西岐軍陣前方，江尚書勒馬駐足。
他昨日接到漢沽口軍報後便星夜兼程馳援，本預計還需一日方能抵達關隘，卻不料在此地與商軍主力迎頭相遇。
這倒省去了奔波之苦——既然狹路相逢，那便在此決出勝負。
草原長風卷過戰旗，獵獵作響。
兩軍沉默地對望著，空氣中瀰漫開鐵鏽與塵土混合的氣息。
遠處有禿鷲盤旋，仿佛已嗅到即將瀰漫的血腥。
江尚書策馬與姬發並肩前行，目光投向遠方的煙塵。
姬發側首望向身側的男子，見江尚書微微頷首，他的眼神驟然轉冷，如刀鋒般刺向地平線那端。
「一個不留。」
姬發的聲音沉靜卻透著寒意，「讓他們先付些代價。」
風送來斷斷續續的呼喊，對方陣中似乎有人在叫囂要「收回利息」
。
姬發怔了怔，隨即放聲大笑，笑聲在曠野上盪開。
他簡直難以置信——姜子牙竟敢說出這樣的話？是誰給了那人這般底氣？
江尚書只是輕輕搖頭。
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他並不知曉接下來會發生什麼，也不確定當事實擺在眼前時，對方會是怎樣的神情。
或許很快便會自食其言。
起初的錯愕過後，姬發隨即想到，對方定是看見己方兵力寡少才如此狂妄。
可他們怎會明白，這支看似單薄的隊伍足以抗衡千軍萬馬？
草原上塵土飛揚，遮蔽了視線，只能隱約辨出軍隊的輪廓。
正是這漫天風沙讓姜子牙誤判了形勢，以為區區小隊不足為懼。
他更不知道姬發親自領軍，也不知江尚書就在陣中。
若只是姬髮帶隊，姜子牙或許會嗤笑這是送死之舉。
可他若知曉江尚書在此，恐怕早已膽寒——那人深知江尚書的實力，也預見到自己的結局將一敗塗地。
「討債的竟被當成欠債的？」
姬發笑罷抬手，全軍應令止步。
唯有從草原收服的獸群依舊向前奔騰，捲起更濃的煙塵。
有江尚書在側，姬發心中篤定。
這片土地不同草原，馬蹄踏過便揚起蔽日黃沙。
遠方雖能望見軍隊規模，卻難窺其中虛實。
江尚書對敵陣狀況毫無興趣。
在他眼中，那不過是一席待享的盛宴，勝負早已註定。
他不在意對方兵力多寡、主帥何人，因為結局並無二致——尤其是當對手是姜子牙。
他正巧也在尋他。
誰會在意盤中菜餚有多少片青葉呢？
「對面那些蠢貨，莫非怕了？」
見西岐軍突然停下，姜子牙先是一愣，隨即面露喜色。
騎兵之威在於衝鋒，靜止的鐵騎怎及奔雷之勢？在這曠野猝然相遇，姜子牙確信對方絕無時間設下埋伏。
更有利的是此地地勢——不像漢沽口那般險要，這裡兩軍對等。
無論兵力或態勢，他都占據上風。
是哪個不懂兵法的傻子在領兵？姜子牙暗自嗤笑。
想不到姬發竟派這般庸才前來。
他笑著搖頭，卻未注意到：雖然軍隊止步，煙塵卻仍在向這邊滾涌而來。
這異常並未引起他的警覺。
姜子牙只顧得意於敵軍停駐，將一切歸結於對方怯戰——看見大軍壓境，自知寡不敵眾故而躊躇。
他甚至未察覺風向其實正迎面吹來。
然而當姜子牙意識到異常時，戰局已無可挽回。
心頭掠過一絲寒意，他猛然回神，急令全軍後撤——可惜遲了。
遠處翻騰不休的煙塵漸漸散開，露出了其中隱藏的可怖面目。
看清那景象的剎那，整支軍隊的呼吸仿佛齊齊停滯。
姜子牙只覺一股寒氣自腳底直衝顱頂，渾身血液都冷了下來。
緊接著，慘嚎與獸吼撕破了空氣。
從他們的位置望去，那支原本應當前進的軍隊竟似凝固在原地，寸步難移。
「怎會……如此……」
姜子牙的聲音里浸滿驚駭。
煙塵之下潛藏的生物終於亮出獠牙——那是一群形貌猙獰的蜥蜴，雙目赤紅，身軀魁偉，人立而起時甚至高過成年男子。
這正是江尚書為西岐送來的最後助力：來自混沌西境的噬魂蜥蜴，每一頭皆具金仙修為。
西岐與商朝在草原上的對峙從未止息，荒草之下不知埋著多少白骨。
而這些蜥蜴，便是以戰場遺骸為食生長起來的異種。
無人飼養的普通蜥蜴在混沌中漸化為噬魂之獸，它們吞食血肉增進修為，眼瞳因此赤紅，性情愈發凶暴。
此刻，成千上萬頭赤目巨蜥如猩 ** 水般撲向姜子牙的軍陣。
兩股洪流轟然相撞，勝負卻呈一面倒之勢。
前排兵士接連倒下，血霧四處噴濺。
姜子牙雖被親衛層層護住，仍能看清那些野獸撕咬的模樣。
兵卒嘶吼著持戈前刺，首排蜥蜴被刺穿的同時，第二排已凌空躍起，利齒狠狠咬穿鐵甲包裹的身軀。
往往只需一口，便奪走一條性命。
但這遠未結束。
天光驟然暗下，無數猛禽如暴雨傾瀉而至——與蜥蜴漫無目標的撕咬不同，飛禽的攻擊精準而一致：人眼，馬眼，一切 ** 的眼瞳皆是它們啄擊的目標。
慘叫、怒吼、嘶鳴交織成一片煉獄哀歌。
姜子牙 ** 自己凝定心神，飛速思索破局之策。
遠處山丘上，姬發率領的西岐軍靜觀戰局，眾人脊背隱隱發寒。
這裡並非戰場，而是單方面的屠宰場。
江尚書胯下的噬魂蜥蜴首領不安地刨動前爪，喉頭滾動，鮮血的氣息令它亢奮難耐。
但它剛欲動作，背上傳來的沉重力道便制止了它。
江尚書垂眸瞥來，眼神里含著一道清晰的警告。
他們之間結有魂契，蜥蜴首領的每一縷渴望他都洞若觀火。
一道無聲的心念隨即傳入巨蜥意識深處：
「安靜。」
「再有這般心思，你便不必留在這世上了。」
冰冷的話音落下，寒意隨之瀰漫開來。
噬魂蜥蜴首領縮了縮脖頸，不敢再有絲毫妄念。
它望著前方那些低等野獸在軍陣中肆虐，心頭雖癢，卻終究不敢擅自行動。
戰局很快陷入膠著。
最初的慌亂過後，姜子牙麾下的軍隊開始集結成陣，以智慧和秩序對抗獸群的凶蠻。
人終究是萬物靈長，絕境中亦能尋得喘息之機。
「應對得倒快。」
江尚書眼中掠過一絲欣賞，隨即化作更深的寒意，「可惜，這改變不了結局。」
他豈會僅止於此？姜子牙若以為這便是全部，未免太過天真。
真正的戲碼，此刻才要拉開帷幕。
獸群的傷亡開始陡增，而軍隊的損失曲線卻逐漸平緩。
「他們似乎看見了希望。」
江尚書俯瞰戰場，語氣平淡。
身旁的姬發順著他的目光望去，微微頷首。
「二公子是要讓他們徹底清醒麼？」
姬發的目光掃過江尚書座下的巨獸，初見時的震撼猶在心頭。
噬魂蜥蜴首領晃了晃碩大的頭顱，似有不解。
江尚書縱身躍上它的頭頂，仙劍再度握於手中。
「去吧，」
他低聲道，「給他們此生最後的戰慄。」
噬魂蜥蜴首領的瞳孔驟然亮起駭人的光芒。
* * *
「穩住陣型！不得散亂！」
姜子牙在下方焦頭爛額地指揮著。
縱使他千般算計，也未曾料到第一波遭遇的竟非敵兵，而是狂野的獸潮。
西岐何以能驅策這般凶獸？野獸難馴，更罔論如此規模的集群。
眼前撲來的猛獸何止上百，它們從何而來，又如何被納入麾下？
戰前他多方探查，從未聽聞西岐藏有這樣一支可怖的獸軍。
若真有，怎能隱匿至今？
更何況那江尚書……雖聞其術法不凡，可駕馭百獸之能，實在超出常理。
難道他麾下另有高人，一直隱於暗處？
重重疑雲盤旋心頭，但姜子牙已無暇深思。
每一刻都有兵卒倒下，若再不扭轉局面，潰敗便是定數。
最初的 ** 過後，他強令自己冷靜下來，指揮殘部收縮防禦。
將士們以同袍屍身為盾，結作鐵桶般的圓陣。
長矛如林，指向陣外，任何膽敢突入的野獸都將被瞬間刺穿。
四面皆守，滴水不漏。
狂風嘶吼著卷過戰場，姜子牙不得不信眼前所見的一切。
空中早有士卒用布匹衣物結成了屏障，那些試圖俯衝而下的猛禽撞在密密麻麻的矛尖上，頃刻間便沒了聲息。
靠著這般周密的防備，傷亡總算被壓了下去。
無論獸群是分散突襲還是集體衝鋒，最終都只能倒在森然豎立的長矛之前，化作一地無聲的殘軀。
此刻的陣型，在眾人眼中已是銅牆鐵壁。
姜子牙懸著的心稍稍落定。
最初的混亂與驚惶令軍隊陣腳大亂，士氣幾乎潰散。
但短暫的喘息之後，理智重新占據了上風。
它們只懂聽從號令、埋頭前沖，卻不懂何為策略。
人卻不同——人能思索，能應變，能在絕境中找尋生路。
即便看清了前方的死亡，那些野獸依舊踏著同類的屍骸繼續撲來。
就在姜子牙以為局勢漸穩，喘息未定時，獸群的攻勢卻逐漸稀落下去。