崇禎二年（1629年）六月一日，大同鎮關外。
六月的塞北，太陽毒得像一塊燒紅的鐵板，懸在頭頂上，把大地烤得發燙。風從北邊吹過來，裹著沙土和熱浪，撲在臉上像是有人用粗布在用力擦拭。
地上全是乾裂的土塊，邊緣翹起，踩上去咔嚓作響。草是枯黃的，稀稀拉拉地貼著地皮，一捏就碎成粉末。
河流的水位比往年低了將近一半，河床露出的石頭被曬得滾燙，手指碰上去就燙得一縮。
大同鎮的邊軍士兵們彎著腰在地里收割麥子。麥子長得不好，杆子又細又矮，麥穗也癟，捏在手裡輕飄飄的，沒什麼分量，但總比沒有強。
今年旱災已經波及到了大同鎮，雖然不如關中和草原那麼嚴重，但也足以讓士兵們憂心忡忡了。這些麥子如果不夠吃，今年冬天就得挨餓。
滿桂騎在馬上，沿著邊牆巡視了一圈。
他四十多歲，身形魁梧，一張方臉被塞北的風沙磨得粗糙黝黑，顴骨上有一塊曬脫了皮的紅色印記，他看著田地里的收成也是連連嘆氣，這點收成肯定養活不了大同鎮的士兵了。
巡撫張宗衡寬慰道：「某已經上報朝廷，請求朝廷支援大同鎮三十萬石糧草。」
滿桂這才稍稍放心，以前這樣的奏本朝廷不會批覆，即便批覆了，也只是拿點銀子，但旱災之後糧食價格暴漲，朝廷批的這點銀子也是杯水車薪。
好在這兩年天子在天津衛建立了常平倉，每年從江南，南洋再運800萬石糧食，有力緩解了北方糧食緊缺的問題，這兩年上求助的奏本，糧食很快會運輸到邊鎮。
「總兵！」一個斥候從遠處策馬奔來，氣喘吁吁地勒住馬，「朵顏三衛的首領束不得，帶了三千人在邊關城下，說是請求朝廷收留。」 北方旱災的另一個中心則是大漠、遼東，六月的草原本該是綠色的，但現在只能看到一片枯黃，草場大面積退化，牛羊死亡，這段時間有大量的蒙古部落逃到大同鎮，滿桂把他們轉移到天津衛去了。
現在朵顏三衛的大部落也扛不住這場旱災了，束不得不想自己的部落為這場旱災分崩離析，只能向大同鎮求救。
滿桂眉頭一皺：「束不得？他們不是一直幫著女真人打我們麼？現在倒想起來求救了。」
大同巡撫張宗衡想了想道：「朝廷即將征討女真，你若在此時拒絕這些遼東的蒙古人，束不得恐怕會帶領部落投靠女真人，對即將開啟的遼東之戰大為不利。」
滿桂沉默了片刻，調轉馬頭：「本將知道了。」
他策馬向邊關方向奔去。邊牆已經不遠了，夯土的牆體在烈日下泛著灰白的光，牆頭的旗幟有氣無力地飄著。
牆外，黑壓壓地坐著一大片人，一眼望不到頭，蒙古的老人、女人、孩子、瘦骨嶙峋的牛羊，還有零零散散的蒙古騎兵。他們衣衫襤褸，面色灰敗，有些人連鞋都沒有，光著腳踩在滾燙的沙地上。
為首的是一個三十來歲的壯漢，穿著一件破舊的皮袍，腰間掛著一柄彎刀，他就是束不得。
他看到滿桂出現在牆頭仰頭喊道：「滿桂！滿桂！快救命吶！今年草原又乾旱了，牛羊都快餓死了！我的部落也快餓死了！看在都是蒙古人的份上，救救命吧！」
滿桂冷哼道：「當初跟女真人一起打我們的時候，怎麼不想同胞？拿了朝廷的錢糧，不辦朝廷的事。現在有難了，倒想起我來了？」
努爾哈赤攻克遼陽之後，大明為了守住遼西，給四周的蒙古部落發放了大量的賞銀，一方面不希望他們投靠努爾哈赤，另一方面則是想藉助這些蒙古部落的力量進攻女真人。
第一個想法，大明實現了，遼東這些大小不一的部落，大的賞幾萬兩，小的賞幾千兩拉攏住他們不投靠女真人。 但第二個想法基本上落空，這些蒙古部落拿銀子非常感激大明朝廷，在戰場上壯壯聲勢也可以，但真讓他們死磕女真騎兵，他們跑的比兔子還快，這些蒙古部落唯一的作用只能作為外圍的警戒。
歷史上崇禎繼位之後，覺得這些蒙古部落沒啥用，直接斷了賞銀，第二年皇太極就帶著蒙古人殺到關內了。
束不得悲苦道：「我也沒辦法，我打不過努爾哈赤，但女真人打過來的時候，我也通知了朝廷我盡力了，求求你了！我部落里有三百多個孩子，最小的才兩歲，已經三天沒吃東西了……」
滿桂的目光越過速不得，看向他身後的那些牧民。孩子們被母親抱在懷裡，小臉瘦得脫了形，眼睛卻睜得大大的，看著他像是看到了什麼希望。
滿桂沉默了。滿桂是蒙古人，這一點在大同鎮不是什麼秘密。一個蒙古人做了大明總兵，本來就不常見，偏偏這位總兵平日裡最討厭別人拿他的出身說事。此刻他嘴上罵著「哪來的野蠻人也敢攀親戚」，但他的心腸沒有嘴上那麼硬。
「我要先請示天子。」滿桂終於開口了，「你們先在城外駐紮，不許靠近邊牆三里。我會派人給你們送一些水和糧食。」
束不得連連點頭，聲音帶著哭腔：「多謝！多謝！」
滿桂沒有再看他，轉身下了城牆。
他回到總兵衙門，巡撫張宗衡已經回來，他詢問道：「邊牆的情況怎麼樣？」
滿貴道：「束不得真扛不住了，我們不救濟他的話，大概率是要去投靠建州女真。」
巡撫張宗衡道：「把大同鎮的情況上報朝廷，本官認為還是要救助朵顏三衛的蒙古部，以便在遼東徹底孤立女真人。」
必應搜索「嘚齊」可看本書最新更新章節！ 滿桂鬆口氣道：「末將也是如此想法。」
於是兩人聯名寫了一封奏本，通過光報發送到京城。
六月二日，京城郊外，小池莊
六月的京城，暑氣蒸騰，太陽從天一亮就開始發力，曬得道路兩旁樹木的葉子都發蔫，道路上更是塵土瀰漫車隊過去，就會掀起一條土龍，野地里的蟬從早叫到晚，聲音一陣高過一陣，像是誰也壓不過誰。
正是京城附近夏收的時節，今年老天算是給面子，雨水都下在了該下的時節，這兩天氣溫雖高，但卻帶著徐徐微風，風吹麥浪，田地發出沙沙聲，這聲音極其悅耳。
朱由檢帶著熊廷弼等部分大明官員，還有皇家學院的學生來到小池莊幫助農戶收割糧食。
田野上，熊廷弼還算好，他帶著一頂草帽，肩膀上搭著一塊乾淨的毛巾，穿著短褂，割了一會麥子，站起來休息一會，他這十幾年時間在遼東前線，身體素質還沒退化，割麥子雖然苦，他還能受得住。
但其他大明官員就不一樣了，許多人從來沒下過田地，再加上年紀也大了，割了不到3分地，就腰酸背痛，很難再彎腰了，想要休息，就看到天子帶頭，割得起勁，話語卡在喉嚨裡面，說不出來。
「這到底是誰教天子這種秋報禮，這不是拿我等當短工來用嗎。」一個汗流滿面的官員氣喘吁吁道。
天朝作為封建國家極其重視農耕，有一套專門的禮儀，耕耤禮，秋報禮，但一般情況下都是做做樣子的，沒想到當今天子玩真的。
「怕是沒人教，讓天子望文生義了。」一個禮部官員後悔道，因為他現在想起來，當今天子是藩王登基，禮部都沒教導天子皇家的禮儀。
文震孟汗流浹背道：「我倒覺得不錯，朝廷的官員就應該知道農耕之苦，才不會制定出何不食肉糜的政策。」 「某知道農耕辛苦，但也不需要我等親自經歷，這不是耽擱朝政。」一個官員不滿道。
就在此時，兩人不遠處忽然傳來一陣驚呼。
「錢侍郎暈倒了！」四周的官員圍了上去。
「陛下，錢侍郎暈倒了，看樣子像中暑了，已經割了半天的麥子，差不多了，朝廷有不少的大臣年歲大了，真如果出事了，影響陛下聖譽。」王化貞擦著汗道勸說道。
朱由檢看過去，只聽見那邊傳來嘈雜的聲音
「掐人中，快掐人中。」
「快拿水過來，拿水過來。」
「把人先運到樹蔭下！」
朱由檢想了想，他只是想讓這些官員體會農耕的辛苦，倒也不真想要他們的命。於是道：「讓五旬以上的官員去休息吧。」
「遵旨！」王化貞壓抑笑臉，他正好超過五旬。
於是一批上年紀的官員托錢龍錫的福，能到田埂邊休息。
黃立極氣喘吁吁道：「子先，你有空勸勸天子，行新政也就算了，如此折騰，我等真扛不住。」 他以前和徐光啟都是太子府少詹事，兩人的關係不差，算是要好的朋友。
「老夫的腰都快斷了。」施鳳來不斷捶打著自己的腰抱怨道。
徐光啟狀態好一些，這些年他不是在天津衛屯田，就是在順天府興修水利設施，再加上他要寫《農政全書》，每年都有大量的時間要泡在田地當中。
徐光啟無奈道：「老夫哪裡勸得動天子。」
張瑞圖無奈道：「早知如此，我等就不應該懷疑今年的祥瑞。」
不同於乾旱的關中，今年順天府可謂是風調雨順，收成比往年好了不少，順天府新政推行後，農戶的地租降了，生產積極性也提上來了。
再加上天津衛運來的鳥糞石肥料逐步顯現威力，糧食產能緩慢提升，這兩年順天府興修大量水利設施，多種因素累積疊加，今年的麥子普遍長得好，畝產三百斤的比比皆是，甚至有幾塊地出了四百多斤的「高產田」。
皇莊管事鄭利自然把這事作為祥瑞上報到朝廷了。
熊廷弼對這種事是不屑一顧，他當年在地方上也屯過田，北方一畝土地有多少產能他一清二楚，還400斤，就是南方也沒多少田地能達到這個產能，就更不要說北方了。
他最煩這種虛頭巴腦的祥瑞，尤其是祥瑞還是太監上報。
本來這種祥瑞，大明朝臣本著不得罪人的想法，即便不贊成，也不會正大光明的反對，一般都是看熱鬧的心態看待此事。
但這次不一樣，上報祥瑞的地方是順天府，而順天府正在實行新政，現在順天府出現了祥瑞，這不就是為新政背書。 錢龍錫等東林黨人，甚至其他官員也紛紛上書駁斥所謂的祥瑞，認為這是太監鄭利投機取巧，犯下了欺君之罪。
鄭利最開始是懵的，我上報一個祥瑞，怎麼惹到了朝廷的官員了？
而後就是惱火和憤怒，我戰戰兢兢為天子管理了七八年的皇莊，現在不過是想要在天子面前展現自己的功勞，你們這些文官看不得我好，想要打壓自己。
於是鄭利上書畝產沒達到400斤，他願意獻上項上人頭。
朱由檢本不想大張旗鼓地處理這種事情，畢竟謝祥瑞這種事情如果變成了風潮，就會有人用種種手段製造誇張的祥瑞。
但錢龍錫他們打壓也讓朱由檢不滿，你們連調查都不調查，就在這兒胡說八道，為了否定新政毫無底線。
於是朱由檢以眼見為實的理由，帶領大明朝臣來到小池莊，他們親眼見見祥瑞是真是假，所以才有了這次的事件。
熊廷弼看著茂盛的麥子點頭道：「這麥子的密度已經不輸給江南的水稻了，鳥糞石價格雖然貴，但的確好用，尤其是土豆、紅薯、玉米三物，耐旱耐貧，產量極高，宜推廣於北方諸省。此為利國利民之舉，朝廷應當加大推廣力度。」
他現在是真信了，內心也有些高興，順天府的糧食產能大增，朝廷能控制的糧食就更多了，這對乾旱連連的大明朝而言，可以說是天大的好消息。更讓他驚訝的是，種了土豆和紅薯的地，畝產普遍超過千斤，最高的甚至到了一千二百斤。
而在田地當中，朱由崧滿身是汗不說，他還覺得自己身體很癢。
「憑什麼那些文官能休息，我們這些宗親卻不能休息？」朱由崧不滿道。
朱常輝指著樹蔭下已經坐起來的錢龍錫道：「這些文官就知道耍詐，看他樣子哪有像中暑的。」 朱由崧眼珠子一轉道：「要不，你也裝中暑了，天子就會讓我等去休息。」
朱常輝聽完，當即一陣旋轉，整個人摔倒在田地當中。
朱由崧喊道：「來人了，有人暈倒了。」
四周的宗親紛紛圍上來，他們也大概明白是怎麼回事了，紛紛叫道：「有人中暑啦，快來救命吶！」
張盤過來，用拇指用力地，狠狠地掐在朱常輝的人中上。
「啊！」朱常輝忍不住疼痛，差點跳了起來。
張盤冷笑道：「被某練了兩個月，連這點太陽都扛不住，你們果然還是缺乏鍛鍊，回去之後加倍訓練。」
朱由崧等人哀嚎道：「不要呀！」
而就在此時，一匹快馬來到田地，戚盤宗道：「陛下有大同鎮的加急快報，朵顏三衛向朝廷乞求恩典，說草原遭受大饑荒，請求朝廷給予賑濟。總比滿貴道，建州亦發生大饑荒。」
朱由檢馬上道：「會朝！」
熊廷弼等人鬆了口氣。
紫禁城，乾清宮。 朱由檢等人洗漱一番之後，在乾清宮商議遼東戰事。
朱由檢坐在御案後，面前是一張巨大的遼東沙盤，他的對面坐著內閣三位大學士熊廷弼、崔呈秀、黃立極，以及軍方的幾位重要人物李弘、陳繼業、宋里、王雷，孫文定，張盤等人，十幾個人圍著沙盤，臉色嚴肅。
朱由檢先開口：「從遼東傳來的消息，今年不但大漠乾旱，建州也在鬧乾旱，遼東總兵傳來信息，瀋陽的米價已經突破了每石十兩，現在正是收復遼東最好的機會。」
其他人臉上露出激動的神情，建州鬧饑荒，顯然對大明朝有利。
朱由檢詢問道：「新軍整編的怎麼樣了？」
孫文定道：「新一批西苑軍校的學員畢業了，被分配到新編第三師。加上原有的第一師、第二師，京城和天津衛附近已經有三師新軍，共計六萬人。」
「這些新軍清一色裝備著燧發槍和無敵大將軍炮，訓練有素，紀律嚴明，戰鬥力遠在其他邊鎮士兵之上。參謀部認為，六萬新軍的戰鬥力，足夠壓過女真八旗。」
熊廷弼聽到感慨無比，他也認可新軍的戰鬥力超過了女真八旗，一個師要花費60多萬兩銀子，三個師就是200多萬兩，全是實兵實餉，花費其實比當初的遼餉還要低一點，只可惜十幾年前朝廷的軍餉發不到士兵身上，不然的話，努爾哈赤也不至於禍亂遼東十幾年，如今這個禍害終於要被朝廷給滅了。
朱由檢不知道熊廷弼內心的感嘆，手指在沙盤上點了點遼陽的位置：「糧草物資，運輸得怎麼樣了？」
崔呈秀翻開面前的冊子：「遼東方向已經囤積了一百八十萬石糧食，火炮兩百門，火槍五千支。不過火藥稍微少一些，加起來只有一百五十萬斤。如果現在發動大戰，軍隊必須省著點用火藥。」
李弘在內心計算了一番道：「有這些糧食和武器，先進攻瀋陽一帶還是可以的。」
但我擔心皇太極不會跟我軍正面死戰，女真騎兵機動性強，如果像上次一樣繞到後方襲擾，我軍的補給線會很麻煩，進攻瀋陽又多了200里的後勤線，更關鍵的是這一路上地形平坦，極其荒涼，適合騎兵突襲。」 張盤接話道：「沈飛在遼陽這一年建了三十三個堡壘，天水堡、連山關、青台堡、通遠堡、長安堡、青泥窪、長定堡、藏銀堡，已經和廣寧衛連成一片，把蓋州方向堵死了。
皇太極再也沒有那麼容易突襲到蓋州。就算他硬闖進去，沿路都是軍戶的堡壘，他占不到什麼便宜。」
李弘又問：「皇太極現在有多少兵力？」
張盤想了想道：「情報收集了不少。皇太極這半年一直在抗旱救災、囤積糧食，還在改善和莽古爾泰的關係，從朝鮮運了不少糧食過來。
他也知道我們遲早要打他，所以拼命擴充兵力。現在他手下有八旗兵、蒙八旗、漢軍旗加起來，大約八萬餘人，但戰鬥力已經比不上努爾哈赤時期的八旗精銳了，新兵太多，老卒太少，蒙八旗和漢軍絕不會為女真人效死力。」
王雷聽到這裡，大大咧咧地笑道：「怕他什麼八萬？新軍六萬，加上遼東鎮和廣寧衛的兵，十萬大軍壓過去，直接碾碎女真人就是。」
殿內的氣氛輕鬆了一些，有人點頭，有人微笑，顯然對這句話並沒有什麼異議。這些年在遼東戰場屢戰屢勝，新軍的士氣正處於巔峰。
女真人卻屢戰屢敗，銳氣盡失，在他們看來，皇太極不過是一個尚未收拾掉的殘局罷了。
朱由檢看著地圖上瀋陽以北那一片廣袤的草原和荒漠道：「女真人還是有些實力的，不能輕敵。要用最大的力量把他們殲滅。」
他抬起頭，目光掃過在場所有人：「這些人如果不救濟，就會跑到女真那邊去。與其讓他們變成敵人，不如花點糧食把他們收買過來當僱傭兵，我們正好缺騎兵。」
「讓滿貴告訴朵顏三衛，糧食不白給。他們要幫我們打女真人。」
熊廷弼點頭道：「陛下說的是。」 「還有林丹汗。派使者去歸化城，告訴他，只要他願意出兵攻打皇太極，大明願意出十萬石糧食。。
但林丹汗這個人信用不好，不能一次給完，先給他一萬石，中間再給三萬，剩下的六萬石，要等他跟女真人打起來再給。」
王化貞點頭道：「天子顧慮得有道理。林丹汗此人狡詐反覆，如果提前給了，只怕他又會蛇鼠兩端。」
林丹汗已經放了他好幾次鴿子了。
朱由檢轉向李弘：「李弘。」
「末將在。」
「你帶領第一師奔赴遼東，支援遼東鎮，命令廣寧衛出兵兩萬，加上遼陽鎮六萬人，以遼陽總兵沈飛為大軍統帥，遼東都司，袁崇煥為教喻，一共十萬大軍，進攻瀋陽。」
朱由檢想了想道：「同時命令朝鮮方面，發動對朝鮮境內女真人的進攻。能打下則打，打不下也要拖住莽古爾泰。總之，此次瀋陽一定要收復。」
他這次不會給皇太極任何機會，要直接剿滅女真人，然後把所有的精力放在改革大明內政上。
李弘拱手行禮道：「末將領命！」