賀莉爾故意當著自己的面這麼說，是為了表明她帶的這群孩子寧可挨餓也沒有吃過腐化的食物。
奧斯科嘉文明遭到湮滅侵襲，瞬間崩潰隕滅，自那之後，惡魔們對這片土地的入侵和征服就從未停止過，一個個強勢的文明崛起，被惡魔毀滅，而惡魔又和被征服的魔化族裔陷入內戰，其他文明又趁勢崛起……如此往復上萬年，雙方早已是勢不兩立的宿敵。
即便是不識字的生命，也被告知了惡魔的存在和特徵，再無能的領主貴族也會在警戒惡魔的事情上兢兢業業。
【但，如果他們真的是沒有吃腐化的食物……】
塞雷斯看了一眼這些面黃肌瘦的孩子，心生疑惑。
【那他們一直生活在這種地方，靠什麼維持生命？】
似乎是察覺到塞雷斯的視線，賀莉爾女士說道：「所幸地上的食物是不會被腐化，趁那些梟衛不注意，我們也能去附近的店鋪中搜尋一些食物，運氣好還能從盆栽中，找到一些未被腐化的泥土，種上木薯和韭蔥，這麼多年也算熬過來了。」
塞雷斯點點頭，發覺賀莉爾的目光落在他腰間的佩劍上，對方正要詢問，趴在床邊的小女孩楚迪雅突然開口問道：「棕色頭髮的哥哥，你也是騎士嗎？」
「不算是。」塞雷斯側過頭，打量著這個臉色發綠的女孩，說道：「我叫……塞雷斯，是個石匠，本來是要和我的同伴一起出城，意外看到了那些深紅才被拖入到這裡來。」
這些人並沒有惡意，而且嚴重營養不良，塞雷斯不忍心對他們撒謊。
「你的劍好漂亮，就像賀莉爾女士說過的月亮一樣。」另一個小男孩羨慕地說道：「你又結實又強壯，肯定能頓頓吃飽飯——誒，吃飽肚子的感覺是什麼樣呀？可以告訴我們嗎？」
「阿斯拉爾！懂點禮貌。」賀莉爾訓斥道，男孩立刻乖巧地閉上嘴，但眼神仍不住地在塞雷斯身上來回打量。
她轉過頭，帶著歉意對塞雷斯說道：「抱歉，這些孩子都是巴族，體內的濕地血統已經是三代以前了，心智沒那麼成熟，更沒怎麼見過人……」
「沒有的事。」塞雷斯連連擺手：「他們都很好，比我弟弟要聽話多了。」
「你還有弟弟！」另一個缺牙的小孩驚喜地叫道。
塞雷斯下意識點點頭：「對，有個比我小一歲的親生弟弟……」
「你有弟弟，那你是不是有父母啊？」
「是，我父親也是石匠，母親以前一直照顧我，現在出家當了祭司……」
「哇啊！」福利院的孩子們頓時露出羨慕的神情，那眼神比看到塞雷斯的佩劍時還要興奮。
「別一直鬧騰，客人才剛甦醒，讓他好好休息吧，暈了那麼久，肯定口渴了——楚迪雅，去給哥哥倒杯水，阿斯拉爾去搬過來一床被子，艾妮亞、魯庫斯，你們去院子裡再拾點柴火……」
賀莉爾女士發號施令，這些孩子立刻遵照執行，他們雖然好奇，卻也不鬧騰，雖然他們並不是短生速長的濕地人，但每個人之間都表現出了超越年齡的默契配合。
甚至……他們聽話的有點太奇怪了。
每個人稍微有一些情緒波動時，賀莉爾就會立刻盯住他們，進行呵斥，讓他們收斂起來，以至於每個孩子臉上都沒有什麼表情。
氣氛顯得有些過於壓抑。
等到人散去，賀莉爾立刻換了一副表情，她嚴肅地看向塞雷斯，說道：「你是故意進來的，對吧？」
塞雷斯從床上坐起身來，面露疑惑：「我不明白您在說什麼。」
賀莉爾搖搖頭，挽起左手的袖子——塞雷斯順著看去，立刻注意到在她的小臂上，有著一道深紅的創口，伴隨著呼吸，隱隱泛起微弱的光芒。
「你就別裝了，之前那位騎士也是一樣的，凡是主動直面深紅之痕者，胳膊上是不會有這東西的。」
塞雷斯此前為了方便工作和戰鬥，一直是挽著袖子的，看了一眼自己的左臂，上面除了一些癒合的疤痕，再無其他痕跡。
「那是什麼？」他問道。
「是梟衛給我們打上的記號。」賀莉爾麻木地說道：「就好像廚子烹飪時會往鍋里添加佐料一樣——等到這道創口的光芒徹底暗滅，就代表著該上菜了。」
塞雷斯不解：「上菜？」
「這應該每個人都知道吧？」賀莉爾說道：「惡魔，是會吃人靈魂的。」
塞雷斯沉默下來，賀莉爾便繼續說道：「那些梟衛便是【深紅裂創】的眷屬，他們接受了惡魔的改造，所以能夠來往於現實與這裡，為他們效忠的惡魔獻上靈魂，以換取晉升的機遇和惡魔的力量。」
「【深紅裂創】，不僅是這個世界的名字，更是一位真正存在的惡魔，一頭深紅的梟鶩魔。」
「大概是在三年前，福利院的孩子們，還有許多陌生人，共同被梟衛抓到了這裡，他們為我們打上這些創口，起初我還不明白他們為什麼不直接殺死我們……後來，伴隨著越來越多的人突兀地當面消失——我才意識到，原來惡魔對於進食靈魂有著極高的要求。」
她扶著額頭，靠在旁邊的窗台上，努力平復下情緒，好半天才緩緩說道：
「情緒。」
她看著塞雷斯，努力用毫無起伏的語氣解釋道：
「惡魔無法進食沒有情緒和自我意志的靈魂，而越是強烈的情緒和突出的個性，在惡魔眼中就顯得越有營養和美味……換句話說，我們只要努力抑制自己的情緒，就能延長被惡魔吞食靈魂的下場。」
「感到飢餓時不能說出來，興奮要儘量抑制笑容，再怎麼憎恨某人也不敢辱罵，就算受傷了在捂住傷口之前得先捂住眼淚……胳膊上的這條深紅創口，會伴隨著精神的激動而逐漸黯淡。」
「所以，」塞雷斯反應過來：「你才把那群孩子從我身邊疏散開，讓他們去工作幹活……是為了避免他們在我身邊，因為新奇而開心起來？」