第88章 第七層
休整了大約兩個時辰，埃克斯站起身。
「出發。」
剩餘的十三位強者朝第六層中央飛去。
第六層的中央是一片開闊的平地，中央矗立著一座由岩石壘成的金字塔形建築。金字塔的底部有一個發光的入口，正是通往第七層的通道。入口處，上千個赤岩魔密密麻麻地擠在一起。
眾人減速，準備迎戰。
但那些赤岩魔的反應出乎所有人的意料。
它們感應到有人靠近，紛紛轉過頭來。當它們看到埃克斯的身影時，眼中的熾白火焰猛地一顫，然後一鬨而散。
上千個赤岩魔，如同被貓追趕的老鼠，朝四面八方逃竄。有的鑽入岩漿河流，有的躲進岩石裂縫，有的甚至直接撞進牆壁里，消失得無影無蹤。
「這————」法恩愣住了。
他原本已經做好了苦戰的準備。第六層有上千個赤岩魔，每一個都有聖域級別的戰鬥力，其中一些體型格外巨大的甚至接近聖域巔峰。
眾人沉默了片刻，然後繼續朝金字塔飛去。
金字塔底部的通道入口旁，擺放著兩件神器。一柄血色彎刀，刀刃上流淌著暗紅色的光芒，散發著濃郁的殺戮氣息。另一根法杖，杖身是銀白色的，頂端鑲嵌著一顆拳頭大小的藍色寶石。
「神器。」突厲雷的眼睛亮了。他是戰士，那柄血色彎刀一看就適合他。
他看向埃克斯，欲言又止。他知道，現在隊伍中埃克斯說了算。火焰君王是埃克斯殺的，神器的分配權自然在他手中。在海沃德死後，所有人都看清了一個事實。在這個隊伍里，埃克斯是絕對的核心。
埃克斯也注意到了突厲雷的目光。他走到血色彎刀前，拿起來掂了掂。他隨手劈出一刀，空氣中留下了一道殘影。然後轉身看向突厲雷：「你想要？」
突厲雷深吸一口氣，鄭重地說：「埃克斯先生，我想要這柄彎刀。作為交換，上面各層的神器我不再要，我欠你一個人情。以後有任何需要，赴湯蹈火，在所不辭。」
埃克斯看了他一眼，點了點頭：「拿去。」
突厲雷接過彎刀，雙手微微顫抖。他沒想到埃克斯這麼好說話。事實上，埃克斯對這些神器並不在意。突厲雷變強，對整個隊伍都有好處。
至於那根法杖，埃克斯看向羅莎莉和德斯黎：「你們都是魔法師，法杖給你們中的誰，你們自己商量。」
羅莎莉和德斯黎對視一眼，低聲商議了幾句。德斯黎先開口：「我主修光系，這根法杖是水系對我用處不大。」最終，羅莎莉走上前，將法杖拿在了手中。她是水系聖魔導，法杖與她的屬性契合度更高，用起來更順手。
「多謝。」羅莎莉對埃克斯微微欠身。
埃克斯擺了擺手。
眾人在第六層休整了一個月。
希金森在休整期間做出了一個決定，他不去第七層了。
「我準備回去第五層等待結束。」希金森說，聲音有些沙啞，「海沃德死了，我的實力不足以支持我走下去了。說實話，從進入眾神墓地開始，我就在勉強支撐。眾神墓地第十一層才會存在神格，我才到第六層就已經是這樣了，根本沒有得到神格的希望，再往下走也只是白白送死。我不如留在這裡，等試煉結束。」
德斯黎看著他，沉默了很久，然後點了點頭：「保重。」
希金森勉強笑了笑，轉身朝來路飛去。
法恩嘆了口氣：「海沃德的死，對他打擊太大了。」
拉瑟福德站在一旁，眉頭緊鎖。
一個月後，眾人站在了通往第七層的通道前。
「第七層是沙漠世界。」德斯黎說，「三千年前我們沒有進入第七層，不知道裡面有什麼。但按規律，每一層的危險程度都比上一層高。大家小心。」
三千年前的那次探索，他們止步於第六層。不是因為實力不夠，而是在第六層的戰鬥中損失了太多人手，最後他們不得不選擇撤退。
埃克斯點了點頭，第一個邁入了通道。
黃沙漫天，狂風呼嘯。遠處的地平線上，有一些模糊的綠色—那是綠洲。
眾人降臨在綠洲中。
綠洲不大，中央有一個小湖泊，湖水清澈見底，能看到湖底的沙子和一些細小的水生生物。湖邊長滿了各種植物。
「看起來挺正常的。」一個聖域強者說，他叫格羅特，是個經驗豐富的戰士。但他說話時，手一直握在劍柄上，目光不停地掃視著四周。
「小心。」埃克斯低聲說。
話音剛落，整個綠洲突然動了。
地面劇烈震動，無數根莖從沙地中沖天而起。根莖從四面八方湧來，相互交錯纏繞，形成了一個巨大的囚籠，將所有人包裹其中。
「是植物生命！」法恩大喝。
埃克斯反應最快。五靈輪瞬間催動，五彩光芒在他周身流轉。他抬手一道火柱轟出，火焰的溫度高得驚人，將面前的根莖燒出一個大洞，身形一閃便沖了出去。他的火焰對植物生命有天然的克制效果，被燒斷的根莖發出「嘶嘶」的聲音。
衝出囚籠後，他沒有停留，轉身釋放出一個火系禁咒「炎龍九轉」。九條火焰巨龍從他手中飛出，在綠洲中盤旋飛舞，將大片根莖燒成灰燼。植物生命發出尖細的慘叫，但更多的根莖從沙地深處涌了上來，仿佛無窮無盡。
「林雷！德斯黎！」埃克斯大喊。
林雷已經變身龍血戰士，黑鈺重劍劈出，大地脈動64重將周圍的根莖震成碎片。貝貝在黑光中融出一個洞穴，從囚籠中鑽了出來。
德斯黎被困在了最裡面。他的光系魔法對植物生命效果不佳，光刃斬在它們身上只能留下淺淺的痕跡。根莖不斷湧來，將他纏得越來越緊。
埃克斯沖回去，一道赤紅色的火焰從他掌心射出。火焰精準地將纏住德斯黎的根莖燒斷，埃克斯一把抓住德斯黎的手臂，將他從根莖的包圍中拉了出來。
突厲雷用血色彎刀劈開囚籠。那些根莖接觸到殺戮氣息，像是觸碰到了什麼可怕的東西，本能地縮了回去。
羅莎莉和拉瑟福德聯手。羅莎莉舉起新得到的法杖，一道冰霜風暴從她手中飛出，將大片根莖凍結。拉瑟福德緊隨其後，重錘砸下，被凍結的根莖碎裂成無數冰晶，散落在沙地上。
「所有人都在嗎？」埃克斯問。
「都在。」法恩清點人數，鬆了一口氣，「無人死亡，但有人受傷。」他看向格羅特的手臂，眉頭皺了起來。
格羅特臉色發白，但他咬緊牙關，撕下一塊衣袍將傷口包紮起來。
眾人飛離綠洲，懸在半空中。腳下的綠洲已經完全變了樣—湖泊消失了，植物枯萎了，整個綠洲沉入了沙地中，只留下一個巨大的坑洞。
「它在追我們。」德斯黎面色凝重。
果然，那些根莖從沙地中伸出，朝眾人射來。速度極快，力量極大，每一次射出都能在沙地上留下一個深深的孔洞。根莖的前端尖銳如矛，射出的瞬間發出尖銳的破空聲。
「往高處飛！」埃克斯下令。
眾人提升高度，但根莖似平不受距離限制，越伸越長，越伸越密。從沙地中射出的根莖不斷增多，從幾十根變成了幾百根，從幾百根變成了上千根。它們在空中交織成一張大網，遮天蔽日。
突然，兩根根莖從沙地中射出，速度比之前快了一倍，精準地捲住了德斯黎的雙腿，猛地往下拽。
德斯黎來不及反應，整個人被拽入了沙地。沙地上留下一個黑洞，德斯黎的身影瞬間消失在黑暗中。
「德斯黎！」法恩驚呼。
埃克斯臉色一變，正要衝下去救人，貝貝已經動了。
「我來！」貝貝化作一道黑影，鑽入沙地。他的速度比根莖還快，在沙地中穿行如入無人之境。三頭六目金猊緊隨其後，三張臉上都帶著興奮的表情。
沙地下傳來劇烈的震動，像是有什麼東西在掙扎。沙面不斷起伏。片刻後，貝貝從沙地中飛了出來，嘴裡拖著一個巨大的怪物。
貝貝拖著它，在空中轉了幾圈，然後松爪。怪物砸在沙地上，掀起一片沙塵，砸出一個巨大的沙坑。
「饒命！饒命！」怪物發出尖細的聲音，那聲音從花苞中傳出來，「你們不能殺我！
殺了我，母皇會為我報仇的！」
埃克斯落下來，站在怪物面前，低頭看著它。
「母皇？」埃克斯問。
「母皇拉沙貝爾，第七層的統治者！」怪物的聲音中滿是恐懼，花苞中的利齒在微微顫抖，「你們要是殺了我，母皇一定會找到你們，把你們全部吞噬！放了我，我可以帶你們找到通往第八層的通道！我知道路！只有我知道路！」
六目金猊走上前，三張臉上沒有任何表情。它抬起一隻前爪，爪子上有黑色的光芒在凝聚，一爪拍碎了怪物的頭部。花苞碎裂，綠色的汁液四處飛濺，散發出腐爛的惡臭。
「你————」怪物死前發出最後一聲慘叫，然後徹底不動了。
六目金猊擦了擦爪子，淡淡地說：「母皇不會在乎一個子體的生死。它說帶我們找通道，十有八九是騙我們進陷阱。與其被它牽著走，不如自己找。」
貝貝點頭：「這個怪物太弱了，母皇肯定強得多。但它說對了一點找到它，就能找到通道。母皇應該守在通道入口附近。」
眾人繼續在沙漠中飛行。
半天后，一座黑色金字塔出現在視野中。
然而，通道入口被無數藤蔓和根莖包裹得密不透風。那些藤蔓粗如水桶，表面長滿了倒刺，每一根倒刺都有半米長，散發著幽綠色的光芒。藤蔓和根莖交織在一起，形成了一堵活的牆壁，從外面完全看不到裡面的通道。
金字塔的頂端，一個綠色的女性生物正盤膝坐在那裡。她的身高約十米，身體由透明的綠色晶體構成，根莖在她周圍舞動，像是她的頭髮。她的臉是人類的輪廓，但五官極度
精緻，美得不真實。她的眼睛是翠綠色的，沒有瞳孔。
「我叫拉沙貝爾。」她的聲音清脆而冰冷，「是第七層的管理者。你們能走到這裡，已經很不錯了。但到此為止了。」
話音剛落，無數根莖從地底湧出，速度快得不可思議。那些根莖比之前那個怪物強了不止一個檔次，速度快到連聖域強者的動態視覺都無法捕捉。
拉瑟福德和卡羅撒甚至來不及反應，就被根莖纏住了身體。根莖收緊的速度極快，從纏繞到收緊，不到半秒鐘。兩人的身體被絞成了肉泥，屍骨無存。他們的武器掉落在沙地上，發出沉悶的聲響。
鮮血灑在沙地上，很快被黃沙吸收。
所有人都驚呆了。
拉瑟福德和卡羅撒是隊伍中實力排在前列的強者。他們在前六層的戰鬥中表現出了極強的戰鬥力和生存能力。但在這裡，在拉沙貝爾面前，他們連反應的時間都沒有，就這樣死了。
「退！」埃克斯大喝。
眾人飛速後退，但拉沙貝爾的根莖比他們更快。無數根莖從四面八方湧來，遮天蔽日，試圖將所有人一網打盡。
埃克斯停下腳步，五靈輪全力催動。五彩光柱從他手中射出，化作一道火焰屏障，擋
住了根莖的追擊。火焰屏障橫亘在眾人和拉沙貝爾之間，高達數十米，寬有上百米將追擊的根莖全部阻隔在外。火焰的溫度高到連沙子都在汽化拉沙貝爾的根莖在火焰中掙扎扭曲，但一時間無法突破。
「快走！我來斷後！」
林雷、貝貝、法恩、德斯黎、突厲雷、羅莎莉、奧利維亞和格羅特迅速撤離。
埃克斯站在火焰屏障後面，看著拉沙貝爾，面色凝重。
拉沙貝爾沒有追擊。她站在金字塔頂端，翠綠色的眼睛盯著埃克斯，嘴角勾起一絲詭異的笑容。
「你很強。」她說，「比那些廢物強多了。但你打不過我。」
埃克斯沒有回答。他收回火焰屏障，轉身飛去。