運輸機離開羊城以後，很快鑽進了厚重的夜色。
機艙里沒有人說話，頭頂昏黃的燈光隨著氣流輕輕搖晃，發動機的轟鳴透過艙壁壓進來，讓所有聲音都變得格外遙遠。
向南把那張目標區域地圖攤在膝蓋上，一隻手壓住不斷顫動的紙角，目光已經沿著山谷外圍的兩條騾馬道來回走了好幾遍。
雷大鳴坐在他對面，低頭拆開自己的步槍，又將每一個零件重新擦拭乾淨，動作比平時慢了不少。
旁邊還空著幾個位置，原本應該坐在那裡的人，此刻正從其他軍區趕往各自的機場。
雷大鳴抬頭看了一眼，終於忍不住問道：「總教官，他們能趕上嗎？」
沈飛回答道，「總參下的命令，各軍區負責把人送到滇南，最遲天亮以前全部到位。」
向南看著他問道：「怎麼，離開幾天就不放心了？」
「我有什麼不放心的，」雷大鳴拉動槍栓檢查了一遍，嘴裡卻還是嘀咕道：「就是人不齊，總覺得身邊空了一塊。」
江白推了推眼鏡，頭也沒抬地說道：「放心，等人齊了，你很快就會重新嫌他們礙事。」
凌晨兩點四十分，運輸機降落在滇南一座軍用機場。
一名滇南軍區的上校快步迎了上來，抬手敬禮說道：「報告沈總教官，前進指揮部已經準備完畢，外派人員正在陸續轉場，第一批二十分鐘前剛剛落地。」
沈飛抬手回禮：「最新情報呢？」
上校臉上的神色沉了下來：「出問題了，目標基地比我們預計的更早開始轉移，被關押人員在午夜前後就被趕出了山谷。」
沈飛腳步微微一頓：「往哪個方向走了？」
「目前還不能確定，監視人員只看見騾隊分成兩部分，一支裝著基地里的貨物，另一支押著十幾名被關押人員，外圍的情報人員已經去找痕跡。」
沈飛接過記錄，邊走邊看：「基地里還有多少人？」
「至少五十人，幾處工棚還亮著燈，應該正在銷毀帶不走的東西。」
「先去指揮部。」
前進指揮部設在最裡面的會議室，牆上掛著放大後的山地照片，桌面除了地圖和電話，還擺著一隻裝滿冷饅頭的搪瓷盆。
先一步抵達的幾名教官已經等在這裡，有人的褲腿還沾著訓練場上的泥，見面以後也沒有寒暄，只是互相碰了碰肩膀，便立即圍到了地圖旁邊。
接下來的一個小時裡，又有兩架運輸機先後降落，最後一批外派教官推門走進會議室時，牆上的時鐘剛剛指向凌晨四點零八分。
向南合上名冊，轉身面對沈飛，腰背一點點挺直：「報告總教官，十三太保應到十三人，實到十三人！」
「請您指示！」
沈飛看著眼前這些連夜從不同方向趕回來的熟悉面孔，目光從他們身上一一掃過，最後落在那張鋪滿整張桌子的地圖上：「先吃東西，十分鐘以後開會。」
雷大鳴一愣，下意識問道：「總教官，人都快讓他們帶走了，咱們還吃？」
沈飛看著他：「進山以後不知道什麼時候才能停下來，你是準備餓著肚子救人，還是等別人走不動了，讓兄弟們抬著你？」
會議室里響起幾聲低笑，雷大鳴被噎得說不出話，只能抓起兩個冷饅頭，一個塞進自己嘴裡，另一個順手丟給身旁剛趕到的戰友。
十分鐘以後，桌上的搪瓷盆已經空了。
沈飛拿起紅藍兩支鉛筆，將目標基地和兩條可能的轉移路線同時標了出來：「現在有兩個目標，一個是正在銷毀證據的基地，另一個是已經被趕進山裡的十幾個人。」
「如果現在直接打基地，或許能搶下一部分材料，也能抓住留在裡面的負責人，但是那支押送隊伍很可能趁著混亂加快速度，把人徹底帶出我們的情報範圍。」
滇南軍區的上校皺著眉頭說道：「如果先追押送隊，基地里的人也可能收到消息，帶著剩下的證據撤離。」
「所以要先分清楚，什麼東西丟了以後還能再找，什麼東西丟了以後永遠找不回來。」
沈飛用紅色鉛筆點了點代表押送隊的箭頭：「帳本燒了，可以從抓到的人嘴裡繼續問，基地空了，也可以順著他們的退路接著追。」
「可那十幾個活人要是死在山裡，就算以後把渡鴉抓回來，也不可能再讓他們活一次。」
上校沉默片刻，重重點頭：「明白，我們全力配合你們追人。」
沈飛把鉛筆放回桌上，看向向南：「這次進山，你負責具體指揮，趙石頭帶前出組找痕跡，陳耳東負責通信和監聽，其他人按照原來的小組配合。」
向南立即立正：「報告總教官，明白！」
雷大鳴看了看地圖，有些意外地問道：「總教官，咱們十四個人全去追那支押送隊？」
「對。」沈飛點了點頭：「先把人搶下來，再抓一個認識路的活口，讓他帶著我們回基地。」
雷大鳴終於明白過來，咧了咧嘴說道：「這辦法好，省得咱們自己滿山找路。」
江白慢悠悠地接了一句：「前提是你別一激動，把認識路的全打死。」
雷大鳴剛要反駁，向南已經抬手打斷兩人：「裝備檢查，五分鐘以後出發！」
凌晨四點二十分，三輛軍車衝出機場。
天還沒有亮，遠處的群山只剩下連綿起伏的黑影，越靠近邊境，道路便越狹窄，車廂里的人也都閉上眼睛，抓緊最後一點時間休息。
早上六點左右，軍車在一處邊防哨所後方停下。
前去尋找蹤跡的偵察員已經趕了回來，作訓服幾乎被露水濕透，右側袖口還被樹枝撕開了一道口子。
他來不及喘勻氣息，便指著地圖說道：「找到了，押人的隊伍走了西南方向那條騾馬道，一共二十多名武裝人員，還有十六七個被押著走路的人。」
「他們帶的人走不快，距離這裡大概還有二十多公里，只要我們速度夠快，中午以前應該能追上。」
沈飛看向向南，沒有開口。
向南知道這是總教官把決定交給了自己，立即抬頭命令道：「所有人減掉不必要的裝備，只帶彈藥、藥品和飲水，趙石頭先行，其他人間隔跟進！」
「是！」
十幾道身影迅速離開哨所，轉眼便消失在還沒有散去的晨霧裡。
所謂的騾馬道，不過是山腰上一條被蹄子和腳掌反覆踩出來的泥路，最窄的地方只能容納一個人側身通過，旁邊便是被霧氣遮住的陡坡。
趙石頭始終走在最前面，只有遇到岔路時才會蹲下來摸一摸泥土，或者撿起被踩斷的草莖看上一眼，隨後便能重新找到騾隊留下的方向。
上午九點多，他忽然抬起右手，整支隊伍立即停了下來。
向南壓低身體來到他身旁：「怎麼了？」
趙石頭指了指路邊一棵樹：「有人在這裡做了記號。」
粗糙的樹皮上，有人用木炭畫了一道很不起眼的黑線，下面還寫著一個沒有寫完的林字。
雨露已經將字跡沖淡了一些，如果不是趙石頭一路都在觀察道路兩側，就算貼著樹幹走過去，也未必能夠發現。
雷大鳴蹲下來仔細看了看：「會不會是山里人以前留下的？」
趙石頭搖頭：「木炭還是新的，今天早上剛寫。」
沈飛看著那個沒有寫完的字，腦海里忽然浮現出林小滿三個字。
那是暗帳里為數不多留下姓名的人之一，十六歲，半年前從羊城附近被人以招工的名義騙走。
「她在給後來的人留路。」
沈飛用拇指輕輕擦過那道炭痕，黑色很快沾在了他的手套上：「繼續追，他們已經不遠了。」
越往前走，類似的記號便越多，那個被押在隊伍里的女孩不知道有沒有人看見，卻還是抓住每一次機會，把自己走過的方向留在身後。
上午十點四十分，最前面的趙石頭終於聽見遠處傳來的騾鈴聲。
他迅速伏低身體，沿著山坡側面向前摸出幾十米，很快便透過樹木間隙，看見了那支正在緩慢移動的隊伍。
二十多名武裝人員分散在騾隊前後，身上穿著各不相同的衣服，手裡卻全部拿著自動武器。
十幾名被押送的年輕人走在中間，有人赤著腳，有人的衣服已經被樹枝刮破，每兩三個人之間還用一根繩索連在一起。
趙石頭用手勢將情況傳了回去。
向南帶著眾人在山坡背面散開，隨後趴在一塊長滿青苔的岩石後面，舉起望遠鏡觀察押送隊伍。
對方的人比情報里更多，而且人質被夾在隊伍中央，無論從哪個方向開火，都有誤傷的可能。
沈飛沒有接過指揮，只是低聲問道：「你準備怎麼打？」
向南看了一會兒說道：「趙石頭和顧准同時解決前後兩個警戒人員，雷大鳴帶人從後面切進去，我帶另一組封住前方，不讓他們把人質拖進林子。」
「第一輪只能打外側目標，等咱們衝到人質旁邊以後，再清裡面的人。」
沈飛點了點頭：「按你的方案打。」
就在眾人準備分散時，前方那支隊伍忽然停了下來。
一個十二三歲的小男孩摔在泥地里，試了幾次都沒能爬起來，負責押送的武裝人員走過去踢了兩腳，見他還是站不穩，臉上很快露出了不耐煩。
林小滿拖著繩子挪到男孩身邊，彎腰想把他扶起來，卻被那名武裝人員一把揪住頭髮，重重甩在旁邊的樹幹上。
女孩疼得眼前發黑，藏在袖口裡的木炭也跟著掉了出來。
武裝人員低頭看見那截木炭，又轉頭看了看身後樹幹上沒有寫完的記號，立即明白她一路上都在做什麼。
他臉上的神情驟然變得猙獰，抬起槍托便朝林小滿的腦袋砸去。
女孩下意識閉上眼睛，身體擋在那個已經起不來的男孩前面。
砰！
一聲清脆的槍響驟然穿透山林。
那名武裝人員高高舉起的胳膊猛地炸開一團血霧，手裡的步槍也跟著掉進了泥地。
還沒等周圍的人反應過來，第二聲槍響已經從山谷另一側傳來，走在隊伍最前方的警戒人員頭部猛地向後一仰，整個人順著山路滾進灌木叢。
「打！」
向南的命令響起以後，埋伏在山坡兩側的南國利劍隊員同時沖了出去。
雷大鳴跑在最前面，端起步槍接連打出兩組短點射，將試圖轉身抓住人質的兩名武裝人員當場擊倒。
押送隊伍瞬間亂成一團，有人向山林里逃竄，有人端著槍胡亂尋找目標，還有人想把身旁的年輕人拽到面前當作盾牌。
槍聲接連響起，凡是試圖接近人質的人，幾乎都在伸出手的瞬間便被子彈擊中。
林小滿趴在泥地里，雙手緊緊護住身下的男孩，根本不敢睜開眼睛。
下一刻，一隻沾滿泥土的軍靴停在她面前。
林小滿身體猛地一顫，以為是那些守衛又站了起來，連忙將男孩抱得更緊。
雷大鳴蹲下身體，一把扯斷拴在她手腕上的繩子，聲音因為一路狂奔還有些發喘：「別怕，別怕，我們是華夏軍人！」
女孩慢慢睜開眼睛，先看見那張被油彩遮住大半的臉，又聽見那句清清楚楚的華夏話，眼淚幾乎是在一瞬間便涌了出來：「你們……真是來找我們的？」
雷大鳴用力點頭：「對，來接你們回家！」
林小滿怔怔地看了他幾秒，忽然回過頭，朝自己一路走來的方向看去。
那些藏在樹幹和泥土裡的黑色記號還留在山裡，而她原本以為，永遠都不會有人看見。
可現在，真的有人沿著那些記號翻過重重山嶺，也把她已經不敢再相信的希望帶了回來。
林小滿死死咬住嘴唇，卻還是哭出了聲音：「我就知道……我就知道會有人來的……」
雷大鳴沒有催她，只是伸手將女孩和那個已經昏迷的男孩一起護到身後，隨後重新端起步槍，對準山路上最後幾名還在頑抗的敵人。
戰鬥開始不到兩分鐘，二十多名押送人員便只剩下三名活口。
其中一人被趙石頭打穿小腿，剛想往山坡下面爬，便被方平揪住背後的衣服，硬生生拖回了道路中央。
沈飛走到他面前蹲下，將目標基地的照片放在泥地上：「認識這個地方嗎？」
男人疼得滿臉都是冷汗，卻在看清照片以後咬緊牙關，把頭轉向了一旁。
沈飛沒有繼續逼問，只是抬起頭看向江白：「那個孩子怎麼樣？」
「發燒、脫水，腳底的傷口已經感染，再晚一天，就算不被他們打死，也未必能走出這片山。」
江白給男孩餵下幾口水，聲音冷得沒有任何溫度：「總教官，這幾個活口可以慢慢問，時間還長。」
沈飛重新看向他：「聽見了嗎，我再給你最後一次機會，渡鴉在哪裡？」
男人沉默了很久，最後看了一眼那些端槍站在周圍的華夏軍人，終於啞著嗓子說道：「你們來晚了。」
「渡鴉昨天夜裡到過基地，天亮以前就帶著最重要的東西，從北邊那條山路走了。」
向南立即追問道：「去了什麼地方？」
男人搖了搖頭：「我不知道，只有基地里的負責人知道，但他現在應該也已經開始撤了。」
沈飛站起身看向群山深處，晨霧已經散了大半，層層疊疊的山脊在陽光下向遠處延伸，數不清的密林和山道足以藏下一支軍隊。
可只要渡鴉還沒有離開這片山，他就一定會留下痕跡。
沈飛收回目光，轉身看向十三太保：「向南，留下一個小組照顧傷員，聯繫接應人員把所有人送回去。」
「剩下的人補充彈藥，帶上活口，返回渡鴉基地！」
向南挺直身體：「是！」
地上的男人猛地抬起頭，像是沒想到他們才剛打完一場，竟然連休息都不準備休息。
雷大鳴替林小滿解開最後一截繩子，站起身時，臉上的溫和已經消失得乾乾淨淨。
他拉動槍栓，看著通往山谷深處的道路咧了咧嘴：「跑吧，讓那個王八蛋接著跑。」
「老子倒要看看，他能不能跑出這片山！」