夜色剛過，幽谷里還浮著一層薄薄的晨霧。
露水沾在竹葉上，沉甸甸地垂著，風一吹，便簌簌落下，打濕了青石地面。
李子默依舊坐在那塊熟悉的青石上。
經過這幾日的靜養，他體內的靈氣早已飽滿得快要溢出來。
練氣七層巔峰，早已被他打磨得通透圓潤，再無半分虛浮，也無半分阻滯。
氣海之中，靈力如春水般蕩漾，凡刀靜靜懸在中央，微微發光。
他能清晰感覺到，那一層擋在七層與八層之間的壁壘，已經薄得像一層紙。
只需輕輕一捅，便可破開。
玉夢玉早已守在谷口。
她沒有說話，只是將陣法再一次悄悄加固，把整個幽谷封得密不透風。
她能感覺到，李子默今日的氣息與往日不同。
不再是沉靜，而是蓄勢待發。
李子默緩緩閉上眼。
心神一沉，徹底進入內視。
氣海之內，青竹靈氣溫順而磅礴，如同漲潮的湖水，一遍又一遍沖刷著那層薄薄的境界壁壘。
往日，他刻意壓制，不讓靈氣衝撞，只為打磨根基。
而今日，他不再壓制。
「呼——」
一口悠長的氣息從他唇間吐出。
天地之間的靈氣，忽然被一股無形的力量牽引，瘋狂朝著幽谷匯聚而來。
霧氣被攪動。
竹葉輕輕搖晃。
空氣中的靈氣，肉眼可見地凝成淡淡的青霧，纏繞在李子默周身。
玉夢玉屏住呼吸，不敢有絲毫異動。
她能感覺到，少年體內的力量，正在甦醒。
李子默心神一動，引動全身靈氣。
青竹劍訣在經脈中全速運轉。
靈氣不再溫順，不再平緩，而是化作一條奔騰的青綠色河流，順著經脈洶湧向前，直衝那層七層與八層之間的壁壘。
轟——
體內一聲輕震。
第一道衝擊，悄無聲息地撞在壁壘上。
壁壘微微一顫，卻並未破碎。
李子默神色不變。
他不急不躁，引導靈氣再次凝聚，醞釀第二波衝擊。
他知道，突破從不是一蹴而就，而是層層遞進，步步破開。
第二道靈氣洪流，更快、更凝、更猛。
轟——
壁壘再次震動，裂紋悄然浮現。
空氣之中，靈氣流動的速度越來越快。
幽谷之外的飛鳥走獸仿佛感受到了什麼，紛紛遠離，不敢靠近百米之內。
谷內，只剩下風聲與靈氣呼嘯之聲。
李子默心神沉靜，無悲無喜。
他不想念，不悔恨，不急躁，不狂喜。
此刻的他，心中只有修行，只有境界，只有向前一步的堅定。
柳如煙的身影在心底一閃而過，溫柔而安靜。
像是在看著他，又像是在鼓勵他。
「我會變強。」
「一步一步。」
「直到能為你做完所有該做的事。」
心念落下的瞬間。
李子默猛地一提氣。
全身靈氣、精氣神、凡刀微末的刀意，盡數融為一體，化作一柄無形的利劍，直衝那道早已布滿裂紋的壁壘。
轟——！
這一次，不再是輕震。
而是徹底的崩碎。
那層阻擋在練氣七層與八層之間的壁壘，應聲而破。
一瞬間——
原本被擋住的靈氣，如同決堤洪水，瘋狂湧入更寬闊、更深處的經脈與氣海。
氣海在擴張。
經脈在拓寬。
肉身被靈氣沖刷，微微發燙，排出一絲絲淡黑色的雜質。
李子默周身輕輕一震。
一股比之前更渾厚、更沉穩、更綿長的氣息，緩緩升騰而起。
不是狂暴，不是張揚。
是穩。
是厚。
是真正踏入更高一層境界的厚重感。
練氣八層。
成了。
李子默緩緩睜開眼。
眸中沒有刺眼光芒，只有一片清澈透亮。
陽光穿透薄霧，落在他臉上，少年的面容依舊平靜，可周身氣質，已然不同。
從前的他，是藏鋒的刀。
現在的他，是沉底的石。
力量在體內流淌，溫潤而磅礴。
經脈更寬，氣海更大，靈氣更純，運轉速度更快。
僅僅一層小境界的跨越，卻帶來全方位的蛻變。
他輕輕抬手。
一縷淡青色的靈氣自指尖流出，柔和卻凝實，輕輕落在旁邊的竹葉上。
竹葉只是輕輕一顫，並未折斷。
這是對力量完全的掌控。
玉夢玉緩緩走過來，臉上露出真正輕鬆的笑意。
「你突破了。」
不是疑問，是確認。
「嗯。」李子默站起身，輕輕點頭，「練氣八層。」
聲音很輕，卻帶著一種塵埃落定的安穩。
幾日的沉澱，終於換來了這一步。
沒有驚天動地，沒有萬眾矚目，只是在這無人知曉的幽谷中，悄無聲息，跨過一關。
晨曦穿透幽谷的薄霧，將青石板照得暖融融的，露水順著竹葉滑落，在地面積成小小的水窪，映出天邊淡淡的霞光。
李子默重新盤膝坐好，周身縈繞著淡青色的靈氣，氣息平穩厚重，全然沒有剛突破時的虛浮感。
他並未急於起身，而是按照青竹劍訣的心法，一點點穩固新生的境界。
修行從不是突破便算結束，後續的根基夯實，遠比突破本身更重要。這是他一路穩紮穩打悟出的道理，也嚴格按著心中的步調，不貪快，不冒進。
靈氣在經脈中緩緩流轉，不再是突破時的奔騰洶湧，而是如同溪流般平緩溫潤，一遍遍沖刷著拓寬後的經脈壁，讓其變得更加堅韌，不再有絲毫脆弱之感。氣海內的凡刀依舊靜靜懸浮，刀身與靈氣相融，將躁動的靈氣盡數安撫，讓整個氣海愈發沉穩。
玉夢玉守在谷口，沒有上前打擾，只是時不時望向谷中，眼中帶著安心。
她能清晰察覺到，李子默的氣息在一點點沉澱，從初突破的清朗，慢慢變得內斂深沉，這是境界徹底穩住的徵兆。她指尖輕輕摩挲著玉笛，耳聽八方，留意著谷外的動靜，杜絕任何驚擾。
山林間的鳥獸漸漸活躍起來，松鼠在枝頭竄動，飛鳥在林間啼鳴，溪水潺潺流淌，幽谷里滿是自然生機，卻絲毫影響不到谷中修行的少年。
足足一個時辰過去，李子默才緩緩吐出一口濁氣，濁氣純白綿長，帶著體內殘留的少許突破雜質，消散在空氣里。
他緩緩睜開眼，眸中清亮，周身氣質已然全然不同。練氣七層時的青澀鋒芒盡數褪去，多了幾分練氣八層的沉穩厚重，舉手投足間，都帶著對力量的從容掌控。
抬手輕揮，一縷靈氣自指尖溢出，輕柔地拂過身旁的青竹，竹葉輕輕晃動，卻無一片掉落。
這便是境界穩固後的掌控力，不再是以往那般靠殺伐刀意壓制，而是靈氣與道心的完美契合。
「境界穩了？」玉夢玉見他收功，緩步走了過來，臉上帶著溫和的笑意，語氣里滿是篤定。
「嗯。」李子默站起身，舒展了一下筋骨，骨骼發出輕微的脆響，渾身輕快卻力量充盈，「八層根基已牢，不會再有浮動。」
他低頭看向自己的掌心，凡刀之意悄然涌動，卻不外露半分，只在氣海內輕輕盤旋。
突破、穩固，一步走完，接下來便該按計劃離開幽谷，去往外界。
他心裡清楚，一直躲在幽谷修行，終究不是長久之計，那些未了結的恩怨、未揭開的真相，都需要他走出去，一步步去面對。
「那我們今日便收拾動身？」玉夢玉輕聲問道，她早已將簡單的行囊備好，只等李子默開口，便可即刻啟程。
李子默抬眼望向谷外，連綿的群山延伸向遠方，雲霧繚繞，看不到盡頭。他微微頷首，語氣堅定：「今日出發，不必久留。」
兩人沒有過多耽擱，玉夢玉將谷口的陣法一一撤去，淡藍色的符光漸漸消散，幽谷重新與山林氣息相連。李子默最後看了一眼這塊靜心修行的地方，幾日沉澱，讓他從練氣七層巔峰穩穩踏入八層，根基紮實，心境也愈發平和，這裡算是他修行路上的一處安穩驛站。
行囊簡單，只有少許乾糧、丹藥和必備的雜物，李子默將貼身的物件收好，凡刀藏於氣海，周身氣息內斂，看上去與尋常少年無異，這般模樣，走在外界也不會輕易引來旁人注意。
踏出幽谷，山間的風迎面吹來，帶著草木的清香，與谷內的靜謐不同，外界的天地更為開闊，也暗藏著更多未知的兇險。
李子默邁步走在前方，腳步沉穩，練氣八層的靈氣緩緩運轉，時刻留意著周遭的動靜，警惕之心從未放下。玉夢玉跟在他身側，兩人一前一後，沿著山間小徑，朝著群山外走去。
小徑崎嶇，布滿碎石與落葉，兩旁林木茂密，陽光透過枝葉縫隙灑落，形成斑駁的光影。一路上，偶爾能遇到低階妖獸，不過皆是溫順之輩，感受到兩人身上的修士氣息，便早早避讓開來，沒有發生衝突。
李子默邊走邊默默體悟練氣八層的力量，感受著經脈中靈氣流轉的速度，對比七層時的差異，將青竹劍訣與當下的境界慢慢磨合。他沒有刻意加快腳步，而是保持著勻速，既讓身體適應新的境界，也能沿途觀察周遭環境，熟悉外界的氣息。
玉夢玉偶爾開口，為他講解外界的修士勢力、地域分布，哪些地方是尋常村鎮，哪些地方有修士聚集，哪些區域暗藏兇險，儘量讓他對外界多一些了解。李子默靜靜聽著，記在心裡，這些信息，對日後的修行與行事，都至關重要。
走至午後，兩人尋了一處平坦的林間空地停下歇息，吃了些乾糧，補充體力。
陽光正好，暖風習習，李子默坐在樹下，閉目調息，鞏固著境界，不讓一路奔波影響到修行根基。玉夢玉則在四周巡視一圈，確認沒有危險後，才坐在一旁，安靜等候。
他心中始終按著步調前行，練氣八層穩固，便一步步向著八層中期邁進，不急著衝擊九層，更不妄想早日築基。修行路漫漫，每一個小境界都要走穩，唯有如此，才能在兇險的修士世界裡立足，才能有足夠的力量，去完成想做的事。
歇息片刻，兩人再度啟程，沿著小徑繼續前行。
林間的光線漸漸西斜，暮色開始慢慢籠罩山林，遠處的山巒染上一層昏黃，飛鳥歸巢，獸聲漸息。
李子默抬眼望去，前方隱約能看到山林的盡頭，遠處似乎有村鎮的輪廓，心中瞭然，再行一段路程，便能走出這片連綿群山，抵達有人煙的地方。
腳步不曾停歇，練氣八層的靈氣支撐著他，絲毫沒有疲憊之感，道心沉穩，目標明確。
一步一步，穩步向前，不疾不徐，嚴格循著修行的步調，從練氣八層初成，慢慢積澱，向著更高的境界邁進，也向著心中的執念，慢慢靠近。
凡刀在氣海中安靜蟄伏，靈氣平穩流轉，青衫少年執道前行，前路雖遠，每一步都紮實堅定，不越階，不急躁，一步一個腳印，走在屬於自己的修行路上。