等到三好長逸率軍撤回三宅城，才發現三宅國村沒有回來，剛想派飛腳出城打探，幾名潰兵卻將三宅國村戰死的噩耗帶了回來。
「出羽守死了？！」
三好長逸驚詫不已，周圍的三好諸將以及三宅家臣也一時不知所措。
「清點下來，咱們還有多少人？」三好長逸問道。
「回稟大人，城內目前約有一千兩百人。」軍目付回答道。
此時，一名武士跑進評定間，惶恐道：「大人，細川軍沒有收兵，直接衝過來了。」
「大人，籠城吧，他們至多三千人，一時半會攻不下這裡。」一名三好家臣建議道。
三好長逸沒有回答，而是望向一旁的三宅氏重臣、三宅國村的弟弟三宅國明：「伯耆守，你怎麼看？」
三宅國明眼珠子轉了一圈，沒有正面回答：「大人您應該看到了，三宅城只是一座平城，城池規模也不大，若是籠城，後續細川京兆率領援軍趕到，咱們怕是……」
「確實如此，」另一名三宅氏家臣也插話道，「況且貴軍主力還在圍攻榎並城，抽不出身支援這裡……」
三好長逸明白了，他知道這些三宅家臣已經被香西元成嚇破了膽，若是堅持籠城，指不定哪些意志不堅定的傢伙會做出什麼糊塗事。
「既然如此，那就撤吧。」
在一眾三好家臣不甘眼神的注視下，三好長逸最終決定放棄三宅城，撤往西邊的伊丹城。
中午時分，香西元成與三好政長順利接管三宅城，太陽下山前，細川晴元便已親率剩餘三千軍勢趕來會師。
廣間內，細川晴元端坐上首中央，香西元成和三好政長分坐兩側首席。
香西元成額頭上纏著一圈白布，血已經止住了，但白布上還洇著一團暗紅。他褪去上身的甲冑，露出裡面汗濕的小袖，渾身上下散發著血水和泥腥混在一起的氣味。
細川晴元舉起酒盞，沖著這位首功之臣，一字一句地說道：「越後守，今日之功，我記在心裡了。」
說著，他將杯中美酒一飲而盡。
香西元成欠身回禮，舉起酒盞同樣飲盡，酒水順著嘴角淌下來也顧不上擦，粗聲粗氣地應了一句：「此乃臣等應盡之責，請主公放心，如今三宅城在手，榎並城指日可解。」
三好政長抬起頭，連日來緊繃的臉頰終於鬆動了幾分。
「越後守，犬子的性命，還有滿城軍士的性命，就拜託大人了！」說罷，三好政長向著香西元成伏身行大禮。
鹽川政年也滿臉堆笑地朝香西元成敬酒：「越後守神勇無雙！昨日見到讃岐武士的英姿，便知大事可成！」
香西元成斜了他一眼，沒搭理。
田井氏家老更是殷勤，端著酒壺湊上來替香西元成續酒，嘴裡不住地夸：「半日破城，這等武勇，整個畿內怕是找不出第二個！」
香西元成接過酒盞灌了一口，咧嘴一笑：「接下來的戰事，大人也要多多出力啊。」
田井氏家老的笑容頓時僵在了臉上。
細川晴元難得露出了幾日來的第一個笑容，笑呵呵地打著圓場，側身便與其他將領推杯換盞。
殿內，燭火搖曳，觥籌交錯，酒氣瀰漫。
城外，秋蟲的鳴叫和遠處淀川的水聲交織在一起，偶爾夾雜著巡邏足輕的腳步聲，呈現著戰時少有的寧靜。
「主公！江口城……江口城急報！」
酒盞擱在案上的脆響還沒散盡，一名使番踉蹌著闖進廣間，噗通一聲跪在地板上，雙手顫抖著將一封書狀舉過頭頂。
高畠長信接過轉呈細川晴元，後者展開掃了兩眼，臉上的笑意瞬間褪得乾乾淨淨。
「新莊直昌說，三好軍今日發起三次衝鋒，再不救援，江口城怕是撐不了多久了。」說罷，細川晴元便將求援信交給在座將領傳閱。
看完求援信，三好政長眉頭再度繃緊，身子不自覺地前傾，沖著細川晴元惶恐道：「主公！江口城可不能丟啊！」
「宗三，你先別急。」細川晴元耐心安撫道。
「臣失禮了，可……可這事不急不行啊！」三好政長的聲音拔高了幾分，膝行兩步逼近細川晴元面前：
「主公，江口城就在榎並城北面，如今是本家離榎並城最近的城池，城外便是渡口，只要守住此城，向南可以奪回柴島、中島城，打通與榎並城的水路；向東可以拿守口城，打通陸路聯絡。不管採取哪種戰術，榎並城的守軍都能緩過勁來！」
見細川晴元並未回應，他抿了抿嘴唇，聲音愈發急迫：「那是眼下掌握戰場主動的唯一支點，錯過了就沒了！臣懇請主公明日率軍進駐江口！」
細川晴元依舊沒有吱聲，倒是香西元成沉默了半刻，沉穩開口道：
「宗三，你說的沒錯，可你想過沒有，江口城深入三好軍腹地，且三面環水，若是貿然進駐，周邊的三好軍只要往北面一卡，江口城就是第二個榎並城。」
三好政長張了張嘴，香西元成沒給他辯駁的機會：「主公親率大軍進駐，萬一被圍，不僅救不了政勝，還會陷主公於危難。依臣之見，還是在此地等上兩日，待六角軍前來會師再一舉南下。再不濟，等別所大藏出兵攝津，牽制住叛軍主力再行南下也不遲。」
評定間裡安靜了一瞬。
三好政長攥緊拳頭，指節發白：「越後守，你說的我都明白，可問題是，丟了三宅城之後，三好軍不會做事不管，一定會猛攻江口城！等六角軍到了，別所軍出動了，城池怕是早沒了！到時候再想打通跟榎並城的聯絡……」
他咬了咬牙，聲音裡帶了幾分哽咽：「就沒這麼容易了。」
言已至此，兩人誰也說服不了對方，便同時將目光落在細川晴元身上。
細川晴元不自覺地摩挲著憑几邊角，指腹在木棱上蹭來蹭去，蹭得泛紅也渾然不覺。他的目光在地圖上的江口城和三宅城之間來回遊移，喉結動了兩下，卻遲遲沒有出聲。
「主公……」三好政長又往前挪了半個身位。
「我知道。」細川晴元打斷他，聲音有些發虛，「可越後守說得也不是沒有道理，萬一被圍在裡面……」
「那這樣，」三好政長深吸一口氣，伏身叩首，額頭重重砸在榻榻米上，「臣願率自家軍勢，先行支援江口城！先把城守住，等主公與六角軍會師後再來與臣匯合！」
他抬起頭，眼神堅決：「主公，請恕臣有私心，可政勝……求主公成全。」
細川晴元盯著他那張蠟黃消瘦的臉，嘴唇翕動了幾下：「你要把軍勢全帶去？」
「臣只帶一千人，剩下的，留在城內，聽從主公調遣。」
「一千人去守那種地方……」
「足夠了。」
三好政長語氣篤定：「臣只要守住城池即可，剩下的軍勢留下來護衛主公。」
廣間內沉默蔓延到殿外，就連廊下的武士也忍不住側耳傾聽，想知道細川晴元作何反應。
細川晴元閉了閉眼，良久才睜開眼，眸中的猶豫已經被疲憊替代。
「去吧，一切小心為上，切不可主動迎敵。」
「謝主公，臣先去準備。」
三好政長重重叩首，起身時腳步卻快得像是怕細川晴元反悔。
他的身影消失在障子門外，一陣夜風灌進來，燭火歪了一瞬，香西元成望著那搖曳的燭火，輕輕嘆了口氣。