視線一片漆黑。
不是那種閉上眼睛的暗，而是被什麼東西蒙住了，
布料粗糙的紋理貼著睫毛，每次呼吸都能聞到那股舊麻布味兒。
安諾兒不知道自己昏了多久。
只覺得渾身上下都在隨著某種節奏顛簸，顛得她胃裡翻江倒海。
手腕被反綁在背後，繩子勒得生疼，腳踝也被綁住，整個人橫著搭在馬背上，像一袋待運的貨物。
是記憶錯亂了嗎？
自己怎麼又被綁了？
離上次才過去多久……？
算不上什麼美好的回憶，那時候的她冒著莫大風險，
故意被夏明擒住，就為了賭，哪怕一絲的可能。
那股心驚的感覺，饒是現在回想起來也不免有些害怕。
但單論結果而言，她賭對了。
安諾兒止住回憶，思緒落到當下。
視線受阻，能用的只有耳朵。
她聽見馬匹喘息，蹄鐵踩在碎石上，還有疾風掠過耳畔的聲音。
所有線索聯繫起來，她明白自己正在移動中。
是誰？
難道是父親的人？
還是卡特那老不死的？
心裡莫名湧起的恐懼迫使她呼吸漸沉。
指尖開始凝聚魔力，想要把那繩子燒斷。
可昏迷前的畫面忽然在腦中急速掠過。
當時的自己，連對方的樣子都沒見到，
就算掙脫了，自己拿什麼逃命？
說不定對方為了保險起見，會再次將自己打暈，甚至更嚴重……
不，不行。
想到這裡，安諾兒輕咬唇瓣，強迫自己冷靜下來，
手中凝聚的魔力也正一點點四散。
現在能做的只有等，
等一個合適的時機。
夏明他知道自己已經不見了嗎？
他如果知道會怎麼做？
「……」
他一定會來的。
安諾兒莫名湧起這股自信。
隨即閉上眼，任由身體隨著馬匹的顛簸起伏，
此刻倒也沒那麼難受了。
但她手指的魔力並未隨著施法的中斷而回歸身體，而是順著來路，一點點殘留過去。
——
「吁——」
丹特拉緊韁繩，率先放緩了速度。
身後的古德和維克也跟著勒馬，三匹馬從疾馳轉為小跑，最後在官道旁的一處岔路口停下。
「大哥，怎麼停了？」
古德作為半獸人，塊頭比常人大不少，因此配備的馬也比尋常馬匹要大得多。
步幅雖大，但每次勒馬都頗費功夫。
「馬要歇了。」
丹特翻身下馬，拍了拍坐騎的脖頸：
「從羅格鎮出來就沒停過，再跑下去，沒到地方馬先廢了。」
說完，他的視線看向維克。
維克心領神會，道：
「沒人追上來。幾個小時前的那次，不知道什麼原因沒追了。」
丹特點點頭，從馬背上解下水囊灌了一口，視線落在古德那匹馬的後方。
少女被橫搭在馬背上，一動不動，像是還沒醒。
「大哥，你說那小子會不會追上來？」
古德從馬背上跳下來，活動了一下筋骨。
「無所謂，以他的實力，過來也是送死。」
丹特儼然一副有恃無恐的樣子。
說罷，丹特帶著幾人拐進路邊樹林，
沿著一條幾乎被荒草淹沒的小逕往裡走了數百步，終於尋到一片還算開闊的空地。
幾棵老樹歪斜著圍成一圈，中間是裸露的泥地，勉強能容幾匹馬歇腳。
「就這兒吧。」
幾人先把馬拴好，又去搬柴火。
維克則從馬背上解下水囊和乾糧，動作麻利地清理出一塊空地。
林子不算密，但足夠遮擋火光。
只要不鬧出太大動靜，這地方過一夜不成問題。
維克把乾糧遞給丹特，在他身側坐下，隨意開口：
「哥，那個村長……殺了會不會惹麻煩？」
「小角色，翻不起風浪。」
丹特接過，咬下幾口。
維克點點頭，可還是有點遲疑：
「可他兒子在羅格鎮開酒館，萬一……」
「萬一什麼？」丹特打斷他：
「萬一他去報官？告咱們殺了人？然後呢？衛兵問起來他怎麼說？
說他爹包庇綁架犯，被咱們順手料理了？」
他嗤笑一聲。
丹特現在心情可謂極好。
計劃最為關鍵的一步，繞來繞去，終究還是成了。
等過了格雷領主那關……
剩下的，就簡單多了。
——
同一片夜色下，哨站的燭火昏黃如豆。
夏明坐在一條長凳上，雙手擱在膝頭，看起來老實本分極了。
菲比站在他身後半步，粟色眸子低垂，一副隨從模樣。
哨站不大，總共兩層，
一層是廳堂，
二層是值班室。
此刻廳堂里就三個人，
夏明、菲比，還有一個四十來歲的男人。
男人叫哈羅德，是這個哨站的頭兒。目光在夏明臉上來回逡巡：
「事關重大，我雖然已經擬出傳訊捲軸，但你們說的，可有證據？」
「我們怎敢騙大人？我親眼看見的。」夏明表情正：
「和懸賞令上一模一樣。金頭髮，藍眼睛。
被一個中年男人，一個半獸人，還有一個年輕的綁住。往羅格鎮方向去了，絕對錯不了。」
哈羅德站起身，踱到窗邊，視線又在夏明和菲比兩人身上遊蕩：
「你們是冒險者？」
「是。剛接了個採藥的任務，路過費羅村的時候撞見的。」
他從懷裡摸出憑證，雙手遞過去。
哈羅德接過來掃了一眼，
銅級三階，底層中的底層。
旋即扔回給夏明：
「剛才你們說，想跟著一起去？」
「是，大人。」夏明笑著回道：
「不過500金咱也不敢惦記，就是想去混個臉熟，看看領主大人萬一心情好，給咱分點兒……」
語畢，哈羅德沉默了幾息，忽然笑了。
「行。你倆倒是識時務。」
他站起身，從牆上摘下一柄長劍別在腰間：
「不過醜話說前頭，到時候真動起手來，自己機靈點。我可顧不上你們。」
「明白明白！」
夏明連連點頭，拉著菲比退到一旁。
哈羅德沒再理他們，轉身上了二樓。
樓梯盡頭，他推開一扇窄門，冷風隨之灌入。
門後站著兩個披甲衛兵，正擦拭刀劍，聞聲抬頭。
「老大，有活兒？」
哈羅德沒答話，回頭瞥了眼樓下，確保下面的人聽不見後，才開口：
「來大活兒了。」