數日之後，一隻漆黑羽翼、碧眼如琉璃的鳥兒，悄無聲息地滑翔而至，落在了艾琳伸出的纖細手臂上。這正是伊瑟爾國王所贈予的鏡羽鴉。艾琳從它腿上的銀筒中取出一卷薄如蟬翼的信箋，上面密密麻麻地寫滿了伊爾曼教授那略顯急促而憂心的筆跡。
隨著艾琳輕聲念出信上的內容，書房內的空氣仿佛一寸寸凝固成冰。教授的來信不僅證實了艾琳最壞的猜想，更揭開了一段令人唏噓且憤慨的過往。
「凱爾丹此人，確曾是我門下學生。回想當年，他為了拜入我的實驗室，展現出驚人的執著，曾多次在我實驗室外的風雪中長久等候，其懇切之態，令我不忍，最終破例收下了他。起初，他表現出的天賦與好學曾讓我倍感欣慰，我一度以為尋得了可造之材，恨不能傾囊相授。」
「然而，好景不長。我逐漸發覺，此子天性中埋藏著極深的自私與貪婪。他多次竊取同門尚未發表的實驗數據與成果，搶先以自己的名義在協會註冊，罔顧學術倫理；他貪戀錢財，起初只是偷偷倒賣實驗室的公共材料，後來竟膽大妄為，私自販賣我精心培育的珍稀魔法植物以牟取暴利。我多次給予他勸誡與警告，期望他能迷途知返，但他表面上痛哭流涕，背地裡卻變本加厲。」
「最令我無法容忍的是，他最終將手伸向了危險性極高的賦能浸提液！他利用職務之便，偷偷配製並暗中販賣此物，完全不顧其可能造成的可怕後果。我屢次勸阻無效，其行為已嚴重觸犯底線，不得已，我只能忍痛將其從實驗室開除，並嚴正警告他：若再發現他販賣哪怕一滴賦能浸提液，我必將此事上告至國際藥劑協會現任會長，我的老友，卡爾文·達羅斯大師那裡，追究他的一切法律責任！」
信中的內容讓巴爾克族長的臉色由憤怒的赤紅轉為鐵青，又因極度的失望與恥辱而變得蒼白。他緊握的拳頭微微顫抖，指節因用力而失去血色。
艾琳繼續念下去，聲音愈發沉重：
「然而，我的警告似乎並未能徹底阻止他墮落的腳步。近些年來，我已陸續聽聞大陸數個偏遠村莊被一種名為『金輝甘露』的邪惡魔藥所害。村民們無一倖免，皆對其深度成癮，為了購買魔藥而傾家蕩產，最終心智淪喪，淪為製藥者言聽計從的傀儡。我雖無確鑿證據直接指向凱爾丹，但所有線索都與他脫不了干係。如今，他已被至少三個王國列入了通緝名單。我萬萬沒有想到，這條毒蛇，竟然潛逃回了他的出生之地，開始將他的毒牙，對準了他自己的血脈族人……」
「這個畜生！這個家族的千古罪人！！我們清脈家族所在的露澤洛地區，地處高原湖泊之間，氣候寒涼，土地貧瘠，信息閉塞如孤島，竟無人知曉他們熱情迎接的歸鄉遊子，實則是一條歸來的毒蛇！」巴爾克族長再也無法抑制內心的暴怒，猛地一拳砸在厚重的橡木桌面上，發出沉悶如驚雷般的巨響。他胸膛劇烈起伏，眼中燃燒著熊熊烈火，那是一位族長被至親之人以最卑劣的方式背叛後，混合著心痛、憤怒與無比羞恥的爆發。「我定要親手將他捆縛在家族祭壇前，讓他跪在先祖的雕像下，用他的血來洗刷他帶給清脈之名的污點！」
他的怒吼在石壁間迴蕩，充滿了毀滅性的力量。
然而，艾瑞克卻保持著騎士特有的冷靜與審慎。他上前一步，沉穩的聲音如同冰水潑在燃燒的炭火上，雖不激昂，卻足以讓人清醒：「巴爾克族長，我理解您的憤怒，此等行徑，天地難容。但請暫且息怒。如今，大部分族人受那魔藥蠱惑，心智已不完全自主，他們視凱爾丹為帶來富足的救星。若我們此刻貿然動用武力，爆發衝突，刀劍無眼，受傷甚至殞命的，終究是莉婭的族人，是您一直守護的家族成員。這絕非我們願見到的結果。」
他的話將巴爾克從暴怒的邊緣拉回，意識到現實的殘酷。族長高大的身軀因極力克制而顫抖，最終化為一聲混合著無盡痛苦與無奈的重嘆，跌坐回椅中。
莉婭緊咬著下唇，望向艾琳：「艾琳，教授的信里有沒有提到解救族人的方法？難道就沒有解藥嗎？」
艾琳的目光如同被信紙後半部分的文字施了定身咒，她那通常如平靜湖面般的眼眸，此刻卻波瀾起伏。纖長的手指無意識地輕觸著細膩的羊皮紙面，仿佛在觸摸知識本身的脈絡。
「有希望！」她猛地抬起頭，聲音裡帶著一種壓抑不住的、近乎顫抖的激動，這在她身上是極為罕見的。這情緒感染了房間裡每一個屏息凝神的人。「教授在信中寫道，」她繼續解讀，語速稍快，卻依舊清晰，「他對於自己當年無心之舉發明了『賦能浸提液』一直深感悔恨，視其為學術生涯中一個難以抹去的污點。上次他遠赴艾爾加登參加魔藥大會，主要目的之一，便是與來自四方大陸的賢者們探討破解之道，尋求救贖之路。後來，那位來自南境的老煉藥師帶來的金靈液，給了他關鍵的靈感。」
她稍稍停頓，讓這個充滿希望的開端在眾人心中沉澱，然後才繼續道，聲音恢復了部分精靈特有的空靈與節奏：「這種源自南境密林與陽光的『金靈液』，其本身的作用，是能與絕大多數草藥中令人不快的苦澀成分產生一種奇妙的共鳴與反應，將其轉化為甘美柔和的口感，使得病人，尤其是畏懼藥味的孩童，更容易接受生命的良藥。這本是仁慈的贈禮。但是，」她的語調在這裡再次轉折，帶著一種發現奧秘的鄭重，「它的一個顯著缺點，意外地成為了教授撬開邪惡鎖鏈的突破口……」
說到這裡，艾琳的聲音竟罕見地停頓了一下，那流暢如詩歌的講述出現了片刻的凝滯。她白皙的臉頰上浮現出一絲淡淡的、帶著歉然的窘迫紅暈，如同初綻的桃色花瓣。她微微側過頭，目光帶著些許求助的意味，落在了一直沉穩旁聽的艾瑞克身上。「呃……教授在信里，許是篇幅所限，並未具體闡明這個缺點究竟是什麼……」
艾瑞克先是愣了一下，似乎沒料到博學的精靈同伴會在此處卡殼。隨即，一個瞭然而略帶促狹的笑容，在他的臉上緩緩綻開。他碧色的眼眸中閃爍帶著幾分少年氣的得意光芒，終於在一個意想不到的領域，找到了展示自己的機會。「哦？」他微微揚起眉毛，語氣中帶著一絲善意的調侃，「我以為我們博聞強識、過耳不忘的艾琳女士，早已將大會上每一位學者，無論其來自森林、高山還是沙漠的每一句箴言與探討，都深深烙印在記憶之石上了呢。」
在艾琳投來微嗔的一瞥，和莉婭混合著好奇與催促的目光注視下，艾瑞克清了清嗓子，挺直了腰背，臉上換上了一副「終於輪到我」的認真神情。
「我記得很清楚。」他開口，聲音沉穩而確定，「因為說來慚愧，我小時候體質遠不如現在強健，需要經常與各種湯藥為伴。那些藥劑深入骨髓的苦澀滋味，確實給我留下了相當大的，呃，心理陰影。」他有些不好意思地抬手摸了摸挺直的鼻樑。但隨即，他的眼神變得無比專注，回到了當時的場景：「所以，當那位南境煉藥師在大會上詳細闡述金靈液的特性時，我聽得格外仔細，它的缺點在於，」他刻意放緩了語速，確保每個字都清晰無誤，「它會削弱，甚至在某些情況下完全消除某些草藥除了主要療效之外的、那些不那麼顯著的次級功效或伴生特性。例如，一種常用於安撫狂躁、穩定心神的寧神草，在加入金靈液後，其安撫鎮靜的主效絲毫未減，但它附帶的、輕微的清熱祛火作用，卻會如同被抹去一般，幾乎完全消失。」
「正是如此！」艾琳眼中光芒大盛，立刻接回了話題，「伊爾曼教授回去後，正是基於這個看似缺陷的原理，以絕妙的智慧反向改造了金靈液！他並非利用其掩蓋苦澀、取悅味蕾的特性，而是刻意引導並放大了它這種精準剔除次級功效的缺點！他將原本用於改善口感的良藥，重塑成了一柄鋒利的、可以手術般切除毒素的精神匕首，改良版的淨化金靈液！它能夠像最忠誠的獵犬般，精準地靶向並中和『金輝甘露』中那令人上癮的次級副作用！」
她的語氣因興奮和對教授智慧的敬佩而略微加快，如同山間奔流的小溪：「教授在信中詳細說明了，只要讓沉淪的成癮者服下足量的淨化金靈液，並且在接下來的七天裡，憑藉頑強的意志，完全不再接觸那蠱惑人心的金輝甘露，那麼，如同附骨之疽般潛藏在他們身體與意志深處的成癮性，就能被這淨化之力徹底根除！」
「但是，教授也以最鄭重的筆觸警告，這七天的戒斷期將會異常艱難，其痛苦遠超尋常疾病的折磨。成癮者會經歷如同靈魂被強行撕裂般的、對魔藥的瘋狂渴求；身體會承受仿佛萬千蟻噬、筋骨酸軟的劇烈不適；精神上將陷入極度的焦躁、無盡的空虛與深沉的絕望交替侵襲的黑暗深淵。那是擺脫甜蜜奴役的枷鎖所必須承受的煉獄之苦，是對意志最殘酷的考驗。」
最後，她揚了揚手中那張承載著希望與重量的信紙，臉上露出了混合著對遠方學者無限敬佩與自身無比決心的複雜表情：「萬幸的是，教授心懷對受害者的無盡愧疚與救贖之意，將他嘔心瀝血最終成功的配方，毫無保留地、完整地書寫了下來。其中最為關鍵與精妙的一步，是必須運用伊瑟爾皇家大學草藥學院裡，那位最年長、最德高望重的女藥師，瑪格麗安·烏爾薩拉女士所獨創的多階段冷凝與循環萃取法。唯有這種方法，才能最大限度地提純藥效，並確保其魔力結構的穩定性，足以對抗那頑固的成癮性。」
「太好了！」莉婭雙手緊握在胸前，眼中重新燃起了熾熱的希望火花，仿佛已經看到了族人擺脫控制的曙光。