他不懂修煉，不懂什麼根基不根基的，但他知道，辰哥不會害他。
他又蹲了下去。
扎完馬步是刺槍。不是隨便刺，是站在原地，雙手握槍，往前刺。一次刺五百下。第一下一百下的時候，他的手臂還能堅持。兩百下的時候，他覺得槍變重了，重得像是在舉一座山。三百下的時候，他的手掌磨出了水泡，水泡破了，血和汗混在一起，把槍身都染紅了。四百下的時候，他覺得自己每一槍刺出去都是閉著眼睛的，不是不想睜，是汗流進眼睛裡，睜不開了。五百下的時候，他直接把槍扔在地上，整個人趴在沙灘上，像一條被衝上岸的鹹魚。
「辰哥——我死了——」
「還有兩千下。」
劉小彭發出一聲哀嚎，聲音大得把遠處的海鳥都驚飛了。
但他還是爬起來了。
因為他發現了一件奇怪的事情。每次他練到覺得自己真的要死的時候，身體裡就會有一股暖流湧出來。那股暖流從丹田開始，順著經脈流向四肢，流到哪裡，哪裡的酸痛就減輕一些。它不會把所有的疲勞都消除，但能讓他再多撐一會兒，再多刺一槍，再多蹲一秒。
那是靈氣。
他鍊氣一層的修為，在每一次的極限中被夯實，在每一次的堅持中被鞏固。那些靈藥、那枚洗髓丹打下的根基，正在被一槍一槍、一馬步一馬步地壓實。
每天練完，他都是被林辰扛回住處的。不是走回去的，是真的扛，像扛一袋米一樣扛在肩上。他的身體像被掏空了，每一塊肌肉都在叫疼，每一根骨頭都在抗議，整個人軟得像一團爛泥。
但第二天早上醒來，他又活了。
不是普通的活，是滿血復活。前一天所有的酸痛都消失了，所有的疲勞都清空了，身體像是被重新啟動了一樣，精神抖擻，力氣比前一天還大了一點。扎馬步能多撐一分鐘了，刺槍能多刺五十下了，揮槍的時候手腕也沒那麼疼了。
他知道是那些靈藥的作用。林辰每天都會給他吃一些他不知道名字的東西，有時候是一枚丹藥，有時候是一顆果子，有時候是一碗黑乎乎的湯。每次吃完，第二天起來就精神百倍，像是被人按了重啟鍵。
他問林辰那是什麼，林辰只說了一句「好東西」。
他就沒再問了。辰哥說是好東西，那就是好東西。
十月八號。
小島上的清晨，天剛蒙蒙亮，海面上還罩著一層薄薄的霧氣。太陽還沒出來，東邊的天際線上有一抹淡淡的橘紅色，像是有人用畫筆在天上輕輕掃了一下。
劉小彭光著腳站在沙灘上，雙手握著碎霄，扎著馬步。他的腿不抖了，手臂也很穩，槍身橫在胸前，槍尖和槍尾一樣高，像是用水平儀量過的。他的呼吸很均勻，胸口一起一伏，和海浪的節奏融為一體。
他已經能扎二十分鐘了。
三天前他連三分鐘都撐不住。
他把槍往下一壓，槍尖朝前，身體微微前傾，然後猛地刺出一槍。槍尖破空的聲音很清脆，「嗤」的一聲，像是撕開了一塊布。雖然沒有林辰那種尖銳的嘯聲，但比三天前那種「嗚」的悶響好了不知道多少倍。
他又刺了一槍。這一槍他加了腰部的力量，槍身在空中微微震顫，槍尖畫出一道筆直的線，穩穩地停在目標點。
收槍。再刺。收槍。再刺。
他沉浸在那種節奏里，忘記了時間，忘記了酸痛，忘記了一切。槍在他手裡不再是一根沉重的鐵棍，而是一個有生命的東西。它能感受到他的呼吸，他的心跳，他的每一次發力。它在他的手掌中震顫，像是在回應他。
林辰站在礁石上，看著他。
劉小彭的槍法還是很粗糙。在真正的修士眼裡，這連入門都算不上。但他的基本功在三天裡打下了別人三個月才能打下的基礎。他的馬步穩了，他的刺槍直了，他的手腕不抖了，他的呼吸和動作能配合上了。
更重要的是，他的眼神變了。
三天前，他看碎霄的眼神是興奮的、狂熱的、像孩子得到了一個新玩具。現在，他的眼神是認真的、專注的、像是一個工匠在打磨自己的作品。
林辰看了一會兒，從礁石上跳下來。
「小彭。」
劉小彭收了槍，轉過身，額頭上有一層細密的汗珠，在晨光下閃閃發亮。
「辰哥！」
「今天帶你去看個東西。」
「什麼東西？」劉小彭的眼睛亮了。
「蛟。」
劉小彭愣了一下，然後整個人像是被點燃了一樣，差點把槍扔了。
「蛟？！那天黃浦江里那條？！」
「嗯。」
「它還在？！」
「在。」
「它沒跑？！」
「沒跑。」林辰說，「受了傷，在江底養著。」
劉小彭的嘴巴咧到了耳根子。他想起那天晚上，那條黑色的巨物從江底升起的情景。那翻湧的江水，那壓頂的烏雲，那劈下來的六道雷，那從水中探出來的、長著角的頭顱——那些畫面在他腦子裡轉了好幾天了，做夢都在想。
「辰哥，我們能下去看？到水底下去？」
「能。」
「現在就去？」
「現在。」
劉小彭覺得自己的心臟要炸了。
他這輩子——不對，他活了十八年，看過的最大場面就是幾天前那條虺化蛟。現在辰哥說要帶他下去看那條蛟，到水底下去看。不是看電視，不是看照片，是真的到水底下去，親眼看著那條傳說中的蛟龍。
他深吸了一口氣，努力讓自己平靜下來，但臉上的笑容怎麼都壓不下去。
「辰哥，我準備好了。」
林辰看了他一眼，沒有多說什麼。他抬手在劉小彭肩上一按，一股溫和的力量從掌心湧出，將劉小彭整個人包裹住。那力量像是一個透明的氣泡，把他和外面的世界隔開了。
然後，兩個人沉入了海底。
劉小彭的第一反應是——好安靜。
所有的聲音都消失了。海浪聲、風聲、海鳥的叫聲，全都被隔絕在那個氣泡外面。取而代之的是一種深沉的、厚重的寂靜，像是整個世界都被按了靜音鍵。
第二反應是——好美。
陽光從海面上透下來，在水層中折射成無數道細細的光柱，像是從天上垂下來的金色絲線。那些光柱在水底移動著，隨著海浪的起伏而變幻，照亮了一片片珊瑚、一群群游魚、一叢叢海草。魚群從他們身邊游過，五顏六色的，像是有人在天上撒了一把碎寶石。那些魚完全不害怕這個氣泡，有幾條還好奇地湊過來，用嘴巴啄了啄氣泡的外壁，發現啄不動，又搖著尾巴遊走了。
劉小彭看得入了迷。
他們越沉越深，光線越來越暗。陽光透不到這麼深的地方了，周圍的海水變成了一種深沉的、近乎黑色的藍。但海底並不是完全黑暗的——有一些東西在發光。珊瑚的觸手、水母的身體、某些魚類的鱗片，都散發著幽幽的螢光，藍色的、綠色的、紫色的，像是有人在水底點了一盞一盞的小燈。
然後劉小彭看見了。
在海底的一處凹陷處，在那些發光的珊瑚和海草中間，有一團巨大的、黑色的影子。
那條蛟蜷縮在那裡。
它的身體比那天晚上看起來還要大。即使蜷縮著，也占據了整片凹陷地帶。它的黑色鱗片在水底的光線下泛著幽幽的冷光，那些鱗片有些碎裂了，露出下面嫩紅的皮肉。它的腹部那道長長的傷口還在，雖然沒有那天晚上那麼嚴重了，但依然沒有癒合，傷口邊緣有些發黑——那是毒素的痕跡。
它閉著眼睛，呼吸很緩慢，每一次呼吸都會從鰓部冒出細細的氣泡，在水底升起，像一串串透明的珠子。它的身體在微微顫抖，不是因為冷，而是因為傷。那些毒蟲在它最虛弱的時候入侵了它的身體，毒素滲進了它的經脈，到現在還沒有清除乾淨。
它感覺到了什麼。
它的眼睛猛地睜開了。
那雙眼睛是暗金色的，豎瞳，在黑暗中亮得像是兩盞燈。它看見了林辰。