清河橫貫清河縣，上游直通潁州郡。
九十七人，二艘快船，浩浩蕩蕩溯流而上，前去接應郡府運來的糧船。
昨日宴上觥籌交錯，人人意氣風發，可真到了出發之時，仍有少數人臨陣退縮。
面對未知兇險，趨吉避凶本就是人之本能。
「不是說好走官道嗎？怎忽然改走水路？」
紀鴻望著翻湧的河水，心頭莫名不安。
比起陸路的踏實，水面之下總藏著看不見的兇險。
如淨主持雙手合十，緩緩解釋：「是潁州郡府臨時改的主意。
一來此次糧船數量巨大，陸路轉運不便，水路省時省力。
二來也是老衲建議，妖物成精，強弱多與本體相關。
山間多猛獸凶禽，一旦化妖，實力驚人；可水中魚蝦蟹鱉，即便成精，也難有大氣候。」
「大師思慮周全！」一旁的李雁歸朗聲笑道。
「我等九十七人，皆是武藝在身之輩，更有大師這位先天境強者坐鎮，此次護糧，定然萬無一失！」
他是清河縣武館總武師，一身銳氣，對此行信心十足。
「未必。」福遠鏢局總鏢頭石雄皺眉搖頭，「清河上接雲夢澤，絕非尋常小河小溪，水下藏著什麼妖物，誰也說不準。
依我之見，還是陸路更為穩妥。」
「石鏢頭這是心有膽怯？何必長他人志氣，滅自己威風？」李雁歸臉色一沉。
「我膽怯？」石雄頓時被激怒，「我若膽怯，便不會來了！
我福遠鏢局三十七條人命，不能白白再添新喪！
李館主久居縣城，少經風浪，還是多留心自身安危，莫要因大意丟了性命！」
「阿彌陀佛，諸位即將並肩作戰，切勿傷了和氣。」如淨主持連忙出聲勸解。
紀鴻目光掃過三船，忽然開口：「大師，怎不見那位安真人？」
如淨尚未開口，石雄已是嗤笑一聲：
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「什麼安真人，根本沒來！多半是嚇破了膽，還敢號稱先天境高人？
真是白白糟蹋了這等境界！」
說罷，還狠狠啐了一口。
紀鴻眉頭微挑。
那位安真人昨日雖態度輕狂、令人不喜，可那份桀驁，絕不像貪生怕死之輩。
此番無故缺席，實在蹊蹺。
接應糧船的行程一路平靜。
而收到護衛船即將抵達的消息，早已整裝待發的運糧船隊，正式啟程。
十艘糧船依次而行，船身吃水極深，艙內糧食堆得滿滿當當。
船上甲士持刀披甲，背負弩箭，一看便是郡府精銳，可見潁州府對此趟運糧極為重視。
二艘護衛船立刻調轉船頭，將十艘糧船護在中央，合流之後一刻不停，徑直往清河縣趕。
前半段風平浪靜，順風順水，船行如飛。
眼看再走半日便能抵達縣城，眾人緊繃的心弦漸漸鬆了下來。
紀鴻也以為，此行便會這般平安結束。
他慵懶地臥在船頭木椅上，享受著河風拂面，水汽濕潤，幾乎要沉沉睡去。
可一陣突兀的嘈雜，猛地將他驚醒。
「快看，水下有東西.....」
紀鴻迅速起身，走到船邊。
原本還算清亮的河水，不知何時已變得渾濁不堪。
平靜的河面劇烈翻湧，仿佛有龐然大物在河底瘋狂攪動。
他神識立刻探入水中，下一瞬，瞳孔驟縮。
河底竟是密密麻麻的巨蛇，每一條都近五米長短，只驚鴻一瞥，便不下百條！
「這是？蛇？」
紀鴻頭皮一陣發麻。
天生對長形軟體之物的恐懼，加上密集帶來的窒息感，下意識的一起湧入大腦。
但很快被紀鴻強壓下去。
為什麼說是蛇，不是蟒蛇？
那三角蛇頭、尖利毒牙、凶光畢露的眼神，還有覆蓋著冷冽鱗片的修長身軀，分明是劇毒之蛇。
「水下有大蛇！小心它們登船！」
石雄一刀劈斷一條攀上船舷的大蛇，厲聲示警。
那斷成兩截的蛇頭落在甲板上，生命力依舊頑強，扭曲著兩米多長的上半身，張口便要噬人。
「噗呲！」
李雁歸一腳狠狠踩下，蛇頭瞬間爆裂，血漿四濺。
其餘船隻也相繼發現水中異動，亂箭齊發。
可蛇在水中，本就難瞄，且這些蛇絕非凡類，鱗片堅硬如鐵，箭矢若無內力灌注，根本難以破防。
「這就是妖物？不過是些大一點的蛇罷了。」李雁歸語氣帶著幾分失望，「若妖物都只有這般程度，也沒什麼可怕。」
「哼！李館主，還是切莫大意才是。」石雄在旁沉聲提醒，「若真如此簡單，潁州郡府前幾次運糧，也不至於盡數下落不明、音訊全無。」
那些大蛇僅有少數朝著船隻爬行，更多依舊蟄伏水下，伺機而動，仿佛在等待著什麼號令。
紀鴻神色凝重，全神貫注放開神識，方圓三百米內的一切動靜盡在掌控之中，目光直探水底深處。
瞬息之間，一道龐然巨影驟然闖入他的神識範圍
在被紀鴻神識掃中的剎那，那巨大生物猛地一僵，竟有兩秒的遲疑。
也就在這一瞬，紀鴻已徹底看清了那龐然大物的真身。
那是一條體長近三十米、身軀粗如油桶的恐怖巨蛇，蛇頭大如小型馬車，外露的毒牙森白堅硬，堪比象牙。
紀鴻毫不懷疑，此等凶物即便不用劇毒，僅憑這強橫無匹的肉身，便足以橫行無忌、撕裂一切。
他念頭剛落，那巨蛇便從短暫的遲疑中回過神來，身軀一擰，如離弦之箭般徑直朝著中央的運糧船猛衝而去。
「小心！有巨蛇——」
紀鴻的警示尚在半空，那巨蛇已然如一道黑色巨鞭，狠狠撞在一艘運糧船之上。
船舷邊的甲士、船夫根本來不及有任何反應，便如同斷線紙鳶、下鍋餃子一般，接二連三墜入水中。
水下群蛇早已等候多時，見狀立刻蜂擁而上，紛紛撲向落水之人。
水中本就是蛇群的主場，這些掉入河水之人連半分像樣的反抗都做不到，便被狠狠拖入深水之下。
紀鴻心中一震。
他來自和平年代，從未親眼見過如此慘烈血腥的一幕。
悽厲的慘叫一聲聲鑽入耳中，狠狠衝擊著他的心神。
禍不單行。
被巨蛇撞中的運糧船船身破開一個大洞，河水瘋狂倒灌，船體劇烈搖晃，頃刻間便搖搖欲墜，隨時可能沉沒。
船上殘存的甲士、船夫等人面色慘白，滿眼絕望，有人已是失聲嘶吼。
「救人！」
如淨住持一聲低喝，當先動身。
他身為先天境武者，內力雄渾浩瀚，縱身一躍，竟凌空飛渡十餘丈。
從護衛船直接踏空落在破損的糧船之上，雙手各抓起一人，腳下再一點，又橫跨長空，穩穩返回。
石雄等人也瞬間驚醒，但凡自認內力尚可的武者，紛紛縱身加入救援。
他們雖不如如淨住持那般瀟灑，能凌空飛渡十餘丈，卻也可踏水借力，幾番騰躍便抵達沉船附近，奮力救人。