【獵風號】的甲板上。
船長埃德蒙手持單筒望遠鏡，眺望著不遠處的【金太陽號】。
他帶著獨眼的黑色眼罩，臉上留有數道駭人的傷疤。
如果不說，恐怕大部分人都會把他當成是再典型不過的海盜，而不是審判庭的編內人員。
而這，其實正是【獵犬】的特徵之一。
或許是因為見證了太多的罪孽、抓捕過太多的犯人，獵犬們的性格普遍有些病態。
常常對敵人動用殘酷的手段。
他們認為，這是「必要之惡。」
唯有這樣，才能讓真正的惡人感到恐懼。
【獵犬】的名聲會如此惡劣，也和其內部的這種思想有關。
「沒想到，我們居然有機會親手抓住一位聖女。」
埃德蒙放下望遠鏡，嘴角微微上揚，露出一個殘忍的微笑。
「她最好祈禱自己不要被活捉，否則，審判庭會讓她知道背叛的下場。」
旁邊，大副西里爾倒是皺了皺眉。
「芙洛拉聖女……我聽說是個溫柔善良、天真軟弱的小姑娘。」
「但她和她的父親勞倫斯一樣，罪名都是背叛教廷，泄露重大機密，情節極為嚴重。」
「說起來，我對勞倫斯有點印象，他以前被叫做【審判庭之鷹】吧？他竟然也會叛教？」
埃德蒙聳了聳肩，不以為意道。
「我們只負責抓人，查案可不歸我們管。」
「說得倒也是。」
就在兩人交談的工夫，桅杆上的瞭望手突然驚呼道。
「那艘船——【金太陽號】，朝我們靠過來了！」
「什麼？」
埃德蒙愣了一愣，還以為自己聽錯了。
他扭頭看去，便看見……
那艘被他們追獵的【金太陽號】，竟是真的調轉了方向，乘著愈發猛烈的西南風，氣勢洶洶的向他們駛來！
「不僅沒打算逃跑，反而想對我們動手？」
埃德蒙冷冷嗤笑：「看來我們還真是被看扁了啊！」
雖然他們只是一艘斥候船，先前並不準備和【金太陽號】正面作戰。
但這不代表他們就怕了這艘被通緝的船隻。
【獵風號】只需要拖延上一會兒，【獵犬】的其他戰船就會迅速趕到此地，將【金太陽號】一舉擊潰！
和埃德蒙一樣，船上其他人在短暫的錯愕後，都生出了一種被輕視的憤怒。
區區一群被追獵的亡命徒，居然準備反過來狩獵自己？
他們怎麼敢？！
埃德蒙立刻下令：「全體都有，進入戰鬥崗位！」
「和那艘船保持距離！」
這名老獵犬並沒有被怒火沖昏頭腦。
就他獲得的情報，【金太陽號】至少有一名四階秘途者，而身為斥候的【獵風號】，最強者僅是三階的自己。
一旦陷入接舷戰，反而有可能陷入不利的局勢。
埃德蒙很清楚，他的任務就是拖。
拖到援軍到來，便是這群罪人的死期！
然而很快，埃德蒙眯起雙眼。
儘管他第一時間就下達了正確的命令，但兩船間的距離仍在肉眼可見的縮短。
這既是因為【金太陽號】的性能超出他的預料，也是因為此刻的風向，赫然是西南風！
凡是有過海戰經驗的船長都知道，「搶上風」的重要性。
占據上風的一方，天然具備更高的機動性。
就連炮彈的拋物線、硝煙吹動的方向，都會更加有利。
顯而易見。
這一戰的天氣，並不站在【獵風號】這一邊。
「炮手，裝彈！」
心知兩船的靠近不可避免，埃德蒙再次下令。
「時刻準備射擊！」
【獵風號】上配置了14門火炮，假如【金太陽號】就這樣直衝沖的闖過來，定會給他們一個大驚喜。
然而，就在這時。
轟！轟！轟！
劇烈的轟鳴聲接連響起。
船員們看見，【金太陽號】的側舷上升騰起大片硝煙。
實心的鑄鐵炮彈撕裂空氣，發出刺耳的尖嘯聲，從半空中轟然墜落。
埃德蒙先是一驚，隨後面露喜色。
「這肯定是那個聖女下達的命令——她太著急了！」
在這個時代，火炮的精準度十分感人，基本都是依靠密集的火炮網碰運氣。
很多時候，火炮的極限射程可能達到一公里，但實際的有效射程，不過一兩百米。
此時，雙方至少還有三百米的距離，【金太陽號】便急著開火，只可能是那個不懂海戰的聖女擅自下令了！
看出敵人的愚蠢，埃德蒙怎能不喜？
但下一刻。
「轟」的一聲巨響。
炮從天而降，憤怒猙獰！
一顆炮彈好巧不巧的砸落在露天甲板的一角，大片木板直接崩碎。
有一名倒霉的船員靠得最近，霎時便被無數木質破片刺入身體，發出悽厲的慘叫。
咚！
另一顆炮彈命中了【獵風號】的桅杆頂部，令整艘船都微微一震。
『還真讓她打中了！？』
埃德蒙有些發懵。
一輪齊射總共才六發炮彈，竟然有兩發都命中了？
這是什麼運氣？
但他也不可能什麼都不做。
在兩船的距離進一步縮短的情況下，埃德蒙終於惡狠狠的揮下彎刀。
「開炮！！！」
轟！轟！轟！
【獵風號】的側舷炮數量比【金太陽號】更多，聲勢也更為浩大。
只是，那一顆顆炮彈在半空中劃出優美的弧度，卻只墜落在離【金太陽號】不遠的海面上，濺起巨大的水花。
【獵風號】的這一輪齊射，竟無一顆炮彈命中！
這其實才是這時代海戰的常態。
炮戰僅是戰前的威懾和消耗，很難起到一錘定音的作用。
真正決定勝局的，仍是接下來的接舷戰！
又經過幾輪對射。
【獵風號】的甲板上已經破開了數個大洞，外部船殼上也有炮火摧殘後的痕跡，並且已有數名船員陣亡。
反觀【金太陽號】，僅被兩三顆炮彈擊中，幾乎沒有什麼損傷。
「該死的！情報有誤！」
埃德蒙臉上多了一道被木屑割開的傷口，他臉色鐵青的罵道。
「他們的火炮絕對有問題！」
大副西里爾同樣面色難看：「這炮彈精準得過分了！」
「難道那船上有【炮手】職業的秘途者？」
不過，【金太陽號】可不會給他們喘息的時間。
只聽見一聲高昂清亮的呼喝。
「把船給我靠過去！」
隨即，【金太陽號】的舵手猛地調轉舵輪，朝著【獵風號】狠狠撞了過來。
咄！咄！咄！
兩船相靠後，十幾條帶著勾爪的繩索飛射而出，死死嵌入【獵風號】的船舷。
緊接著，數名水手抓住帆桁上的繩索，飛盪而來。
而在眾人中，一道身穿戰裙、手持聖劍之人最為醒目。
她赫然身先士卒，帶著捨我其誰的氣勢，搶在所有船員之前登上了【獵風號】的甲板。
「我為先鋒！！」
「跟我一起，殺光他們！」
埃德蒙看得眼皮直跳。
這兇悍冷酷的少女，就是他們要抓捕的、教廷的前任聖女？
說好的溫柔善良、天真軟弱呢？
有沒有搞錯！？