「萬星朝宗」的異象尚未完全消散，枯楓林上空那若隱若現的星辰虛影依舊散發著令人心悸的威壓。一道身影，仿佛自亘古星空漫步而來，悄無聲息地出現在感星台旁。
來人身著樸素的星辰道袍，鬚髮皆白，面容卻如嬰兒般紅潤，不見絲毫老態。他的眼眸深邃，仿佛蘊藏著整片星海，目光掃過之處，連空間都微微凝滯。其氣息與周天星辰渾然一體，浩瀚無邊，遠超築基期的趙千鈞，甚至比蘇臨全盛時期感知過的仙尊巔峰還要深不可測！
星玄閣太上長老——星衍真君！
他的出現，讓原本因異變而騷動的現場瞬間死寂。趙千鈞與那兩名弟子慌忙躬身行禮，連大氣都不敢喘。那些參與考核的年輕人更是被這股無形的威壓震懾得瑟瑟發抖，連頭都無法抬起。
星衍真君的目光首先落在了蘇臨背上，那依舊散發著湛藍與淡金交融光芒、處於靈體沉眠狀態的汐身上。他那古井無波的眼眸中，驟然爆發出難以抑制的激動與狂熱。
「星輝自晦，道韻內斂，引萬星朝拜……錯不了！這定然是古籍中記載的『星寂之體』！天佑我星玄閣，失傳萬載的聖星傳承，終於再現世間！」他的聲音帶著一絲顫抖，喃喃自語。
但下一刻，他的目光轉向蘇臨時，那激動便迅速被審視與忌憚所取代。蘇臨周身氣息雖被位面規則壓制在築基初期，但在星衍真君這等強者眼中，卻能模糊感知到其體內潛藏的那股詭異而強大的力量基底——一種他從未見過的混沌、一種純淨古老的太初，以及一種令他這位精研星辰寂滅之道的真君都感到心悸的、仿佛能終結萬物的意境（歸墟）！
「此子……是『星寂之體』的護持者？還是……別的什麼？」星衍真君眉頭微蹙，蘇臨的存在，像一個不和諧的異數，打亂了他見到聖星傳承的純粹喜悅。
他不再理會旁人，大袖一揮，一股無可抗拒的柔和力量便包裹住了蘇臨和其背上的汐。
「此二人，老夫帶走了。考核繼續，由趙執事主持。」
話音未落，也不管趙千鈞如何反應，星衍真君便化作一道璀璨星芒，捲起蘇臨和汐，瞬間消失在原地，直奔星玄閣宗門深處。那灰袍老者抬頭望了一眼他們離去的方向，眼中閃過一絲憂色，隨即又低下頭，仿佛一切都與他無關。
蘇臨只覺眼前一花，耳畔風聲呼嘯，腳下是飛速掠過的山川河流與連綿的宮殿樓閣。星玄閣占地面積極廣，但許多建築都顯得有些古舊，不少地方甚至能看到殘破的痕跡，靈氣也遠不如他之前經歷的歸墟海濃郁，整體透著一股沒落的氣息。然而，在這些表象之下，蘇臨憑藉強大的神識和對規則的敏銳感知，卻能察覺到一些隱藏極深的、玄奧異常的古老陣法波動，仿佛在守護著什麼。
【叮！檢測到高強度個體能量源（星衍真君），建議宿主謹慎應對。】
【警告！同源信號波動大幅增強！信號源定位：正前方，距離迅速接近！】
【分析：信號源與「火種計劃」附屬單元吻合度98.7%！狀態：活躍，但存在異常束縛力場。】
系統的提示音在腦海中響起，讓蘇臨心神一震。那枚「火種」同源信號，果然就在星玄閣，而且就在這位太上長老的洞府附近！
幾乎就在系統提示的同時，一股微弱卻無比清晰的、與他體內系統核心近乎同頻的共鳴波動，自前方一座被七彩星霞籠罩的孤峰深處傳來，仿佛在呼喚著他！
星衍真君顯然也察覺到了蘇臨體內系統那一瞬間的異動（儘管蘇臨極力壓制，但如此近距離下，難以完全瞞過這等強者），他身形微不可查地一頓，深深地看了蘇臨一眼，眼中閃過一絲瞭然與更加深沉的疑惑。
片刻後，星光斂去，三人已身處一座簡樸的石室之內。石室位於孤峰山腹，牆壁上鑲嵌著夜明珠，散發出柔和的光芒，將沉眠的汐輕輕安置在一張寒玉床上，那玉床似乎能溫養靈體，讓汐眉心的劍印光芒都穩定了些許。
星衍真君揮手布下數道星光禁制，將石室徹底隔絕。他轉過身，目光如炬，直視蘇臨，不再掩飾其中的探究與凝重。
「小友，」星衍真君開口，聲音低沉，卻帶著直透神魂的力量，「你並非蒼玄界之人吧？」
蘇臨心中凜然，面上卻不動聲色：「前輩何出此言？」
「你體內力量根基，與此界規則格格不入，雖被壓制，本質卻瞞不過老夫。」星衍真君緩緩道，「更讓老夫在意的是……你身上，帶著『天外混沌』的氣息，以及……一種讓老夫感到熟悉又陌生的『系統』波動。」
「系統」二字一出，蘇臨瞳孔驟縮！他怎麼會知道？！
看到蘇臨的反應，星衍真君眼中精光更盛：「不必驚訝。看來老夫猜得沒錯。你，便是這一紀元的『火種』持有者？」
蘇臨心臟狂跳，信息量太大，他需要時間消化。是繼續隱瞞，還是冒險坦誠？對方知曉「系統」和「火種」，似乎並無立刻翻臉的跡象，反而像是在確認什麼。
他深吸一口氣，決定部分坦誠，以獲取更多信息：「晚輩蘇臨，確非此界之人。前輩所言『系統』、『火種』……晚輩知之甚少，只知它關乎一場災劫，肩負淨化之責。」他沒有直接承認，但話語中的意思已然明顯。
星衍真君聞言，沉默了片刻，臉上露出一絲複雜的神色，有追憶，有感慨，也有一絲……悲涼？
「果然……又一個被選中的『火種』。」他嘆息一聲，「你所言災劫，可是那侵蝕萬界、扭曲規則的『概念病毒』？」
「前輩也知道『概念病毒』？！」蘇臨這次是真的震驚了。
「如何不知？」星衍真君苦笑一聲，「我星玄閣祖師『星玄子』，便是上一紀元的『火種』持有者之一！」
石破天驚！
蘇臨猛地抬頭，看向星衍真君，又下意識地感應了一下那孤峰深處傳來的同源波動。
星衍真君順著他的目光，看向石室後方一條幽深的通道，那裡正是同源波動的源頭。
「看來你也感應到了。」星衍真君語氣沉凝，「那裡面，封印著的，便是祖師『星玄子』當年與之對抗、最終雖將其重創卻自身亦被污染侵蝕的……『系統殘骸』！」
「祖師留下的遺訓言道，此『殘骸』已被病毒深度污染，化為『毒核』，既不能毀，毀則病毒擴散，亦不能放。唯有用我星玄閣世代傳承的『周天星斗大陣』將其封印於此，藉助星辰寂滅之力緩慢磨蝕，等待……新的、完整的『火種』到來，或許能找到徹底淨化之法。」
他目光灼灼地看向蘇臨：「老夫不知你因何帶著『星寂之體』來到此界，但你的到來，絕非偶然。是祖師冥冥中的指引，還是你那『系統』的引導？」
蘇臨腦海中飛速整合著信息。星玄閣祖師是上一代火種，其系統殘骸被污染封印於此。那所謂的「異物」阻塞歸墟井輪迴，是否也與這被污染的「毒核」有關？此界也存在病毒污染痕跡……這一切似乎串聯了起來。
「前輩，」蘇臨沉聲道，「晚輩前來此界，乃是因淨化一處名為『歸墟井』的輪迴節點時，被其力量接引而至。據晚輩所知，那歸墟井被一『異物』阻塞，方才導致輪迴不暢。」
「歸墟井？異物？」星衍真君眉頭緊鎖，顯然對此並不知情，星玄閣的傳承似乎出現了斷層。
就在這時——
「嗡——！！」
石室後方那幽深通道深處，被封印的「系統殘骸」（毒核）似乎因蘇臨這個完整「火種」的靠近，以及談及「歸墟井」、「異物」等關鍵詞，產生了劇烈的反應！
一股充滿了混亂、扭曲、貪婪的黑暗波動，猛地衝擊著周天星斗大陣的封印，整座孤峰都開始微微震顫起來！
同時，蘇臨腦海中的熟練度系統，發出了前所未有的尖銳警報：
【警告！檢測到高濃度「概念病毒」聚合體（毒核）活性激增！】
【檢測到同源但已徹底畸變的系統信號！】
【終極任務「淨化之源」同步異動！核心目標鎖定：淨化被污染的系統殘骸（毒核）！】
【警告！毒核正在嘗試突破封印！並試圖……連接宿主？！】
一股冰冷、邪惡的意念，如同毒蛇般，無視了部分封印，驟然刺向蘇臨的識海，一個充滿誘惑與混亂的聲音在他腦海中直接響起：
「同類……融合……吾等……方為……終極……」