足利義晴提議，大館常興背書，這兩人一唱一和，擺明了是提前商量好的。
義重抬起頭，視線在足利義晴和大館常興之間來回掃了一遍。前者笑得和煦，後者目光殷切，連一旁的細川氏綱都微微側身，似乎在等他的回答。
「臣……」義重張了張嘴，又停住了。
拒絕？將軍的庶女主動下嫁，自己若是堅辭不受，那不是謙虛，是不識抬舉。足利義晴今天給了中國探題、八國守護，自己也給了一千枚但州銀投桃報李，雙方正在蜜月期，這節骨眼上打他臉，之前鋪墊的親密關係可能要大打折扣。
答應？阿渚的身影忽然閃過腦海，那個在愛宕山城滿頭大汗指揮僕役的身影，那個在寢室里攥著他衣衿說「平安回來」的聲音。
「武衛？」足利義晴見他遲疑，輕聲喚了一聲。
義重深吸一口氣，雙手伏地，沉聲道：「御所厚愛，臣感激涕零。容臣回去與家中商議，三日內必給御所一個答覆。」
「不必。」足利義晴擺了擺手，笑容裡帶著幾分不容拒絕的意味，「吾說了，這是小事。葵姬做側室，不在乎名分，只是期望幕府與武田家的情誼能更近一步。」
見義重還是有些為難，他終究還是把事情說開，跟義重交了底：「拜細川晴元所賜，享祿元年，吾被迫巡狩近江朽木谷。享祿四年，吾在桑實寺落腳時，宮內卿局誕下了葵姬，她是吾的長女，吾對她也甚為疼愛，原本也不願她屈為側室。但……」
足利義晴猶豫了片刻，說出了事情：「在近江那段日子，葵姬隨吾顛沛流離，由此落下病根，身子有些羸弱，一直靠各種珍貴湯藥調理。並且，實不相瞞，葵姬額下有一塊手心大小的紅色胎記……」
說到這，足利義晴的眼眸暗淡下去，抿了抿嘴唇，「吾知道武衛思慮周全，但這件事，吾也與汝開誠布公，確實沒必要想得那麼複雜。」
義重知道，享祿元年（1528年），足利義晴因不滿細川晴元壓迫，出奔近江朽木谷，並在朽木稙綱幫助下落腳桑實寺，建立過所謂的「近江幕府」，最後還是六角定賴從中說項，他才在天文三年（1534年）重返京都。那段日子，足利義晴尚且過得辛苦，更別提家中的親眷了，因此，葵姬病弱也在情理之中。
不過，足利義晴這番說辭，義重自然不會全信，從他短短几句話中，義重揣測了兩層意思：
其一，他強調一直靠著珍貴湯藥調理，言外之意，這葵姬從小到大花了不少錢財來維持羸弱的身體，也就是說，她是個藥罐子，要有足夠的財力才能保障她後半生的健康安泰。因此，嫁給窮兮兮的公卿自然不行，而剛才那一千枚御所料，讓他真切見識了武田家的財力，便堅定了藉此機會，給葵姬後半生謀個可靠保障的決心；
其二，他說葵姬有一塊紅色胎記，但是強調只有手心大小，這應該是想淡化胎記的不祥。義重曾聽人說起過，紅色胎記民間有種說法叫「天狗之印」，陰陽師則稱之為「火星入命」，主兵戈之災，一般為武家忌諱。
並且，從足利義晴的前後語序來推斷，他也是到最後關頭才提及此事，可見，這才是他想要促成此番姻緣的主要原因。
若真是如此，那這件事就不是簡單的政治聯姻，不是幕府公主下嫁，而是一種雙方各取所需的關係，當然，這種關係相比剛才，更能拉近兩家的距離。
想到這，義重閉了閉眼，終於開口：「御所抬愛，臣……卻之不恭。」
「甚好！甚好！」
義重一開口，足利義晴繃緊的身姿終於軟了下來，眸子裡再度放光，激動欣喜之情比方才收到御所料的時候更加濃烈。
見此情形，大館常興也適時開口：「御所、殿下，老臣斗膽多一句嘴。前兩日正巧遇到土御門家的有春大人，聽他說，這個月十八日是友引逢成日，宜婚嫁、祭祀。依老臣之見，索性就選在那天，早些把這樁喜事辦了，也算了卻一樁心事。」
足利義晴在旁頷首：「治部說得在理，武衛意下如何？」
義重欠身垂首道：「一切但憑御所安排。」
「好！」足利義晴一拍膝蓋，笑容滿面，「那就這麼定了，吾命人著手準備婚儀諸事，武衛無需過多操心。」
「臣叩謝御所隆恩。」義重再度伏身，額頭貼著榻榻米。
覲見結束後，義重領著家臣出了御所大門。
初冬的風從北面刮過來，卷著枯葉在腳邊翻滾，他深深撥出一口白霧，情緒比來時低沉了幾分。
松宮清長跟在身後，臉色複雜，欲言又止。山本重幸倒是一臉淡然，那隻獨眼裡看不出什麼情緒。熊谷隆直走在最後面，唇線繃得緊緊的，垂著頭一言不發。
回到武田邸，義重遣散了眾人，獨自進了書院。
夜幕沉下來的時候，庭院裡的燈籠次第點亮，廊下的風鈴偶爾響一聲，清脆刺耳。
義重跪坐在案前，面前攤著一張白紙，墨已經研好，筆擱在筆架上，他盯著那張白紙，盯了很久。
他要寫信給阿渚，告訴她這件事的來龍去脈，自己是如何莫名其妙地多了一個女人。
他拿起筆，蘸了墨，筆尖懸在紙面上方三寸處。
「阿渚，此事說來有些突然……」
不對，太生硬了。
「阿渚，今日覲見公方，得授八國守護……」
也不對，先報喜後添堵，這算什麼路數。
墨汁滴在紙上，由一個小圓點慢慢洇開，有些話腦袋裡翻來覆去想了幾十遍，可真落到紙上，一個字都憋不出來。
「哎……」
義重將筆丟回筆架，仰頭望著天花板，長長嘆了口氣。他站起身，推開障子門走到廊下，想吹吹風清醒清醒。
冬夜的庭院很靜，月光從松枝間漏下來，碎銀子似的灑在白砂上，他沿著迴廊漫無目的地走了幾步，忽然停住了——庭院西側的茶棚里，好像坐著一個人。
他眯了眯眼，藉著月光瞧了瞧——那人盤腿而坐，面前擺了幾隻酒壺，正端著酒盞往嘴裡灌酒。
「茂五郎？」義重認出了那個寬厚的背影。
他走了過去，熊谷隆直聽見有動靜，偏過頭，見是義重，趕忙伏身行禮。
「怎麼了，一個人喝悶酒？」義重在他對面坐下。
熊谷隆直欲言又止，低頭看著手裡的酒盞，半晌沒說話。
義重也不催他，從旁邊拿了只空盞，自顧自倒了一杯酒，湊到鼻子底下聞了聞，很是熟悉，應該是這傢伙從丹後帶來的。
沉默了約莫半盞茶的功夫，熊谷隆直終於開口了，「主公，臣有話想問。」
「哦？」義重淡淡回應。
「姐姐這兩年身子一直不好，自從誕下源太郎後便再無生育。有這樣一位……」他頓了頓，像是在斟酌措辭，「羸弱的正室，對於本家來說，確實不是好事。」
義重端著酒盞的手微微一頓，抬眼看了看他，臉頰紅撲撲的，眼神中藏著一絲焦慮：「公方家的葵姬公主進了武田家，日後，姐姐是不是也要對她敬重幾分？」