「呼……終於弄好了。」
莉莉用手背擦了擦額頭上的汗，長舒一口氣。
幾名搬運工人剛剛離開，給客廳留下了一張大沙發。
沙發的面料雖算不上名貴，但它的米黃色還是給這棟荒廢許久的大宅增添了幾分溫馨。
莉莉很滿意自己選擇的顏色，接著又轉了一圈，將自己這兩天的布置仔細地重新審視了一遍。
壁爐被清理得潔淨如新，旁邊整齊地碼放著劈好的乾柴。
窗戶換上了全新的純色窗簾，台前還擺放著幾盆鮮花，沐浴在陽光中。
雖然馬丁沒有要求她做這些，但莉莉覺得，既然這裡屬於他們，那就得有一個家的樣子。
「接下來該準備晚餐了。」
馬丁臨走前隨口吩咐過，讓她準備一些麵包和肉湯，以免他在晚宴上吃不飽。
這句話落在莉莉耳中，那就是——得和晚宴一樣豐盛！
女孩看了眼掛鍾，拿起籃子，輕快地跑出家門。
她在日落前滿載而歸，鑽進下午才打理好的廚房。
桌上有一本被翻出來的舊菜譜，紙頁已嚴重泛黃，上面的文字倒還算清晰。
莉莉托著腮幫子，拼讀著那些名字拗口的香料和紅酒，有些苦惱。
「托塞爾莊園……紫羅蘇流葉……這些東西大人會喜歡吃嗎？可是很多香料在集市上根本買不到呀。」
糾結了幾分鐘後，莉莉果斷合上舊菜譜，將它丟回櫥櫃角落。
「還是做我最拿手的吧！大人從貴族晚宴上回來，肯定會想吃一些不一樣的。」
有了決定，莉莉很快忙碌起來。
夕陽落下，餐廳的圓桌上也擺滿了食物。
色澤清亮的蔬菜牛肉湯、金黃焦脆的香葉烤魚、造型可愛的鬆軟麵包……
餐桌的中央，還有一盤巨大的蘋果派。
蘋果和黃油混合的香甜氣味瀰漫在餐廳里，讓莉莉想起與馬丁初見時的記憶。
然後她又想到，馬丁雖然接過了她的蘋果派，但之後好像沒說喜不喜歡。
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他會不會其實不愛吃呢……
在無端的胡思亂想中，莉莉陷在軟軟的沙發里，眼皮越來越沉。
不知不覺中，她睡著了。
……
「恭喜你，有這樣的女兒，你可以感到驕傲……」
「你……你要幹什麼！」
「莉莉！快跑！去找馬丁大人！」
「父親！你也走！」
「不知死活……」
黑光一閃而過，父親的身軀在莉莉眼前倒下，鮮血染紅了草地。
高大的腐化騎士舉著暗影之矛，朝愣在原地的女孩走來。
那張噩夢般的臉在眼前逐漸清晰，莉莉想逃走，雙腿卻不聽使喚。
那審判的寒芒對準了她的心口，莉莉閉上眼睛。
鐺！
莉莉睜開眼，擋在她面前的人衣著漆黑如墨，身軀挺拔向天。
那名腐化騎士倒在那人的劍下，再無聲息。
「大人！」
莉莉哭喊著，伸手想要抓住馬丁。
然而眼前畫面一陣扭曲，恢復正常時，遼闊的平原上滿是畸變的魔獸，向二人圍攏過來。
「你先走，一直往北跑，不要回頭！」
馬丁推了她一把，自己轉過身，持劍面向涌過來的獸潮。
「我很快就會追上你。」
莉莉這次想要停下腳步，但雙腿仍舊不聽使喚。
它帶著莉莉跑出很遠。終於停下時，她立即回頭看去。
只見遠處的荒野上，密密麻麻的獸群正聚集在一起。
它們瘋狂地撕咬著，一隻又一隻堆疊上去，像是裡面有什麼東西在刺激著它們。
「不……不要……」
莉莉想跑回去，可惜仍然做不到，只能坐起來——從沙發上。
她醒了。
「夢……是噩夢……」
莉莉抓著沙發的邊緣，臉色蒼白如紙。
為什麼會做這樣的夢？
恍惚間，她看見牆上的掛鍾，發現自己竟然只睡了不到半個小時。
她走到窗前，打開窗戶。
晚風輕柔地拂過她的臉龐，內城區的街巷燈火稀疏，提爾堡落在一片靜謐的夜色中。
莉莉卻感到一種強烈的不安。
她知道這一切很可能只是她自己在無端地焦慮，於是決定冥想。
自從成為巫師學徒後，她就發現無論在什麼情況下，只要開始深潛儀式，她的心就會自然而然地沉靜下來。
馬丁大人說她有巫師天賦，她對此很驕傲。
隨著呼吸平穩，失重感傳來。
莉莉的意識脫離肉體的束縛，往下墜落。
看見那片熟悉的灰暗空間時，她感到一陣安心。
很多人受不了深潛水域沉寂壓抑的環境，她卻樂在其中。
然而安寧的感覺沒持續多久，莉莉便感到一陣奇異的波動。
未及她反應，視野中就出現了一個只有半人高、用發黃紙張摺疊而成的「紙人」，正向她靠來。
紙人臉上，用黑色墨水畫著兩隻眼睛和一個向上彎曲的笑臉。
莉莉看著它滑稽的模樣，心中升起一種莫名的感覺：這個紙人很友好，沒有危險。
但馬丁也說過，在靈界中遇到奇怪的東西，要立即上浮。
猶豫間，那個紙人已經來到她面前，朝她揮動著紙片手臂。
「哎呀，總算等到你了！」
莉莉很警覺：「我不認識你。」
「在這個時間線上，我們必然會相遇，這是我們雙向的選擇。」紙人說，「至於你想把它放在過去還是未來，都是可以的。」
莉莉認真地想了想，還是沒搞懂紙人在說什麼。
「很高興認識你，我要上浮了。」
「哎，別著急走呀。」紙人飄到莉莉頭頂擋住她，「你不想聽聽馬丁的事情嗎？」
莉莉渾身一震，不可思議地看著紙人。
「你到底是誰？」
「我是馬丁的朋友，」紙人扭著它那可笑的A4腰，「既然他沒向你介紹我，那你也不要和他提起我哦。」
莉莉有些受不了它了，「你究竟想說什麼？」
「我看見了你的未來，」紙人說，「死亡的永夜，猩紅的土地……你和你身邊的人將陷入危險，這次可能是致命的。」
它話鋒一轉：「不過，只要你和我做個交易，事情就能得到轉機。」
它一邊說著，一邊從紙片肚子裡掏出一個散發著蒙蒙綠光的透明玻璃瓶，拋給莉莉。
莉莉伸手接住，「這是什麼？」
「能幫到你的東西，雖然我知道你現在肯定不願意喝下去。」紙人聳了聳肩，「不過，我確信你會需要它的。我從不幫人做決定，在你覺得合適的時候使用它吧。」
莉莉還想說些什麼，卻感覺到四周開始排斥她。
她的精神力到達了極限。
……
回到現實世界時，莉莉覺得剛才在靈界的遭遇像是一場荒誕的夢中夢。
然而手心傳來的冰涼觸感在提醒她，那一切是真實發生的。
她攤開手，沉默地看著那支小巧的玻璃瓶。
「這怎麼可能……」
莉莉記得，馬丁一開始和她介紹靈界時，就強調過那是一個虛幻世界，只容許無質量的精神力和靈魂進入。
現實世界的物質無法帶入靈界，靈界的事物也不會轉化為實質的物質。
但現在，這個違背常理的奇蹟，就真切地出現在她手中。
那個紙人究竟是什麼東西？
她將玻璃瓶收好，決定等馬丁回來問他。
轟隆隆！
爆炸聲毫無徵兆地在窗外響起，地面隨之傳來震顫。
莉莉臉色一變，顧不上穿鞋，赤著腳跑到窗邊。
靜謐的夜色被撕裂了。
窗外，天空不知何時變成了詭異的暗紅色，一顆顆拖著尾焰的火球從天上墜落，遠處的建築群升起滾滾濃煙。
隱約中，莉莉聽見了許多野獸的嘶吼聲，以及人類的哀嚎。
那些怪物衝到城裡了！
噠噠噠……
莉莉豎起耳朵，一片嘈雜中，她聽見了一些不同尋常的聲音。
腳步聲，喘息聲……正在朝這棟別墅湧來。
女孩的慌亂只持續了很短的時間，目光便恢復了平靜。
這一次，她不會逃了。
她跑向馬丁的地下室。
……
「…好女孩會自己保護自己。」
聽著女孩的回答，馬丁的心抽動了一下。
他控制不住地走上前，將女孩再次抱住，下巴輕輕抵在女孩的頭髮上，沒有說話，只是將手臂收緊。
外面的世界在燃燒，他們只聽見彼此的心跳。
一陣風吹過，兩人感覺到了什麼，同時鬆開手。
一道鬼魅般的身影緩緩步入院子。
他全身都被罩在寬大的黑袍下，看不清樣貌，但身上的氣息毫不遮掩地逸散開來。
那是一名高等巫師學徒。