在鐺鐺車重新啟動，叮叮噹噹的聲響中。
洛林看著黑衣男人離去的背影，陷入思索。
聽對方的語氣，分明與教廷脫不了干係。
可原身從小在馬其頓長大，從未與教廷之人有過任何交集。
少年眯了眯眼睛，心中浮現出一個猜測。
難道這人，是認識他父母的？
他開始回憶關於原身父母的記憶。
從有限的童年記憶，加上母親留下的日記，還有巴利爺爺零星的訴說，大致能拼湊出原身父母的生活輪廓。
原身父母因為不願做家族攀附權貴的聯姻附屬品，就從各自家族裡一起私奔出來，是對標準的苦命鴛鴦。
因為私奔的時候帶著一筆不菲的資金。
他們頭幾年日子過得還算安逸順遂，買下了坎特堡，度過了一段甜蜜時光。
後來洛林父親不知參與了什麼生意或是投資，結果賠得血本無歸。
家境因此陡轉急下，不得不抵押了坎特堡，搬到旁邊的小屋棲身。
再之後，父親突發急病離世，母親也跟著鬱鬱而終，只剩巴利爺爺將他一手拉扯長大。
這所有的信息都表露出原身父母只是兩個小家族且非嫡系出身。
畢竟如果出自大家族，一開始就不可能讓他們兩個逃出去。
如果是小家族嫡系，這類家族對血脈純正看的最重。
原本嫡系就那麼一兩個人，少了一個，就算一開始不知下落，事後也絕不會放任不管。
更不可能放任洛林這個雙方嫡系血脈流落馬其頓這麼多年。
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可小家族非嫡系出身的父母，又怎麼會跟教廷的人扯上關係？
洛林第一次對自己的身世生出了濃烈的好奇。
他低頭看了眼左手上的黑龍戒指，心中暗暗打定主意。
之後除了要查清奧蘿拉背上的樹形徽記來歷，也要去查一查究竟哪一家的家徽是黑龍紋樣。
鐺鐺車再次靠站，離馬其頓機械學院還有一段距離，洛林卻提前下了車。
一下車，腳下一落地，熟悉的油墨與紙張氣息便撲面而來。
街道上，衣衫襤褸的搬運工、身形瘦削的赤腳報童，依舊像工蟻般奔波忙碌著。
之所以在報導之前來趟鉛字街，是為了確認費南報對贊助他舉辦「愛與美桂冠」校園活動的最終答覆。
原本洛林覺得以費南主編當時心動的神情，昨晚或是今早，對方就應該把同意合作的信件送到自己家中。
可他沒有收到任何來信。
所以他準備再去見那個身形如熊、目光銳利的男人一面。
如果真是他看走了眼，他也不介意當場去別的報社商談合作。
反正他本來也不是非費南報不可。
只是還沒走幾步，洛林就遇見了兩個熟悉的報童身影。
那兩個孩子看清他的臉後也愣住了。
瘦小的那個用力拽了拽身邊的男孩，滿眼都是期待和憧憬，
「哥哥，是寫福爾摩斯的人！」
大的男孩抬手拍了一下弟弟後腦勺，眼睛卻欣喜的看著洛林，
「笨蛋，是大作家洛林！」
接著他咽了咽口水，臉上露出一個討好的笑，有些忐忑地說，
「您還記得我嗎？您當時準備去報館投稿……還問了我幾句話。」
說到一半，他看著洛林身上嶄新筆挺的王立學院校服，忽然說不下去了。
大男孩有些沮喪地給了自己一嘴巴，
「抱歉，我話多了。您這樣的，怎麼會記得我……」
可他話剛說一半，就被洛林打斷，「我記得。」
洛林看著大的男孩繼續道，
「你叫雷耶克。給自己取外號叫飛毛腿，但因為冬天腳上總生凍瘡，其他報童總喊你凍腳鬼。你那天跟我說過的。」
聞言，大個男孩愣住了。
他嘴唇哆哆嗦嗦地想說什麼，卻什麼都說不出來。
只能既欣喜又不敢置信的看著眼前的少年。
還是洛林看了眼他懷中抱著的費南報，開口打破了沉默，
「你之前不是主賣太陽報，偷偷捎帶賣費南報嗎？」
說起自己的「事業」，雷耶克一下子活了過來，自信了好多，
「賣太陽報被抽份子抽的太狠了！
昨晚費南主編把我們幾個常賣費南報的都叫了過去。
說報社換了新東家，以後要做大做強，要有專屬的報童，問我們願不願意留下。
我和弟弟當場就答應了！費南先生幫我們湊夠了給報頭兒和巡警的街口份子，我們現在是自由人了！
以後我和弟弟就專跑費南報，有您寫的小說在，肯定比賣太陽報賺得多！」
旁邊的小男孩用力點頭，脆生生補充，
「比太陽報好太多啦！
十幾分鐘前，就有位戴著蛇發美人戒指的漂亮夫人買了我們一份報。
不僅誇了新刊印的探案集寫的好，還多給了好幾個銅板呢！」
對於兩個報童的吹捧，洛林倒是沒什麼感覺，只是在聽見那位夫人的特徵時眸光微動。
蛇發美人？
自己之前在稅務廳好像也見到過一個手上戴著這樣戒指的美艷夫人。
難道兩者是同一個人？
而且費南報居然就這麼悄無聲息的換新東家了？
心中思緒翻湧，洛林面上卻依舊溫和平靜，
「不耽誤你們賣報掙錢了，給我來一份。」
說著，他掏出兩枚銅板。
雷耶克卻連連擺手，死活不肯收，
「我送您一份！要是您不介意，能不能給我弟弟簽個名？
他聽人讀了第一章福爾摩斯，就成了您最忠實的讀者！
洛林沉默了一下，收回銅板，從懷中掏出紙和筆。
在小男孩驚喜的目光中，他畫了個簡筆的叼著菸斗的偵探形象，並在旁邊簽上了「福爾摩斯」的名。
小男孩接過這份帶著簡筆畫的簽名後，眼中的歡喜比提到之前多得了幾枚銅板時還要多。
他將簽名貼著心口放好，小臉漲的通紅，
「我叫安東，洛林先生，你是最好的大作家！」
洛林笑了笑沒有說話，又寫了個地址，交給了準備替弟弟道謝的雷耶克，
「以後有事的話，可以來這裡找我。」
雷耶克收下紙條，但顯然有些不知所措。」
他不知道自己憑什麼被洛林這樣對待和看重，也從來沒有人會如此對他一個底層的報童。
於是他一如之前那樣對洛林祝福道，「祝您好運先生。」
洛林點點頭，「也祝你們好運。」
接著洛林拐入小巷，進入了費南報所在的二層小樓。
一進門，少年就發現這裡比他之前來的時候還要亂鬨鬨。
一邊是編輯們在堆滿紙堆的桌案前匆忙辦公，一邊是工人忙著給牆壁和玻璃翻新，叮叮噹噹響個不停。
看見洛林進來，幾名編輯都是一怔。
戴眼鏡的老編輯伊蒙更是一拍額頭，滿臉懊悔地快步迎上來，開口就連連道歉，
「洛林先生，抱歉抱歉！我一忙就全忘了，本來一早就該把新合同給您送去。
可我一會兒盯早報刊印，一會兒交代工人幹活，愣是給耽誤了！」
洛林擺了擺手，表示沒事，接著準備徑直走向主編辦公室。
伊蒙連忙跟上，
「您可能要稍等一下。主編剛去送新東家瓦萊麗婭夫人了。」
洛林順勢問道，「瓦萊麗婭夫人是誰？為什麼會突然收購費南報？」
老編輯壓低聲音解釋，
「這位夫人來自翡冷翠，聽說她過世的丈夫是美蒂奇家族的嫡系。
如今她深受多斯克女侯爵的信任器重，被派來馬其頓整頓美蒂奇家族的產業，大公報就是其中之一。
夫人對大公報的業績不滿意，打算合併幾家小報社，重組一份新報。」
說話間，出去送人的費南大步走了回來。
他看見洛林也是一愣，隨即瞥到旁邊苦著臉擦汗的老伊蒙，瞬間明白了緣由。
這位身形壯碩如熊的主編當即瞪起眼睛，毫不留情地訓斥，
「伊蒙，你真是越活越回去了！這麼重要的事都能忘？
要是洛林先生誤會了，轉投其他報社，我們剛歸入夫人麾下就鬧這麼大笑話，丟的是誰的臉？
你之後還想不想吃報業這碗飯了？」
老伊蒙連連躬身道歉。
費南冷哼一聲，「跟我道歉沒用，得跟多跑了一趟的洛林先生道歉才行。」
在老人祈求的目光中，洛林開口解圍，「無妨。」
費南揮了揮手，
「既然洛林先生替你求情，這次暫且算了。
不過獎金該扣還是扣，我會換成玩偶給你家小可莉，你不准跟你孫女訴苦。」
老伊蒙哪能聽不懂這高高舉起、輕輕落下的關懷之意，連忙朝兩人鞠了幾躬，轉身去倒茶水。
費南將洛林請進辦公室，客氣地讓他坐在主位上，語氣滿是欣喜，
「新東家瓦萊麗婭夫人，對你的偵探小說和校園選美的提議都極為感興趣。」
說著，他拿出一張製作精美的宣傳海報，語氣略帶遺憾，
「你要是早來十幾分鐘，就能見到那位夫人了。
她也是個策劃天才，昨晚我剛轉述完你的計劃，她立刻讓人做出了這個。」
洛林接過海報。
印入眼帘的是正中央那頂彩繪的奢華水晶桂冠，流光溢彩，足以激起所有少女對公主與女神的終極幻想。
下方印著極具煽動性的文字：
翡冷翠大師皮拉揚純手工鍛造·愛與美水晶桂冠，
唯有至美至純的少女，可加冕此冠，
成為煙火慶典上，最耀眼的愛與美女神！
接著是再往下，是空著的候選人和排名，
1st照片｜姓名｜票數
2nd照片｜姓名｜票數
……
10th照片｜姓名｜票數
洛林看著這副放在他那個時代都不落伍的海報，覺得費南的評價是一點都沒錯。
那位未曾謀面的瓦萊麗婭夫人，至少在營銷方面根本不遜色於他這個來自資訊時代的靈魂。
然後費南擠擠眼，又掏出了個兩個信封。
其中一個裡面裝的是說好的首印十五金。
第二個信封里，洛林還以為是新合同，結果打開一看是個女孩的照片。
照片裡的女孩穿著一襲勾勒身形的芭蕾舞裙，一頭柔軟的栗色長髮間點綴著細細的發繩與流蘇墜子。
她雙臂輕抬，肘彎微曲，雙手在額前虛攏成圓，仿佛要將世間所有光芒都攬在掌心。
如天鵝的脖頸優美修長，目光微微上揚，整個人像一株朝著光生長的植物，安靜又帶著倔強。
就著窗外照進的微光，她似象牙般的肌膚在閃爍著細膩的微光。
而那雙明亮美麗的玫瑰紅色眼眸似乎在向照片外的人說什麼。
這樣高挑明麗、賢淑溫柔的女孩，美的甚至看起來有些朦朧虛幻。
洛林看她的第一眼，就想起了美國往事裡的少女黛博拉。
費南看著他出神的模樣，粗獷的臉上露出一絲心領神會的笑意，帶著幾分打趣道，
「美吧？這是瓦萊麗婭夫人的女兒，蕾佳娜，也是今年機械學院的新生。
我第一眼看見這照片，還以為天使落入了凡塵。
老伊蒙家的小可莉固然可愛，可跟她比，還是要遜色好幾分。」
正好老編輯送茶進來，有些不滿地看了他一眼。
費南一瞪眼，
「幹什麼？你過來看看我說的對不對？
比不過就算了嘛，小可莉在馬其頓算是可愛，可人家是翡冷翠來的！」
老伊蒙看了眼照片，有些發酸的嘀咕道，
「整個西方的美女都嫁到翡冷翠去了，那生出來的女孩當然也是最美的。」
這話倒是沒錯，也正因為美人太多，翡冷翠這座聖城，同時又成為了美艷和時尚之都。
這倒是彌賽亞聖教的先驅們建立那座城市時始料未及的。
費南揮手讓老伊蒙退下，指著照片道，
「夫人十分支持你的計劃，知道你需要一位容貌出眾的女生前期合作，打響第一波拉票活動的名聲，便推薦了自己的女兒。」
洛林拿起照片，又端詳了幾秒鐘，無奈道，
「她這是想把那頂價值不菲的桂冠，直接帶回自己家吧。
蕾佳娜的照片一貼上去，還有其他女生敢報名嗎？」
「你可以後期再把她的照片放上去。
反正我看夫人的意思，未嘗不是借這個活動，給自己女兒營造名聲。」
洛林點頭，覺得這也是情理之中。
他收下照片，卷好海報，與費南簽下新合同，隨後離開了報社。
等他來到機械學院大門前時，廣場上來送學生的馬車和蒸汽轎車早已排成長龍。
大部分新生都已經進入校園完成報到，像洛林這樣姍姍來遲的，幾乎再無他人。
洛林正準備入校，目光忽然掃到校門口巨大的信箱櫃前，有兩個熟悉的身影。
憑藉艾露莎那裡得來的桀驁之鷹強化的視力。
他清晰地看見，其中一人是扮成馬夫模樣的方熙官。
這個此前舞槍弄棒一把好手的壯漢，此刻正鬼鬼祟祟地環顧四周。
在覺得無人注意後，他迅速將一封信塞進了編號為二十九的學生信箱。
方熙官剛離開，一個全身罩在兜袍下的人影又躡手躡腳地走了過去。
對方同樣掏出一封信，卻沒有塞進學生信箱，而是投入了教師專屬信箱。
停下腳步的洛林，遠遠看了眼編號，是四號。
少年心中一動。
南城幫派的東西方頭目，怎麼會跑到學院門口來幹什麼？難道學院裡也有他們的人？
他有心想上前查看，卻因為在門口駐足太久，被負責新生登記的教師注意到，
「那個學生，趕緊過來報名！」
洛林只得壓下心中的疑慮，邁步走進了學院之中。