與此同時，馬丁也催動氣血。
血光在他體表浮現，比阿瑟子爵的要鮮亮不少，卻是缺少了一份凝實感。
「只是普通的一級騎士嗎？」
阿瑟子爵有些失望。看馬丁剛才的表現，他本以為對方即使不是二級，也不會差多少。
不過，在與馬丁平靜的目光對上後，阿瑟子爵還是迅速收回了那份輕視。
能知道他招募渠道的，都不會是一般人。
身體力量不達標，說不定是對方的劍技有獨到之處。
他決定先行發動進攻。
砰！
阿瑟子爵雙腿發力，整個人爆射而出，精鋼練習劍帶著破空聲，朝著馬丁當頭劈下。
一出手就是全力一擊，阿瑟子爵自信自己無論是速度還是力量，對於眼前的一級騎士而言都無懈可擊。
然而在他衝出去的那一刻，他就注意到對方已經做出了反應。
只見馬丁腳步微錯，手中練習劍順著阿瑟子爵的劍勢畫出一道弧線。
隨劍而去的鬥氣被擾亂，阿瑟子爵躍到對方頭頂時，便感覺自己這一劍的力量已經被卸去了一半。
鐺！
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兩劍相交，果不其然，他的全力一擊被對方輕鬆接下了。
就在阿瑟子爵微微失神時，馬丁手腕一轉，劍鋒刁鑽地刺向他的咽喉。
這套連招行雲流水，馬丁似乎早就已經知道了局勢的發展走向，一波未平，便已經打出下一張牌。
不過阿瑟子爵反應也不慢，立刻扭轉腰腹，避開這一招扼喉刺，反手一擊重劈反擊。
兩人互不相讓，開始纏鬥。
劍刃碰撞的火花在擂台上不斷閃爍。
隨著戰鬥的進行，度過初期措手不及的混亂後，阿瑟子爵憑藉鬥氣優勢，重新把握了進攻的節奏。
然而，幾番進攻下來，阿瑟子爵的心中卻升起了一種越來越強烈的怪異感。
他發現，馬丁使用的劍術十分簡單，來來回回就那幾個招式。
「碎骨劈、扼喉刺、聖光斬、迴旋格擋……」阿瑟子爵在心中默念著對方的招式，「是十字劍術！」
教會聖武士的基本功，作為二級騎士的他估摸著已經近十年沒遇見過了。
畢竟這種基礎的東西，別說正式騎士，高階騎士侍從可能都不會使用了。
一開始，阿瑟子爵還以為對方是在藏招。
但在他接連的幾次突襲中，對方出現了明顯的破綻。在那種依賴本能的情況下，對方仍舊使用十字劍術應對。
而且，對方對於十字劍術的理解完全顛覆了阿瑟子爵的認知，好幾次都讓他驚嘆「還能這樣」。
但無論怎麼說，一名正式騎士，只會一套基礎劍法，也太奇怪了吧！
更詭異的是，儘管進攻的主導權已經來到自己手中，阿瑟子爵卻全然沒感覺到自己掌握了這場戰鬥。
他感覺自己雖然一直在進攻，好幾次眼見要破開馬丁的防禦，但最終還是被馬丁接下來了。
而在他攻擊的間隙，馬丁總能找到一些讓他意想不到的時機，突然發動反攻。
這給了阿瑟子爵一種莫名的恐懼：馬丁只要在某一次反擊施加足夠的力量，就可以將他擊倒。
不能在這樣拖下去了。
阿瑟子爵一咬牙，準備發動血脈技能，用純粹的力量碾碎馬丁的防禦。
二級打一級打到這種程度，對阿瑟子爵自然是種失敗，但他已經找不到更好的方法了。
就在這時，馬丁的劍勢突然一變。
他放棄了防守，以一種在之前戰鬥中從未出現過的大膽姿態，向阿瑟子爵發起反攻。
這一劍，讓馬丁的左側完全暴露出來，出現一個致命的破綻。
阿瑟子爵瞪大了眼睛，本能地想要直接攻擊那個破綻。
他揮出劍，馬丁似乎也察覺到了他的意圖，立刻抽劍回防，護住了自己的破綻。
砰！
阿瑟子爵沒有錯過這個破綻，馬丁即使回防得很快，還是正面對上了阿瑟子爵的猛烈一擊，身形倒退數米開外，接近擂台邊緣。
眼見勝利在望，阿瑟子爵心中卻沒有絲毫喜悅，反而是掀起了驚濤駭浪。
他理解了馬丁那違背常理的進攻。
那是一招試應手。
在勢均力敵，或者占據優勢時，為了打破局面和試探對手底牌而故意賣出破綻。
一個力量遠遜於他的一級騎士，在面對他的猛烈攻勢時，竟還敢去做這種試探動作？
他有絕對的自信接住我的攻擊！
一股前所未有的挫敗感和隨之而來的慍怒，湧上阿瑟子爵的心頭。
「別太狂妄了！」
阿瑟子爵怒吼一聲，不再保留。
他發動血脈技能【狂獅之心】，將自己的力量和速度拔到了極致。
在這絕對的力量和速度面前，任何機巧都蒼白無力。
阿瑟子爵的所有動作，都在馬丁的精神力感知內。
試應手後，他便察覺到對方在準備全力一擊，立刻做好了防禦。
轟！
雙劍碰撞的瞬間，馬丁只覺得雙臂一震，難以想像的巨力順著劍柄傳來，眼前仿佛出現了一隻猛衝的雄獅。
雄獅將馬丁撞退數米，半個身子跌出擂台之外，手中的精鋼練習劍也落到一旁很遠的地方。
「我輸了。」他說。
阿瑟子爵身上的氣血慢慢平復，理智回歸，看向馬丁的目光格外複雜。
他贏了嗎？從結果上看，確實是這麼個情況。
但阿瑟子爵卻沒有感到絲毫勝利的喜悅。
從過程上來看，他甚至覺得自己一直在馬丁的掌握下進行攻防，戰局走向完全被對方把控。
尤其在那一招試應手後，他甚至分不清到底是自己在評估對方，還是對方在評估自己。
「你通過了。」阿瑟子爵最終只說出這一句話。
馬丁點點頭，似乎並不驚訝這個結果。
「樂意為您效勞。」
「可以給個稱呼嗎？」
「…漢克。」
「歡迎你的加入，漢克閣下。」阿瑟子爵自然知道這不是對方的真名，「有了你，我認為探索隊的結構已經完整。」
「我們還有一周的準備時間。一周後的早上，請你來此處集合。」
他遞給馬丁一個錢袋。
「這是定金，兩百枚金幣。我相信你不會捲款逃跑。」阿瑟子爵笑了笑。
馬丁接過錢袋，卻沒有離去。
「實際上，我還有一個請求。」
「哦？但說無妨。」
「我想加入鐘錶館。」