翌日清晨，天剛蒙蒙亮，洛陽城門伴隨著隆隆的鼓聲緩緩開啟。
薄霧還未散去，幾匹快馬便從城中疾馳而出。
馬蹄聲碎，打破了城外的寧靜。
為首的正是洛陽縣不良帥魏璔，緊隨其後的是一襲青衫的李宥。
鄭溫也騎著一匹矮馬，死死抓著韁繩跟在後面。
一行人帶著幾個精幹的不良人，直奔城南二十里外的柳家村。
一路無話，眾人皆是神色凝重。
李宥心裡清楚時間緊迫。
李裕昨日既然已經出手滅口，一旦發現三娘和柳娘被救，必然會猜到孫二狗的行蹤可能暴露。
肯定會搶先一步殺人滅口。
辰時正，一行人趕到了柳家村。
這是一個破敗的小村落，統共不過幾十戶人家。
魏璔勒住馬韁，招手叫來一個早起拾糞的老農。
亮出腰牌稍加盤問，便問出了孫二狗那個遠房表叔的住處。
在村東頭最破落的一處茅草院子。
「下馬，留兩人看著馬匹，其餘人跟我摸過去，」魏璔壓低聲音，手已經按在了腰間的橫刀上。
李宥翻身下馬，跟在魏璔身後。
眾人順著泥濘的村道悄無聲息地靠近那處院落。
還未走到近前，魏璔的腳步猛地一頓，抬手示意眾人停下。
李宥探頭看去，只見那破草院外，赫然停著一輛不起眼的黑漆平頂馬車。
馬車旁站著四個身材魁梧的漢子，皆是勁裝打扮。
腰間鼓鼓囊囊的，顯然帶著暗器或短刃。
「晚了一步，」魏璔眉頭緊鎖，低聲啐了一口。
就在這時，院子裡傳來一陣沉悶的掙扎聲和粗暴的喝罵聲。
「老實點，再亂動，現在就卸了你的腿！」
緊接著，那扇破爛的柴門被人一腳踹開。
兩個精壯漢子架著一個被五花大綁、嘴裡塞著破布的男人走了出來。
那男人披頭散髮，滿臉驚恐。
拼命地扭動著身軀，卻哪裡掙得脫。
李宥一眼便認出，這正是那日在學館前鬧事栽贓的孫二狗。
跟在他們身後走出來的，是一個五十來歲的清瘦老者。
他穿著一身半舊的青布直裰，雙手籠在袖中。
他神色冷漠，毫不掩飾參與這綁人勾當的態度。
「站住，」魏璔大喝一聲，帶著不良人從巷角沖了出去。
瞬間將馬車和那幾人團團圍住。
橫刀出鞘，寒光閃爍。
那幾個勁裝漢子反應極快，立刻將老者護在中間。
手也按在了腰間，眼神狠厲地盯著魏璔等人。
竟沒有半點尋常百姓見到官差的驚慌。
清瘦老者卻是不慌不忙，他抬手撥開擋在身前的漢子。
目光在魏璔身上的官服掃過，又落在一旁的李宥身上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
「老朽當是誰呢，原來是洛陽縣的不良人，」老者微微拱手，語氣平淡的沒有一絲波瀾。
魏璔盯著眼前這老者，眼神冷了下來。
他認得此人，這是清河崔氏在外院的管事崔伯。
「崔管事，」魏璔聲音平靜，卻透著一股不可退讓的堅決，「你不在道德坊伺候崔大人，帶著人跑到這柳家村綁人，又是為何？」
崔伯呵呵一笑，不緊不慢地說道：「這位不良人有所不知，這廝名叫孫二狗，本是我崔家幾年前逃跑的家奴，當年他不僅偷了府里的財物，還打傷了管事。」
「大娘子心善，一直沒下死力氣追究，誰知這廝不思悔改，竟在洛陽城裡做起了潑皮無賴。」
「老朽今日奉了大娘子之命，特來將這逃奴拿回府去，按家規處置。」
他說的滴水不漏，完全是一副抓捕背主逃亡奴才的姿態。
魏璔聞言，冷笑一聲：「崔管事，你這話說的可笑，孫二狗在洛陽城裡混跡多年，洛陽縣衙的戶籍冊上寫的清清楚楚，他是洛陽縣的良民。」
「何時成了你崔家的家奴，你光天化日之下私自拘禁良人，按大唐律，當判徒刑！」
崔伯面色不變，從袖中慢條斯理地掏出一張泛黃的紙契，兩指夾著晃了晃：「這位不良人，口說無憑，這是當年這廝簽下的死契，上面有他的手印，也有官府的紅印。」
「他化名在外，自然不敢用真身。」
「至於洛陽縣的戶籍，怕是他不知用什麼腌臢手段偽造的。」
「老朽拿自家逃奴，走到大理寺也說的通，就不勞洛陽縣衙費心了。」
說罷，他一揮手，示意手下：「把人塞進車裡，我們走。」
「嗚嗚嗚，」孫二狗看到魏璔和李宥，立刻激動起來。
他雖然是個潑皮，但也不傻。
一大早被這群人摸上門，二話不說就要綁他走。
他心裡清楚得很，這要是被帶回崔家，絕對是死路一條。
他拼命地搖頭，用力將腦袋往旁邊漢子的肩膀上撞去。
借著這股勁，竟將嘴裡的破布吐了出來。
「救命，官爺救命啊，」孫二狗悽厲地嚎叫起來，「小人不是什麼逃奴，小人叫孫二狗，祖祖輩輩都是洛陽人，坊正可以作證。」
「他們要殺我滅口，李小郎君，魏爺，救命啊！」
崔伯臉色一沉，厲聲喝道：「堵上他的嘴！」
「嗆啷，」魏璔手中的橫刀猛地向前一指，刀尖直逼崔伯面門，「誰敢動！」
不良人們齊刷刷逼近一步，刀光森寒。
崔伯身後的幾個漢子也紛紛拔出短刃，雙方劍拔弩張。
「這位不良人，你這是要強出頭了，」崔伯臉上的偽善終於褪去，眼神變得陰鷙，「老朽雖是個下人，但代表的可是清河崔氏。」
「你不過是個小小的不良人，為了一個逃奴，真要與崔氏作對，你可想過後果？」
這番威脅不可謂不重，換做尋常差役，聽到崔氏的名頭早就腿軟了。
但魏璔在洛陽縣幹了二十年，他冷冷地盯著崔伯：「我魏璔吃的是朝廷的俸祿，認的是大唐的律法。」
「今日別說是你一個管事，就是崔大娘子親自站在這裡，沒有洛陽縣衙的籤押，你也休想從我手裡帶走一個要案嫌犯！」
李宥也上前一步，直視崔伯的眼睛，聲音清朗，字字誅心：「崔管事，你手裡那張身契是真是假，咱們大可去洛陽縣衙，請明府當堂勘驗。」
「大唐律疏有雲，若良人妄認作賤，及略良人、和誘良人為奴婢者，絞。」
「孫二狗牽涉一樁偽造官印、栽贓陷害及擄人滅口的重案，乃是關鍵人證。」
「你今日若強行將人帶走，那便是做賊心虛，殺人滅口。」
「這頂藐視王法、包庇重犯的帽子，你一個管事，戴得住嗎？」
崔伯的眼角微微抽搐了一下，他死死盯著李宥，心中暗驚。
以往只聽說大娘子家裡有個外室子。
沒想到今日竟如此言辭犀利，句句切中要害。
他原本的計劃是趁著官府還沒反應過來，神不知鬼不覺地把孫二狗處理掉。
那張身契不過是臨時找人偽造的，糊弄尋常人還行。
真要拿到公堂上勘驗，絕對經不起推敲。
況且眼前這魏璔是個出了名的硬骨頭，若是真在這裡動起手來，傷了官差，事情鬧大，驚動了御史台，就算是崔家也難以收場。
夫人交代過，不能留下把柄。
崔伯權衡利弊，深吸了一口氣。
臉上的陰鷙瞬間收斂，又恢復了那副皮笑肉不笑的模樣。
「這位郎君言重了，既然洛陽縣衙懷疑他牽涉重案，老朽自然不能妨礙官府辦案，」崔伯將那張偽造的身契慢騰騰地塞回袖中，揮了揮手。
那幾個按著孫二狗的漢子雖然心有不甘，但也只能鬆開手，退回崔伯身後。
孫二狗連滾帶爬的撲到魏璔腳邊，抱著魏璔的靴子嚎啕大哭：「多謝官爺，多謝小郎君救命之恩，小人什麼都招，全招！」
魏璔一腳將他踢開，吩咐手下：「鎖上，帶走！」
崔伯站在馬車旁，看著孫二狗被不良人戴上枷鎖，眼神陰冷得可怕。
他轉頭看向李宥，微微躬身，壓低了聲音，用只有兩人能聽見的音量說道：「這位郎君，這洛陽城的水深的很，您一個讀書人，不好好在學館待著，非要蹚這趟渾水。」
「大娘子讓老朽給您帶句話，夜路走多了，總會撞見鬼的，您可要保重啊。」
李宥迎著他的目光，神色坦然，淡淡回敬道：「多謝崔管事提醒，不過這世上的鬼，多半是人心裡生出來的。」
「只要行得正坐得端，青天白日之下，魑魅魍魎自然無處遁形。」
「也請你替我轉告夫人，天網恢恢，疏而不漏。」
崔伯冷哼一聲，不再多言，轉身登上了馬車。
「我們走。」
黑漆馬車在幾個漢子的護衛下，調轉車頭，揚起一陣塵土，朝著洛陽城的方向疾馳而去。
看著馬車遠去的背影，鄭溫擦了擦額頭的冷汗，湊到李宥身邊：「二郎，這老東西太囂張了，咱們這次算是把崔家徹底得罪死了。」
「早就得罪死了，從他僱人栽贓我的那一刻起，就沒有退路了，」李宥收回目光，看向被押解著的孫二狗，長長吐出一口濁氣，「不過只要撬開他的嘴，我們就贏了一半。」