次日一早，周世安收拾停當，跟著前來交接的趙洪親衛，準備前往新營。
臨行前，他去了趟山字營。
張彪正坐在帳中擦拭他那口闊背大刀，見周世安掀簾進來，臉上浮出笑意。
「來了？」
「校尉。」周世安抱拳，一時無言。
張彪擺擺手，放下刀，起身走到他面前，上下打量一番。
「行了，別這副模樣。你小子運道好，被渠帥看中，旁人求都求不來的機緣。」
他頓了頓，伸手拍拍周世安肩膀，力道不輕不重。
「到了那邊，好好干。日後有出息了，別忘了我這個老上司就成。」
周世安鄭重抱拳：「校尉這些日子的提攜與教導，屬下銘記於心。」
「得了得了，少來這套。」
張彪咧嘴一笑，露出一口標誌性的黃牙，「快滾吧，別讓趙渠帥的人等久了。」
周世安點頭，轉身出帳。
帳外，除了趙洪的親衛，周虎、劉大等人也已收拾妥當。
人人臉上帶著幾分茫然，又藏著幾分期待。
「安哥兒，咱們……真要去趙渠帥那邊了？」周虎低聲問。
周世安點點頭，目光掃過眾人：「都打起精神，到了地方別給老子丟人。」
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眾人齊聲應是。
天色漸亮，一行人跟著趙洪的親衛，離了楊雄營地。
……
翌日，沒等日上三竿，周世安便被一陣急促的腳步聲驚醒。
「周曲尉，渠帥有請。」
他翻身而起，迅速穿戴整齊，跟著傳令兵出帳。
趙洪所部駐地緊鄰錦官城西側，占地面積極大，營帳連綿，軍容整肅。
周世安一路穿行，暗自觀察，心中暗暗點頭。
趙洪看似粗豪，治軍卻頗有一套。
營中士卒雖難免有劫掠之事，但在軍中時紀律還是森嚴的，無人敢肆意妄為。
入城後，一行人一路向東，很快來到一處占地極廣的府邸前。
形制類似楚江縣衙，卻遠比其恢宏氣派、森嚴莊重。
單是門前這片開闊地，便抵得上整個縣衙的面積。
衙前照壁高聳，青磚灰瓦，正中浮雕著一隻狴犴，獠牙猙獰，雖經風雨剝蝕，依舊透著威嚴肅殺。
大門三間，朱漆銅釘，每扇門扉丈余高。
正中門楣懸著一塊巨匾——『蜀州刺史府』，字跡蒼勁有力，整塊匾卻被煙火熏得發黑，右下角崩了一角。
不知是攻城時的流矢所傷，還是亂兵泄憤所為。
門口兩排披甲衛士，皆是精悍之輩，披甲持戈，目不斜視。
通報過後，周世安等人邁步而入。
穿過大門，便是儀門。
兩側六房科房裡傳來嘈雜人聲，各種文書、帳簿、冊籍堆得滿地，似在清理舊檔、清點府庫。
過了儀門，眼前豁然開朗。
正堂坐落於三重台階之上，歇山頂，黑瓦，脊獸殘缺一角，檐下斗拱漆色剝落，露出灰白木胎。
但那股威嚴肅穆的氣度，依舊攝人。
畢竟是蜀州治所，一州之中樞。
傳令兵引他繞過穿堂，來到前廳。
廳門敞著，裡頭傳來隱隱約約的說話聲。
傳令兵再次通報，片刻後，傳來趙洪爽朗的聲音：「進來！」
周世安整了整衣袍，邁步入內。
廳中除了左右親隨，坐著三人。
趙洪居中，魁梧身形靠在椅背上，正端著茶盞牛飲，見他進來，咧嘴一笑。
在他左手邊坐著一人，一身樸素勁裝，鬚髮微白，神色沉穩，眉眼間的模樣讓周世安頗感熟悉。
其右手邊則坐著個中年文士，面容清瘦，三縷長須，手持一柄羽扇，正似笑非笑地打量著他。
這般打扮，應該是李長庚無疑了。
周世安深吸一口氣，抱拳躬身：「屬下周世安，見過三位渠帥。」
趙洪擺擺手，示意他不必多禮，轉頭看向李長庚，咧嘴笑道：「老李，你方才說什麼來著？說我下手快？」
李長庚搖著羽扇，慢條斯理道：「可不是快？」
「咱們仨昨夜剛進的城，屁股還沒坐熱，你就跑去搶人，可真不厚道。」
趙洪哈哈大笑，拍了拍椅背：「這叫先下手為強。誰讓你們倆磨磨蹭蹭的？」
李長庚聽後搖了搖頭，目光轉向周世安，眼中帶著幾分遺憾。
「周世安是吧？昨日城頭那一戰，我也瞧見了。未入品斬殺入品武者，確實難得。」
他頓了頓，話鋒一轉：「不過，你可知道老趙為何願意出三十份秘藥換你？」
周世安微微一怔，抱拳道：「屬下不知，請李渠帥明示。」
李長庚與趙洪對視一眼，微微一笑，緩緩開口。
「世間武道，分精、氣、神三關。每關又分上中下三品，故稱三關九品。」
「精關，錘鍊筋骨皮肉，打磨體魄；氣關，修煉內息，運轉氣血；神關，凝練精神，感悟玄機。」
「三關圓滿之後，就能嘗試著勘破生死玄關，貫通天地之橋，若渡過此關，便可突破至先天宗師之境。」
「不過，上三關圓滿之人已極為難得，能勘破玄關者更是少之又少。」
「當今之吳國，也唯有我教天王與朝廷的大司馬過了此關。」
周世安聽得入神，心中暗暗記下。
李長庚繼續道：「你昨日與那守軍校尉交手，能以未入品之身硬抗入品武者，說明天生體魄強健，力氣遠超常人。」
「這種人，在武道中稱為『天生武體』，乃是精、氣二關修煉的絕佳胚子。」
「旁人打熬筋骨，需循序漸進，日積月累，來累積氣血；而你天生氣血雄壯，底子厚，只需稍加引導，便可迅速踏入精關，甚至有望在極短時間內突破氣關！」
「我等看中的，正是這一點。」
周世安聽後，眼底突然流露出些許古怪。
這具身體的「天生底子」可談不上厚。
原主之死，不就是因為高強度奔波勞碌，身體熬不住猝死了嗎。
自己現如今的實力，完全是依靠君卡的武力值加持，也不知道這能不能算作「武學資質」……
不過表面上，他還是裝作恍然大悟，抱拳道：「多謝李渠帥指點。」
李長庚搖著羽扇，點了點頭，不再多言。
趙洪在一旁聽得心滿意足，咧嘴笑道：「行了老李，讓你都說完了，到時候我教什麼？」
「世安啊，以後好好跟著我干，功法、秘藥，通通都會有的。」
周世安抱拳道：「多謝渠帥栽培。」
一直沉默不語的秦廣烈，這時忽然開口。
「周世安，你先前說，是從漢州江臨郡寧安縣來的？」
周世安心中一凜，轉身抱拳：「是。」
秦廣烈盯著他看了片刻，緩緩道：「寧安縣，你可認識一個叫秦宗權的人？」
周世安心頭一震，面上卻不動聲色：「秦護法？屬下自然認得。當初在寧安縣，屬下便在秦護法麾下。」
秦廣烈身子微微前傾，目光緊緊盯著他：「可知他如今何在？」
周世安沉默了一瞬。
他先前不攀這層關係，就是怕對方開口詢問，甚至遷怒於自己，沒想到終究還是避不過去。
略作猶豫後，周世安深吸一口氣，坦然道：「回渠帥，屬下不知。」
秦廣烈眉頭微皺：「不知？」
「是。」
他沒有隱瞞，如實道：「寧安縣城破之後，城內義軍大多潰散。」
「屬下帶著麾下的十幾個弟兄撤到山裡，方才躲過了官軍追殺，自那時起便與秦護法失去了聯繫。」
「如今他身在何處，屬下確實不知。」
話音落下，廳中一時寂靜。
秦廣烈盯著他看了片刻，神色看不出喜怒，只緩緩點了點頭，沒有再問。
察覺到氣氛不對，趙洪連忙出來打圓場。
「行了行了，老秦你也別為難他了。」
「城破之時，潰兵四散，各奔東西，能活著就不錯了，哪還顧得上旁人？」
說完，他擺擺手，朝周世安道：「你先下去吧。功法秘藥的事，稍後我會讓人給你安排。」
周世安心中一松，抱拳躬身：「是。屬下告退。」
他退出前廳，跟著傳令兵穿過重重院落。
直到走出刺史府的大門，方才長舒了一口氣。
……