今夜，桑名町納金之地選在了海藏寺。
聽這寺名便知，這座佛寺主要受眾是商人、水手，保佑其航運平安。
香火鼎盛，信徒如織。位置更是絕佳，距桑名港口不過數百米，堪稱整個桑名町的心臟地帶。
此刻，海藏寺大門緊閉，主殿內卻燈火通明。
桑名眾十數家當主齊聚一堂。
大殿中央，幾十口沉甸甸的大木箱一字排開，箱蓋盡數敞開。
箱內滿滿當當，是黃澄澄的永樂錢，在燭火下閃爍著令人心醉的光澤。
分錢嘛，誰不樂意！
至於小串常政在旁邊勸說「聯合對付高松家」，根本沒人往耳朵里進。
你小串家死了兒子，關我們屁事？拿了錢趕緊回家抱側室才是正經。
可誰也沒想到，這錢還沒焐熱，變故驟然而至。
先是殿外傳來一陣急促雜沓的腳步聲，緊接著，震天的喊殺聲如同平地驚雷，將大殿的紙門震得嗡嗡作響。
眾人尚未回過神來，便見小串常政那老狐狸不知何時已腳底抹油，悄無聲息地溜出了大殿。
待眾人衝到迴廊上定睛一看——
好傢夥！
海藏寺外已被圍得水泄不通......火把連成一片火海，將夜空映得通紅如晝。
借著那灼灼火光，一面面迎風招展的旗幟上，那「木瓜紋」刺得眾人雙目生疼。
織田軍！？
小串常政的身影在織田軍陣中若隱若現。
直到這一刻，眾人才如夢初醒——小串常政這瘋狗，竟把尾張的織田家引狼入室！
不過，所幸最近幾個月「高松山賊」鬧得太兇，各家當主為了安全，帶來了比往年多得多的護衛。
林林總總加起來，竟也有上千之眾。
而小串常政為了不引人注目，只帶了十幾個隨從，根本不敢停留在寺廟內。
否則此時，就要被這群憤怒的桑名眾活活打死。
大殿內，梅津信則臉色鐵青，牙齒咬得咯咯作響。
他雖已暗中投靠高松家，但身為人父，對小串常政喪子之痛還頗為同情。
按主公定下的計劃，待桑名眾出町之後，便伏擊小串等諸豪族。
梅津信則本想著，屆時在主公面前替他說幾句好話，留他一命。
誰能料到，這小串常政竟瘋癲至此，暗中投靠了織田家，引織田軍入町——這是要拉著整個桑名眾一起陪葬！
此刻，梅津信則心中只剩下咬牙切齒的恨意。
「該死的小串常政！老子若能活著出去，一定求高松殿把你剁碎了餵野狗！」
他低聲咒罵了幾句，轉過身，卻發現大殿內的氣氛有些詭異。
外面殺聲震天，近千名桑名護衛雖然戰力一般，但依託寺廟圍牆，織田軍也一時半會難以攻入。
而殿內這群當主們，竟一個個盤腿坐下，掏出紙筆，蘸著墨汁奮筆疾書。
這是……在寫辭世詩？
梅津信則心中不禁生出一絲敬意，隨即想到自己也可能喪命於此，又湧起幾分悲涼。
更關鍵的是，他沒準備辭世詩啊！
他走到桑名眾旗頭伊藤實倫身後，想看看對方的名句，找找靈感。
伊藤實倫此刻滿頭大汗，筆走龍蛇，紙面上墨跡淋漓。
「伊藤內記殿，」梅津信則好奇道，「您這是在寫……」
「當然是降書！」伊藤實倫頭也不抬，手腕一抖，落下最後一筆，差點把墨點甩到梅津信則臉上。
「投……投降？」梅津信則眼珠子差點瞪出來。
他湊近一看，那紙上赫然寫著「臣等願降，唯求安堵」幾個大字。
伊藤實倫擱下筆，像看傻子一樣看著他：「梅津殿，那可是織田備後守！尾張之虎！我等如何打得過？」
他們伊藤家自打被一向宗狠狠修理一頓後，便謹小慎微，誰也不敢招惹。
對桑名郡內各家豪族，也是客客氣氣。
故而在桑名眾人緣頗佳，這才被推舉為旗頭。
他心中清楚得很，面對織田備後守信秀，打是肯定打不過的。
河對岸的津島町，有赫赫有名的津島十五黨，素來驍勇善戰。
結果如何？
當年被織田備後守之父信貞攻入津島，一把火燒得火光沖天——那火勢大得連桑名町這邊都看得一清二楚！
津島十五黨抵擋不住，最終只能俯首投降。
如今這位織田備後守更能打。
繼位家督以後，北征美濃齋藤，東討三河松平，連今川家都被他擊敗過（即第一次小豆板之戰）。
以往織田家不願四面樹敵，加之木曾川水系盤踞著服部黨，又有長島一向宗橫亘其間，故而始終未對桑名郡動手。
桑名眾也樂得裝作織田家不存在。
可現在，織田家真真切切地跨過了木曾川，大軍已兵臨城下——不跪，等死嗎？
當然，跪，也有跪的跪法！
他指揮軍勢死守海藏寺，不是為了打贏，而是為了增加和織田家談判的籌碼。
「什麼？投降？」梅津信則現在是高松家的人，豈能投降織田家？
伊藤實倫一時語塞。
這戰國亂世，投降怎麼了？
都被人設計圍攻了，怎麼還沒有這點覺悟？
投降也是生存之道啊！
像美濃大柿城（即大垣城）、西三河的豪族，投降織田家後不也活得好好的嗎？
就在這時，外面的喊殺聲驟然停歇。
梅津信則臉色稍霽，心想一定是主公到了，便對伊藤道：「定是有援軍趕到！不如我等出擊，內外夾擊下織田軍必退……」
「梅津殿！」伊藤實倫卻沒那麼樂觀，臉色瞬間煞白，聲音都抖了，「他們……他們不會是要用火攻吧！」
梅津信則腦中瞬間閃過織田家的「優良傳統」，臉色也唰地變得慘白如紙。
織田家打津島町，放過火。
打井之口町（即加納口之戰），也放過火。
清州織田家內鬥，更是互相在城下町放火。
如今織田家突襲桑名町，久攻不下的情況下，放一把火，將桑名眾各家當主全燒死在海藏寺里，豈不是太正常了？
眾人轉瞬之間便明白了過來，紛紛慌慌張張地湧向殿外，準備在織田軍放火前把降書投遞出去......
就在眾人肝膽俱裂之際，桑名町的西面和南面，毫無徵兆地爆發出另一陣喊殺聲！
緊接著——
「砰！」
一連串從未聽過的巨響，如同天雷炸裂，震得整個海藏寺都為之一顫。
殿內的桑名眾當主們被這聲巨響嚇得魂飛魄散，一個個抱頭鼠竄，以為是織田家動用了什麼秘密武器。
然而，外面的織田軍比他們更慌！