「長官，長官別開槍。」
薩恩喊道。
「自己人。」
一個穿著軍官制服的男人，拎著一根電擊棍，慢悠悠地走了過來。
劉中尉的目光像刀子，在薩恩身上上下刮過。
鼻翼輕扇，他語氣中儘是輕蔑，
「自己人？我怎麼看著你這張臉，像通緝犯。」
薩恩的笑容堆疊得更深，眼角的魚尾紋幾乎要擠出眼眶。
他顯然是認識這個軍官的。
「哪能啊，劉中尉。」
「我獨眼薩恩，您忘了？上個月還孝敬過您兩條好煙。」
劉中尉想了想，似乎有點印象，但依舊板著臉。
「大半夜開著這麼個破爛玩意兒來這兒，想幹什麼？」
「不知道這裡已經軍事管制了嗎？」
薩恩壓低身子，貼近劉中尉耳畔，聲線仿佛被風沙磨過。
「就是因為軍事管制才來的呀。」
「劉中尉，您看這個。」
他從懷裡掏出個人終端，上面顯示著余落雪小隊的通緝令。
賞金那一欄的數字後面，跟著一長串的零。
劉中尉鼻腔里擠出一聲短促的氣音，電擊棍在薩恩胸口的皮甲上敲了敲。
「就憑你們？」
他嗤笑一聲。
「你們這幫臭魚爛蝦，連政府的正規軍都搞不定，你們去送死嗎？」
薩恩的腰彎得更低了。
「我們哪敢跟正規軍搶功勞。」
「這不是聽說那幾個娘們兒被趕進了烈焰山區嘛。」
「那地方，環境惡劣，政府的重型裝備進去也吃虧。」
「我們這爬地蟲，別的不行，就是耐熱。」
「想著進去碰碰運氣，萬一瞎貓撞上死耗子，撿了那幾個娘們兒的人頭，這輩子不就吃喝不愁了？」
一番話，將廢土亡命徒的貪婪與僥倖，描繪得淋漓盡致。
劉中尉的臉色稍緩，但依舊沒有放行的意思。
「規矩懂嗎？檢查。」
薩恩點頭如搗蒜，脖子幾乎要縮進衣領。
「懂，當然懂。」
他轉身對著車裡大吼，
「都他媽給老子滾下來，讓長官們檢查！」
江林和其餘二十人慢吞吞地走了下來。
一個個睡眼惺忪，衣衫不整。
手裡拎著的寂滅步槍也用破布包著，看上去就是一堆廢鐵。
他們站沒站相，懶散地靠在車腿上，像是一群散漫慣了的廢土流民。
劉中尉的士兵們端著槍，警惕地把他們圍了起來。
另外一隊人則準備登車檢查。
就在這時，薩恩不動聲色地擠到劉中尉身邊。
一個入手微沉的金屬盒子，已經悄悄塞進了對方的手裡。
「劉中尉，天乾物燥的，兄弟們巡邏也辛苦。」
「不成敬意，拿去喝茶。」
劉中尉的動作頓了一下。
他捏了捏盒子，感覺到了裡面熟悉的菱形輪廓。
他沒有立刻打開，只是用眼角的餘光瞥了薩恩一眼。
薩恩立刻會意，壓著嗓子說，
「前兩天走了狗屎運，從一艘墜毀的走私船里摸出來的。」
「聽說這玩意兒在黑市上價錢不錯，我們這些粗人也用不上，孝敬您，正好。」
墜毀的走私船，這個理由天衣無縫。
劉中尉清了清嗓子，對著準備登車的手下揮了揮手。
「行了，一堆破銅爛鐵，有什麼好查的。」
「看他們那窮酸樣，還能藏著禁運品不成？」
他又轉向薩恩，臉上雖然還帶著倨傲，但語氣已經緩和了不少。
「算你懂事。」
「不過我可提醒你，進去之後，生死自負。」
「別指望我們會給你收屍。」
薩恩點頭哈腰，臉上寫滿了感激，
「那是，那是。多謝劉中尉。」
「滾吧。」
劉中尉不耐煩地擺了擺手，轉身就走。
那隻裝著能量塊的盒子，已經被他若無其事地揣進了懷裡。
薩恩一行人像是被解開繩索的野狗，手腳麻利地爬回了車裡。
爬地蟲再次啟動，八條機械足邁開。
它不緊不慢地穿過了封鎖線，消失在後方那片被地熱扭曲了空氣的紅色土地中。
哨卡上，一個士兵湊到劉中尉身邊，問道，
「中尉，就這麼放他們過去了？那台車……有點古怪。」
劉中尉打開金屬盒，看到裡面那枚散發著純淨藍光的晶體時，瞳孔驟然收縮，胸口像被巨石壓住。
他猛地合上蓋子，鼻腔里擠出一聲短促的氣音。
「再古怪，能有這玩意兒實在？」
他冷冷地說。
「一群去送死的蠢貨罷了。」
「正好，還能幫我們探探路。」
「通知下去，讓無人機跟上他們，保持安全距離。」
「我倒要看看，這群老鼠，能在那片火爐里撐多久。」
進入烈焰山區。
車窗外的世界，變成一片扭曲的赤紅。
空氣凝成了滾燙的膠狀物。
硫磺和鐵鏽的氣味撲面而來，糊在爬地蟲的裝甲上。
大地乾裂。
每一塊岩石都被烤成深紅色。
「外部溫度，一百八十七度。」
扳手的聲音在通訊器里響起。
他語帶亢奮。
「隊長！陳哥這套系統簡直是怪物！」
「能量轉化率在飆升！咱們什麼都不用干，光在這曬著，能量就用不完了！」
車廂內，冰涼的合金牆壁覆蓋著一層淡藍色微光。
它將地獄隔絕在外。
內部溫度舒適，如同天堂。
薩恩手下的亡命徒們，原本都做好了被烤熟的準備。
此刻，他們卻像一群傻子。
伸手反覆觸摸著冰涼的內壁，不敢相信這是真的。
「這他媽……真是從垃圾堆里拼出來的？」
禿鷲喃喃自語。
再看江林時，眼神已經徹底變了。
那不是敬畏。
是恐懼。
這不是技術。
這是魔法。
「都打起精神。」
江林的聲音很輕。
卻讓所有人瞬間坐直了身體。
「我們是來救人的，不是來度假的。」
烈焰戰車在紅色的荒原上爬行了半小時。
一直閉目養神的容南風忽然睜開了眼。
「前面，有東西。」
幾乎同時，江林的感知也鎖定了一支車隊。
正從側面的峽谷里鑽出來。
三輛猙獰的改裝礦車，像三頭鋼鐵巨獸。
為首那輛，車頭裝著巨大的破障鏟。
兩側掛架上，掛滿了被烤成焦炭的人形屍體。
屍體隨著車輛顛簸晃動，像一串串風乾的臘肉。
那三輛車的散熱鰭片像孔雀開屏般完全張開。
水汽蒸騰，發出「嗤嗤」的怪響。
即便如此，車身裝甲依舊被烤得微微發紅。