星期日。
約瑟夫吃完早飯，便換上了唯一一套稱得上體面的衣服。
繫緊的蝴蝶結緊緊地貼在他的喉結上，讓他哪怕咽一下口水，喉結都會刮到一下蝴蝶結。
兩位姐姐互相幫忙纏上了束腰。
父親穿上了古板的西裝，正要佩戴上高帽出門的時候，才忽然發現西服的衣角沾了一塊污漬。
他手忙腳亂地用毛巾沾了汽油把污漬蹭掉。
他做完這些後，才如同上個星期日一般，頗有些意氣風發地說道，「出發。」
約瑟夫這一次已經有些習慣了，沒有上次那般窘迫了。
他們一家人在路人的注目禮下來到了港口旁的小高地。
他們一家人駐足在這裡，等待著黑魆魆的大輪船吐著蜿蜒的煙霧駛入港口。
直到最後一名旅客下了船。
約瑟夫的父親飛利浦，如同慣例一般感嘆道，「如果于勒在這條船上該多好啊。」
「是啊，如果于勒在這條船上該多好啊。」
約瑟夫和他的兩位姐姐，還有他們的母親一起，仿佛和聲一般附和道。
約瑟夫心底在想，「如果我操控的那個于勒，真的是我的于勒叔叔多好。」
「那我操控他寫下的信件，寄回來的錢，就能夠收到了。」
約瑟夫想完這些，自嘲地笑了笑。
「我這是怎麼了？我也患上了于勒症候群了？」
回去的路上，父親和母親走在前頭。
他們剛走了一半的路程，就又碰到了父親的那位「好友」。
「喲！飛利浦！你又去港口等待于勒了嗎？要我說啊，于勒若是知道你每周日都會來接他，他早就回來了！」
父親的這位「好友」用嘲弄的語氣說完之後，便笑著漸漸走遠。
飛利浦在那個人走掉後，用仿若催眠一樣的低聲說道，「于勒會回來的，于勒會回來的，于勒會回來的……」
他們一群人回到了家。
所有人都回到了自己的房間，小心地把這身衣服托下來，然後放到衣櫃裡掛起來。
約瑟夫知道用不了多久，父親和母親的爭吵就又要開始了。
他在自己的房間裡，等待著這壓抑的家庭氛圍里，那如日常一般的矛盾再次爆發的時候，他忽然笑了。
他莫名地產生了一種「這個是虛假」的感覺。
他的父親飛利浦，像是著魔了一樣，每周的周末帶著全家人去港口迎接不知是否真的發達了的叔叔于勒。
他的母親則每日仿佛做日常任務一般，貶低一頓他的父親。
他的兩個姐姐，雖然身材還算高大，可腦子就像只有核桃仁那麼大，總是想要討論一些「上流社會」的話題。
她們著魔了一樣喜歡那些用死去動物的皮製作成的皮包。
仿佛只要挎上那樣一個包，人生的一切意義就得到滿足了一般。
這個家裡的每一個人，都好像被設置好了某種程序。
他們只會每日重複地執行著程序里設置好的代碼。
約瑟夫明明用很多方法測試過了，這個世界就是真實的。
可他每每意識到這一點的時候，他都會覺得這個世界虛假異常。
他心中倒數了三個數。
「三。」
「二。」
「一。」
「嘭！」
摔東西和吵架的聲音如約響起。
母親說道，「于勒還沒回來！于勒還沒有回來！月末就是繳房產稅的最後期限了！飛利浦！你這個只會工作的傢伙，你能夠拿得出繳納房產稅的錢嗎？」
母親的聲音在屋子裡迴蕩。
父親並未回音。
他們的每一次吵架都是這樣。
母親這邊吵得很熱鬧，明明只有她一個人在說話，她卻弄得像是有幾十個人在吵架一般。
父親每次的沉默，都顯得他像是隱身了一樣。
不過，這一次倒是有了一些不同。
母親從戀愛期間的小事開始數起，一直數落到今天去港口迎接于勒的再一次失望而歸。
她嘆了口氣說道，「光憑我們家是沒有任何可能湊齊房產稅了。就算是去借『薪水日貸款』，我們都湊不夠足夠繳納房產稅的金額。」
「所以……」
「我通知了我的哥哥，他應該一會就到……」
母親的話還沒有說完，沉默的父親終於發聲了。
「不！不要叫他來！」
「那個傢伙連聖帝都不信！你答應過我的，你嫁給我後，不會再和他有任何來往！」
約瑟夫聽到這裡，耳朵忽然豎了起來。
不信聖帝？
他下意識地看向了桌子上的盒子。
盒子裡的卡片，展示出來的新世界裡，可有著諸多人不信仰聖帝。
比如于勒前段時間住宿旅店的老闆，和那群喜歡吃他烤牡蠣的老主顧。
以及……
赫曼這位著急寫完畢業論文的醫學生。
盒子裡展示的新世界，仿佛就是一個聖帝尚未征服的蠻荒之地。
可與盒子裡的新世界不同，伊蘇林迪所在的舊世界，幾乎每一個人都信仰著聖帝。
哪怕他們信仰的是不同的宗派，哪怕他們互相覺得對方是異端。
哪怕他們恨不得把對方架在火架上燒烤。
可就算是這樣，約瑟夫還沒有在舊世界聽說過哪個人根本不信仰聖帝。
約瑟夫這邊正思考著，門外的院子裡已經傳來了一個陌生的男性聲音。
他說道，「我好像聽到有人說不歡迎我了？」
約瑟夫母親剛剛還兇狠狠、惡巴巴的語氣瞬間變得柔和。
約瑟夫聽到了開門的聲音。
他聽到母親說道，「梅森哥哥怎麼會呢？我們全家都在等您來呢？」
「快出來！都快點出來！」
約瑟夫走出房間。
母親拉著約瑟夫說道，「這位是你的舅舅梅森，快和他問好。」
「梅森舅舅好。」約瑟夫問好道。
母親說道，「這是我的兒子約瑟夫-達弗朗什。」
梅森望著眼前的約瑟夫，他說道，「你好啊，小約瑟夫，我的名字是梅森-索斯泰納。」
他饒有興致地望著約瑟夫問道，「我有一件事情很好奇，我可以問一下你嗎？」
約瑟夫看向了母親。
母親微微點頭。
約瑟夫說道，「您問。」
「小約瑟夫，你像你的父親一樣，忠誠地信仰著聖帝嗎？」