馬丁腳下發力，手中鐵劍帶起一片殘影，朝亞歷山大撲了過去。
然而，他剛衝出去幾米，就有一團黑影從旁側竄出。
馬丁迅速停下，舉劍防守。
他定睛一看，見那黑影是一頭外表可怖的獵豹。
它身上有多處皮肉被剝開，傷口上縫著詭異的絲線和木頭。
關節處鑲嵌著像是齒輪一樣的東西，流露出金屬的光澤。
獵豹的頭部雖然看著正常，但那雙眼中已了無生機。
見馬丁被震住，躲在獵豹後頭的亞歷山大發出一聲怪笑。
「你也喜歡我的作品嗎？」
吼！
獵豹發出一聲咆哮，粗壯的半金屬後肢猛地一蹬地面，龐大的身軀朝著馬丁撲來。
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當的一聲，鐵劍架住獵豹咬下的獠牙。馬丁雙手握劍，硬生生抗住了衝擊。
攻擊被擋，獵豹卻沒有進行下一步動作，而是僵在了原地。
雖然不知道怎麼回事，但馬丁不會放過這麼好的機會，立刻抽出長劍，而後借勢向上揮斬。
劍刃劃破了獵豹的下頸，帶出一片血花。
「呃！」
不是獵豹，而是遠處的亞歷山大發出了痛苦的悶哼。
馬丁瞬間明白過來，這隻面目全非的獵豹是亞歷山大的某種靈魂傀儡。
他正準備越過獵豹直接攻擊亞歷山大，沒想到剛才的攻擊似乎讓這位巫師學徒開了竅。
獵豹身形一動，擋在了馬丁面前。
馬丁無奈，只好繼續與這頭傀儡近身纏鬥。
好消息是，十字劍術非常擅長這種狹窄區域的肉搏戰。
獵豹龐大的身軀沒法完全展開，而馬丁憑藉熟練級的十字劍術，在一連串的交手中遊刃有餘，占盡上風。
反觀亞歷山大，已經很久沒有進行過這種高強度的戰鬥。
加上馬丁展現出的實力遠超他的預料，慌亂之中，亞歷山大腦海中的操縱動作頻頻出錯。
這頭經過改造後，本該具有高級魔獸實力的獵豹傀儡，在他的操縱下動作僵硬、破綻百出，很快就被馬丁完全壓制。
不能再這樣下去了。
亞歷山大的眼中閃過一絲瘋狂。
伴隨著一陣刺耳的機械摩擦聲，在馬丁攻擊下搖搖欲墜的獵豹突然停止了防守，將腹部的弱點暴露出來。
它張開雙臂，以一種同歸於盡的姿態向馬丁撲去。
與此同時，亞歷山大接著獵豹身軀的掩護，悄然退到旁側的陰影中。
他死死地盯著馬丁，口中念念有詞。
一股怪異的黑氣向他的掌心凝聚。
這是亞歷山大壓箱底的一環巫術：勾魂奪魄！
它能將目標的靈魂從肉體中強行撕裂，只要命中，即使是正式騎士也會瞬間變成一具沒有意識的空殼。
以中等巫師學徒之身強行催動一環巫術，會直接透支精神力，這一招只有一次的機會。
另一邊，正在防守獵豹不要命攻擊的馬丁立刻注意到了陰影中的動靜。
精神力波動十分微弱，但對同為中等巫師學徒的馬丁而言，實在太明顯了。
想要用傀儡吸引注意力，伺機偷襲嗎？
馬丁看穿了亞歷山大的陰謀，決定將計就計。
金紅色的半月形劍氣自他的鐵劍上亮起，斬向獵豹的腹部，毫無遲滯地將這頭怪物洞穿。
金屬零件和生物血肉漫天紛飛如雨，馬丁大步踏過滿地的殘骸，提劍向遠處的亞歷山大衝去。
「真是一個十足的蠢貨！」
看到馬丁毫無察覺地衝過來，亞歷山大忍不住冷笑起來。
他的巫術已經準備完成，就等著馬丁自己過來。
手中黑氣凝實為一隻利爪，以一種不可思議的速度直奔馬丁心口而去。
馬丁舉劍欲擋，卻根本來不及，黑氣利爪輕鬆掠過劍刃，貼近馬丁心口。
「我會好好珍惜你，把你製成我最滿意的作品……」亞歷山大惡毒地笑著。
卻見那黑氣利爪穿過馬丁的胸口，卻像穿過一團空氣般直接越過，撞在馬丁背後牆上，迅速分解消散。
而馬丁衝鋒的腳步，卻停頓都沒有停頓一下！
「這怎麼可能！」亞歷山大不敢置信地尖叫著，眼前的一切完全摧毀了他的認知。
接著，他猛然反應過來，驚恐地指著馬丁：「你……你也是……」
「你話太多了。」
冰冷的鐵劍抹過亞歷山大的咽喉，頭顱高高飛起，亞歷山大那不可置信的表情被永遠定格在臉上。
……
亞歷山大別墅的二樓和三樓，簡直就是一座藝術館。
紅色地毯鋪滿走廊，兩側牆壁上掛著裝裱精美的風景和人物油畫，紅木雕花的陳列櫃裡擺放著各種看上去價值不菲的銀器和瓷器。
若非親眼所見，漢克三人絕不會相信，在距離深山如此之近的危險地區，竟然會有人過著這般奢靡而精緻的生活。
然而，此刻正在房間裡「搜查」的三人，卻完全沒有欣賞這些藝術品的心情。
「你們剛才都聽見了吧？」
羅伊一把合上面前的一個空抽屜，煩躁地靠在鑲金邊的紅木桌案上。
「聽見什麼？」薩姆正翻看著一本騎士小說，頭也不抬地隨口應了一句。
「當然是那個養蜂人說的話！」羅伊的聲音有些失控，「什麼『只要您網開一面，我願意全部奉上』……他就這樣和馬丁說！」
「而我們偉大的安全局總長是怎麼做的呢？他毫不猶豫地把我們全都支開，跟著那養蜂人不知去了那裡！」
「你想說什麼？」
「我想說什麼？是馬丁他想做什麼吧！」
「噓，你小點聲，漢克大哥他……」
羅伊搖了搖頭，堅定地繼續說道：「無論你們怎麼想，我都要說！」
「從去提爾堡開始，到加入民兵隊一個多月來，馬丁一直是我進取的方向。他不僅對呼吸法和劍術有許多非凡的見解，還善於統兵，把隊伍訓練得井井有條。」
「我一度以為，之前聽到的都是不真實的流言……可是剛才呢？他那些動作，完全和傳聞里那個在松溪鎮橫行霸道、欺男霸女的惡徒一模一樣！」
年輕獵人痛苦地閉上眼睛：「難道這些天來的一切，都不過是他為了穩固地位裝出來的？到了這荒郊野外，遇見一個比整座松溪鎮還富有的貴族……他的本性還是暴露了？」
房間裡陷入死一般的寂靜。
薩姆從書上抬起頭，外面的漢克也停下了手中的動作。
羅伊說得很對。或者說，把兩人心中所想都說出來了。
回想起來，馬丁在見到這座別墅後，表現得就很不正常。
沒說幾句話，他就態度惡劣地將養蜂人推開，闖入別墅中，不分青紅皂白就開始搜查。
至少到目前為止，三人都沒有發現任何與舊文明有關的物品。
這恐怕就是一個隱居世外的貴族，倒霉地被馬丁狠狠宰下一筆。
「我在想我們接下來該怎麼辦。」羅伊打破了沉默，「如果馬丁真的和那個養蜂人私下達成了什麼骯髒的交易，吞沒了財產……等回到松溪鎮，我們要不要去向庫倫神父報告？」
漢克無聲地嘆了口氣。
馬丁他不是很了解，但自松溪鎮建立起就在這的庫倫神父，他是很了解的。
這個老狐狸平時在眾人面前一幅慈眉善目的模樣，背地裡不知幹了多少更骯髒的事情。
像馬丁之前以安全局的名義在鎮子裡作威作福，漢克也認為是馬丁的動作都是得到了神父的授意和操縱。
不知不覺間，漢克在心中為馬丁辯解。
感受到氣氛的沉重，薩姆試圖緩和一下：「說起來，那個養蜂人會不會也可能是在撒謊呢？這別墅這麼大，說不定這裡真的藏著舊文明遺物，馬丁大人當這麼久的安全官，他在這方面的經驗和直覺顯然比我們強得多……」
薩姆話還沒說完，便感到一股劇烈的震動從他們腳底下傳出。
「怎麼回事？」
「一樓有情況！快下去看看。」