看著她掰著手指頭，眼睛放光，恨不得把菜單全背下來的可愛模樣，
鄧天心裡那點因為「殲星炮」帶來的震撼，
都被這純粹的快樂沖淡了不少，取而代之的是一種又好氣又好笑的無奈。
「行了行了，小吃貨！口水都要流出來了！」鄧天忍俊不禁，
打斷了她似乎沒有盡頭的報菜名，
伸手習慣性地想揉揉她的丸子頭，但手伸到一半，又覺得似乎有點過於親昵，
臨時改為輕輕拍了拍她的肩膀，「走吧！今天放開了吃，天哥請客！管夠！」
「耶！天哥萬歲！」黃雨真歡呼一聲，雀躍地跟在鄧天身後，蹦蹦跳跳地朝辦公室外走去。
陽光透過窗戶，灑在她洋溢著幸福和滿足的側臉上，純淨而美好。
鄧天看著她歡快的背影，又感受著系統空間裡那份沉甸甸的「殲星炮技術」，嘴角不由勾起一抹複雜的弧度。
這丫頭，還真是自己的……福星啊！
不過，當務之急，是先得把這小祖宗餵飽。
至於殲星炮……等回頭有空了，再慢慢研究吧。
鄧天搖了搖頭，帶著一種「甜蜜的負擔」般的心情，走出了校長辦公室。
...
藍星玄黃帝國，帝都。
帝國最高科學院，院長辦公室。
與藍星大學校長辦公室那種充滿人文氣息的寧靜不同，這裡完全是另一個世界。
空氣里瀰漫著臭氧，冷卻液，高純度能量液以及某種……精密儀器高頻運轉時特有的，微弱的焦糊味。
牆壁是冰冷的銀灰色合金，布滿了嵌入式顯示屏，上面流淌著瀑布般的數據流和複雜的分子結構模型。
沒有窗戶，照明來自天花板均勻灑下的冷白光，
將室內照得纖塵畢現，
卻也透著一股不近人情的嚴謹。
房間中央，
並非傳統的辦公桌，而是一個巨大的，可交互的全息投影工作檯。
此刻，工作檯上正懸浮著一個極其複雜的，由無數能量迴路和奇異晶體結構組成的，不斷旋轉的三維模型，
旁邊標註著密密麻麻的參數和公式，
顯然是一個正在進行深度解析的高精尖項目。
帝國最高科學院院長，段天德，正背對著門口，站在工作檯前，眉頭緊鎖，手指在空中飛快地划動，調整著模型的參數。
他依舊穿著那身標誌性的，有些皺巴巴的白色研究員大褂，頭髮比以前更加花白，凌亂，眼袋深重，
但那雙透過厚厚鏡片的眼睛，卻閃爍著如同鷹隼般銳利，專注的光芒。
他整個人仿佛已經與眼前這個複雜的模型融為一體，
外界的一切都被隔絕。
辦公室厚重的合金門無聲滑開。
鄧天的身影出現在門口。
他依舊是一身簡單的黑色作戰服，與這充滿未來科技感的環境顯得有些格格不入。
他沒有立刻出聲，只是靜靜地站在那裡，
看著段天德那完全沉浸其中的背影。
他能感受到，這位老科學家身上散發出的那種近乎燃燒生命般的專注與熱忱。
正是這種精神，
支撐著帝國在絕境中，拼命地攀爬著科技的懸崖。
似乎是感應到了什麼，或許是空氣中能量場的細微變化，段天德划動的手指微微一頓。
他沒有立刻回頭，而是先快速在工作檯上點了幾下，將正在進行的項目模型暫時保存，縮小。
然後，他才緩緩轉過身。
當他看清門口站著的是鄧天時，那雙充滿血絲卻依舊明亮的眼睛裡，瞬間閃過一絲驚訝，
隨即迅速轉化為一種混合著尊敬，感激以及……一絲刻意保持的距離感的複雜神色。
他立刻挺直了有些佝僂的腰背，
臉上擠出一個略顯僵硬，但絕對標準的笑容，雙手下意識地拍了拍大褂上並不存在的灰塵，
然後用一種清晰，卻帶著明顯官方腔調的語氣，
微微躬身說道：
「不知帝皇陛下駕臨，有失遠迎！……段天德，參見陛下！」
他的動作和語氣極為恭敬，與幾個月前在749研究所地下基地里，那個會因為一個新發現而激動得手舞足蹈，拉著鄧天稱兄道弟的「老段」，判若兩人。
鄧天看著他那副故作姿態的模樣，忍不住翻了個白眼，沒好氣地擺了擺手，語氣帶著毫不掩飾的嫌棄：「得了吧你！老段！這兒又沒外人，你裝模作樣給誰看呢？
還『陛下』，『老臣』？
你一個搞科研的，什麼時候也學會這套虛頭巴腦的官僚做派了？
酸不酸啊！」
被鄧天這麼直白地戳破，段天德臉上那刻意維持的嚴肅表情瞬間垮掉，取而代之的是一絲尷尬和無奈。
他推了推鼻樑上滑落的眼鏡，苦笑著搖了搖頭，語氣也放鬆了下來，帶著點自嘲：「唉，鄧天……呃，陛下，話不能這麼說。
今時不同往日了。
你現在是玄黃大帝，是整個帝國的象徵，是凝聚人心的旗幟。
規矩就是規矩，該有的禮數不能廢。
我老段雖然是個搞研究的，但也不是不懂事的人。
私下裡關係再好，公開場合，該有的尊重必須到位，這是為了維護你的權威，也是為了……秩序。」
他這番話倒是說得情真意切。
他深知，在如今這個風雨飄搖，人心惶惶的關頭，一個強大，威嚴，不容置疑的最高權威，對於穩定局勢，集中力量有多麼重要。
他不想因為自己與鄧天的私交，而給外界留下任何可能削弱這種權威的印象。
鄧天看著他認真的樣子，心裡明白他的良苦用心，但也覺得有些無奈和……一絲淡淡的失落。
地位的改變，終究還是不可避免地帶來了一些隔閡。
他嘆了口氣，也懶得再在這種細枝末節上糾纏，再次擺了擺手，
語氣帶著點認命般的隨意：「行行行，隨你的便吧，你愛怎麼叫怎麼叫。反正我還是我，你也還是那個老段。」
他一邊說著，一邊邁步走進了辦公室，
很自然地走到那個巨大的全息工作檯旁，目光掃過上面那個被暫時縮小的，結構精密的模型，隨口問道：
「又在折騰什麼新玩意兒？看這能量迴路挺複雜的。」