魏府。
「夫人！夫人！」
侍女驚慌失措地掀簾奔入堂內，語氣急促得幾乎破音。
「謝公子來了！王府的馬車已經到了前門！」
「什麼？」魏夫人眉頭猛地一皺。
魏寧一臉驚恐，「母親，他怎麼會突然來？！是不是發現了什麼？」
魏夫人看了一眼神色驚惶的女兒，「現在不是亂了分寸的時候。」
「他若真掌握了實證，早去刑部了，怎會親自登門？多半是試探，也可能只是敲打。」
「別慌，兵來將擋，水來土掩。你跟我出去，切莫露出一絲破綻。」
她吩咐侍女，「把正廳收拾乾淨，再命廚房送些熱茶上來。」
旋即回頭看向魏寧，「記住，你什麼都不知道。」
魏寧咬了咬牙，點頭應下。
魏府主院。
魏夫人攜魏寧款款而來。
當她們轉過垂花門的那一刻，魏寧腳步頓住，臉上的血色瞬間褪盡。
只見院中青石台上，謝景立於光影之中，而他的身後，是一襲青裙的黎笙。
魏寧心頭猛跳，眼睛立刻一紅。
她怎麼來了？！來做什麼？耀武揚威嗎？
她情緒激動，幾乎要衝上前，卻被魏夫人一把穩穩扣住了手腕。
「冷靜。」
魏夫人低聲呵斥，臉上卻仍維持著鎮定的笑容。
魏寧不情不願地閉嘴，漸漸安靜了下來。
她被魏夫人帶著走上前。
「謝公子。」魏夫人溫聲寒暄，「深夜登門，可是有什麼要緊之事？」
謝景卻並不回禮，右手一抬，拿出了那個琉璃瓶。
瓶中細蟲盤旋遊動，幽幽泛著青光，詭異至極。
魏夫人唇角抽動了一瞬，卻還是強撐著笑意。
「這是……？」
「情蠱。」謝景眸光凌厲，「魏夫人應該比我更熟悉吧。」
「謝公子這是何意？我實在不明白……」
魏夫人勉強擠出一絲笑容。
「帶上來。」謝景輕聲吩咐。
緊接著，一個中年男子被侍從壓著走進來，正是桂香齋的掌柜。
「說吧。」謝景聲音不重，那掌柜卻被這兩個字嚇得魂不附體，撲通一聲跪倒在地。
「是魏二小姐，是魏二小姐命我……命我將情蠱混入糕點之中！小人原本不敢，可她拿出魏夫人的手書，說此事是夫人允準的，小人這才……」
魏夫人臉色難看得幾乎能滴出墨來。
「謝公子。」她深吸一口氣，強撐著開口，「你……究竟想怎樣？」
謝景收回視線，低頭看著手中的琉璃瓶，緩緩出聲。
「我要雌蠱。」
魏夫人和魏寧幾乎同時睜大了眼睛。
魏夫人抿緊唇，並不想就這樣交出雌蟲。
謝景靜靜看著她，忽然開口。
「魏夫人，你要想清楚。」
「這事若傳出去，京中貴女給朝廷命官下情蠱，魏寧可還會有婚事？」
「京中還有人敢跟魏家交際嗎？」
「還有你夫君的官位……」
「我交，我交。」魏夫人臉色慘白，豆大的冷汗從鬢邊滑落。
她還想說什麼，可對上謝景那雙漠然平靜的眼睛，話卻哽在喉嚨里。
她發現，自己已經完全被謝景拿捏住了。
魏夫人抿緊唇，不情不願地吩咐侍女去取雌蠱。
謝景見狀，毫無預料地再次開口。
「對了，還有一事。」
魏夫人抬頭，心頭一緊。
「桂香齋的點心，確實不錯。」謝景抬眸看她，唇角含笑，「我很喜歡。」
魏夫人的臉色徹底僵住。
「謝公子此言是……」她強撐著開口。
「鋪契。」謝景淡聲開口。
「我要桂香齋的所有鋪契。」
魏夫人手指在顫。
桂香齋在京中已有二十年光景，二十家分鋪，皆在魏家名下，不僅是體面生意，更是魏家往來交際的重要場所，牽涉甚廣。
但現在，她沒有任何拒絕的籌碼。
半柱香後，侍女捧來雌蠱的密匣。
另一名管事將桂香齋所有鋪契收攏入錦匣，連同印鑑一併呈上。
謝景接過，眉眼微彎，語氣溫和得像春風，「多謝魏夫人。」
他轉身，將木匣遞給黎笙。
黎笙接過時，還沒從先前的驚愕中回神。
可謝景腳步已邁出，她只得趕緊跟上。
兩人並肩離去，少年身影挺拔清朗，少女衣袂飄然。
魏寧看著那兩道身影越行越遠，臉色越來越白，眼眶越睜越紅。
「母親！」她猛地站起身來，失控喊道，「你看他們，怎麼就讓他們這樣走了！」
魏夫人臉色鐵青，怒聲低喝：「閉嘴！」
魏寧委屈得眼淚直往下掉。
魏夫人沉著臉，眉心緊皺，眼底儘是驚懼。
她未曾料到，一個剛及冠的少年，竟有如此深沉心思。
這才明白，為什麼他能在如此年紀，就做到了這種高位。
魏夫人握緊袖中直冒冷汗的手，「從今日起，打消對謝景的所有念頭。」
魏寧怔住，「母親——」
「閉嘴。」魏夫人厲聲打斷她，「我們魏家，惹不起他。」
「一個情蠱，他都能叫你我連反口的餘地都沒有。」
「你若再去招惹他，不止是你，連你父親、整個魏家，都會被你的愚蠢陪葬！」
魏寧心中懼意漸起，嘴唇發顫。
——
馬車緩緩駛出魏府，車廂內一時沉寂。
黎笙坐在謝景對面，輕聲開口：「你不打算報官？」
「不打算。」
謝景倚在車壁，神色平靜。
黎笙語氣中有些不解，「可這是用情蠱，若是你真的吃下去了……她謀害朝廷命官，應當論罪才對。」
謝景目光落在她身上，「我沒中蠱，沒有實質性後果，就沒有確鑿罪證，最終大抵也是不了了之。」
而現在的結果，他是滿意的。
謝景轉動著手中的琉璃瓶，眸色微深。
黎笙看著那瓶蠱蟲，「你打算怎麼用它？」
謝景淡聲，「還沒想好。」
他頓了頓，忽而認真看向她，「這次，多虧你。」
黎笙低頭笑了一下，眼波流轉，順勢道：「那我們烏黎族的事……」
「想都不要想。」謝景出聲，「這是兩回事。不過我可以在別的地方幫你。」
黎笙哼了一聲，偏過頭小聲嘟囔道：「小氣鬼。」
謝景輕笑。
——
謝景回到王府時，天已全黑，主院卻還燈火通明。
遠遠望去，廊下紗燈籠搖曳，投下斑駁光影。
他跨進廳門時，屋內人紛紛起身。