林辰走到那道地裂邊緣，低頭看了一眼。裂口深處黑霧翻湧，隱約能聽見極低沉的嘶吼從地底傳來，像某種被困了太久的東西在無意識地磨牙。
那聲音穿過層層岩壁，傳到人耳中時已細若遊絲，卻仍能讓人後背發涼。
道玄站在他身後，手指不自覺地捏緊了袖口。他守了這道裂口近千年，對那聲音再熟悉不過——每次魔氣異動，最先傳來的便是這種嘶吼。
只是這一次，嘶吼聲比以往任何一次都要低沉，低到像是從喉嚨深處擠出來的，帶著一種說不清道不明的、瀕死前的顫抖。
林辰抬起右手，朝裂口方向輕輕一點。
指尖落處，一縷火焰無聲浮現。那是一縷極小的火苗，只有拇指大小，通體乳白，像是把初生嬰兒的第一口呼吸凝成了光的形狀。
它從林辰指尖飄出，慢悠悠地、毫無重量地飄向裂口，像一片被微風托著的羽毛，不像是去赴一場戰鬥，倒像是去赴一場遲到了數千年的約。
乳白火焰落入裂口，落入那片被青竹杖鎮壓了近千年的黑暗。它太小了，小到道玄幾乎擔心它會被魔氣吞沒。但它沒有。它在裂口底部安靜地落下，然後生根。
一株白蓮從黑暗中長了出來。
蓮瓣次第綻開，每一片都瑩白如玉，邊緣泛著極淡極淡的金色微光。裂口深處沸騰了數千年的魔氣第一次發出驚恐的嘶嚎——那聲音渾厚而尖銳，震得整座天坑的岩壁都在簌簌發抖。
數十丈深的地下，無數道黑霧拼命向上翻湧，試圖突破白蓮的封鎖，但每一縷黑霧觸及蓮瓣邊緣的金光便無聲消散，像是被陽光蒸發的晨露。
裂口深處傳來一聲極其沉悶的咆哮，那是被鎮壓在大陣底下不知多少年的東西發出的怒吼，隔著層層疊疊的陣基，隔著無法計量的時空距離，傳遞到這座小小祭壇上的最後迴響，像一頭被鐵鏈鎖在萬丈深淵之下的困獸在奮力扯動身上的枷鎖。
道玄從沒聽過那種聲音，青筋暴起，全身發抖，但絕不是什麼鎖鏈扯動，而是某種比靈力痛苦了不知多少倍的煎熬。但白蓮紋絲不動，靜靜地漂浮在裂口正上方，緩慢旋轉。
每一次旋轉，裂口中的黑霧便淡一分，那些從缺口深處湧出的腐朽氣息被蓮花層層過濾，化作極淡極輕的銀色光屑，如同螢火蟲般飄散在天坑的穹頂之下，竟讓這原本陰森的穹頂變成了一片在星夜中緩慢閃動的燦爛星海。
幾息過後，裂口中的黑霧徹底消散，連帶著那股陰冷的氣息也一併消失，只剩下白蓮安靜地漂浮在裂口正上方。那些在岩縫中固守了近千年的陰邪魔氣，此刻連一絲痕跡都沒有留下，像是被從根源上抹去了存在本身。
道玄站在裂口邊緣，低頭看著那朵白蓮。裂口的黑暗已經徹底消散，露出底下被燒熔又重新凝固的岩壁，光滑得像一面黑色的鏡子。
白蓮的光照在鏡面上，折射出千萬道細碎的金芒，把整座天坑的穹頂點綴得像一座星河倒懸的殿堂。他守了這道裂口近千年，從白髮守到白髮，從盛年守到遲暮，從未見過裂口底部是什麼顏色。今天是第一次。
然後他感覺到另一件事。
青竹杖與他之間的那道聯繫斷了。不是被切斷的疼痛，是一種極其溫和的、被輕輕放下的感覺。像一雙無形的手解開了綁在他身上幾千年的繩索，動作很輕，輕到他一時間竟沒反應過來那是什麼。
他覺得這不太真實。他應該跪下來，或者哭一場，或者做點什麼配得上此刻的事。但他只是站在那裡，白髮被白蓮的光芒染成淡金色，嘴唇動了又動，最後只說了兩個字。
「多謝。」
林辰收回手，語氣平淡：「就算沒有我，這根青竹杖的力量也快消耗殆盡了——再過十年，它就會失去作用。到那時，你守不守都一樣。」
道玄怔了一下。他精打細算為宗門節省了大半輩子，唯獨沒算過自己還能撐多久。十年——對於活了近千年的修士來說不過是彈指一揮間。
也就是說，若林辰沒有來，十年之後他會守著這道裂口死去，而他的某個徒弟會頂替他的位置被迫接過閣主之位與青竹杖的束縛——裴元敬，或是雲出岫。
他想到裴元敬那個驕傲的徒弟坐在他的位置上佝僂著背，想到雲出岫在漫長歲月中磨去笑容，眼角刻著魔氣侵蝕的黑痕。但卻沒想過到他們時會沒有了青竹杖的幫助，還好.......還好遇到了林辰。
現在不用了。
林辰轉身走向祭壇正上方那道空間門，走出兩步又停下來，回頭看了一眼還站在原地出神的道玄。
「一起去走走？」
道玄抬起頭，看著那個白髮年輕人站在空間門前，白髮被門內銀白通道的光芒照得近乎透明，表情平靜如水。
他忽然想起自己年輕時也曾想過御劍遨遊星空，但那念頭在接任閣主的那一天就被鎖進了心底最深的角落裡。他以為這輩子都不會再有機會了。
」好，小道榮幸之至。」他說。
空間門在身後無聲合攏，銀白通道在腳下延伸。林辰走在前面，道玄跟在後面。通道不長，幾步便到了盡頭。
面前的出口被一層光膜封著，看不清外面的景象，只能感受到一股撲面而來的靈力。
道玄這輩子第一次踏出藍星。
蜀山的護山大陣他也曾在啟動時親眼見過——七十二道劍氣從山峰頂部沖天而起，青色的劍芒在萬丈高空交織成一座覆蓋方圓近百里的龐大劍陣，那是他近千年修行的認知里最強級別的靈氣濃度。
他以為那已經是極限，以為藍星上沒有任何地方的靈力能超過蜀山主峰。