「做完了這一切，就算巴塞琉斯大公國毀滅，憑藉你對當地的治理和控制，巴隆維達家族仍然能夠在本地擁有統治力，至少三代人——三代以後，那就看你們的後代爭不爭氣。」
「塞雷斯還真是你的親兒子。」康諾德嘆息道：「你們父子也這是一個樣……從來就不可被馴化。」
「先生，我不是您的寵物。」巴特列基斯平靜地說道：「我是帝國公民巴特列基斯，我的兒子是帝國公民塞厄里斯，如果你想讓我為您服務，那就付出應有的價格並尊重我們的人身自由。」
索西挑了挑眉毛，想說什麼，但馬上忍住了，只能在心裡嘀咕：
『看吧，愛爾薇拉，康諾德——你們這父女倆都一個模子刻出來的，總是在關鍵的時候，暴露你們的本性。』
愛爾薇拉把塞雷斯當作玩伴和寵物，康諾德把巴特列基斯當作好用的幫手和野馬——但遺憾的是，這兩者都不可被馴服。
『也許這就是命吧……命運讓巴隆維達家族守護這片土地，也就只能守著這片土地了。』
索西想著，肋骨傳來刺痛，他咧了咧嘴。
『嘶，那薔薇娘們刺的夠深啊——不知道那一拳打死她沒有，要是沒打死，她日後可更不好對付了。』
不過，至少這一切結束了。
索西眺望著被轟炸到幾乎改變地貌的森林，深深吸了口氣。
『果然我把他家老二送走是對的，給塞雷斯的補償夠多也是對的……但，這一切是如此的戲謔，我們浴血奮戰守護了大半輩子，最終還比不上帝國人動動手指。』
感慨之餘，他不禁感到疑惑：亞蘭杜爾帝國，到底是個什麼樣的存在？
『我們在討論攤販稅收、佃戶的不滿、市井民眾對物價抱怨的時候，帝國卻已經在準備好了弒殺墮落行星，甚至操控大地震動……我們真的都是人類嗎？難道帝國人已經是另一種生命了嗎？』
擁有這種戰力，統一南大陸，蕩平一切政權都是輕而易舉——可為什麼，這麼多年來，他們一直無動於衷，反而逐漸活成傳說中的神秘國度一樣，只是靠西鐸徹去觀察外界，甚至連西鐸徹都不怎麼高調活動。
一個能默默無聞敲三十年石頭的男人，突然間消失了大半年，再度歸來，隨手喚來堪比第六序列的造物蕩平了被他們視為棘手的精靈-濕地難題——這是他們對西鐸徹的唯一印象，不出意外的話，未來很長的一段時間，人們連這點印象也會漸漸淡忘。
「我知道現在說這話可能有點晚了。」康諾德問道：「我想說跟你提親你知道，我有個女兒，雖然她把自己當男孩子打扮，但其實她挺漂亮的……」
「我們奧琛人更主張自由戀愛。」
巴特列基斯說道：「雖然跟誰結婚，我們都愛自己的長子——但我希望我的孩子還是能享受一段美妙的戀愛的——何況若是你希望你的女兒快樂幸福，我也不建議跟我們這種奧琛人締結姻緣，沒有嫌棄你們是落後封建文明鄉巴佬的意思，單純是我們奧琛人的種族特性，希望你理解。」
「我只是想跟你拉近一點距離，咱們多少年的老熟人了，巴托爾。」康諾德男爵說道：「那至少告訴我，接下來，你打算做什麼吧？」
「既然你們把我兒子放走了，那我也不難為你們。我會留在這裡，幫你把城堡建立起來——然後，你們就別管了。」巴特列基斯說道：「先把我房子和工坊解封了吧，我要住幾天。」
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康諾德男爵和索西對視一眼。
巴特列基斯挑眉：「怎麼？你們一把火把我房子燒了？」
「沒什麼。」索西咧著嘴，壞笑起來：「只是一想到有人要倒霉了，我就忍不住想笑。」
「我陪你回去吧，方便一點。」康諾德說：「你要去看看你的妻子，還有女兒嗎？」
「她們既然已經被你安排當了祭司，那就跟我沒關係了。」
「我可以試著撈出來……」
「沒必要，在這種世道，在宗教系統里，神職人員比普通人更安全，比跟著我更安全。」
「那塞雷斯？」
「我見過他了，他很好，讓他一個人成長更好。」
「我很抱歉，巴托爾，我必須得照顧手下和平民的情緒。」
「先不說這個了，康諾德，我有一個小問題要問你。」
巴特列基斯轉頭看向男爵，說道：「我聽塞雷斯說，他幹掉了一個叫烏魯諾斯·雪華的傢伙——你幫我查查看，這傢伙是什麼來歷。」
「你說什麼？塞雷斯幹掉了烏魯諾斯？」男爵愣了一下：「這怎麼可能，我知道塞雷斯在暗中訓練，還成為了傳承者……但這才半年時間，他就擊敗了第二序列的烏魯諾斯？這實在是不可思議，怎麼做到的……」
「你別管他是怎麼做到的。」巴特列基斯說：「你告訴我，烏魯諾斯是什麼來歷，你跟濕地人關係密切，知道他的家族有什麼特殊之處嗎？」
「雪華家族是一個非常古老的濕地人家族，在薩滿教信仰興起之前，濕地人過著自然崇拜的生活，而雪華家族的祖先，正是冬神喀爾雅絲的祭司。」康諾德說道。
「自然神系的祭司？」巴特列基斯挑眉：「這年頭可不多見了，嗯……早期的自然神系信仰幾乎全依靠異變的血脈傳播，伴隨著血脈疏遠，遺傳因子潛力耗盡，信仰也就淡化了。」
「雪華家族一直傳承到現在，至少也有20代人了，影響力雄厚。」康諾德說：「我聽說他們的家族很特殊，擁有強大的祖靈之力，卡嘉華·綠澤的崛起，很大程度上就仰仗了雪華家族的姻親，讓她得到了雪華家族的鼎力支持，烏魯諾斯·雪華，就是雪華家族的傳人，也是這個傳奇家族的最後一人。」
「祖靈之力……聽起來是和靈魂相關的造詣——冬神賜給他們的？」
「我想很大概率是這樣，冬神喀爾雅絲曾經這裡傳播範圍最廣的自然神，直到現在傳說也未徹底消逝，也只有這樣可以解釋，雪華家族一直在濕地人中具有極高號召力的原因。」
康諾德說：「有一種說法，雪華家族的人靈魂相互聯結，死後不會徹底消散，而是依靠血脈，寄存到後代的身上，一代一代延續下去——」
「所以，你的意思是，烏魯諾斯身上可能有20多代先祖的靈魂？他一個人就是一整個家族？」
「我所知道的就是這樣了。」
巴特列基斯掂著符文石，目光閃爍。
〖哈……這下我知道，塞厄里斯為什麼會被『尊主』感召了，烏魯諾斯這樣的靈魂，對於任何一個遊魂之劍都不可能放過，20多代人，如果熔鑄成魂刃，那得是一把多麼驚人的武器。〗
〖這顯然是個挑戰，但如果塞雷斯能夠成功馴服烏魯諾斯的靈魂——這一定能夠讓他的成長頗有益處。〗
〖這會是一場硬仗，在你完成對烏魯諾斯魂靈的馴服之前，最好不要從地下界出來。〗
〖我已經將尊主聖脈交給了他，一旦附近出現他的『兄弟』，他會立刻察覺並逃跑，但他不可能一輩子逃跑下去。〗
一切都在往好處發展。
〖作為凡人，我的確沒辦法指點你的未來……但至少我這個不合格的父親，還能再給你搜集更多的資源，不論你是否接受自己是『遊魂之劍』，我都會為你尋找遊魂之劍的晉升道途……好好成長下去，過上你想要的生活。〗