如果一生只讀一本科幻小說小說，那可能是《讓你去當間諜，你成帝國統帥了？》。
陰影的動作沒有停頓。
它變成了一個明確的下壓姿勢。
長矛從上方刺下來。
但沒有刺進齊修的身體，矛尖在距離齊修肩膀不到一掌寬的地方插進了沙地，深深地沒入，矛杆停住了。
沙面動了起來。
沙面以長矛矛尖為圓心，向外翻湧，有什麼東西在沙面下受到了刺激，開始向外掙脫。
然後，那個東西露出來了。
先是一根觸鬚從沙里鑽出，表面布滿了密集的細小倒刺，每根倒刺的尖端是半透明的，裡面有液體在流動。
然後是第二根，第三根，第四根。
觸鬚的數量很快超過了可以數清楚的範圍，它們從沙面不同的位置同時冒出來。
那個東西的源頭從沙里完全露出來了。
上半身是一朵花，巨大的花。
下半身是那些觸鬚，它們彼此纏繞，撐起整個上半身，同時向四周延伸，延伸的方向包括齊修倒下的位置。
那個東西發出了一聲鳴叫。
那種聲音不通過正常的聽覺傳導，而是直接作用於神經，讓人產生某種說不清來源的不適感。
齊修沒有動，他還沒有醒，躺在沙地上，對周圍發生的一切毫無反應。
那些觸鬚開始向他靠近。
矛杆在這個時候被拔了出來，從沙地里直接被一隻手抽了回去。
持矛的人，已經在齊修和那個沙漠怪物之間站定了。
那是個年輕人，二十出頭的樣子，衣著寬袍束帶，腰間有玉佩，鞋底厚實，一看就是走山路的配置。
他把那些觸鬚掃了一眼，握緊了矛杆。
長矛上開始發光，冷藍色的光芒均勻地從矛身內部透出來。
那個沙漠怪物的觸鬚收攏了一下，像是感受到了某種威脅，然後重新展開，全部對準了站在它面前的年輕人。
年輕人邁了一步，觸鬚全部朝他撲來。
他的動作不大，側步，矛杆橫掃，藍光在那一次橫掃里向外擴出了一道光弧，把掃過路徑上的三根觸鬚直接切斷。
被切斷的觸鬚在沙地上扭動，液體從斷口滲出，落在沙面上，發出了輕微的腐蝕聲。
那個沙漠怪物的花心蠕動加劇了，它加快了觸鬚的攻擊速度，從四面同時壓來，像是試圖用數量淹沒那個年輕人的防禦範圍。
年輕人的步伐變了，主動向前，向著花心的方向推進。
他在推進的過程里，矛身上的藍光開始凝聚，不再均勻地分布在整根矛上，而是往矛尖匯聚，把矛尖的光亮度提高到了一個極點。
觸鬚纏繞過來，繞住了他的腰，他把矛向下一壓，矛杆抵住了觸鬚的發力方向，然後向外一推，矛杆把纏繞的觸鬚割斷了。
他繼續向前。
花瓣開始合攏，試圖把他包進去。
但是，他在花瓣完全合上之前，矛尖已經對準了花心。
矛尖上凝聚的藍光，在他刺進去的瞬間，爆發成了一道光束。
那道光束的形態很像雷射，穿透花心的速度快到那個怪物來不及做出反應。
花心從內部被擊穿了。
那個沙漠怪物的鳴叫停止了，觸鬚的動勢在同一刻消散，軟軟地倒在了沙地上。
半透明的液體從每一處斷口和傷口緩緩流出，在沙地上滲開，把那片沙地染成了深色。
花瓣失去了支撐，向外攤開，覆在沙地上，像是一朵死去的花。
年輕人把長矛拔了出來，退了一步，彎腰，用沙地上乾淨的沙抹掉矛尖上的液體殘留，把矛杆收了回來。
然後，他回過頭，看了一眼那個還躺在地上的人。
……
……
齊修睜開眼睛的時候，第一個感受到的，是一張非常近的臉。
他本能地向後移了移。
「我有那麼丑嗎？」那個年輕人說，站直了身子，把矛在沙地上點了一下，「我可是救了你的人。」
齊修撐起身子，把周圍的情況快速掃了一遍，目光最終落在了那個沙漠怪物的屍體上，停了一下。
他把來龍去脈拼湊了一遍，答案基本上清楚了。
這裡，是萬恆說的那個未知空間。
但這個空間裡，有人。
齊修把那個年輕人的裝扮再掃了一眼，整個人從頭到尾都透著一股與這個時代格格不入的武人氣息。
他站起來，兩手交疊，拱手，彎了一下腰。
「多謝救命之恩，日後必有重謝。」
那個年輕人看著這個動作，先是愣了一下，然後擺了擺手。
「我又不是什麼老古董，不需要這些客套，正常說話就行。」
緊接著，他報上了自己的名字：「成宵。」
「齊修。」齊修報上自己的名字，沒有多說一個字。
「齊修。」
成宵把這個名字在嘴裡念了一遍，點了點頭表示記住了，然後他重新盯著齊修的臉看，像是在確認自己的判斷。
「看你的打扮，南邊那個科技國家的人，對吧？」
齊修還沒有回答，成宵已經繼續往下說了，「嘖，想不到這種地方還真的能遇見你們這種人。」
「行了，日後的答謝就不必日後了。」
他站起來，矛身一甩，把上面粘著的少許花盤漿液甩在地上，矛尖的藍光再次亮起。
「今天就行，來決鬥吧。」
齊修把成宵那張臉認真地看了幾下。
從成宵的表情里，他沒有找到任何開玩笑的成分。
「為什麼決鬥？」齊修問。
「這還用問？」成宵把矛尖朝齊修的方向指了指，但指的不是要害，只是一個示意性的方向。
「你是南邊那個科技國家的人，我是天武國的人，我們之間見面不動手，那才叫奇怪。」
齊修把邏輯線理了一下。
天武國，南邊用科技的國家，見面動手，這是兩個互為敵對的國家之間的關係。
成宵繼續往下說：「不過，萬一你是別的地方來的人，我得先把這層關係問清楚。」
他把矛尖向下壓了一點：「你是那個科技國家的人嗎？」
齊修沒有立刻回答這個問題。
「我也不確定。」
成宵盯著他，眉頭皺了一點。
齊修接著說：「我醒來的時候就在這裡了，不知道自己是怎麼來的，也不確定這裡是什麼地方。」
「按照你的描述，我穿的衣服確實和你們的打扮對不上，和你說的那個科技國家可能有點關聯。」
「但是不是，我暫時沒辦法給你一個確切的答案。」
這番話說得流暢而自然。
成宵端著長矛想了一下，然後把矛身往肩上一扛。
「不確定是不是，那就當是了。」他說，「反正你穿成這樣，不是也得是。」
齊修看著他矛身上不斷遊動的那層藍色能量，從矛尖到矛柄，光紋的流動軌跡有著肉眼可見的規律。
那是他在帝國里見過的靈能。
但看這人的行為打扮。
他們不是把靈能當成武器，而是當成武道本身在修煉。
所以，這個未知空間裡，應該有兩種截然不同的發展路線。
一種，是把這種能量作為武道的基礎，修煉，精進，用來驅動肉身戰鬥的力量。
另一種，走的是科技的路子，把這顆行星的資源轉化為工業力量，建立國家，建立軍隊，建立帝國。
「你是用什麼方式修煉出那層藍光的？」齊修問，然後把措辭調整了一下，「我問的是那層光。」
「你說氣？」成宵把矛從肩上拿下來，矛尖朝下拄在地上，一層淡淡的藍光沿著矛柄向下流動，在地面上留下了一圈微微發亮的痕跡。
「這是我們天武國的武道根基，從小練的，走經脈、運氣勁。」
他看了齊修一眼，眼神里多了一絲說教的耐心：「你們那個科技國家的人全都不練這個，走歪路，只知道用機器代替肉身。」
「不怪你問，畢竟你沒見過真正的氣是什麼樣的。」
齊修聽得很認真。
這個異度空間裡的人類，已經把靈能修煉變成了一種可以標準化傳承的體系了。
「既然是決鬥。」齊修開口，語氣擺出了一副對武道規矩有所敬畏的模樣，「我沒練過這種氣，赤手空拳跟你的長矛打，未免太不像話。」
「而且我也沒什麼準備時間，你總不會想贏一個還沒恢復好的人吧？」
成宵聽了這話，把矛在地上頓了一下，認真斟酌了齊修這句話里的道理。
「你說的也對，拿帶氣的長矛打手無寸鐵的人，確實不光彩。」他把矛收了回去，矛尖藍光徹底熄滅，「那行，等你恢復好了再打。」
「多謝理解，」齊修說，然後他把話題自然地轉到了下一個問題上，「不過，我好多事情都記不太清楚了，這裡是哪裡？」
成宵看著他，眼神里多了一絲同情，但還是把話接住了。
「天武國，靈璧沙海，在北端。」
「靈璧沙海，」齊修把地名重複了一遍，「那我是怎麼從北端進來的？」
成宵聳了聳肩，把這個問題的責任推給了天意。
「誰知道，你們南邊那些人的東西，我也看不懂，總之你就落這裡了。」
齊修還想繼續問，但沙地上有什麼東西出現了。
不是怪物，是一個人的身影。
從前方沙海的方向走來，還沒走近，但身形已經清晰了。
那套工作服，那束束在腦後的頭髮。
但那雙眼睛，沒有完全恢復正常。
黑紅色的光芒還在眼眶裡流動，鎧甲不見了，但能量好像還沒有完全平息。
成宵的視線落在那個方向，手自然地握上了矛杆。
「認識？」他問齊修。
「不認識。」
「行，那就……」
「等一下。」齊修打斷了他，「看那雙眼睛，看那種顏色，和你的藍光，是不是有些類似的性質？」
成宵愣了一下，把那個方向的黑紅色光芒重新打量了一遍。
就在這時，零時沖了過來。
成宵來不及回答那個問題。
因為他的視野里，零時的身影已經消失了，留在原地的只有一道黑紅色流光的殘影。
下一秒，有什麼東西扣住了他的脖頸。
是零時的手。
她從他視野里消失，到手扣上來，中間的過程，他完全沒有捕捉到。
他本能地催動氣覆住脖頸，氣形成了一層防護，才讓他的脖頸沒有在這個力度下直接被捏碎。
但他動彈不了。
那個力量太大了。
然後，有人從旁邊跑過來，把扣住他脖頸的零時的手臂向外掰扯。
是齊修。
「深呼吸，放鬆。」齊修在零時耳邊低聲說，語氣出乎意料地平靜，「放鬆，呼吸。」
零時的手在那個掰扯的力度下，沒有立刻鬆開，但僵持了大約四五秒後，黑紅色的光芒在她眼睛裡流動的速度慢了下來。
然後，那隻手鬆開了。
零時軟倒下去，被齊修接住，整個人完全失去了意識。
那種失控狀態消退的速度，和它來臨的速度一樣快。
成宵摸了摸脖頸，那裡有一圈明顯的壓痕，是氣護住了才沒破皮，但力量透進來的痕跡，讓他感受到了一種從未有過的感覺。
他把矛尖對準了零時，打算在她失控之前先解決這個隱患。
「別。」齊修擋在了他面前，把零時護在了身後。
「她剛才……」
「剛才失控了，現在不是。」齊修說，「你也看見了，那種黑紅色的光，和你的藍光，在性質上很類似。」
「你也知道這種東西在失控的時候是什麼樣子的，她只是沒控住，不是主觀。」
成宵盯著零時的方向，把矛杆握了一下又鬆了一下。
「就算是這種說法。」成宵說，「那她和我們修鍊氣的做法……」
「難道不是異曲同工的兩條路嗎？」齊修接過去說，「無非是方式不同，源頭類似，你說呢？」
成宵把這個問題想了幾秒，最終把矛杆收了。
「確實。」他承認，「只是顏色不一樣，那種流動的感覺，是類似的東西。」
他把矛點在沙地上，看了一眼齊修，又看了一眼失去意識的零時，最終說了一句。
「行，你說話算話，等你恢復好了，還是要決一高下的。」
「一定。」齊修背起了零時，表情沒有任何變化，往沙漠更深處看了一眼，「現在，我們往哪個方向走？」
成宵在前面邁出了第一步，方向朝南。
「跟我走，總不能在靈璧沙海里待一輩子。」
兩人一前一後，在風沙里出發了。
走了一段，成宵回頭看了一眼背著零時的齊修，又看了看他的方向。
然後，隨口問了一句。
「順帶問一下，這人你真的不認識？」
「不認識的。」齊修說。
「不認識你還這麼護著。」
「陌生人也有救的理由。」齊修說，「你不也救了我嗎，你認識我？」
成宵被這句話堵住了，轉回頭，沒有再說話。
兩人一前一後在沙海里走了片刻，齊修叫了聲成宵的名字。
「成宵。」
「什麼。」
「那個科技國家，叫什麼名字？」
成宵沒有回頭，把答案扔在風沙里。
「第六人類帝國。」