「那場魔物潮真是驚天動地！
沒想到你們銀月鎮被毀了，還因禍得福，成就了如今的銀月城！
這裡氣派得就像大貴族的城堡！」
西奧多羨慕地說道。
他來自金獅城，現在正在馬修的陪同下四處轉悠。
「我看得出來，銀月城雖然到處都百廢待興，但假以時日，一定能發展起來！
你們最缺的，就是時間……以及資源啊。
我在來的路上看見了，到處都是毒池和荒土，連塊能燒火的木頭都沒有……」
馬修能聽出老友嘴中的關切意味，不過他長期作為教授待在法師協會，對銀月城的情況並不清楚。
烏爾伯爵似乎並不著急？最近去地下城的人也變多了……
或許是在地下城發現了穩定的資源點？
這些消息未經驗證，以他嚴謹的學術作風，自然不會跟西奧多分享。
「銀月城有烏爾伯爵，相信在他的治理下，一切都能變好。
許久未見，更別提我還在那場驚天動靜里倖存下來！別聊這些喪氣的。
走，我帶你去法師協會逛逛，聊聊黃金樹的恩賜，以及我們最新的科研成果……」
法師協會裡，貢嘎又一次侷促地站在房間裡，被人用打量國寶的眼神上下掃視，不放過一點細節。
他不好意思地吸了吸肚腩，因為中午吃得有些多，那裡有些被撐大了，導致銘刻的魔力迴路有些變形。
「老實說……我真是大開眼界。」
西奧多將老花鏡摘下，收進胸前的口袋裡。
「平時我們逸散的精神力，原來都被收集在血肉里。
用符印把魔力迴路表達，就能施展一次性魔法，就連不識字的文盲也能當法師！
這絕對是顛覆性的發現！」
西奧多摟著馬修的肩膀，興奮不已。
這樣子讓馬修想起他們倆二十年前還沒畢業，都是雄心壯志的魔法師。
只是一個選擇走學術，如今成為教授。
而另一個去往金獅城，當了城主手下的三把手。
已經很多年不見，馬修起初有些擔心歲月會將老友改變。
但眼裡那份對魔法的喜愛，是藏不住的。
一切如舊，真好。
馬修的手掌拍在西奧多背上，帶著他去了解銀月城基於地下城，開發的第二大科研成果——
輝石魔法。
「……總的來說，這類魔法很有潛力。
使用的是與魔力不同的另一種能源，還能從名為『輝石』的礦物中產生，甚至比魔力的來源更簡易和可靠！」
馬修對研究中的輝石魔法領域不吝讚美，甚至把它吹噓成「解決王國能源短缺問題的最佳方案」！
但與優勢相對，問題同樣顯著。
西奧多不客氣地戳破馬修畫的大餅：
「首先是產量問題。
只有庫爾赫地下城能夠產出名為『輝石』的資源。
現在只有銀月城在探索地下城，探索進度還是太慢，開發出的穩定的礦場太有限。
還有最重要的……
你們根本就不能穩定地利用輝石里的能源……對吧？」
馬修此刻，一點沒有之前吹噓成果時的神采飛揚，乖巧得像是個沒及格的學生。
西奧多湊到馬修耳邊，低聲說道：
「你們對輝石魔法的研究，居然還卡在最基礎的『引導』層面！連法術飛彈這種基礎魔法，都研究不出來！
更別提熟練利用輝石里的能源了！
就算輝石是能源的金庫，無法利用又能怎樣呢？！」
馬修臉上有點掛不住，手掌拍在西奧多背上，越拍越重。
趁著他沒喘上氣猛咳的時候，馬修才搶過話頭說道:
「所以說，前景是遠大的，只是我們現在遇到了一些小困難。
如何，要不要趁現在投資一波？
別以為我不知道你在金獅城的名聲，現在的銀月城什麼都缺，還擁有地下城這種肥沃的資源。
如此精明的你，肯定不會錯過良機的吧？」
西奧多緩口氣，整理胸口的衣襟，拍了拍夾克上的塵土，這才正色說道:
「是的，不愧是你啊，我的老朋友。
從在學院時，我就知道，你比我聰明得多，哪怕是對人情世故不上心，也能猜到我的目的。
不過，你還是想得太簡單了。
我是代表金獅城的領主大人，來視察銀月城。
希望你們能認清形勢，利用金獅城的資源穩住發展。
開放地下城，讓金獅城的冒險者也參與探索，共享攻略情報。
最後，或許你們得換個城名了……
銀月城和銀月鎮這兩個名字，必須消失在王國的版圖裡。
我也很遺憾，馬修。」
「等等……你在說什麼？」
西奧多摸不著頭腦。
從前面的主張中，他能感受到金獅城的誠意……或者說是野心。
但後面說的——什麼叫「銀月城」必須消失？
又有魔物潮來了？
可馬修剛經歷過之前的魔物潮，近百年的歷史裡，再沒有規模比這更大的魔物潮。
銀月鎮之前能挺過，現在更沒必要過分擔心。
除非……
馬修靈光一閃，接著眉頭緊皺，想到了一個可怕的可能性。
他望向西奧多的眼睛裡，氣憤得快要噴火。
「難道……」
「果然瞞不過你。
國王已經病危，現在是由二王子——馬丁殿下監國。
他已經用了好幾周，在王國散布銀月鎮滅亡的消息，並趁機發作，進行了許多大清洗。
如今更是宣布所謂的銀月城，已經淪為了魔物的根據地，需要徹底殲滅。
周圍的城邦里，金獅城是最早得到消息的，所以我希望你能明白。
現在銀月城最好的下場，就是被金獅城『殲滅』，倖存的人類和物資全部納入金獅城的名下。
否則，你們將直面整個王國的軍事力量……」
馬修傻了。
他想過問題會嚴重，但沒想過問題會這麼嚴重！
他以為只是金獅城想趁人之危。
沒想到，是整個王國都想對銀月城趁人之危！
什麼叫銀月城魔物盤踞？
這裡都是王國的民眾啊！但凡馬丁願意派人來看看，也不至於……
「這就是……該死的政治嗎？」
西奧多看著馬修仿佛脊梁骨被抽走，拍拍他的背。
「銀月鎮的利用價值，已經被馬丁殿下榨乾。
現在他要撈最後一筆了。
很遺憾，你今天展示的成果里，除了名為輝石的新能源，能有解決王國危機的潛力。
剩下對於魔法的研究，根本無法改變馬丁殿下的意志。
而最有價值的輝石，你們偏偏毫無進展……
冷靜一會兒吧，我的老友。
現在，我得去找烏爾大人了，希望你們能好好考慮，加入金獅城的事。
這是最好的結果了。」
辛辛苦苦的成果，徒給別人做嫁衣，還被整個王國打上魔物的污名……
這真的是最好的結果嗎？
銀月城沒能毀在魔物潮手裡，卻毀在所屬的王國手裡。
就因為被權力的遊戲波及？
他無力地坐在地上，廢寢忘食地思考，連西奧多什麼時候走也不知道。
當他再次抬頭時，剛好看見月光輕撫在講台上，緬懷即將失去的一切。
就在這時，貢嘎的聲音傳來。
「教授，弗雷爾剛從地下城回來，有很重要的事跟你說。
有關輝石魔法。」