別所就治自信滿滿地號召各地國人豪族動員，可結果，卻是差強人意。
「什麼？依藤秀長拒絕出兵？我可是奉了管領之命！」
依藤氏是東播加東郡的國人，在東播的實力和影響力僅次於別所氏，兩家有著百年宿怨，但近年來被別所就治連續擊敗後，已然選擇臣服。
如今卻拒絕出兵，特別是別所就治打著細川晴元的旗號卻仍然如此，著實讓別所就治既驚訝又憤怒。
緊接著，家臣還帶來了幾個壞訊息：明石郡伊川城的明石則行宣稱水害剛過，領內尚未恢復；加西郡河內城的在田元長說是秋收剛結束，農兵疲憊……以各種理由婉拒出兵的國人豪族不在少數。
整出這些個藉口，換做平時，別所就治早就提兵討伐了，可眼下……
「罷了。」別所就治冷哼一聲，「這筆帳先記著，等老夫從攝津得勝歸來，再一一清算。」
拖到十月初一，別所就治總算在攝津邊境的高尾城湊齊了七千軍勢。比預計少了三千人，但他已經沒耐心再等了。
大軍稍作休整，別所就治親自坐鎮中軍，以淡河城城主淡河元范為先鋒，加古川城城主糟屋武久（「賤岳七本槍」糟屋武則的祖父）為殿軍，次子別所吉親為軍奉行，浩浩蕩蕩渡過鳥原川，殺入攝津國。
十月初三，別所軍前鋒抵達有馬郡三田城西兩里處。
別所就治正與諸將商量如何攻城，物見回報的訊息卻讓他愣了一瞬。
「城……是空的？」
「是！詢問了周圍的村民，昨天，有馬民部（有馬村秀）將城下町町人全部遷走，糧草軍械也運走了，只剩一座空城。」
別所就治騎在馬上，望著不遠處那座寂靜無人的城池，沉吟了片刻後，大笑一聲，試圖聚攏周圍將領的注意力：「好一招堅壁清野，不過糧草方面，老夫準備充分，諸位無需多慮。」
他越笑越得意，馬鞭往東一指：「傳令，全軍入城休整一夜，明日繼續東進！」
十月初四，別所軍拿下小城坂本城後，於諏訪山下設立本陣。淡河元范登上山頂遠眺，隱約可見東面河谷對面的半山腰，矗立著一座城池的輪廓。
「瀧山城。」
淡河元范回來稟報，「那是三好四重臣松永久秀的城池，看規模不大，但卡在向東的大路上，位置險要。」
別所就治掃了一眼地圖，捻了捻鬍鬚，緩緩點了點頭：「諸位請看，瀧山城後面是一片石灘，再無城池，再往東便是越水城。也就是說，只要拿下瀧山城，三好范長的居城將直接暴露在吾等兵鋒之下！」
淡河元范主動請纓：「主公英明，臣願為先鋒，明日一早便去攻城。」
「不急。」別所就治擺了擺手，「先派物見和忍者摸清城內虛實，松永彈正的謀略，諸位也有所耳聞，切不可大意。」
他坐在本陣的馬紮上，愜意地眺望著東方，彷佛攝津已是囊中之物。
可他做夢也沒想到，自己的後背，有一張血盆大口已然張開。
……
九月二十六日，義重的密信送達英賀城時，香川盛久正在書院裡翻看帳目。
他展開義重的書狀掃了兩眼，先是驚訝，緊接著嘴角不自覺地勾了起來。
「來了。」
只有兩個字，卻足以說明他早有準備。
他放下帳目，起身走到窗前，望著三木城的方向，眼底浮起一抹壓了許久的笑意。
「清兵衛！」
「哈！」
「按照主公信上的部署，即刻發信，愛宕山城、天神山城、高山城、小倉城，一封不能少。」
「哈！」
密信如飛鳥般散向四方。
按照義重的計劃，香川盛久作為西播磨守護代，動員小寺、黑田、宇野、浦上等西播磨國人，加上常備兵，總兵力約九千人，進駐御著城；
備前守護代武藤光佑不在國中，由宇喜多直家暫代其職，動員備前國人約六千人，前往御著城與香川盛久會師；
此外，告知美作守護代武田國信按兵不動，保留常備兵以防不測，但仍要徵調三千菅家黨，經播磨長水城南下，至御著城接受香川盛久統一指揮。
同時，要求八上城的波多野秀忠與小倉城的熊谷元直一南一北，對丹波蘆田黨的冰上郡形成鉗制，防止其輕舉妄動，確保後方安寧。
整套方案環環相扣，牽涉六國兵力排程，而從密信發出到各路大軍集結完畢，總共用了六天時間。
六天。
尋常大名光是釋出動員令就要三四天，可武田家不一樣。四年來的「兵農分離」改革，讓常備兵可以隨時出動；遍布各國的傳馬制度，讓軍令朝發夕至；並且，上半年剛經歷大戰，各地國人豪族的執行力和響應速度也都保持在較高水平。
十月初二，宇喜多直家率六千備前眾抵達御著城；傍晚時分，新免宗貞率領三千菅家黨也趕來會合。
「八郎來得快啊。」宇喜多直家抵達時，香川盛久正站在御著城門口，看到他便笑著迎了上去。
宇喜多直家翻身下馬，拱手道：「主公有令，哪敢耽擱。」
「怎麼樣，岡山城的普請順利麼？」
「一切順利，明年這時候，主公便能在城內宴請賓客了。」
香川盛久點了點頭，心中盤算了一下：「咱們這路有一萬八千人，肥後守那邊動員了九千人，這樣一共便是兩萬五千人，若是東播國人按照約定主動出兵支援，那麼總兵力……大概也有兩萬八千人吧。」
「兩萬八千人？」宇喜多直家不清楚，香川盛久是為何說服東播國人投靠武田家，可這個數字一說出來，他還是感到十分驚訝：
「年前攻略備前時，本家總共動員了兩萬人；後來『中國總一揆』發生後，主公也不過是帶了九千人進行平叛。如今應對一個別所家，居然要徵調本家兩萬五千軍勢，是否有些……」
「主公要的是一舉拿下三木城，徹底消滅別所氏。」香川盛久提醒道，「等你看到三木城的城防工事，就知道為何要調動這麼多軍勢了。」
十月初三清晨，天剛蒙蒙亮。
香川盛久在御著城城下町正式宣布，以「弔民伐罪、救濟斯民」為由，大軍即刻開進東播磨，目標直指三木城以及別所氏統治最核心的印南、加古兩郡。
話音剛落，由宇野村賴指揮的西播磨國人眾作為先方眾，率先渡過鹿島川，殺入印南郡重鎮高砂城。
同日午後，生野城的山縣秀政也接到了行動訊號，率七千但馬軍勢翻越生野峠，從北面攻入神東郡。