說完這番話，毛利元就再次望向義重，目光坦然，這次輪到義重心潮翻湧了。
他暗暗感慨，不愧是被後世稱作「西國無雙智將」的男人。就這麼片刻工夫，便把事情考慮得滴水不漏：不僅滿足了自己的基本要求，還額外送上一份沉甸甸的大禮充當投名狀。
並且，他這一套操作的每一步都精準踩在了大內氏統治框架之內，既不會激怒大內義隆，也不會損傷大內氏的威信。
更厲害的是，在考慮錯綜複雜的關係的同時，他還能把降低與安藝武田氏衝突的因素考慮進去，將誠意釋放到極限。
這份拿捏的精準，義重捫心自問，放眼整個武田家的謀臣序列，怕是也沒幾個人做得到，此刻，甚至就連他自己都有點自愧不如的感覺。
不過正因為如此，義重心底也生出一絲警覺：這樣的梟雄，用得好，便是握在手中最鋒利的一柄刀；稍有不慎，刀刃也可能反過來割傷自己。
他在心裡默默記下了一筆，不過臉上卻是半分多餘的情緒都沒泄露。
義重向一旁的三條公望使了個眼色，他趕忙讓侍女為毛利元就奉上一盞茶——這是之前毛利隆元所沒有的待遇。
「右馬頭思慮周全，著實難為你了。」他的語氣輕描淡寫，「這般誠意，我認可。」
毛利元就微微鬆了口氣，但還沒完全放下心來，談判桌上，蓋棺定論之前，什麼都可能變卦。
「很高興你做了正確的決定，」義重稍作停頓，「我向你保證，本家不會辜負任何一個忠臣。」
「忠臣」二字咬得很清楚，毛利元就自然聽出了弦外之音，他沉默片刻，緩緩頷首。
義重側過頭，看向殿下的武田信繁和松宮清長：「典廄，待會去挑一批幹練的馬廻眾，過兩日護送右馬頭一行前往岡山城。清長，你等下給八郎去信，告訴他這裡的情況，讓他好生安頓元春，並且準備好船隻，接到人後護送右馬頭安全返回安藝。」
「哈。」武田信繁和松宮清長齊聲領命。
毛利元就伏身行禮，聲音裡帶著幾分真切的感激：「殿下安排周到，在下感激不盡。」
他直起身，頓了頓，又道：「只是有一事，在下想請教殿下，是否需要在下先行撰寫起請文，遞交殿下之後再動身前往備前？」
「聽聞宗像三神特別靈驗，」義重語氣隨意，帶著幾分調侃，「你們安藝那邊，不是什麼大事小事都愛往嚴島神社跑嘛？」
宗像三神，指的是市杵島姫命、田心姫命、湍津姫命三位女神，她們自古以來便是海上交通與航海安全的守護神，也是嚴島神社的主祭神。
而嚴島神社至今已存續近千年，平氏、源氏都給予神社優厚禮遇，使神社得以保持昌隆。久而久之，此地成為安藝國人心中最為神聖之所，不論大小盟約、起請誓書，凡有重大決斷，國人多半會選擇到嚴島神社的拜殿中，在三女神御像前撰寫。
「這次也按你們那的慣例好了。」義重抬手擺了擺，語調輕鬆，「等回到安藝，把元春安頓妥當了，找個日子去嚴島神社寫便是，不急。」
義重這番表態讓毛利元就愣了一下，他緩緩抬起頭，目光裡帶著困惑和警惕：「殿下……難道不擔心在下接回元春後，翻臉不認人麼？」
義重靠在憑几上，拾起「永樂通寶」隨意地摩挲起來，「右馬頭，你敢帶著隆元和幾位重臣，孤身深入本家腹地。就沖這份膽識和誠意，我願意給你一份信任。」
說完這句，他將銅錢攥在手中，身子順勢前傾，笑容淡去，語氣也陡然冷了半截：「當然，如果你辜負了這份信任，我也有其他方式讓你兌現承諾。」
什麼方式，他不用說得太明白，但武田家百萬石的領地、隨便就能拉起來的三四萬軍勢、僅用半月橫掃丹波東播的戰績，這些東西本身就是最好的註腳。
毛利元就沉默了，他望著面前這位毛利隆元的同齡人，心底的防線算是被徹底擊穿。
不僅大度，而且自信。這份自信不是年少輕狂，而是歷經百戰、開疆拓土後沉澱下來的篤定。
毛利元就深吸了一口氣，雙手撐在榻榻米上，緩緩拜伏下去，這一次，額頭結結實實地貼在了地面上，久久沒有抬起。
「主公的胸襟與氣魄，臣，心服口服。」
悄然間，毛利元就便完成了身份的轉換，他的聲音有些沙啞，帶著一種複雜到難以名狀的情緒，有感慨、有敬畏、有如釋重負，也有對未來暗暗的期許。
身後的毛利隆元看著父親彎下的脊樑，嘴唇緊抿，眼眶泛紅。桂元澄和兒玉就忠也跟著伏身，四個人齊齊拜在評定間的正中央。
義重看著這一幕，沒有再說什麼客套話，只是站起身來，三條公望見狀趕忙搶先一步開啟側面的障子門。
義重往門口走了兩步，突然停下來，側過頭看著毛利元就。
「右馬頭。」
「哈。」毛利元就直起身子。
「好好干。」義重笑了一下，語氣和煦得像在跟自家老臣聊天，「希望今天咱倆都做出了正確的決定。」
說罷，他邁步出了評定間。
義重的腳步聲漸漸遠去，兩側的武田家臣也漸次離席，唯獨毛利元就仍跪坐在原地，望著那道緩緩關上的門扉，許久沒有動彈。
冬日的陽光在散去人群的遮擋下形成一道道光影，落在他鬢角斑白的髮絲上，明明暗暗。
「父親，」毛利隆元湊過來，聲音很輕，「難道本家今後……」
毛利元就緩緩站起身，拍了拍膝蓋上的褶皺，轉頭看著自己的長子，眼神里多了一種從前少見的東西。
「隆元。」
「嗯？」
毛利元就轉過身，望向評定間外的天空，攏了攏略顯凌亂的頭髮，嘴角不自覺地浮現出一抹淡淡的弧度。
「我覺得，武田家，不，羽林殿才是更適合本家停靠的碼頭。」