眾人都是一驚，這才注意，僅餘一根立柱之上，不知何時多了一人。雙足立於柱端，雙手負在胸前，懷抱一刀，身後短披風隨風飄揚，脖間還有一塊夜視如墨的披帛，也是隨風盪起。就聽這人道：「燕京杜絕，前來拜會。」聲音清朗，透著一股冷冰冰之氣。
沈放道：「請杜兄擇機一擊。」
杜絕道：「好，我有一刀『離恨』，請前輩品鑑。」
葉驚鴻冷冷道：「好，你們自尋死路，可怪不得我。」雙臂一錯，緩緩提起。
哥舒天呵呵笑道：「『陰冥余劫掌』，孔雀啊孔雀，跟一群孩子，你至於麼？」
火勢越來越大，有火舌舔上幾人所站大木。噼啪聲中，火光搖曳，水中明暗交互，波浪湧起，拍打岸邊。
一聲暴喝，蕭平安飛身而起，直撲葉驚鴻。
沈放和柴霏雪一咬牙，跟著雙劍擊出。
雲錦書和德秀看準落點，閃閃欺近，等著援助。
顏青與花輕語長鞭與地紅綾同時卷到，一取左腿，一取右足踝。
葉驚鴻揮手輕飄飄打出一掌。
沈放與柴霏雪、蕭平安三人，都在近前，立覺一股陰風撲來，觸體生寒，竟比冰水還要煞冷。
沈放心知不妙，他幼年飽受陰毒之苦。葉驚鴻這掌力顯是比「鳳回凝冰掌」還要厲害。急道：「快閃！」
柴霏雪擰身飄向一側，花輕語地紅綾一卷，將她拉到自己身側。
蕭平安未退，雙掌迎上。他雙目赤紅，面目猙獰，心中激憤已到頂點。
眾人驚呼聲中，他人如斷了線的風箏一般飛了出去，「撲通」一聲墜入河中。
沈放大驚，脫口而出道：「大哥！」
葉驚鴻踏足一根翹起圓木之上，居高臨下看著眾人，道：「不知死活。」
眾人都去看蕭平安落水之處，就見陰沉河水之中，水波翻湧，浮光躍金，搖曳生輝，卻哪裡還有人影。
蕭平安盛怒之下，不顧一切的衝動之舉，卻是將脆弱的平衡打破。失去他和德秀、雲錦書的牽制防禦，場上局面瞬間就要崩壞。
南宮志群輕輕搖頭，道：「敗了。」似也在為眼前這群年輕人遺憾，能與灌頂高手戰至如此地步，已是雖敗猶榮。
沈放心中大急，宋源寶之仇，蕭平安生死未卜，眾人命懸一線。就這麼完了？他心中卻是沉靜無比，緊咬下唇，雙目炯炯。還能怎麼辦？怎麼辦？怎麼辦？
他心臟狂跳，血液都朝頭腦涌去。一時之間，頭腦昏沉，似有千斤之重。不知怎地，腦海中各種繁雜念頭紛至沓來，完全不受控制。宿州城昏暗書屋之中，那老翁一筆一划；止馬嶺下，星河璀璨，錦鯉游泳；建康城，化身顏真卿，悲國悲家悲身；自己剛出寒來谷，意氣風發，長江載道，少年輕舟；紹興村舍，孤燈白髮，骨肉嶙峋，行屍走肉……
天地無情，滄海桑田，寄蜉蝣於天地，渺蒼海之一粟。
忽然之間，沈放頭腦之中陡然一念升騰。如海面上升起驚濤駭浪，又如沉靜的大山忽然迸發地火。他眼前忽生異象，眼前的一切忽然慢了下來，短短的一瞬，一切似乎靜止。只是恍惚一剎，甚至難辨真假，隨即一切又都活了過來。
不是動，是活了過來！
水波蕩漾，明暗交替，燈籠灑下的黃光如魚在水面遊走，自一道浪花潛入另一道。巨木燃燒，火焰隨風卷舒，幻化成各種模樣，如獸如山如樓宇甚至如人，若同有一隻手，在把它塑成各種模樣。
每一滴水，每一朵火焰，甚至立在、漂在、沉在水中的巨木，每一樣的東西都似活了過來。
眼前的每一個人，也在動，卻是慢的出奇。葉驚鴻剛剛說完「不知死活」，左肩微微開始下沉；花輕語髮絲凌亂，一雙漂亮的大眼正向水中投去；柴霏雪右手上食指中指牽連的手筋繃起；沐雲煙滿臉驚訝，邁步朝向河邊，作勢欲跳；德秀面上錯愕的表情一點一點綻放，嘴也在緩慢張開；雲錦書的眼睛也在動，卻是準備掃嚮慕小倩的方向；慕小倩驚愕的表情已經做完，眉頭正在緩緩皺起；顏青目光瞬也不瞬，牢牢盯在葉驚鴻身上；秋白羽目光似黯淡，火光照在他眼中，卻又似燃燒的熊熊；頭頂之上，杜絕聳身。
沈放忽然側身，望向水中。
一處水面似煮沸一般，翻湧開來，水花沖天，蕭平安自水中一躍而出。
火光之間，他頭髮濕透，貼在面上，遮住了大半個面目。人落在一排四根相連的大木之上，左足踏左，右足劃右，扎個馬步，雙手合抱胸前。
哥舒天忽地眉梢一動。
蕭平安面上肌肉不住抽搐，目光越過葉驚鴻，身後岸上，褚博懷屍身身側，似有一個少年正朝他招手。蕭平安喉頭是堵了什麼東西，但他掙扎著嘶扯出一個聲音，道：「無雙！」
大陰陽周天賦十三絕學，繼修得「無間」與「移竅」之後，蕭平安已練就其中十二，如今就差這最後一樣。
一道人影急掠而過，伸手一搭蕭平安肩膀，大袖一拂，袖中掌已在他上中下三丹田連拍三記，將他體內正在快速積聚的真氣震散。自是哥舒天，劈面就是一個耳光，氣道：「臭小子，真瘋了麼。」
蕭平安體內真氣回挫沖盪，一口血吐出，咬牙切齒道：「我要殺了他！」
哥舒天怒道：「你記住了，明神訣不大圓滿，沒有十八條經絡入府，擅用此招就是自殺！你要是活膩了，死個清淨地方！」
蕭平安仰頭嚎叫，雙手連擊胸口，越過哥舒天，仍朝葉驚鴻撲去。
哥舒天面色陰沉，忽道：「葉驚鴻，你敢傷他，我便殺你！」
葉驚鴻冷笑出聲。
沈放鼻端忽然掛下兩道血簾，瞬間沾濕前胸，他渾然不覺，他出聲，聲音冰冷，如同不是他自己的，就聽他道：「花蠱遮目，柴隨刺下盤，德蒙、雲旅，沐上岸，顏大畜，小倩節，秋同人！」
蕭平安凌空下擊。
葉驚鴻出掌。
花輕語牙關緊咬，搶至蠱位。面前葉驚鴻與她側面相對，正抬首望天，地紅綾卷出，自他面門前過，擋住他大半視線。
蕭平安與葉驚鴻對掌，人又如斷線風箏一般被擊飛。
葉驚鴻腳下一沉，浮木已經整個落進水中，將他一雙鞋齊腳踝浸濕。
柴霏雪回雪劍到，徑刺向葉驚鴻左腿「足三里」。
葉驚鴻驚訝，沈放出聲他也聽在耳里，只覺莫名其妙，暗嘲又是故弄玄虛。但兩招一過，忽覺不對，沈放的預判居然一絲不差！自己灌頂境，出手早如羚羊掛角，無跡可尋，信手拈來，他如何預判？
知道腳下大木受力下沉，隨即卻會浮起，左右已無立足之處。借勢彈起，正待躍高，忽覺不對，自己落足之處，正在蒙位之前，且是背身。心念微動，身在空中，反足撩出。
這一足卻是落空。
德秀猶豫，並未搶占蒙位。
雲錦書卻是就在旅位之上。他就見葉驚鴻真的朝這邊落下，背身對著自己，而且空中反足撩出。兩腿之間，空門大漏。幾乎是本能反應，長劍電射而出。
岸上南宮志群等人齊聲驚呼。
葉驚鴻將自己下身要害送向雲錦書長劍！
葉驚鴻腦後長眼，飛出一腿借勢上揚，另一足後跟斜掃，空中一字馬，足跟正中雲錦書手腕。
沐雲煙飛躍上岸，她心神激盪，根本未聽見沈放說什麼，但她看到蕭平安飛墜向河中。飛身而起，空中一攬蕭平安。蕭平安身子沉重，帶的她立刻下墜。手臂一長，已經搭住河岸。手臂忽地一緊，卻是蕭平安反手攬住她手腕，兩人飛身而起，已經站在岸上。
葉驚鴻空中一字馬。眼前忽然一花。
水面倒映燈光，本不耀眼，但他此際下視，卻是一大片火光熊熊，照的眼前光芒流動，明暗交替。情不自禁，卻是睜大雙眼，直視泛光。但光芒耀眼，對面下方還是模模糊糊。
對面顏青、慕小倩、秋白羽三人在德秀猶豫之際，已經決定聽話，搶占三位。此際顏青長鞭卷向葉驚鴻左足，慕小倩和秋白羽也是毫不猶豫，雙劍脫手擲出！
就在此刻，沈放高聲道：「刀！」
葉驚鴻雙臂一分，將兩柄長劍打落。左足一緊，已被長鞭捲住。
長鞭捲住硬物，立刻會回卷幾圈牢牢纏住，其速如電光火石。但這長鞭剛剛成圈，葉驚鴻左足已經脫出。
葉驚鴻空中連變數招，身子不過下墜兩尺，這空中騰挪的本事當真是驚世駭俗。但他這一口氣終於用完，身子忽地一沉。
空中忽然電閃。
一刀從天而降。
刀名相思，燕京城頭少年郎。
招名離恨，兩小無猜小師妹。
意境刀法！
天下間總有至情至性之人，領悟意境的少年，也非沈放一個！
葉驚鴻哈哈大笑，人如大鳥一般，在空中竟還能轉折向上，沖天而起，灰影一閃，已經脫身而去。
夜空如墨，寒風吹拂，沈放伸出手去，空中一截衣袖正飄落下來。
兩岸之旁，一片肅靜，人人瞠目結舌。
哥舒天眉頭大皺，場上發生了什麼，沈放如何洞察了先機？更是連續不斷，一步十算。這絕非見招拆招的判斷，葉驚鴻數次變化，都是隨機應變，甚至他本人都無計劃。圓木下沉或許可測，但水面泛光遮掩視線，如何可能預知？
多數人的目光都向沈放投去。
沈放身子搖晃。
花輕語閃身到了沈放身前，伸手相扶，急道：「你沒事麼！」
沈放鼻中鮮血直流，茫然回了一聲道：「沒事啊。」話音剛落，忽地眼前一黑，暈了過去。
城東大門前街道之上，距離城門不過七八丈，一個少婦，釵橫發亂，懷抱嬰兒，坐倒路旁。雖是狼狽，卻難掩姿容，體態豐腴，五個金兵正獰笑著逼上前來。
那少婦萬念俱灰，但她想不明白。自家三代都信佛，相信行好事就有好報。可就在剛剛，先是公公丈夫先被金兵砍死了，然後婆婆被馬踩倒，她聽見婆婆的慘叫，硬起心腸連回頭也不敢。她懷中抱著家裡唯一的希望，兩歲大的兒子，兒子在嚎哭。
聽說東南兩邊的城門都開著，好容易躲躲藏藏，終於到了城東門。可她擠不過去，城門洞裡全是人。她看見穿著紅衣的大宋的官兵，舉起刀槍，砍向也想逃生的百姓，只為早一步擠進門洞。
她縮在外面，根本不敢朝前去。然後金兵趕過來了，砍瓜切菜的一般殺人。方才凶神惡煞一般的宋兵忽然也變作了綿羊，被人一刀過來，就砍死在地上。
她瑟瑟發抖，躲在牆角。可懷裡的孩子嚎哭，她不忍將這最後的骨血悶死，孩子的哭聲還是把金兵招來。
是我們不夠虔誠嗎，每日的香火，節誕的供奉，一次一樣也未少過。三千世界，十方天地，不是有萬千神佛麼？此際為什麼沒有一個睜開眼來看看？
天上沒有神佛，卻有一絲冰涼落在面上。
雪落，她閉目待死。
閉目那一刻，有馬蹄聲如奔雷！
滾熱的血噴在她的面上，卻不是她的。
她顫巍巍睜開眼，一匹黑的如炭一般的高頭大馬正飛馳而過，馬上有人回頭看了她一眼。
那是一個白髮將軍，眉如劍，目如火，威如神祇。一身漆黑甲冑，似是被一盆一盆的鮮血潑過，濃黑的血一層蓋住一層，滲透甲冑征衣，絲絲縷縷，濃膠厚漆一般掛落。
他身後是一般的紅衣將士，正潮水一般自東門湧進來，殺向敵兵。他們面目猙獰，所向披靡！
這才是大宋的神佛！
畢再遇，棄六合，來援！
三更燃烽火，明月照古城。
簌簌吹白雪，落盡更無聲。
烽煙滾滾，白雪飄飄。
戰鼓不息，喊殺聲震天，這一仗直打到次日正午。
畢再遇率七千將士拼盡全力，努力收攏集結城中敗軍反擊，但終究未能力挽狂瀾，揚州古城還是落到金人之手。
白髮老將耗盡心力，若不是歸無跡及時出現，畢再遇也要折在城裡。老將被救出時，身邊已無一兵一卒，自己殺至力竭虛脫，身上傷處層層累累，不可盡數。
一眾名門江湖豪傑大多從容走脫，唯有燕長安、陳觀泰、顧敬亭、史嘲風、林離方等人率眾救人廝殺，直至最後一刻。丐幫與鐵掌幫更是有數百人參戰，還有雪花幫、鐵血門，以及眾多江湖豪客。甚至連那衛州萬仙山的總瓢把子匡大彪也手持大刀，衝殺在街巷之中。
這些平日呼嘯江湖，不將官府放在眼裡，對家國大道嗤之以鼻的私鹽販子和強盜之眾，危難時刻，卻是救助百姓，血戰不退，叫觀者也是動容。
軍中亂戰，轍亂旗靡，群雄也是損失不小。鐵掌幫右食指只手封天蔣敬意外失陷，雪花幫封於修被流矢射中面門，未出城門，便溘然長逝。
眾人拼盡全力，只為揚州城百姓逃生。但即便如此，二十萬揚州百姓死在城中亂軍之下的，也不下三萬。還有眾多百姓逃入荒野，天寒地凍之下，無衣無食，免不了又要哀鴻遍野。
五萬宋軍，逃走的不下三萬，被屠戮的不下一萬，只有不到一萬人，被畢再遇激勵，捍衛了這座古城。
沈放折斷的手臂簡單包裹，呆坐曠野之中，周圍遠近，隨處可見流落的百姓。顧敬亭等人也都力竭，唯有燕長安還站在一旁，腰杆挺的筆直。
沈放昏厥，不多時便即醒來，虛弱無力，與眾人一路攙攜。隨後與燕長安等人相遇，一道出城。顧敬亭聽聞情形，也是緊張，與沈放探看，並無異樣，只道他是心力損耗太巨，叮囑他好生將養。
眾英雄竭盡全力，卻終究是一廂情願，終歸是一敗塗地。
顏青和柴霏雪去尋了水來，分與眾人。只有秋白羽搖頭不喝，他從城中一路背了褚博懷的屍身出來，到了此地，便是一言不發，呆坐至今。
沈放心神恍惚，他們十一人併力，也只不過斬斷葉驚鴻一截衣袖，小寶之仇不知何時能雪。師傅與大叔，還有陳觀泰等人，費勁心機爭奪的詔書金牌，眼下看當真不過是個笑話。城中突圍，蕭大哥不肯與眾人一起，眼下也不知身在何處。
面前一群難民走過，中間傳來兒童哭聲。
沈放身心俱廢，思緒如同脫韁野馬。十幾年前，爹爹困守孤城，轉眼傾覆。是爹爹努力不夠？爹爹聞訊果斷率軍迎擊，安排百姓逃難，身先士卒，已是竭盡所能，可終歸還是沒能保住里縣一個百姓。
猶記那日清晨，說李將軍事。爹爹分明並不如何看重李廣，但為何卻又如此愛說此人之事？
一千年前，李廣躊躇滿志，主動請纓，要最後一搏。結局卻是迷失大漠之中，歸國便即自刎。茫茫黃沙之中，人生最重要一戰，最後一次機會，卻是失途當道，連交鋒的機會也沒有。常說勝敗兵家常事，懦夫才會被失敗擊倒，一蹶不振。
但李廣是懦夫嗎？一個男人，要經歷多少挫敗，才會終於絕望？也或許正是他的不得志和悲劇，才叫後世同慨的文人，高看他一眼。
人終究難敵天命！
忽然一人道：「你們還有沒有力氣？」
眾人驚訝，卻見燕長安虎目炯炯有神，正看著大家。
秋白羽第一個站起身來，並未抬頭，說話也無什麼氣力，只是道：「有。」
燕長安道：「好，那咱們走。」
柴霏雪道：「哪裡去？」
沈放的眼中忽然閃出光彩，慢慢站起身來，接道：「民之所難，俠之所以！」
一股冷風自光禿禿的樹梢旋起，捲起輕如蟬翼的雪花，飄向蒼茫大地。
※※※※
泰山觀日出之地，最佳乃是玉皇頂東南日觀峰，古又稱介丘岩。但在罕為人知的傲徠峰一處崖璧之上，這幾日，卻總有兩個道士，一老一少，在此觀日出，吐納鍊氣。
小道童很不耐煩，道：「老頭子，我都練了十來天了，怎麼一點感覺也沒有啊，你是不是騙我？」
老道士道：「我泰山派的功夫這麼厲害，哪有這麼容易就練會的。」
小道童道：「還有天天粗茶淡飯，一點油水也沒有！」
老道士道：「咱們修道之人，餐風飲露，越是清淡，體內清氣越純，才好練功。」
小道童道：「你說有肉吃的。」
老道士道：「好好好，今日給你開次葷。」
小道童高興道：「咱們再去村里偷個雞！」
老道士忙道：「什麼偷，那隻雞被施了妖法，咱們……」
小道童道：「得了，得了，我又不傻，你窮的叮噹響，褲子裡面都是洞！我又不是不知道。」
老道士道：「富貴驕奢是修道之大忌，泰山派傳承數百年，豈能沒錢，你身上這袍子不是嶄新的麼？」
小道童道：「我覺得襠這裡有點緊，你再給我做一身吧，也好有個替換。」
老道士道：「再等兩天。」
小道童道：「你就是騙我，什麼泰山派，就咱倆兩個人，觀里窮的跟個妖精洞似的。」
老道士道：「你去過妖精洞啊？」
小道童道：「我下山去，說是泰山派的，他們都笑我。」
老道士道：「那是咱們謙虛恭讓，他們不知道咱們的厲害，法不能輕露。」
小道童道：「還有好多人說咱們欠他錢。」
老道士道：「這個免不了的，眾生皆有債。生而虧欠父母，長而虧欠天地，食物虧欠自然，只要做事就會虧欠世間。」
小道童道：「師傅你可真會吹牛，你該不會就是個大騙子吧。」
老道士道：「我跟你說的都是實話，只是你如今慧根未啟，還領悟不了。」
小道童道：「你又騙我，前天還說我慧根早開，天生的練武奇才。」
老道士道：「啊，說了嘛，你聽錯了。」
小道童道：「大騙子！」
老道士道：「那你為什麼不跑？」
小道童道：「祖師爺給我託夢了，說你沒有我聰明，這振興泰山派的重任，就落在我身上了。你吹的這些牛，只有靠我才能把它變成真的！」
老道士哈哈大笑道：「好，好，瞧你的。我來吹，你來圓！」
只在此山中，雲深不知處。
全文至此，已經完成四份之三。比我大綱計劃的，超了三章。第一回圍城到八十回的絕路是上半部，天鏡到鯨落是一個大的段落。還剩最後的四分之一，我會努力去完成，只是速度大概會越來越慢。完稿後，會好好的進行修訂，修改一些大家提出的問題，雕琢一下文字。
一路走來，唯有感激。背水兄弟已經很久沒有露面，我很想念你，但願不是我寫的不好，讓你逐漸失望。
沒有作者能讓所有人滿意，我也從來沒有說過自己寫的好。作者所努力的，信仰的，永遠是一個好故事。至於我會寫故事也好，不會寫故事也罷，見仁見智。這個世界有無數的聲音，故而精彩。但響必應之於同聲，道固從之於同類，既然擇路，就坦蕩前行，有朋亦遠，無人亦近。
感謝背水、DONGD2000、一條叉燒、孔德拉、SALDIN、蕭平安V、書友尾號5000、8605、7693、7806、2124、1681、收天、日月星靈、吟風劍君、明空不是曌、秋色染、緣君人、贏氏宇軒轅、且聽風吟花入月、雪雪羊羊、鳳美、轉基因豬豬俠、聊中齋、書神、瀟書痴、蘋果派好人、業於德、海藍火焰、水上孤雲、紅塵摘星客、LXY1110、啊哦咦喀呀等等諸位。