這些守衛，修為最低的都是域主巔峰，領頭的幾位小隊長，更是達到了界主初期。
他們目光銳利，如同鷹隼般掃視著進出城門的人流，維持著秩序。
進出城門的人流，如同兩條永不間斷的河流，川流不息。
這些人，穿著各異，長相各異，甚至種族都各不相同。
有人類模樣的修士，有身材高大，肌膚如同岩石般的石人族，
有身形修長，耳朵尖尖的精靈族，有渾身籠罩在淡淡霧氣中的靈體族，
甚至還有一些形態奇特，仿佛來自異度空間的奇異生靈。
他們或步行，或騎著各種奇形怪狀的坐騎，或駕馭著法寶飛車，匯集成一股喧鬧而繁華的洪流。
鄧天隨著人流，
繳納了一塊標準大小的下品起源靈石作為入城費用後，順利地通過了城門，進入了天淵城內部。
一進入城中，一股更加濃郁，更加繁華的氣息，便撲面而來。
寬闊筆直的街道，足以容納數十輛馬車並行，
地面鋪設著一種名為「月光石」的潔白石材，光潔如鏡，倒映著兩旁鱗次櫛比的宏偉建築與天空中穿梭的流光。
街道兩旁，店鋪林立，招牌幌子琳琅滿目，
各種叫賣聲，討價還價聲，法寶的嗡鳴聲，坐騎的嘶鳴聲……交織在一起，形成一曲獨特的城市交響樂。
他看到了售賣各種高階靈藥，丹藥的「百草堂」，門口排著長長的隊伍，顯然生意極好。
他看到了專門收購和出售各種珍稀礦石，材料的「萬寶樓」，
門口擺放著一塊巨大的，散發著七彩霞光的星辰隕鐵，作為鎮店之寶，吸引著無數路人的目光。
他看到了懸掛著各種法寶，神兵的「神兵閣」，裡面傳出陣陣法寶的嗡鳴與銳氣，讓人不敢小覷。
他甚至看到了一家名為「天機閣」的，專門出售各種情報與消息的店鋪，
門口掛著「知天下事，曉萬界秘」的對聯，
顯得頗為神秘。
除了這些商鋪，街道上還隨處可見一些身穿統一服飾，氣息強大的宗門弟子或家族護衛，在巡邏或執行任務。
一些重要的路口或廣場上，還張貼著一些巨大的告示，
有的是城主府發布的懸賞任務，
有的是某個宗門或家族的招賢榜文，還有一些是關於即將舉行的拍賣會或交易會的通知。
鄧天漫步在熙熙攘攘的街道上，
感受著天淵城那獨特的，充滿了活力與機遇，同時又暗藏著競爭與危險的氛圍，
心中暗自點頭。
這座天淵城，
確實比十方國那種偏遠小國的王都，
繁華了太多，也複雜了太多。這裡，才是起源大陸真正的主流舞台。
他找了一家看起來規模不小，
裝修也頗為氣派的酒樓，走了進去。酒樓的名字叫「青雲樓」，共有七層，
底層是大堂，人聲鼎沸，座無虛席。
鄧天在店小二的引領下，來到了三樓一個靠窗的位置坐下，點了幾樣招牌菜和一壺此地特產的靈酒，
一邊慢慢品嘗，一邊豎起耳朵，聆聽著周圍食客們的閒聊。
「聽說了嗎？天淵秘境，據說最近又有了新的異動！好像有上古神兵即將出世的徵兆！」
「切，你這消息早就過時了！
我聽說，不僅是天淵秘境，連更西邊的萬妖山脈，最近也不太平！
據說有幾頭沉寂了上萬年的妖聖，最近都甦醒了過來，好像在爭奪什麼東西！」
「唉，多事之秋啊！聽說城主府那邊，最近也在大量招募客卿和護衛，好像是要準備探索某個新發現的遠古遺蹟！」
「管他那麼多幹嘛！反正咱們這些小人物，有口飯吃就行了！那些大人物的事情，不是咱們能摻和的！」
各種消息，真真假假，混雜在一起，在酒樓中傳播著。
鄧天一邊飲酒，一邊將這些信息默默記在心中。他知道，這些看似雜亂的消息中，很可能隱藏著對他有用的線索。
他正準備再聽聽有沒有關於「隕神淵」後續的消息時，
忽然，酒樓外傳來一陣騷動，緊接著，一股強大而霸道的氣息，如同潮水般，從街道上席捲而過！
這氣息，赫然達到了主宰級別！
鄧天眉頭微挑，目光透過窗欞，望向街道。
只見一隊身穿金色甲冑，騎著高頭龍鱗馬的騎士，
正簇擁著一輛由四頭形似麒麟的異獸拉著的，裝飾華貴的車輦，從街道上呼嘯而過。
車輦的簾幕低垂，看不清裡面坐著什麼人，但那散發出的主宰級氣息，顯然就是從這車輦中傳出的。
「那是……城主府的二公子！據說他最近剛剛突破到主宰之境，正是春風得意的時候！」旁邊一桌的食客，小聲地議論道。
「嘖嘖，真是人比人氣死人啊！人家這麼年輕就成主宰了，咱們這輩子，恐怕都沒指望了！」
鄧天看著那遠去的車輦，眼中閃過一絲思索之色。
天淵城的城主府二公子，剛剛突破主宰……這天淵城的水，看來比他想像的還要深啊。
鄧天在青雲樓三樓靠窗的位置坐了片刻，品著此地特產的靈酒，耳聽八方，將那些真真假假的市井傳聞默默記在心中。
他感覺，對這天淵城的基本格局與風向，已經有了一個大致的了解。
他放下酒杯，在桌上留下一塊中品起源靈石作為酒資，便起身離開了酒樓。
他並未急於去探索那天淵秘境，也未去尋那萬妖山脈的蹤跡，
而是辨明了方向，
沿著城中最為寬闊的主幹道，向著天淵城的核心區域——內城，不疾不徐地走去。
越靠近內城，街道兩旁的建築便越發宏偉，
裝飾也越發考究，空氣中瀰漫的靈氣也越發濃郁。
巡邏的護衛，修為也明顯提升了一個檔次，領頭的甚至出現了界主巔峰級別的強者。
一些掛著某某王府，某某侯府，某某將軍府牌匾的深宅大院，如同沉默的巨獸般，
匍匐在街道兩側，散發著威嚴而肅穆的氣息。
內城的城牆，比外城更加高大，更加堅固，通體由一種泛著暗金色光澤，名為「太陽精金」的珍稀金屬鑄就，
城牆之上，布滿了密密麻麻的，散發著強大能量波動的防禦陣法與符文。
城門處，守衛更加森嚴，不僅有身穿金色甲冑的城主府親衛把守，還有幾位氣息深沉，
顯然是供奉或客卿模樣的老者，
坐鎮在城門內側的一座小樓中，目光如同鷹隼般，審視著每一個試圖進入內城的人。
鄧天來到城門前，自然也被攔了下來。一名金甲衛隊長，面無表情地伸手攔住鄧天的去路：
「站住！內城重地，非相關人等，不得擅入！可有通行令牌或城主府召見文書？」
鄧天早料到會如此。
他不慌不忙，從懷中取出一枚由星樞商會頒發的，代表著客卿長老身份的星辰令牌，
在那衛隊長面前晃了晃，同時將自身的氣息，略微釋放了一絲，維持在界主巔峰，
隱約觸摸到主宰門檻的水平，不卑不亢地說道：
「在下乃星樞商會客卿長老，途徑貴寶地，久聞天淵城主威名，特來拜會。煩請通報一聲。」
那金甲衛隊長，原本見鄧天衣著普通，氣息也不算特別驚人，並未太過在意。
但當他看到那枚代表著星樞商會客卿長老身份的星辰令牌，又感受到鄧天身上那雖然內斂，
卻隱隱帶著一絲壓迫感的界主巔峰氣息時，
臉色頓時變得鄭重了幾分。
星樞商會，那可是橫跨多個星域，勢力遍布起源大陸邊緣地帶乃至更廣闊區域的龐然大物，
其客卿長老的身份，絕非尋常可比。
「原來是星樞商會的貴客！失敬失敬！」那衛隊長的語氣，立刻客氣了許多，「請先生稍候，我這便派人前往府內通報！」
他招了招手，一名親衛立刻會意，快步向內城跑去。
約莫一盞茶的功夫後，那名親衛便跑了回來，在衛隊長耳邊低語了幾句。
衛隊長點了點頭，對著鄧天拱了拱手：「先生，城主大人有請！請隨我來！」
他親自引領著鄧天，
穿過那厚重的內城城門，
沿著一條由青金石鋪就，兩旁種植著各種珍稀靈植的林蔭大道，向著內城深處那座最為宏偉，
如同宮殿般的城主府走去。
...
天淵城主，是一位看起來約莫四十歲出頭，身穿紫色華服，面容方正，
眉宇間帶著一股不怒自威氣勢的中年男子。
他端坐在大殿主位之上，
氣息浩瀚如淵，赫然是一位資深主宰，修為比之前被鄧天鎮壓封印的那三位，還要深厚得多。
他目光如電，在鄧天踏入大殿的瞬間，便如同實質般落在鄧天身上，仿佛要將他整個人都看透。
鄧天不卑不亢，對著天淵城主拱了拱手，朗聲道：「星樞商會客卿長老，玄機子，見過城主大人。」
天淵城主目光在鄧天身上停留了片刻，眼中閃過一絲不易察覺的驚異之色。
他發現自己，竟然有些看不透眼前這個自稱「玄機子」的年輕人的深淺。
對方的氣息，明明只有界主巔峰左右，
但那份氣度與從容，
以及那眼神深處偶爾閃過的一絲仿佛能洞穿虛空的深邃，卻絕非一個普通界主巔峰所能擁有。
「星樞商會……玄機子……」天淵城主緩緩開口，聲音如同洪鐘，在大殿中迴蕩，
「本座倒是聽說過，星樞商會在起源大陸邊緣地帶，也算是有些名氣。
不過，在我天淵城這等內陸重地，星樞商會的勢力，可就弱得多了。
不知玄機子長老，不在邊緣地帶逍遙，跑到我這天淵城來，所為何事？」
他這話，說得頗為直接，甚至帶著一絲試探與審視。
顯然，他對鄧天這個突然冒出來的星樞商會客卿長老，並非完全信任。
鄧天微微一笑，不慌不忙地答道：
「城主大人明鑑。星樞商會在起源大陸內陸，確實根基尚淺，難以與那些本土的龐然大物相提並論。
在下此次前來，也並非代表商會，而是我個人，在遊歷途中，聽聞天淵城雄偉壯觀，
城主大人威名遠播，特來拜會，增長見識。
若能有幸，得城主大人指點一二，更是受益匪淺。」
他這番話，說得滴水不漏，
既承認了星樞商會在內陸的弱勢，
又表明了自己此行並無特殊目的，只是單純的遊歷與拜會，姿態放得很低，讓人挑不出毛病。
天淵城主聞言，臉色稍緩，眼中那審視的意味，也淡了幾分。
他捋了捋頷下短須，哈哈一笑：
「玄機子長老過謙了！
你能以如此年紀，便修煉到界主巔峰，距離主宰之境也只差臨門一腳，已屬難得！
既然你有心拜會，本座自然歡迎！來人啊，設宴！本座要為玄機子長老接風洗塵！」
他一聲令下，大殿外立刻有侍者忙碌起來。
很快，一桌豐盛的宴席便擺設妥當，各種珍饈佳肴，靈酒仙果，琳琅滿目。
天淵城主拉著鄧天，分賓主落座，一邊飲酒，一邊談天說地，氣氛倒也融洽。
席間，鄧天有意無意地將話題引向天淵城附近的險地秘境，
以及最近發生的各種異聞。
天淵城主倒也沒有太多防備，借著酒興，說了一些不算機密的消息。
「要說我天淵城附近，最出名，也最兇險的，莫過於那『天淵秘境』了。」天淵城主放下酒杯，目光變得有些深邃，
「那秘境，據說是上一個宇宙紀元，一位隕落的混沌主宰留下的洞府。
其中機緣無數，但也兇險萬分。
每年都有無數修士進入其中探索，但能活著出來，並且有所收穫的，百不存一。」
「哦？混沌主宰留下的洞府？」鄧天心中一動，臉上露出恰到好處的驚訝與嚮往之色，
「那可真是一處寶地！不知城主大人，可曾進入過那秘境探索？」
天淵城主擺了擺手，笑道：「本座年輕時，也曾進去闖蕩過幾次，確實得了些機緣，才有了今日的修為。
不過，到了如今這個境界，那秘境中能對本座有用的東西，已經不多了。
倒是最近，那秘境深處，似乎又有異動傳出，據說可能有上古神兵即將出世。
本座正打算，過幾日，組織一批人手，再進去探上一探。」
他目光轉向鄧天，眼中帶著一絲拉攏之意：
「玄機子長老，你若是有興趣，不妨也一同前往？以你的修為與見識，說不定能在其中大有收穫！」
天淵城主那充滿了拉攏意味的邀請，如同一個包裹著蜜糖的誘餌，在鄧天面前輕輕晃動。
鄧天端起面前的酒杯，輕輕抿了一口，借著這短暫的間隙，心中念頭飛轉。
他自然不會被這突如其來的「好意」沖昏頭腦。
他深知，在這強者如雲，利益至上的起源大陸內陸，天上不會無緣無故掉餡餅。
天淵城主與他素昧平生，初次見面，便如此熱情地邀請他加入探索天淵秘境的隊伍，
這其中，恐怕並非表面上看起來那麼簡單。
「混沌主宰留下的洞府……上古神兵即將出世……」鄧天心中冷笑。
這等機緣，足以讓任何主宰都為之瘋狂。
天淵城主雖然貴為一城之主，
修為深厚，
但面對這等誘惑，
也絕不可能如此大方地與他人分享，尤其是一個他剛剛認識，底細尚未完全清楚的「外來者」。
唯一的解釋便是，這趟天淵秘境之行，恐怕兇險異常。即便是天淵城主自己，
也沒有十足的把握能夠全身而退，更遑論奪取那所謂的神兵。
他邀請鄧天，恐怕並非真心想要提攜後輩，
而是……
想找一個實力不錯，
卻又沒什麼背景的「炮灰」，在前面探路，或者，在關鍵時刻，用來吸引火力，為他爭取機會！
「好一個天淵城主，果然老謀深算。」鄧天心中瞭然，臉上卻不動聲色，反而露出一副受寵若驚的表情，
連忙放下酒杯，對著天淵城主拱了拱手：
「城主大人厚愛，在下惶恐！
能有機會跟隨城主大人，進入那天淵秘境見識一番，是在下的榮幸！
只是，在下修為淺薄，恐怕會拖累了城主大人的後腿……」
「哎！玄機子長老不必過謙！」天淵城主大手一揮，打斷了鄧天的自謙，臉上堆滿了看似豪爽的笑容，
「本座觀你氣息沉穩，根基紮實，絕非尋常界主巔峰可比！
而且，你身為星樞商會的客卿長老，見多識廣，說不定能在關鍵時刻，起到意想不到的作用！
此事，就這麼定了！」
他根本不給鄧天拒絕的機會，直接拍板定論。
然後，他又仿佛不經意地補充道：「當然，本座也不會讓玄機子長老白白冒險。
此番進入秘境，無論最終能否得到那上古神兵，
但凡在秘境中所得的其他寶物與機緣，玄機子長老均可自行處置，無需上交！
此外，本座還會額外支付玄機子長老一筆豐厚的酬勞，以作謝禮！」
他開出的條件，看似優厚，實則空泛。秘境中寶物雖多，但能否得到，全憑運氣和實力。
至於那「豐厚的酬勞」，與可能得到的神兵或混沌主宰傳承相比，根本不值一提。
鄧天心中冷笑更甚，但面上卻做出感激涕零之狀，再次拱手道謝：
「多謝城主大人提攜！在下定當竭盡全力，輔助城主大人，完成此番探索！」
他嘴上這麼說，心中卻在盤算著，如何利用這次機會，在保全自身的前提下，儘可能地獲取好處，
同時，也看看這位天淵城主，究竟在打著什麼如意算盤。
他想把自己當炮灰，卻不知，自己這塊「炮灰」，可能會硌掉他滿嘴的牙。
宴席在看似賓主盡歡的氛圍中結束。
天淵城主似乎對鄧天的「識趣」非常滿意，親自吩咐府中總管，為鄧天安排了一處上等的客房，位於城主府東側一處幽靜的獨立院落之中。
那院落，占地約莫兩三畝，院內栽種著幾株枝繁葉茂、散發著淡淡清輝的銀桂樹，幾叢青翠欲滴的鳳尾竹，還有一座小巧玲瓏的假山池塘，幾尾通體金紅的錦鯉在清澈的池水中悠然游弋。
空氣中，瀰漫著一種淡淡的、令人心安神寧的花草清香。院中的靈氣，也比外界濃郁了數倍，顯然地下布置了匯聚靈氣的陣法。
房間內，陳設典雅而不失華貴。桌椅床榻，皆由名貴的紫檀靈木打造，上面雕刻著精美的花紋。牆上掛著幾幅意境悠遠的山水古畫，角落裡點著一爐安神香，青煙裊裊，散發出一種令人心神寧靜的氣息。整個院落，顯得清幽而舒適，顯然是城主府用來招待貴客的地方。
「玄機子長老，您看這處院落，可還滿意？若有任何需要，儘管吩咐院外的侍者便是。」那總管滿臉堆笑，態度恭敬而周到。
鄧天環顧了一圈，點了點頭：「有勞總管費心了。此地甚好，我很滿意。」
「那長老早些休息，小人告退。」總管躬身行了一禮，便退出了院落，並輕輕帶上了院門。
鄧天待總管離去，又在院中站了片刻，神識如同無形的漣漪，悄然掃過整個院落，確認沒有任何監視或竊聽的陣法禁制後，這才轉身，走入了房間之中。
他並未急於休息，而是在房間中央的蒲團上盤膝坐下，閉目調息，將今日進入天淵城以來的所見所聞，以及與天淵城主交鋒的點點滴滴，都在腦海中細細地過了一遍。
「天淵城主……此人面相看似豪爽，實則城府極深。他邀請我加入探索隊伍，恐怕沒安什麼好心。
那天淵秘境，絕非善地。
他說的『上古神兵』，恐怕也只是一個誘餌。」鄧天心中暗暗思忖，
「不過，這對我來說，或許也是一個機會。
我正好可以藉此機會，深入那秘境，看看能否找到對我有用的東西。
至於那天淵城主……他想把我當炮灰，卻不知，誰是獵人，誰是獵物，還未可知呢。」
他緩緩睜開眼，眼中閃過一絲銳利的光芒。
他並沒有因為可能被當作炮灰而感到憤怒或擔憂，反而隱隱有些期待。
他倒要看看，那天淵秘境中，究竟隱藏著什麼秘密，那天淵城主，又能玩出什麼花樣來。
他不再多想，收斂心神，開始靜心打坐，調整狀態，為三日後的秘境之行，做著最後的準備。