寒風子爵？
利奧知道他。
北境大公的大兒子。
嚴格來說，這個子爵位置是他從他父親那暫時租借來的。
王國律法規定，在貴族長子正式分家或者繼承父親的爵位前，可以暫時租借父親的輔助頭銜來使用。
而這位北境大公是將子爵的位置暫時「借」給了他的長子。
利奧知道，雖然名義上是「租借」，但實際上這就是繼承權的確立。
無論是法律、習俗，還是他的父親，都已經確認了他就是北境大公的完全繼承人。
所以這次來的就是北境最大的貴族繼承人……
但利奧還是很疑惑。
這位基本上已經確定了繼承權，為什麼還會被派去北邊打仗？
一般來說，像是開拓，打仗這些對大貴族們吃力不討好的事，他們往往是會派次子或者更小的兒子去的……
利奧接過對方遞來的書信。
難道是已經確定了會勝利？
又或者是戰事吃緊，需要有份量的人去坐鎮？
利奧一邊想著，一邊仔細觀摩著書信上的印章。
艾麗婭曾經教過他一些大貴族的印章。
這上面的確實是北境大公的沒錯。
一枚圓盾，銘刻著八角星，以及各種花紋。
於是利奧又客氣地開口道，
「子爵大人什麼時候會到？」
士兵行了個禮，
「大概中午之前就會路過此處。」
「路過？」
利奧愣了一下，他精準地抓住了對方話里的關鍵詞，
「不停下來休整一下嗎？」
他都已經準備好被大宰一頓了。
先前就聽艾麗婭說過，上次軍隊路過時，在北狼領吃了不少糧食，甚至臨走還被他們帶走了不少。
「大人，多的我們就說不了了……」
於是利奧點頭表示理解。
「那兩位現在是休息一下還是繼續出發？」
「大人，給您看完印章，我們就該繼續出發了。」
這下利奧更是疑惑了。
有這麼急嗎？
這可完全跟他之前聽說過的軍隊作風不一樣啊。
就在他愣神之際，兩人已經騎上馬趕向北方了。
……
利奧回到議事大廳的時候，艾麗婭正站在窗邊看著窗外。
貝婭則是呆在了偏裡面一點，窗外看不到的地方。
「都聽到了嗎？」
利奧找了個位置坐下，隨後看向了艾麗婭。
艾麗婭搖搖頭，「只看到他們離開了。」
利奧點了點頭，隨後大概說明了情況。
艾麗婭一邊聽，一邊也在貝婭旁邊坐下。
「寒風子爵？現在這個時間點去北方？」
「正好是中午也不打算留下？」
接連聽到幾個意外消息，她眉頭微微皺了起來。
利奧點點頭。
「依我看，他現在去北方，無非就是兩個原因。
「一個是快要打贏了，他身為北境大公的繼承人去分一杯羹……」
他頓了頓，
「第二個就是……」
「要打輸了，需要支援，並且迫切地需要一個大人物坐鎮前線。」
艾麗婭替他開口了。
「對，不然不可能讓這麼一位長子趕往北方的。」
「如果是前者還好，跟我們沒有多大關係。
「如果是後者的話……」
「火就在邊上燒著。」
利奧站起身，慢慢走向窗邊。
士兵的數量暫且可以讓農奴們先頂替，並且接收的流民也可以補充士兵。
但裝備士兵的錢只靠帳上的那麼點錢可搞不定。
原本的四百金幣，現在經過買磚和維護的開支，已經只剩下三百五十金幣了。
而裝備一個士兵，光是鎖子甲都需要二十金起步。
現在的錢滿打滿算也就是十多個士兵。
或許可以勉強裝備些差一點的裝備，但也節省不出多少錢。
這個數量對比戰爭來說還是太少了，或許再翻個一百倍會很有用。
「我下午會去一趟鹽礦那邊，不論怎樣，我們都該開始賣第一批鹽了。」
就算數量真的沒有那麼多，利奧都需要先打開一條商路了。
「就看托恩叔叔能不能找到買家了。」
這幾天托恩也一直呆在鹽礦那邊，說是要看看鹽礦的產量和質量怎麼樣。
而一旁一直沉默聽著的貝婭突然開口道，
「你們要賣鹽嗎？」
聽到她突然開口，利奧這才把視線轉向了她的方向，
「對。」
「沒地方賣嗎？」
她繼續追問。
利奧點點頭。
她拿起了一本桌上散落的帳本，立了起來。
「據我所知，灰色地帶是有不少鹽商的。他們這些年一直靠著倒賣諾蘭德出口的鹽，賺了不少錢。」
利奧點點頭，這些事，他也是知道的。
或者說，這些事，誰不知道呢。
靠海的諾蘭德產鹽量很多，國內根本用不完。
想向南方出口，但跟北方的大國艾爾德蘭常年處於衝突狀態。
根本沒有正式的商路。
可以說鹽的出口完全就是靠著這些黑市販子在賣。
而兩國當然也樂見其成。
諾蘭德的鹽有了出口的地方。
艾爾德蘭的鹽有了進口的地方。
於是雙方也都默認了這條黑色商路的存在。
「最近打起來後，他們從諾蘭德收到的鹽越來越少了，據說不僅是因為打仗導致了貿易難以為繼，諾蘭德官方也在刻意減少鹽的出口。」
利奧和艾麗婭兩人一愣。
如果是這樣的話，那比他們之前預想的情況還要嚴重不少了。
諾蘭德官方也在刻意削減鹽的出口。
這裡包含的信息量不少。
或許是為了準備長期戰爭，諾蘭德刻意地減少了向南方的出口。
畢竟鹽也是一種戰略資源。
看起來算是貿易戰的一種了。
也有可能是為了讓艾爾德蘭在灰色地帶上退讓一步。
或許是在謀劃些什麼。
但利奧知道的消息並不多。
即使戰爭就發生在離他領地不遠的地方。
他也只是一個小男爵。
他暫時拼湊不出真相來。
但無論怎樣，這都是北狼領的機會。
或許是鹽可以走向合法化的機會……
他們一起看著貝婭，想確認消息的來源是否準確。
「消息的來源不用懷疑，就像我之前說的，我哥哥曾經救過不少人。」
貝婭看著他們，繼續開口道，
「人多了，自然什麼人都有的，有些人離開了，但還是會保持著聯繫。」