本雅失里喃喃道：「你……你瘋了？殺大明使臣？你知不知道這意味著什麼？」
賽義德平靜道：「我當然知道。這意味著偉大的完者圖汗將拿回了屬於自己的東西。」
本雅失里尖聲道：「不要用這些虛無縹緲的話來蠱惑我！帖木兒根本不了解大明！我親自和朱棣交手過，他運用騎兵不比任何草原上的人差！他的神機營是我們的噩夢！我在斡難河邊上，差點死了，我的部落也被燒了，我的子民和羊群被擄走了，我好不容易攢起來的兵馬也被打散了！你現在叫我殺他的使臣？你是嫌我死得不夠快嗎？！」
賽義德笑著聽著他發泄完，等本雅失里稍微平靜了一點，才開口：「大汗說的這些，我都知道。正因為我知道，我才更要勸大汗殺了方敬。」
本雅失里愣住了。
「大汗想一想，您是偉大的忽必烈汗的子孫，您願意——請原諒我的冒昧——一直像現在這樣一樣一直當一條喪家之犬嗎？阿魯台不聽您的指揮，您聽到大明如同羊羔聽到了狼嚎……這些，像是一個真正的大汗嗎？」
本雅失里臉一紅，正要給自己辯解，賽義德繼續誘惑道：
「偉大的完者圖汗，來自蒙古的，巴魯剌思氏的帖木兒願意向您承諾，待我國大軍東來之日，他將親自為您戴上大汗的金冠，承認您是蒙古草原上獨一無二的、至高無上的大汗！
而且，您只要殺了方敬，帖木兒埃米爾願意當著長生天起誓，現在就把塔什干以東的怛邏斯、楚河、托克馬克和伊塞克湖西岸草場，還有阿里麻里、鞏乃斯、忽牙思一帶夏牧場，裕勒都斯、那拉提一帶冬春牧場全都劃給您。
「此外，帖木兒埃米爾還將進貢給蒙古人的汗，五千匹戰馬、三千副鎧甲、一萬石糧食，作為兩國結盟的誠意。」
本雅失里的呼吸變得越來越急促。
賽義德靜靜地看著他，不再催促。 帖木兒確實從未低估過大明。恰恰相反，正是因為知道大明的強大，他才派自己最信任的智者賽義德出使韃靼。
帖木兒跟韃靼結盟，根本不是需要韃靼的騎兵，在戰場上，偉大無敵的帖木兒自信自己不需要任何幫助。
而且，那些一再敗於大明的韃靼騎兵，帖木兒也根本看不上。
帖木兒真正需要的是韃靼站在帖木兒自己這邊。
因為只要韃靼還在，朱棣就不得不分兵防守，無法全力西進。
至於那些承諾？
承諾這種東西，在需要的時候可以許下一百個，在不需的時候也可以收回一百個。
至於當著長生天起誓嘛……
偉大的帖木兒汗早就皈依真主了。
帳內沉默了許久。
本雅失里終於抬起頭來，猶豫道：「可我調不動兵。怎麼殺方敬？」
賽義德笑道：「要不是臣身為使臣，這不便帶人過來，我很樂意給大汗解決這個問題。現在嘛，其實大汗不必焦慮，您還有自己的護衛啊，無論他們來自哪裡，只要他們是大汗的親衛，就是最忠心於您的人。 「大汗，我特意留意了一下。他住的帳篷，離阿魯台的大帳隔著五六座帳篷的距離。他的隨從不多，只有那個女人貼身伺候。也就是說，今晚，那座大帳里，只有一個手無縛雞之力的文官和一個女人。」
本雅失里動心了：「這……」
賽義德繼續蠱惑：「大汗只需要十個忠心耿耿的親衛，趁著夜色摸到那座帳前，衝進去，一刀了事。前後不過一盞茶的工夫。等阿魯台反應過來，方敬的人頭已經提在大汗手裡了。」
「到時候木已成舟。阿魯台就算有天大的本事，也無法讓方敬死而復生。那些拿了封賞的將領，沒了大明的背書，他們手裡的聖旨就是一堆廢紙。大汗只需登高一呼，宣布與大明斷交、與帖木兒結盟，在下便會代表帖木兒帝國，當眾宣布支持大汗的決定。」
「到那時，阿魯台只有兩條路可選，要麼追隨大汗，與帖木兒並肩作戰；要麼背負叛國之名，被草原諸部唾棄。無論他選哪一條，他都再也無法凌駕於大汗之上。」
一番話說完，賽義德不再多說，只是靜靜地站在那裡，等待本雅失里答案。
帳外，那邊宴席的聲音漸漸隱去，似乎是已經結束。
本雅失里終於開口：「十個人……夠嗎？」
……
方敬頭疼欲裂。
宴席後半程，眾人紛紛上來敬酒。他只能硬著頭皮一碗接一碗地灌下去，到最後，連他自己都不記得喝了多少碗。
此刻他躺在米瑤的腿上上，只覺得腦袋嗡嗡作響，太陽穴突突地跳著。胃裡更是翻江倒海。 米瑤責備道：「喝不了還硬撐，你不要命了？」
方敬閉著眼睛，含糊不清地嘟囔了一句。
米瑤嘆口氣，伸出手，在他的太陽穴揉了起來。
帳內安靜了下來。一切安寧。
然後，安寧碎了。
一聲慘叫是從東邊傳來，緊接著是刀劍的碰撞聲，由遠及近，越來越清晰。
方敬猛地睜開眼睛，酒意瞬間醒了大半：「什麼聲音？」
米瑤已經站了起來，一手按住腰間的短刀，側耳傾聽：「有人在廝殺。離我們很近。」
話音剛落，帳簾被人一把掀開。
一個渾身是血的人沖了進來，嘶吼道：
「姑娘！快帶方尚書跑！外面來了刺客，我們就五個人快抵不住了！跑遠一點！韃靼這邊也亂著，等平定下來才安全！」
說完，他轉身又沖了出去。 米瑤一愣：「我們往哪兒跑？」
方敬掙紮起身：「去找焦蘭舟！快走！」
米瑤沒有再猶豫。她一把扯下方敬身上的毯子，蹲下身，沉聲道：「上來。」
「你背我？」
「別廢話。你自己走得動嗎？」
方敬試著撐了一下手臂，胃裡又是一陣翻湧。他咬了咬牙，沒有說話，默默地趴到了米瑤背上
。
米瑤艱難站起身，一隻手托住方敬的腿彎，另一隻手抓起現在屬於自己的匕首，深吸一口氣，彎腰鑽出了帳篷。
帳外的景象比她預想的更加糟糕。五個大明人在門口護著出口，也虧得地勢好，才能勉強抵住。但是對方人數優勢太大，五個人各個都全身掛彩。
米瑤轉身就往帳篷後方跑去。有幾支箭矢呼嘯著從她耳邊掠過，她的身軀太過嬌小，背著方敬，終於，腿一軟，跌倒在草地上。
「好脾氣！」米瑤突然喊了一聲。
一聲馬嘶傳來。 「快上馬，這是我的『好脾氣』，性格溫和，現在適合你騎！」
方敬急切道：「那你呢？」
「你答應我的，要草原和中原不再打仗！快走！」
米瑤根本沒有回答，只是一味催促。
方敬咬咬牙，騎上馬，向焦蘭舟的帳篷奔去。
騎了一刻鐘，終於到了焦蘭舟的帳篷前。
身後的追兵將至，方敬心急如焚。
「焦蘭舟！」
帳簾應聲掀開。焦蘭舟站在門口：
「老師，別怕！你看這個！」
方敬看到帳篷前有一大片空地。而那片空地上，赫然矗立著一個龐然大物。
那是一隻用黃色綢布縫製的巨大球囊，足有一人多高，鼓鼓囊囊地充著氣，頂端幾乎頂到了帳篷的天花板。球囊下方用繩索連接著一隻藤編的吊籃，吊籃底部墊著厚厚的羊毛氈，角落裡放著幾隻皮囊和一捆繩子。 「熱氣球。」